雌犬を装う母親 (Pixiv Fanbox)

犬を飼うことで争う # 第一章：犬を飼うことで争う 六月の夕暮れ、マンションの三階にあるリビングに、開け放した窓から生暖かい風が流れ込んでいた。林静はキッチンで夕食の支度をしながら、玄関の鍵が開く音を聞いた。息子の林浩が帰ってきたのだ。 「お母さん、すごいニュースがあるんだ！」 林浩はランドセルも置かずに、真っ直ぐキッチンに飛び込んできた。その瞳は異様に輝いていて、頬には興奮の赤みが差している。十八歳の大学生とはいえ、彼が本当に何かを欲しがるときの表情は、幼い頃と何も変わらなかった。 「何？ そんなに慌てて。手を洗いなさい、ご飯ができるから」 林静はフライパンの中の野菜炒めを手早く混ぜながら、息子の興奮をいなそうとした。しかし林浩は彼女の腕を掴み、包丁を持った手を止めさせた。 「聞いてよ、お母さん。犬を飼いたいんだ！」 その一言で、林静の手が止まった。彼女はゆっくりと火を消し、振り返って息子の顔を見た。林浩の目は真剣そのものだった。 「またそんなことを言い出して」 「またじゃないよ！ 今度は本気なんだ。友達の家で子犬が生まれてね、一匹もらえることになったんだ。もうずっと考えてたんだ、犬を飼うことについて」 林浩の声は熱を帯びていた。彼はスマートフォンを取り出し、子犬の写真を見せようとした。しかし林静は手を振ってそれを遮った。 「だめよ、林浩。犬を飼うのはそんなに簡単なことじゃない」 「わかってるよ！ 散歩もするし、餌もやるし、しつけだってちゃんとする。俺だってもう大人だ」 「大人だからこそ、自分の行動に責任を持たなきゃいけないのよ。あなたは今、大学で忙しいじゃない。アルバイトも始めたばかりでしょ」 林静の声は冷静だった。彼女はフライパンをシンクに置き、エプロンをぬぐいながらリビングに移動した。林浩も後を追う。 「アルバイトだって週に二回だけだし、時間は十分にあるよ。それに、犬を飼うってずっと夢だったんだ」 「夢と現実は違うの。犬を飼うってことは、十年近く面倒を見ることになるのよ。朝の散歩、夜の散歩、餌やり、病院代、しつけ教室……全部、あなた一人でできるの？」 「できる！」 林浩は拳を握りしめて叫んだ。その剣幕に、林静は思わず一歩後退した。 「お母さんはいつもそうだ。俺のやりたいことを全部否定する。子供の頃からずっとそうだ！」 「私はあなたを心配しているだけよ」 「心配？ 違うよ、支配したいだけだ。俺の人生を、自分の思い通りにしたいだけなんだ！」 林浩の声が震えていた。彼の目には涙が光り始めている。林静は唇を噛みしめ、ソファの端にゆっくりと腰を下ろした。 「林浩、落ち着いて話そう」 「落ち着いてなんて話せるか！ もう決めたんだ。来週、子犬を迎えに行く。お母さんが反対しても、俺はやる」 「無責任なことはやめなさい！」 林静の声が思わず大きくなった。彼女は立ち上がり、息子の前に立ちはだかった。 「あなたはいつもそうだ。何かを始めるのは簡単だと思っている。でも、生き物を飼うってことは、命を預かるってことなんだよ。あなたはまだ、その重みがわかっていない」 「わかってる！ わかってるって言ってるだろ！」 林浩はリビングのテーブルを拳で叩いた。コップが倒れ、水がテーブルクロスに染みを作る。部屋の中に、嫌な沈黙が流れた。 林静は深く息を吸い込み、倒れたコップを起こした。彼女の手は微かに震えていた。四十歳になっても、息子と本気でぶつかるときのこの感情の高ぶりには慣れなかった。 「林浩、お母さんはね……」 「もういい！ どうせまた説教されるだけだ。俺の気持ちなんて、全然わかってくれないんだから！」 林浩は振り返ると、自室のドアを乱暴に閉めた。バタンという大きな音が、マンションの壁に反響する。 残された林静は、リビングの真ん中に立っていた。窓から入る風が、カーテンを揺らす。夕日が沈みかけ、部屋の色が徐々に暗くなっていった。 彼女はソファに崩れるように座り込み、両手で顔を覆った。頭の中には、息子の怒った顔と、子犬の写真が交錯する。どうしてここまでこじれてしまったのだろう。育て方を間違えたのだろうか。 