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第一章 貴族の集い

水晶のシャンデリアが、燦々と降り注ぐ光を無数の屈折する光の粒へと変え、大理石の床に虹色の模様を描いていた。帝国最高位の貴族階級、その頂点に立つ者たちの娘が集う、月例のティーパーティー。その会場であるシューマン家の大広間は、絹とレース、そして高級香料の香りで満ち溢れていた。


張雪は、銀の刺繍が施された淡い藤色のドレスを身にまとい、会場の中心に立っていた。銀色の長髪は丁寧に結い上げられ、後頭部で繊細なシニヨンにまとめられ、そこに一粒の真珠の髪留めが輝いている。紫の瞳は、まるで高級なアメジストのように澄み渡り、彼女の一挙一動を見つめる周囲の視線を集めていた。コルセットで締め上げられたウエストは、彼女の生まれ持った豊満な胸を一層強調していた。Gカップと評されるその双丘は、ドレスのボディスに支えられ、歩くたびに、ほんのわずかに、しかし確かに上下に揺れる。その動きは、上品さの中に隠しきれない肉感的な魅力を漂わせ、彼女自身はそれを自覚しながらも、あえて気にしないふりをしていた。


「あら、張雪さま。お越しになられたのね」


声をかけてきたのは、この屋敷の主であるアリソン・フォン・シューマンだった。金の巻き毛を肩に垂らし、同じく豊満な胸元を深く開けたエメラルドグリーンのドレスを着ている。その隣には、ルイーズ・フォン・ハインが控えていた。彼女はこの二人よりもやや小柄で、黒髪を短く切りそろえ、知的で鋭い目つきをしていた。


「ええ。今日は何か特別な催しがあると聞いたので」


張雪は微笑み、ティーカップを手に取った。スチームが立ち上る紅茶の香りが、鼻腔をくすぐる。


「特別な催し……ええ、まさにその通りよ。さあ、見せてあげる」


アリソンは含み笑いを漏らし、手を叩いた。すると、大広間の奥にある重厚な扉が、蒸気機関の圧力で自動的に開いた。そこから、一列の行列が現れた。


それは、人間ではなかった。いや、人間の形をしているが、明らかに人間とは異なる存在だった。数十人の女性たちが、一糸まとわぬ姿で、整然と歩いてくる。彼女たちは皆、張雪を凌ぐほどの異常なほどに大きく、豊満な乳房を持っていた。その肌は絹のように滑らかで、無毛。まるで人形のように磨き上げられている。下半身は、かろうじて恥部を隠すだけの極小の布切れ、あるいは金属製の鎖で巻かれただけのものだった。


しかし、最も異様なのは、その目だった。彼女たちは一様に、焦点の合わない、虚ろな表情を浮かべている。まるで魂が抜け落ちてしまったかのように、ただ前を見つめ、足を動かしている。その姿は、美しい彫像にも似ていたが、彫像よりも恐ろしく、蠱惑的だった。


「どう? 王立性奴隷工場の最新作よ。この前の戦争で捕虜になった、連邦の貴族の娘たちだって話よ」


アリソンが得意げに説明した。彼女の手には、小さな制御棒があった。彼女がその棒を振ると、先頭の性奴隷が、まるで糸に操られるように跪き、頭を床に擦り付けた。


「ほら、『お仕えしなさい』って言うと、こうやって地面に跪くの。そして、『愛撫しなさい』って言えば、主人の足にキスをするのよ」


アリソンはそう言って、別の性奴隷を自分の足元に呼び寄せた。その性奴隷は、アリソンの靴のつま先に、濡れた舌を這わせ始めた。張雪は、その光景を目の当たりにして、心臓が高鳴るのを感じた。顔が火照る。頬に血が上るのを感じた。


「どうしたの、張雪? 顔が赤いわよ。まさか、こういうの、初めて見たとか?」


ルイーズが、からかうように言った。彼女は、自分の性奴隷を一人、連れてきていた。それは、先ほどのアリソンのものよりも、さらに巨大な乳房をした金髪の女性だった。ルイーズは、その性奴隷の乳首を指で弾くと、性奴隷は甘い声を上げて身をよじった。


「私は、専らコレクションをしているの。この娘は、先月のオークションで手に入れたのだけど、とても品質が良いのよ。主人の命令には絶対に従うし、逆らうことなんて決してないわ」


ルイーズは、性奴隷の顎を掴み、上を向かせた。その少女の目には、涙が浮かんでいるように見えた。しかし、それは恐怖の涙ではなく、何かを強制されたことによる、快楽の涙なのかもしれなかった。


張雪は、それらの性奴隷たちを、まじまじと観察した。彼女たちは、皆一様に美しく、そして従順だった。その姿は、張雪の心の奥底に眠る、ある感情を刺激した。彼女は幼い頃から、性奴という存在に、密かな興味を抱いていた。それは、単なる好奇心ではなく、もっと深い、倒錯的な欲望だった。高慢で清らかな姫君としての自分と、その内に潜むサディスティックな自分。彼女はその二面性を、常に隠して生きてきた。


