幼い頃の『子分』と私の立場逆転 (Pixiv Fanbox)

幼い頃の思い出

# 第1章: 幼い頃の思い出

僕の名前は林夜。小学六年生の頃、僕には子分がいた。いや、正確には僕たちのグループには、僕とメアリーを引き立てるための存在がいた。その名は熏。いつも教室の隅っこで縮こまっている、小さな小さな少年だった。

「おい、熏、今日もトイレ掃除、頼むよ」

僕がそう言うと、熏は小さく頷いた。身長はせいぜい145センチほどで、同学年の男子が平均160センチ近くある中、頭一つ分は低かった。体重も40キロ程度で、骨と皮ばかりに痩せていた。一方の僕はというと、160センチの身長にがっしりとした体格で、すでに大人びた顔つきをしていた。

「熏ってさ、本当に男なの？」

メアリーが軽く笑いながら言った。彼女はクラスのマドンナで、155センチの華奢な体に、くりっとした大きな瞳が印象的な少女だった。僕たちは当然のように恋人同士で、放課後はいつも一緒に帰っていた。

ある日のことだ。体育の授業が終わり、男子更衣室で着替えていると、陳虎が大声をあげた。

「おい見ろよ！熏のあれ、ちっちゃすぎだろ！」

陳虎の声に、数人の男子が集まってきた。僕も興味本位で近づいた。熏は下半身だけ裸で、顔を真っ赤にして縮こまっていた。彼の股間には、未発達の性器があった。長さは3センチほどで、勃起すれば5センチになるかならないか、という程度だった。

「これでどうやって女とやるんだよ！」

趙磊が嘲笑を浴びせる。僕は内心、少し気の毒に思いながらも、自分が優位に立っていることを確認して満足感を覚えた。僕のものは、発育が早く、普段でも10センチ、勃起すれば18センチほどあった。男子の間では自慢できる大きさで、それを知っているメアリーも時々からかってきたものだ。

「おい、林夜のと比べてみろよ！」

陳虎が僕を呼ぶ。僕は少し照れながらも、見せびらかすように前に出た。

「どうだ、これが普通の男のサイズってやつだ」

僕の言葉に、男子たちはどっと笑った。熏は泣きそうな顔で服を着始めた。彼の中性的な顔立ちと痩せた体は、何かにつけて嘲笑の対象だった。特にあの日の出来事は、彼の心に深い傷を刻んだことだろう。

そんなある日、李先生という体育教師が、更衣室での出来事を見ていた。しかし彼はただ「早く着替えろ」と言っただけで、いじめを止めようとはしなかった。むしろ、僕たちの行動を黙認しているように見えた。

「林夜、お前は頼もしいな」

李先生は僕の肩を叩きながら言った。その言葉に、僕はますます傲慢になっていった。弱い者がいじめられるのは当然だ、という価値観が、当時の僕の中に植え付けられていった。

熏は毎日、教室の隅で静かに過ごしていた。時々、休み時間に僕たちと一緒にトイレに行くことがあった。その度に、僕は意地悪く彼のものを覗き込んだりした。

「まだ小さいな、熏。ちゃんと飯食ってるのか？」

「うん……」

熏は小声で答え、すぐにズボンを上げた。彼の性器が未発達なのは、男でも女でもない、どちらともつかない身体的特徴を持っているせいだった。生まれつき両方の性徴を備えている彼は、男と女の狭間で苦しんでいた。

メアリーと僕の関係は順調だった。放課後、校舎裏でキスをしたり、時には服の上から触れ合ったりした。僕は男としての優越感に浸り、自分の立場に完全に満足していた。

「熏はさ、本当に役立たずだよね」

ある日、メアリーがそう言った。僕は笑って同意した。

「でも、あいつがいるから僕たちが目立つんだよ。子分ってのは、そういうものさ」

しかし、そんな日々も長くは続かなかった。中学校に上がるタイミングで、僕たちはそれぞれ別々の道を歩むことになった。メアリーは隣町の私立中学へ、僕は地元の公立中学へ、そして熏はどこへ行ったのか、誰も知らなかった。