いや、そうじゃない。林静は顔を上げた。彼女は自分の信念を曲げるわけにはいかなかった。林浩はまだ、責任というものを本当には理解していない。大学生になって少し自由を得たことで、何でも自分の思い通りになると思い始めている。 しかし、このまま対立を続ければ、息子との関係はさらに悪化するだろう。林静は天井を見上げた。白い漆喰の天井には、ひび割れが一本走っている。以前から気になっていたのに、修理する時間がなかった。 「どうしたら……いいんだろう」 彼女は小さく呟いた。答えは誰も教えてくれない。キッチンからは、さっきまで炒めていた野菜の焦げた匂いが漂ってきていた。今夜の食事は、もう食べる気にはなれそうになかった。 林静は立ち上がり、暗くなった窓の外を見た。街灯がぽつぽつと灯り始めている。隣の部屋からは、テレビの音が漏れてきている。普通の家庭の、普通の夜。ただ自分たち親子だけが、見えない溝の上で揺れているような気がした。 彼女は深くため息をつき、林浩の部屋のドアを見つめた。あの向こうにいる息子は、今何を考えているのだろう。恨んでいるのだろうか。それとも、自分の部屋の中でもまだ怒りに震えているのだろうか。 何かを変えなければならない。しかし、どう変えればいいのか、林静には全くわからなかった。ただ胸の奥で、何かが少しずつ軋むような痛みを感じていた。それは、母親としての苦しみだった。愛するがゆえに、突き放さなければならないという矛盾が、彼女の心を締め付けていた。 母親の決断 # 第二章 母親の決断 夏の夕暮れがリビングルームに差し込んでいた。窓の外では蝉が鳴き続けている。林浩はソファに座り、スマートフォンで犬の動画を見ていた。その目は子供のように輝いている。 「お母さん、見てよ。このゴールデンレトリバー、すごく可愛いんだ」 林静はキッチンから顔を出し、優しい目で息子を見つめた。四十歳になった今も、彼女の目尻には若い頃の面影が残っている。 「そうね、本当に可愛いわね」 「ねえ、お母さん。やっぱり犬を飼いたいんだ。ちゃんと世話するから」 林浩の声には切実な願いが込められていた。十八歳になったばかりの彼は、大学一年生として新しい環境に慣れ始めたばかりだ。 林静は手を拭きながら、息子の隣に座った。「林浩、お母さんは何度も言ったわ。犬を飼うのは大変なことだって」 「わかってるよ！散歩もするし、餌もあげるし、トイレの世話だってする！」 「本当に？一週間だけじゃないの？」 「違うよ！ずっと続けるんだ！」 林静はしばらく考え込んだ。彼女の目には、かつて自分が子犬を飼っていた時の記憶がよぎっていた。あの時の大変さ、そして挫折。 「林浩、一つ提案があるの」 「提案？」 「夏休みの間、お母さんが犬の役をやろうと思うの」 林浩の手が止まった。彼の顔には驚きの色が浮かんでいる。 「え？どういうこと？」 「お母さんが犬になるのよ。あなたは飼い主になる。そうすれば、犬を飼うことがどれだけ大変か、身をもってわかるでしょう」 「でも、お母さんは人間だよ。犬にはなれないよ」 「形だけよ。こんな感じでね」 林静は立ち上がり、両手を床につけた。四つん這いになった彼女の姿は、確かに犬のように見えた。 「お母さん！やめてよ！」 林浩は慌てて立ち上がった。彼の顔は真っ赤になっている。 「恥ずかしいけど、これが現実よ。犬を飼うということは、これだけの覚悟が必要なの。毎日散歩に行って、餌を用意して、トイレの世話をして、病気の時は病院に連れて行く。それを三ヶ月間、私がやってみせるわ」 林静の声には強い決意が込められていた。彼女はゆっくりと立ち上がり、息子の目を真っ直ぐに見つめた。 「本気なの？」 「もちろん本気よ。ただ、条件があるの」 「条件？」 「私が犬になったら、あなたは絶対に途中で投げ出さないこと。三ヶ月間、ちゃんと面倒を見ること。それが約束できるなら、やってみましょう」 林浩はしばらく考え込んだ。彼の目には迷いと決意が交錯していた。 「わかった。やってみる」 「よし。じゃあ、明日から始めましょう。今日のうちに準備をしておくわ」 翌朝、林静は早く起きてリビングの片隅に犬用の毛布を敷いた。水入れと餌入れも準備した。