仙妻堕落録 (Pixiv Fanbox)

婚礼前の誓い # 仙妻堕落録 ## 第一章 婚礼前の誓い 剣峰の頂きに立つ秦墨の姿は、まるで一振りの名剣のように凛としていた。 早朝の霧が峰々の間を漂い、彼の白い道袍の裾をわずかに濡らしている。手にした長剣「秋水」は、朝日を受けて冷たく輝いていた。秦墨は深く息を吸い込み、剣勢を起こした。 一振り、二振り、三振り。 剣筋は流水のように滑らかで、一瞬のうちに九つの剣花を咲かせた。天剣宗の「天剣九式」は、彼の手にある時、すでに炉火純青の域に達していた。彼は今年二十四歳。宗門の首席弟子として、将来の宗主候補として、彼の前途は限りなく明るかった。 しかし今、彼の心を占めているのは、剣の道でも宗門の責務でもなかった。 「婉清……」 秦墨はそっとその名を口にした。口元が自然とほころぶ。 彼は思い出す。十年前、まだ幼かった蘇婉清が初めて天剣宗に連れて来られた日のことを。彼女は当時十四歳。細い体に大きな瞳が印象的で、少し緊張したように周囲を見回していた。彼は彼女の手を引いて、「俺が守ってやる」と言ったのだ。 あれから十年。 二人は共に剣を習い、共に修行し、共に数々の危難を乗り越えてきた。彼女が怪我をすれば、彼は一晩中付き添い薬を塗った。彼が行き詰まれば、彼女はそばで励まし続けた。いつしか、その感情は兄妹の情を超え、深い愛情へと変わっていた。 そして明日、ついに彼らは婚礼を挙げる。 「秦師兄！」 遠くから声がした。秦墨が振り返ると、数人の同門の弟子たちが笑顔で近づいてきた。 「おめでとうございます、秦師兄！明日婚礼だそうで！」 「蘇師妹は我が宗一番の美人、秦師兄は本当に幸運者ですよ！」 弟子たちの祝福の言葉に、秦墨は恥ずかしそうに笑った。彼は普段、弟子たちの前ではいつも厳格な態度を崩さないが、今日ばかりはその喜びを隠しきれなかった。 「皆の者、修行を怠るな。俺は……少し休む」 秦墨はそう言うと、剣峰を後にした。 彼は蘇婉清の居室へ向かおうとした。だが、途中で立ち止まる。明日が婚礼だ。今、彼女に会えば、かえって彼女を緊張させるかもしれない。そう考え、彼は自分の院へ向かうことにした。 しかし、彼の足は自然と、蘇婉清の居室のある方向へと向かっていた。 彼女の院は桃林の中にあった。今は春の盛りで、桃の花が満開だった。秦墨が林の中を歩いていると、ふと視界の端に人影が見えた。彼は足を止める。 それは蘇婉清だった。 彼女は桃の木の下に立ち、何かを考え込んでいるようだった。一見すると、いつもの清楚で優美な姿。だが秦墨は何か違和感を覚えた。彼女の肩がわずかに震えている。何かに怯えているようだ。 「婉清」 秦墨は声をかけた。 蘇婉清は体を震わせ、慌てて振り返った。彼女の顔色は青白く、目には明らかな慌てた様子があった。 「秦……秦師兄」 「どうした？体調が悪いのか？」 「い、いいえ。何でもないの」 蘇婉清は慌てて笑顔を作ったが、その笑顔はぎこちなかった。彼女は手にしていた剣の房を秦墨に差し出した。 「これ……あなたのために作ったの。明日の婚礼で使ってほしくて」 秦墨はそれを受け取り、細かく見た。剣の房は上等な雲錦で作られ、緻密な刺繍が施されていた。一本一本の糸に、彼女の想いが込められているように思えた。 「婉清、ありがとう」 秦墨は優しく言った。しかし、彼の目は蘇婉清の瞳の奥に潜む何かを見逃さなかった。 「本当に何もないのか？何か悩みがあれば、話してほしい」 「もう、何もないってば」 蘇婉清は乱暴に首を振った。その仕草には、かえって焦りが滲んでいた。 