あれから数年が経ち、僕は熏のことをほとんど忘れていた。強いて言えば、たまに思い出すのは、あの更衣室での惨めな姿か、教室の隅で縮こまる痩せた背中くらいだ。あの小さな子分が、その後どうなったのか、考えることすらしなかった。

しかし、人生というものは皮肉なものだ。数年後、僕たちは再会することになる。その時には、立場が完全に逆転していた。僕は教えられることになる、力という名の支配が、どれほど脆いものであるかを――。

兄貴が弟を“いじめる”日常

子供の頃、僕と林夜はいつも一緒に小便競争をした。トイレの壁に向かって並んで立ち、どっちがより遠くまで飛ばせるか競う。僕の方が背が高くて体も大きかったから、当然勝っていた。林夜はいつも悔しそうな顔をして、唇を噛みしめていた。

「おい、林夜、また負けたぞ。お前のは本当に小せえな」

僕が笑いながらそう言うと、林夜は黙ってズボンを上げた。目は伏せられていたけど、拳をぎゅっと握っているのがわかった。弱い奴ほどムキになるもんだ。僕はさらにからかってやろうと、彼の肩を軽く押した。

ある放課後、教室に残っていた林夜が、こっそりと定規を取り出して自分のペニスの長さを測っているのを見つけた。僕は近づいて、その定規をひったくった。

「何してんだよ、お前」

林夜の顔が真っ赤になった。慌てて後ろに隠そうとするけど、もう遅い。

「六センチか……可哀想に。俺のは倍以上あるぜ」

僕は自分のズボンを下げて見せた。林夜は目を丸くして、それから俯いた。彼が悔しがる様子を見るのが好きだった。でも、あまりに落ち込んでいるのを見ると、たまには慰めてやることもあった。

「まあ、まだ成長するさ。お前は体も小せえしな」

そう言って頭を撫でてやると、林夜は顔を上げて、ちょっとだけ笑った。その笑顔が妙に可愛くて、なんだか弟みたいな気分になった。僕はいつも彼をいじめていたけど、心のどこかでは彼のことを気にかけていたのかもしれない。

腕相撲は僕の十八番だった。休み時間になると、よく林夜に勝負を挑んだ。僕の太い腕と、彼の細い腕が机の上で絡み合う。いつだって結果は同じだ。僕が一瞬で彼の腕を押し倒す。

「また負けたな。もういいだろ、お前は」

そう言って肩を組むと、林夜は悔しそうにしながらも、どこか楽しそうだった。彼は決して泣かなかったし、僕から逃げようともしなかった。いつも僕の挑戦を受け入れて、何度負けてもまた立ち上がってきた。

身長差をからかうのも、僕の日課の一つだった。林夜はクラスでも一番小柄で、僕の方が頭一つ分は大きかった。廊下ですれ違うたびに、僕は彼の頭の上に手を乗せて、わしゃわしゃと撫で回した。

「おいおい、まだ伸びないのか？これじゃあ俺の弟みたいだな」

林夜は僕の手を振り払って、睨みつける。でも、その眼には怒りよりも悔しさが強く滲んでいた。彼はいつも何かに耐えているような顔をしていた。誰かに認められたくて、でも叶わなくて――そんな子供特有の苛立ちが、彼の中にはあったんだと思う。

それでも、僕たちの関係は悪くなかった。いじめている側といじめられている側という線引きはあったけど、僕は林夜を本当に嫌っていたわけじゃない。林夜もまた、僕のことを憎んではいなかった。放課後になればいつも一緒に川原で遊んだし、夏には一緒に蝉を捕まえた。彼が何かで失敗すると、僕は笑いながらも手を貸した。

僕と林夜は、同じ小学校に通い、六年間ずっと同じクラスだった。卒業式の日、僕たちは校舎の裏で最後に一度だけ小便競争をした。結果はもちろん僕の勝ち。でも、林夜はもう悔しがらなかった。