彼女は鏡の前で自分の姿を見つめ、深く息を吸った。 「覚悟はできてるわ」 林浩が起きてくると、林静は真剣な表情で言った。「さあ、始めましょう。最初に、あなたの服を全部脱ぎなさい」 「えっ？」 「飼い主が犬を飼う時、まずは自分の身の回りのものを整えるでしょう？犬は服を着ないのよ。だから、あなたも服を脱ぐの」 林浩は一瞬ためらったが、母親の真剣な目を見ると、ゆっくりと服を脱ぎ始めた。Ｔシャツ、ジーンズ、靴下。全てを脱ぎ終えると、彼は裸で立っていた。 「お母さん、これでいいの？」 「いいえ。次に、四つん這いになりなさい」 林浩は最初は恥ずかしそうにしていたが、母親の指示に従って両手と両膝を床につけた。 「その姿勢を保って。犬はいつもそうやって歩くのよ」 林静は自分の服も脱ぎ始めた。ブラウス、スカート、下着。全てを脱ぎ終えると、彼女も四つん這いになった。 「お母さん、何してるの？」 「犬になるのよ。あなたが私の飼い主になるんだから、同じ姿勢でいなきゃ」 二人は四つん這いで向かい合った。林浩の目には、母親の真剣な表情が映っていた。 「さあ、今日から三ヶ月間、私はあなたの犬よ。名前をつけて」 「名前？」 「そう、犬には名前が必要でしょう。何にする？」 林浩は少し考えてから言った。「『ハナ』はどう？」 「いいわね。じゃあ、ハナって呼んで」 林静は犬のように首をかしげてみせた。その姿はあまりにも自然で、林浩は思わず笑ってしまった。 「お母さん、本当に犬みたいだよ」 「もちろんよ。これが現実なんだから。さあ、今から何をするのか教えて」 林浩は立ち上がり、玄関のドアを指さした。「散歩に行こう」 「いいわ。でも、その前に」 林静は水入れのところに這っていき、顔を突っ込んで水を飲み始めた。彼女の舌で水をすする音が部屋に響いた。 「お母さん、そんなことしなくても！」 「犬はそうするのよ。さあ、行きましょう」 林浩はため息をついた。彼は母親の真剣さに圧倒されていた。もしかしたら、犬を飼うのは本当に大変なことなのかもしれない。 玄関を出ると、夏の日差しが眩しかった。林静は四つん這いのまま歩き始めた。彼女の膝はアスファルトに擦れて痛そうだったが、顔には笑みが浮かんでいた。 「ハナ、こっちだよ」 林浩が呼ぶと、林静は嬉しそうに尻尾を振る真似をした。その姿を見て、林浩は複雑な気持ちになった。母親がここまでするとは思わなかった。でも、彼女の目には強い意志が宿っていた。 公園に着くと、林静は芝生の上に座り込んだ。彼女の手は土で汚れていたが、気にする様子はなかった。 「犬はトイレも外でするのよ。私もここでするわ」 「ちょっと待って！ここで？」 「もちろんよ。犬はそうするものだから」 林浩は慌てて周りを見渡した。幸い、誰もいなかった。 「お母さん、もういいよ。家に帰ろう」 「まだ散歩は終わってないわ。ちゃんと一時間は歩くのよ」 「でも...」 「約束したでしょう。三ヶ月間、私はあなたの犬になるって」 林静の声には少し厳しさが混じっていた。林浩はその声に負けて、散歩を続けることにした。 一時間後、二人は家に戻った。林静の膝は擦りむけて血が滲んでいた。彼女は痛そうに顔を歪めたが、文句は言わなかった。 「お母さん、大丈夫？」 「大丈夫よ。これくらい、犬を飼うことを覚えるためなら我慢できるわ」 林浩はタオルを持ってきて、母親の膝を拭いた。その手は優しかった。 「お母さん、本当にありがとう」 「いいのよ。あなたが成長する姿を見るのが、お母さんの幸せだから」 林静はそう言って、優しく微笑んだ。その笑顔の中には、母親としての深い愛情と、教育への強い信念が込められていた。 拘束して変身 # 第三章：拘束して変身 林浩は手に持った拘束具をじっと見つめていた。それは彼がホームセンターで見つけたもので、本来は大型犬用の補助具として販売されていた。革製のベルトには金属のバックルが付いており、調整可能なストラップが四本取り付けられている。彼はそれを自分の両手で握りしめ、母のいるリビングへと向かった。 「母さん、用意できたよ」 林静はソファに座っていた。彼女の目は覚悟に満ちていたが、その奥にはわずかな躊躇も見えた。