「ただ……明日のことを考えると、少し緊張しているの。みんなそんなものよ」 そう言うと、彼女はくるりと背を向けた。 「ごめん、まだ準備があるから。先に帰るね」 秦墨はその背中を見送りながら、胸に不安が広がるのを感じた。 彼は知っている。蘇婉清は嘘をつくとき、いつも右手の指を隠れて組む癖がある。さっき、彼女はまさにそうしていた。 だが、秦墨は追いかけることができなかった。 彼女の言う通りかもしれない。結婚前は誰でも緊張するものだ。彼女に信頼を示さねば。彼女の気持ちを尊重しなければ。 秦墨は自分にそう言い聞かせた。 夜になると、風が急に強くなった。 秦墨は自室で横になっていたが、どうしても眠れなかった。彼は起き上がり、蘇婉清のために用意した結婚指輪を眺めた。それは彼が自ら採った霊玉を、三年かけて磨き上げたものだった。 彼は何度も何度も、明日の婚礼の場面を想像した。 蘇婉清が真っ白なウェディングドレスを着て、彼に向かって歩いてくる。彼は彼女の手を取り、永遠の愛を誓う。そして二人は共に天剣宗の未来を背負い、共に仙道を歩む。 それは彼の長年の夢だった。 だがその時、遠くから微かな物音が聞こえた。 秦墨は目を細める。彼の耳は鋭い。それは人の足音だった。しかも、誰かがこっそりと院を抜け出そうとしている足音だ。 彼は何かを感じ取り、素早く窓辺に移動した。 月明かりの中、一人の人影が蘇婉清の居室から現れた。それは間違いなく蘇婉清だった。彼女は誰にも見られないよう、慎重に周囲を確認していた。 秦墨の胸がざわついた。 なぜこの時間に？しかも後山の方へ向かっている。後山は禁地だ。宗門の掟で、夜間の立ち入りは固く禁じられている。 彼は一瞬迷ったが、すぐに決断した。 彼は身に着けていた外衣を脱ぎ、軽装になると、人知れず蘇婉清の後を追った。 月光の下、蘇婉清の影が不安げに揺れている。彼女の足取りは速く、時折後ろを振り返り、誰にも追われていないか確認していた。秦墨は彼女の動きを注意深く観察しながら、十分な距離を保って尾行した。 彼女は後山の小道を進み、木々の間を縫うように進む。秦墨はかつて彼女と一緒にこの道を何度も歩いたことがあった。あの時は、二人でこっそりと宗門の掟を破り、後山で花を摘んだり、蝶を追いかけたりしたものだ。 しかし今、蘇婉清の様子はまったく違っていた。 彼女の背中には、かつて彼が知っていた清楚で優しい少女の面影は微塵もなかった。代わりに、何かに突き動かされるような、狂気じみた執念が漂っていた。 ついに蘇婉清は禁地の奥にあった廃れた祠の前に立ち止まった。 秦墨は遠くの茂みに身を隠し、息を潜めた。 蘇婉清は祠の前に跪き、震える手で懐から何かを取り出した。それは一枚の符紙だった。秦墨の目にはそれが何であるかはっきりと見えた——それは魔道の「血縁符」だった。 なぜ婉清がそんなものを持っている？ 秦墨の頭の中で、警鐘が鳴り響いた。 蘇婉清は符紙を地面に置き、指を噛み切った。血が滴り、符紙に落ちると、次の瞬間、符紙は青い炎を上げて燃え上がった。 その時、祠の中から低い笑い声が聞こえてきた。 「よく来たな、我が小鳥よ」 それは男の声だった。深く、淫らで、人の心を震えさせるような響きだった。 秦墨は全身が凍りつくのを感じた。その声には、説明のつかない悪寒が含まれていた。 そして、祠の中から一人の男が現れた。 彼は真紅の長袍をまとい、顔には邪悪な笑みを浮かべていた。その目は深夜の野獣のように輝き、蘇婉清を見つめていた。 「赤炼魔君……」 秦墨は、その名前を呟いた。