「中学が別々になっても、また会えるよな」

そう言った林夜の顔は、どこか寂しげだった。僕は彼の肩をポンと叩いて、笑った。

「当たり前だろ。お前は永遠の弟分だ」

あの時は本気でそう思っていた。僕と林夜の立場は変わらない。僕は兄貴で、林夜は弟分。そういうものだと、疑いもしなかった。

今思えば、あの頃の林夜は確かに弱かった。細くて、小さくて、いつも僕に負けてばかりいた。でも、彼の目にはいつも何かが宿っていた。負けても折れない、執念のようなものが。あれは単なる悔しさじゃなかったのかもしれない。彼の中で何かが静かに育っていたんだ。それを僕は、ただの子供の癇癪だと思い込んでいた。

僕たちが別々の中学校に進学してから、林夜の噂は聞かなくなった。どこかでまだいじめられているのか、それとも変わったのか――知る由もなかった。僕自身も新しい環境で忙しくて、彼のことを思い出すのはたまにだけだった。

あの頃は楽しかった。僕が強くて、彼が弱かった。それが当たり前だった。でも、その均衡はいつか必ず崩れる。それを知ったのは、もうずっと後のことだ。林夜と再会したあの日までは。

現在に戻る

あれから十五年――。

最後に熏とメアリーに会ったのは、俺がまだ十九の頃だった。あの夏の日、川辺で二人と別れてから、俺はこの町を離れた。仕事の都合だった。地元にはとても収まりきらない仕事が、都会にあった。そして十五年、俺はほとんどこの町に戻ることはなかった。

今、俺は三十四歳。身長は百七十センチで止まった。ペニスの長さは、勃起前で十センチ、勃起後で二十センチ。普通の男性の中では、かなり優れた方だろう。自分でもそう思う。女を満足させるには十分だ。実際、何人かの女と関係を持ったが、誰一人として不満を言った者はいない。

しかし――この世界には、俺のような普通の男など、霞んでしまう存在がいる。

ふたなり。両性具有。彼女たちの存在は、今や周知の事実となっていた。子供の頃はまだ都市伝説のように語られることもあったが、今ではテレビのニュースでも特集が組まれるほどだ。彼女たちは身長二メートルから三メートルにまで成長し、男性と女性、両方の生殖器官を完全に備えている。その身体機能は常人には想像もつかないほどに発達しており、特に性的な能力においては、普通の人間を遥かに超越していると言われている。

俺は、自分はふたなりとは無縁だと思っていた。なぜなら、そういう人間は子供の頃から異様な成長を示すはずだと、どこかで理解していたからだ。背が高く、体格が大きく、どこか周りの子供たちとは違うオーラを放っている。そんな存在に、俺は子供時代、一度も出会ったことがなかった。

いや――待て。本当に、そうか？

林夜。あの、小さくて弱々しい、皆からいじめられていた少年。あいつはどうなった？ 俺がこの町を離れる直前、あいつは確かに、何かが変わり始めていたような気がする。背が急に伸び始め、声も低くなり、それまでにない力を身につけ始めていた。そして何より――あの目つき。復讐に燃える、冷たい目。

まさか、そんなはずはない。あいつは男だ。少なくとも、俺が知っている限りでは。ふたなりは女として生まれ、成長とともに男の器官も発達する。男がふたなりになるなんて話は聞いたことがない。

しかし、もし――もしあいつが、そうだったとしたら？

俺は首を振った。馬鹿げている。今さら過去のことを考えても仕方ない。俺は今、この町に戻ってきた。仕事の関係で、一時的にだが。そして、熏とメアリーにもう一度会いたいと思っている。あの頃のように、三人で笑い合える日々が、もう一度戻ってくるわけではないと分かっていても。

町は変わっていた。駅前には大きな商業施設ができ、昔あった小さな店はほとんどなくなっていた。しかし、通りの名前や建物の配置は、まだ俺の記憶の中に残っている。あの学校も、まだある。かつて俺が通い、林夜や陳虎や趙磊と共に過ごした、あの学校だ。

学校の前を通りかかると、校庭から子供たちの声が聞こえてきた。その中に、一人だけ異様に背の高い影が見えたような気がした。俺は立ち止まり、目を凝らした。しかし、それは単なる体育の先生だった。背が高いが、せいぜい百九十センチといったところだ。