彼女はゆっくりと立ち上がり、林浩の前に立った。 「やってくれ」 その声は低く、しかし確かな意志を秘めていた。林浩は息を呑み、母の腕をそっと掴んだ。彼の手は震えていたが、母の腕は驚くほど固く、緊張していた。 「まず、上腕から固定するね」 林浩は母の右腕を慎重に曲げ、上腕と前腕を重ね合わせた。革ベルトを巻き付け、バックルを締める。カチッという金属音が部屋に響いた。林静は一瞬息を止めたが、何も言わなかった。 左腕も同様に固定される。両腕が折り曲げられた状態で固定されると、彼女の腕はまるで前足のような形になった。彼女はその場に四つん這いになった。肘と膝で体重を支える姿勢は、想像以上に不安定だった。 「ちゃんと動ける？」 林浩の声が上から降ってくる。林静はゆっくりと前に這ってみた。拘束された腕で体重を支えるのは難しく、腕の筋肉がすぐに震え始めた。それでも彼女は歯を食いしばり、何とか前に進んだ。 「大丈夫だ。次は…」 林浩は母の足首にも拘束具を取り付けた。ただし、こちらは完全には固定せず、膝を曲げたまま歩けるように調整した。彼女の姿勢は完全に四足歩行となり、人間としての直立歩行は不可能になった。 「これで…完成だ」 林浩は一歩下がり、母を見下ろした。彼の目には複雑な感情が浮かんでいた。誇りか、それとも罪悪感か。あるいはその両方か。 林静はその場に座り込んだ。いや、座るというより、後ろ足を折りたたんで伏せの姿勢をとったと言うべきだった。彼女は顔を上げ、息子を見つめた。その目はまだ母の目だった。強い意志と愛情を宿した、確かな母の目だった。 「次は…服を脱ぐんだろう？」 その言葉に林浩は一瞬固まった。確かに、犬になれば服は邪魔だ。しかし、目の前で自分の母親が全裸になるのを見るのは、彼にとって耐え難い光景だった。 「母さん、やっぱり…」 「いいんだ。これは私が決めたことだ」 林静はゆっくりと立ち上がろうとしたが、拘束された腕ではうまくバランスが取れず、よろめいた。林浩が慌てて支えようとしたが、彼女は首を振った。 「自分でやる」 彼女は苦労しながら背中のファスナーに手を伸ばした。拘束された腕では正確に動かせず、指が震えた。それでも彼女は諦めず、何度も何度も挑戦した。ついにファスナーが下り、服が彼女の肩から滑り落ちた。 ブラウスが床に落ちる。スカートが足元に溜まる。彼女は慎重にそれらから這い出た。下着も同様に外した。全てを脱ぎ終えると、彼女は再び四つん這いになった。窓から差し込む夕日が、彼女の裸の体を照らし出した。 四十歳の女性の体は、若い頃のような張りはなかった。腹にはわずかに肉がつき、胸は重力に従って垂れていた。しかし、その体には彼女の人生が刻まれていた。シングルマザーとして必死に働き、息子を育て上げた証が、肌のたるみや肉のつき方に現れていた。 林浩は母の裸体から目をそらすことができなかった。それは性的な意味ではなく、彼女の犠牲の大きさを目の当たりにした驚きだった。 「母さん…」 「何だ？」 「本当に…いいのか？」 林静はゆっくりと顔を上げた。その目には涙が浮かんでいたが、それでも彼女は笑った。それは力強い笑顔だった。 「いいんだ。私はお前のために、どんなことでもする。これはその証だ」 彼女は這いながら、リビングの隅に設置された犬小屋へと向かった。それは彼らが昨日急いで組み立てたものだった。木製の骨組みに、柔らかいクッションが敷かれている。中は狭く、人間がやっと体を丸めて入れる程度だ。 林静は躊躇なく犬小屋に入った。体を丸め、クッションの上で落ち着く位置を探る。初めての経験で、どう体を置けばいいのか分からなかったが、すぐに膝を胸の近くに引き寄せ、頭を腕の間に預ける姿勢が一番楽だと気づいた。 「もう夜だな。夕飯にしよう」 林浩はキッチンへ行き、カウンターから一つのボウルを取り出した。それは昨日購入した犬用の食器だった。深めのステンレス製で、底が滑り止め加工されている。彼はその中にドッグフードを注ぎ入れた。乾燥した茶色い粒が、カラカラと音を立ててボウルに落ちる。 ※本文が長いため、FANBOXで公開できる範囲に自動的に短縮しています。