彼は魔道の巨魁·赤炼魔君の噂を聞いたことがあった。邪悪で残忍、正道の仙子を堕落させることを何よりの楽しみとしているという。 だが、その恐ろしい魔君が、なぜここにいる？ そして何より—— 蘇婉清は彼の膝元に跪き、頭を垂れていた。その体はわずかに震えていたが、それは恐怖の震えではなかった。むしろ……期待と渇望の震えだった。 「魔君……妾は……妾は明日、婚礼を迎える身です」 蘇婉清の声はか細く、弱々しかった。 「ああ、知っている」 赤炼魔君は彼女の顔を手で持ち上げた。 「だが、本尊の前では、お前はただの牝奴隷に過ぎん」 彼の指が彼女の頬をなぞる。蘇婉清はその感触に体を震わせたが、それは嫌悪ではなかった。むしろ——悦びだった。 秦墨はその光景を目の当たりにし、全身の血が逆流するのを感じた。 彼の婉清が。彼の最愛の婚約者が。 他の男の前で跪き、その愛撫を受け入れている。 「魔君……妾はどうすれば？」 蘇婉清の声には、もはや先ほどの緊張や不安は残っていなかった。あるのは純粋な憧れと渇望だけだった。 「明日の婚礼の後、本尊の所に来い」 赤炼魔君は低く笑った。 「お前の秦師兄の前で、お前が本尊の牝奴隷であることを、存分に味わわせてやろう」 「妾は……」 蘇婉清の声が震えた。それは何かの期待と、そしてわずかな後悔が混ざったような声だった。 「妾は……」 「黙れ」 赤炼魔君の声が冷たく響く。 「お前に選択権はない。お前は本尊のものだ。魂も肉体も、すべて本尊のものだ。秦墨など、ただの愚か者に過ぎん。お前の貞操など、明日の夜には本尊の手に堕ちる」 蘇婉清は顔を上げ、彼を見た。その瞳には涙が溜まっていた。しかし、それは悲しみの涙ではなかった。むしろ、何かに目覚めたような、恍惚とした表情だった。 「はい……魔君」 彼女の声がかすかに響いた。 「妾は……魔君のものです」 その言葉を聞いた瞬間、秦墨の胸の中で何かが砕け散った。 彼は信じたかった。これは何かの間違いだ。婉清は何かに脅されているのだ。何かの罠に嵌められているのだ。 しかし、彼女の目は真実を語っていた。 彼女は自らの意志で、ここに来た。 彼女は自らの意志で、あの魔君の前に跪いた。 秦墨はその場から動けなかった。体が石のように硬直していた。彼はすべてを見続けるしかなかった。 蘇婉清が赤炼魔君の前に跪き、彼の手が彼女の髪を撫でる。月明かりの下で、二人の影が重なり合う。 彼はあの手が婉清の髪を優しく撫でるのを見た。その指が婉清の頬を伝い、首筋へと滑り落ちる。婉清はその感触に身を任せ、目を閉じた。その表情は、彼がかつて見たことのないほど艶めかしかった。 「本尊が与えた指輪は、嵌めたか？」 「はい」 蘇婉清は左手を持ち上げた。その薬指には、見慣れぬ指輪が嵌められていた。それは妖しい赤色の光を放ち、まるで血のように深く、そして淫らだった。 「よくやった」 赤炼魔君はにっこりと笑った。その笑顔には、残忍な愉悦が満ちていた。 「その指輪が、お前を本尊の永遠の奴隷とする証だ。お前の体も心も、すべて本尊のものだ。秦墨が触れようものなら、すぐに分かる」 蘇婉清は指輪を撫でながら、うっとりとした表情を浮かべた。 「ありがとうございます……魔君」 秦墨の拳が硬く握りしめられた。爪が手のひらに食い込み、血が滲んだ。しかし、彼はその痛みを感じる余裕もなかった。 彼は立ち上がろうとした。飛び出して行って、あの魔君を殺そうとした。婉清を救い出そうとした。 しかし、次の瞬間、蘇婉清の言葉が彼の動きを止めた。 「魔君……明日の婚礼の後、妾はどうすれば？」 