はあ、と俺はため息をついた。何を緊張しているんだ。もうあの頃の出来事は、遠い過去の話だ。林夜も、陳虎も、趙磊も、今はどこかで普通に暮らしている。李先生だって、もうとっくに退職しているかもしれない。

俺は歩き出した。行き先は、昔よく行った居酒屋だ。そこに、熏かメアリーがいるかもしれない。いや、その前に連絡を取るべきか。俺はスマートフォンを取り出し、連絡先をスクロールした。熏の名前は、まだ残っていた。メアリーの名前も。

しかし、電話をかける勇気が出なかった。十五年ぶりだ。どう話せばいい？ 何を言えばいい？

俺はスマートフォンをしまい、そのまま居酒屋へと足を向けた。

店の暖簾をくぐると、中は昔とほとんど変わっていなかった。カウンターの向こうでは、店主が相変わらず無愛想な顔で料理をしている。客は数人だけ。その中に見覚えのある顔はなかった。

「いらっしゃい。久しぶりだな」

店主が俺を見て、そう言った。

「覚えてるんですか？」

「ああ。お前さんは、昔よくあの女の子二人と来てたろ。熏ちゃんと、メアリーちゃん。今でもたまに来るよ。特に熏ちゃんは、一人でよく飲んでる」

「そうですか……」

俺はカウンターに座り、ビールを注文した。店主が静かにグラスを置く。

「あの二人、どうしてます？」

「熏ちゃんは、町の病院で看護師をしてるよ。メアリーちゃんは、確か学校の先生だったかな。二人とも、この町に住み続けてる」

「そうか……」

十五年も経てば、誰だってそれなりの人生を歩んでいる。俺も、都会でそれなりにやってきた。出世はしなかったが、食うに困るようなことはなかった。

「そういや、あの頃お前さんたちと一緒にいた、小さな男の子がいただろ？ よくいじめられてた、あいつ」

店主の言葉に、俺の手が止まった。

「林夜のことですか？」

「そうそう。あいつ、今どうなってると思う？」

「知りません。この町を出てから、一度も会ってないんで」

店主は意味深な笑みを浮かべた。

「あいつ、すげえことになってるぜ。この町じゃ有名人だ。テレビにも出てる」

「テレビ？」

「ああ。あいつ、ふたなりなんだとよ」

俺の手から、グラスが滑り落ちそうになった。慌てて掴み直す。

「ふたなり？ 林夜が？」

「信じられないだろ？ 俺も最初は信じなかったよ。でも、実際にこの町で見た奴が言うには、身長はもう二メートルを超えてるらしい。ペニスだって、普通の人間の比じゃねえって話だ」

俺は頭が真っ白になった。あの、小さくて弱々しかった林夜が？ ふたなりに？ ありえない。しかし、店主の話が冗談だとは思えなかった。

「いつから、そんな風になったんです？」

「さあな。お前さんが町を出てから、数年後だったと思う。急に背が伸び始めて、体つきも変わったって話だ。それから、昔いじめてた連中を次々と見返したらしいぜ。特に、陳虎と趙磊って奴らは、今じゃすっかり林夜の手下みたいなもんだってよ」

陳虎と趙磊。あの二人が、林夜の手下？ あの、俺たちの中で一番強かった陳虎が？

「今、林夜はどこに？」

「この町に住んでるよ。どこにいるかは知らねえが、たまにこの店にも来るぜ。すげえ迫力で、俺もビビるわ」

俺は残りのビールを一気に飲み干した。何か、とんでもないものを見ている気分だった。ふたなりの存在は知っていた。しかし、それが自分の過去と結びつくなんて、想像もしていなかった。

「もう一杯、もらえますか？」

「おう」

店主が新しいグラスを置く。俺はそれを見つめながら、考えた。もし林夜が本当にふたなりで、今は強大な力を持っているのなら、あの頃いじめていた俺のことも、当然覚えているだろう。そして、復讐の対象にされるかもしれない。