「簡単だ」 赤炼魔君は彼女の耳元に顔を寄せ、何か囁いた。 蘇婉清はその言葉を聞くと、顔を赤らめた。それは羞恥の赤みだったが、同時に期待の赤みでもあった。 「妾……妾は魔君のために尽くします」 彼女の声が、夜の闇に溶けていった。 秦墨はそこで、ようやくすべてを理解した。 これは罠ではない。脅迫でもない。 蘇婉清は、本当にあの魔君のものになろうとしているのだ。 彼女は自らの意志で、彼を裏切ろうとしている。 秦墨の目から、涙がこぼれ落ちた。 だが、次の瞬間、彼の目つきが変わった。 涙は冷たい決意に変わった。優しさは、底知れぬ執念に変わった。 彼は静かにその場を離れた。 月明かりの下で、彼の背中はひと際孤独に見えた。しかしその瞳の奥では、何かが静かに燃え上がっていた。 それは絶望という名の、歪んだ執念だった。 禁地の秘密 # 第二章 禁地の秘密 夜の闇が天剣宗の後山を包み込み、冷たい月明かりだけが松林の隙間から差し込んでいた。秦墨は息を殺し、巨岩の陰に身を潜めていた。彼の目は洞窟の入り口に釘付けになり、心臓は激しく鼓動していた。 今夜、蘇婉清が一人で禁地に向かうのを偶然見かけたのだ。 天剣宗の禁令——後山の禁地に立ち入ることを禁ずる。彼女の婚約者として、秦墨は彼女の身を案じ、こっそりと後を追った。だが、目の前の光景に彼の胸は凍りつき、鼓動は一瞬にして止まった。 洞窟の中から漏れる灯り。そして——聞き覚えのある嬌声。 秦墨の手が無意識に腰の剣を握り締めた。指の関節は血の気を失い、白くなっていた。彼は息を呑み、ゆっくりと岩陰から顔を出した。 月明かりが洞窟の入り口を照らし出し、中では赤炼魔君の逞しい腕が蘇婉清の柳のような腰をしっかりと抱きしめていた。彼女はその胸に寄り添い、顔を上げて何かを囁いている。その目は潤み、頬は朱に染まっていた。 秦墨の脳裏に、かつて彼女が桃花林で言った言葉が蘇った。 「秦墨お兄ちゃん、私はきっとあなたと共に歩むわ。永遠に離れない。」 その言葉が、今や針のように彼の心臓を貫いた。 「婉清...」秦墨の唇が言葉を紡ごうとして震えた。声にならない叫びが喉の奥で引き裂かれる。 赤炼魔君が指を上げ、蘇婉清の顎を持ち上げた。禍々しい気が彼女の顔全体を覆い、奇妙な赤い光を帯びさせる。蘇婉清の身体が微かに震え、苦しみと陶酔の入り混じった吐息が漏れた。 「苦しいか？」赤炼魔君の声は低く、絡みつく蛇のように冷たい。 「はい…でも…」蘇婉清の声は甘やかで、抗いがたい熱を帯びていた。「でも…もっと欲しい…」 秦墨の心臓が千々に砕ける音が聞こえた。 彼の知る蘇婉清——清らかで高潔な天剣宗の仙子——はそこにはいなかった。そこにいたのは、魔物の腕の中で甘やかに蕩ける、見知らぬ女だった。 いや、違う。 もしかすると、彼女はずっとこうだったのかもしれない。ただ長年、彼に清楚な仮面だけを見せていたに過ぎない。 秦墨の指が剣の柄を強く握り締める。怒りと絶望が胸の中で渦巻き、彼の理性を飲み込もうとしていた。 「よく見ていろ。」突然、赤炼魔君の声が秦墨の耳元で響いた。 秦墨ははっとした。自分は見つかっていたのだ。 次の瞬間、黒い光が疾風のように彼を襲った。秦墨の身体は地面に叩きつけられ、全身に魔気が絡みつく。指一本動かせない——まるで無数の鎖で縛られたかのようだ。 「動くな。」赤炼魔君がゆったりとした足取りで近づいてくる。その目には冷笑が浮かんでいた。「せっかく来たんだ。最後まで見ていけ。」 秦墨は歯を食いしばった。口の中に血の味が広がる。彼の目は燃えるような怒りを宿し、視線が赤炼魔君を貫かんばかりだった。 「お前…婉清を放せ…」言葉が喉の奥から絞り出される。その声は掠れ、震えていた。 「放せ？」赤炼魔君が低く笑った。「彼女が望んでいるんだ。自分から俺のものになりたいと懇願した。違うか、婉清？」 蘇婉清の身体が微かに震えた。彼女はうつむき、答えを拒むように唇を噛む。しかし、その沈黙が秦墨の胸を引き裂いた。 「違う…そんなはずはない…」秦墨は首を振る。血の滴る拳を地面に叩きつけた。 赤炼魔君が手を振ると、蘇婉清の身体が浮き上がり、空中に固定された。彼女の衣がはだけ、白い肌が月明かりの下に晒される。秦墨は目を背けようとした——が、赤炼魔君の魔功が彼の首を無理やり固定し、視線を逸らすことを許さなかった。 「よく見ていろ。これがお前の愛した女の本当の姿だ。」 赤炼魔君の指が蘇婉清の体をなぞるたびに、彼女の身体が反応する。苦しげな吐息、陶酔に歪む表情——それらは淫らで、それでいて異様に美しかった。 秦墨の目から涙がこぼれ落ちた。怒りか悲しみか——もう自分にもわからなかった。 どれほどの時間が経ったのか。 月が中天に昇った頃、赤炼魔君がようやく蘇婉清を解放した。彼女は地面に崩れ落ち、息を荒げている。その体は汗にまみれ、淫らな気配を漂わせていた。 赤炼魔君が振り返り、秦墨の前に立つ。彼は指で秦墨の頬を軽く叩き、冷笑を浮かべた。 「今日のことは、誰にも言うんじゃない。」 秦墨は黙っていた。 「もし一言でも漏らしたら——」赤炼魔君の声が冷たく響く。「お前の天剣宗は明日の朝日を見ることはないと思え。」 その言葉は刃となって秦墨の心臓を貫いた。 「さあ、行け。」赤炼魔君が手を振ると、秦墨を縛っていた魔気が解けた。 秦墨はよろよろと立ち上がった。全身が鉛のように重く、魂は抜け殻のようだった。彼は洞窟の奥を見つめた——そこには蘇婉清が横たわり、ぼんやりと天井を見上げている。 言いたいことが山ほどあった。問い詰めたい——なぜだ、なぜ俺を裏切った——。 しかし、秦墨は何も言えなかった。 唇の端に自嘲の笑みが浮かぶ。彼は足を引きずりながら洞窟を後にした。 背後から、蘇婉清のすすり泣くような声が聞こえた気がした。しかし、秦墨は振り返らなかった。 松林の間から月明かりが冷たく差し込み、彼の影を長く引き伸ばす。一歩ごとに、秦墨の心はさらに深い絶望の底へと落ちていった。 彼は知っていた。 今夜、何もかもが終わったのだ。 自分が大切に守ってきた愛も、天剣宗の未来も——すべては赤炼魔君の掌の上で繰り広げられる茶番劇に過ぎなかった。 秦墨は山道で立ち止まり、夜空を見上げた。星は瞬き、月明かりは冷たく辺りを照らしている。 彼は長く息を吐き、目に一瞬の狂気と決意の色が走るのを自覚した。 今はこれで終わりだ。 しかし——いつの日か必ずこの恨みを晴らしてみせる。 秦墨は拳を固く握りしめ、手のひらを血に染めた。一行の涙を飲み込み、禁地の闇の中へ消えていった。 婚礼の辱め # 婚礼の辱め 天剣宗の正殿は、紅絹と金彩で飾り立てられていた。香炉から立ち上る沉香の煙が、聖人の降臨を思わせる厳かな雰囲気を醸し出している。しかし秦墨の胸中は、その香煙のようにたなびき、定まらなかった。 彼は婚礼の礼服に身を包み、壇上に立っていた。真紅の袍は、彼の引きつった微笑みにはあまりに華やかだ。手にした酒杯は微かに震え、透明な酒液が縁から零れ落ちる。 「秦墨師兄、おめでとうございます」 ※本文が長いため、FANBOXで公開できる範囲に自動的に短縮しています。