いや、俺は直接いじめたわけじゃない。見て見ぬふりをしていただけだ。李先生のように、傍観者だった。それでも、林夜にとっては同罪なのかもしれない。

「お客さん、大丈夫か？ 顔色が悪いぞ」

店主の声に、俺ははっとした。

「いえ、大丈夫です。ちょっと驚いただけです」

「そうか。まあ、あいつに会う機会があったら、覚悟しておけよ。昔のお前さんを知ってるから、何か仕掛けてくるかもしれねえ」

俺はグラスを手に取り、ビールを喉に流し込んだ。十五年ぶりに戻った故郷で、まさかこんな話を聞くことになるとは思わなかった。

外はもう暗くなっていた。店を出ると、冷たい風が頬を打つ。町の灯りが、遠くで瞬いている。俺はスマートフォンを取り出し、熏の番号を押した。コール音が数回鳴り、留守番電話に切り替わった。

「熏、俺だ。久しぶり。今、この町に戻ってきてる。もし時間があったら、会いたい。居酒屋の店主に、お前がまだこの町にいるって聞いた。連絡待ってる」

俺はメッセージを残し、スマートフォンをしまった。空を見上げると、星が一つ、ひときわ明るく輝いていた。それが何かの兆しのように思えて、俺は背筋が冷えるのを感じた。

混浴での再会

久しぶりに訪れた混浴は、昔と変わらぬ湯気と硫黄の香りに満ちていた。子供の頃、よくここに来たものだ。あの頃は陳虎や趙磊に連れられて、無理やり掃除をさせられたり、からかわれたりした。でも今は違う。私はもうあの頃の小さな林夜ではない。

脱衣所で服を脱ぎ、湯船へと向かう。温かい湯気が肌を包み、全身の緊張がほぐれていくようだ。奥の方から話し声が聞こえる。二人分の声だ。低く、太い声。しかしどこか聞き覚えがある。

湯煙の中に、二つの巨大な人影が浮かび上がった。一つは身長二メートル二十センチほどだろうか。湯気でぼんやりとしているが、そのシルエットは明らかに女性のものだ。豊かな胸、細く引き締まった腰、そして長くしなやかな脚。この世界では、ふたなりの影響で女性も大きく育つとは聞いていたが、ここまでとは。

もう一つは三メートル近い。その巨体は圧倒的な存在感を放っている。先の女性に劣らぬ巨大な胸、そして成人男性が長年鍛えてもなかなか作れないような、くっきりと割れた腹筋。腰に巻いたタオルからは、隠しきれない大きな隆起が湯気の中に浮かび上がっていた。

二人の影が、こちらに気づいた。ゆっくりと振り返り、湯を分けて歩いてくる。その顔が湯気の中から現れた瞬間、私は息を呑んだ。

「……林夜か？」

低く響く声。それは陳虎だった。いや、かつて陳虎と呼ばれていたものだ。彼の顔は昔の面影を残しながらも、精悍さを増し、顎のラインは鋭く、目つきは大人の男のものだった。身長は三メートル近く、体つきはまるで岩のようだ。

「久しぶりだな、小せえ野郎」

隣の巨女、いや趙磊が口を開いた。彼女――彼は、昔の面影を全く残していなかった。かつての瘦せた体はどこへやら、豊満な曲線を描き、顔つきも女性的で美しい。しかしその目は昔と変わらず、私を値踏みするように細められている。

「お前、ずいぶん変わったな」

陳虎が言った。その声には、かすかな驚きと、そして嘲笑が混じっていた。

私は何も言わず、ただ彼らを見上げた。子供の頃、私は彼らに屈し、笑いものにされ、辱められた。その記憶が鮮明に蘇る。しかし今は違う。私の体も変わった。まだ彼らには及ばないが、確実に変わりつつある。

「どうした、黙ってるのか？」趙磊が笑った。その笑い声は、昔と変わらず耳障りだった。「体育の授業で見せてもらったぞ。お前、百メートル走で陳虎を抜いたそうじゃないか」

陳虎の顔が歪んだ。あの日のことを思い出しているのだろう。私は何も言わなかった。ただ、口元がわずかに上がるのを感じた。

「まぐれだ」陳虎が吐き捨てる。「俺はたまたま調子が悪かっただけだ」

「そうか」

私の声は予想以上に落ち着いていた。心臓はドキドキと鳴っているのに、その鼓動は不思議と冷静だった。かつての自分なら、彼らの前で震え上がっていただろう。今は違う。

体育の授業のことを思い出す。あの日、スタートラインに立った時、私は全身の血が沸騰するのを感じた。ピストルの音と同時に、体が自然に反応した。風を切る音、脇を掠める景色、そして振り返った時に見た陳虎の呆けた顔。私は彼の横を、まるで止まっているかのように追い抜いた。

「お前、何か薬でも使ってるんじゃないか？」趙磊が疑わしげに言った。「そんな急に速くなれるわけがない」

「薬？そんなものを使う必要があると思うか？」

私の言葉に、二人は一瞬息を呑んだ。陳虎が一歩前に出る。その巨体が迫る。

「生意気な口をきくようになったな、林夜」

「昔よりは、ね」

私はあえて笑みを浮かべた。心の中では、まだ過去の劣等感が渦巻いている。自分は弱い、小さい、笑われる存在だという思い。しかし、その思いを打ち消すように、もう一つの感情が湧き上がる。もう二度と、あの頃の自分には戻らないという決意。

「いいだろう、お前のその自信、壊してやる」陳虎が低く唸った。「次の体育の授業で、お前を徹底的に叩きのめしてやる」

「できるものならな」

私はそう言い残して、湯船から上がった。背中に二人の視線を感じながら、脱衣所へと向かう。心臓の鼓動は速い。そして、全身が熱く燃えるように感じられた。この体は、確実に普通の人間とは違うものになっている。気づき始めている。しかし、それでも――過去の自分を消し去るには、まだ時間が足りない。

再会の喜びと驚き

夕暮れのジムのロッカールームで、私はもう一度鏡を見た。かつて誰もが軽蔑した小さな体はもうない。代わりに、想像を絶する肉体がそこにある。胸筋は鋼のように盛り上がり、腹筋は彫刻のようにくっきりと刻まれている。背中の広さは全身に異様な威圧感を与えていた。タオルを腰に巻きつけて外に出ると、入り口で二人の女性とぶつかった。

「あ……すみません」

相手の全身から強烈な圧迫感を感じた私は、体を縮めて道を譲った。しかし、彼女たちは信じられないような目で私をじっと見つめている。さっきまで雑談していた口調が急に変わった。

「あなた……もしかして、熏？林熏なの？」

最も背の高い女性がおずおずと尋ねた。目線は私の胸筋から離れない。

私はずっと下を向いており、彼女たちが私をわざわざ探しに来た最初の知り合いだとは思っていなかった。顔を上げてよく見てみると、彼女たちの肌は白く、特徴的な顔立ちに、精悍な目つきという、昔遊び相手だった少年たちの面影がかすかに残っているではないか。

「メアリー？それに…趙磊？」

メアリーは激しく頷き、隣の同僚の肩を叩いた。

「そうよ。私と趙磊よ。信じられる？この前まで小学生みたいな体型だったくせに、今ではこんなに逞しくなって！」

趙磊は信じられないように首を振った。彼女の声は震えていた。

「あなた、本当に熏なの？毎日あだ名をつけて笑いものにしていたあの小柄な男の子？」

「そう。姿形は変わっても、姓は変わらないよ。」

私はできるだけ無関心を装って答えたが、内心ではかつてのいじめっ子たちの驚きを楽しんでいた。成長期の初め、彼らが私の胸を揉んだり、股間を触ったりして屈辱を与えた記憶が脳裏に蘇る。今や立場は完全に逆転している。

メアリーが突然、私の体をまじまじと見始めた。目尻に下品な笑みが浮かんでいる。

「ねえ、あの時は大したことなかったのに、今じゃすっかり『男』になったみたいだね。ちょっと見せてくれない？」

私は薄く笑った。この瞬間をずっと待っていたのだ。

「構わないよ。」

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