「……私も、欲しいわ」


張雪は、思わず呟いた。その言葉に、アリソンとルイーズは、驚いたように顔を見合わせた。


「まあ、張雪さまが? あの高慢ちきな姫君が?」


「冗談でしょう? あなたは王家の人間よ? そんなものを所有するなんて、お忍びでも問題になるわよ」


「王家の人間だからこそ、よ。私だけの、私の命令に絶対に従う、私の所有物が欲しいの」


張雪は、自分でも驚くほど、はっきりとした口調で言った。心臓はまだ高鳴っていたが、もう恥ずかしさはなかった。むしろ、欲望が勝っていた。


「ふうん……そう。それなら、王立性奴隷工場に行ってみたら? あそこは、王家専用の工場もあるって聞くわ。あなたなら、特別に内覧させてもらえるかもしれないわよ」


アリソンが、意味深に笑いながら言った。


「明日、行ってみるわ。自分で選びたいの」


張雪は、決意を固めた。そして、再び、床に跪いている性奴隷たちの列を見渡した。彼女たちの無機質な目が、張雪の心に、奇妙な昂りを与えていた。彼女は、自分が今、何か大きな一歩を踏み出そうとしていることを、まだ知らなかった。ただ、明日、王立性奴隷工場へ行けば、自分もああいった所有物を手に入れられる。そのことだけを考えて、彼女は高揚していた。


会場には、再び音楽が流れ始め、貴族の令嬢たちの嬌声と、性奴隷たちの鎖の音が、混ざり合って響いていた。張雪は、その中に身を置きながら、自分の心臓の鼓動が、少しずつ、性奴隷たちの歩調と同調していくのを感じていた。そして、その感覚は、彼女にとって、なぜか心地よいものだった。


第二章 王立工場への訪問

蒸気浮遊車は、帝都の喧騒を離れ、王立工場の外壁に沿ってゆっくりと滑走していた。車窓から見える光景は、ゴシック様式の尖塔と、無骨な煙突や無数のパイプが絡み合う異様な建造物群だった。石壁には蔦が這い、ところどころに帝国近衛軍の兵士が直立不動で銃を構えている。黒い鋼鉄の門が開き、車両は中庭へと入っていった。


「姫様、お迎えに上がりました」


車両が停まると、燕尾服を着た初老の男が深々と頭を下げた。フェルナンド工場長だ。彼の顔には慇懃な笑みが張り付いているが、その目は鋭く、一瞬の油断も許さないような冷たさを宿していた。


張雪はスカートの裾を整えて車を降りた。彼女の豊満な胸は、淡い青のドレスに包まれ、歩くたびにわずかに揺れる。彼女はそれに気づかないふりをして、フェルナンドの案内に従った。


「本工場は、銀河最大の人型性奴隷生産拠点でございます。原料はすべて、敗戦した連邦の四等市民から供給されております」


フェルナンドは、工場の広大な内部を歩きながら、淡々と説明した。床は磨き上げられた石で、壁には配管が這い、蒸気が漏れる音がかすかに聞こえる。張雪はその説明を聞きながら、内心で高揚を感じていた。彼女はこれまで、性奴という存在を書物や噂でしか知らなかったが、今この目でその生産現場を見ようとしているのだ。


やがて、彼らは「原料受け入れエリア」と書かれた鉄扉の前に立った。フェルナンドが重い扉を押し開けると、異臭と熱気が張雪の顔を襲った。中は巨大なホールで、天井からは無数のフックと機械アームが垂れ下がり、床には排水溝が走っていた。


そこには、数十人の少女たちがいた。彼女たちは皆、衣服を剥がされ、全裸の状態で、全身の毛を剃られていた。白い肌は消毒液で濡れ、濡れた髪が顔に張り付いている。それぞれの首には、家畜のように番号が刻まれた金属製の首輪が嵌められていた。


張雪はその光景を前に、一瞬立ち止まった。彼女の目に飛び込んできたのは、かつて連邦の小貴族だった数人の少女たちだった。外交舞踏会で一度会ったことがある。華やかなドレスを着て、優雅に微笑んでいた彼女たちが、今やここで、家畜同然に扱われている。


「あれは……ヴェラ嬢、それにミリアム嬢……」


張雪は息を呑んだ。しかし、その驚きはすぐに、別の感情へと塗り替えられていった。彼女の胸の奥で、何かがざわめき始める。あの舞踏会の夜、彼女たちは自分より美しく、自分より目立っていた。その記憶が、張雪の内に眠る暗い快感を呼び覚ました。


「見事でしょう、姫様。彼女たちは元連邦の貴族ですが、今や帝国の生産ラインに組み込まれる原料に過ぎません」


フェルナンドの声が耳に入るが、張雪はそれに答えなかった。彼女はただ、その光景をじっと見つめていた。少女たちは、女工のマーサらによって機械アームで消毒槽に押さえつけられている。ブーンという低い音を立てて、剃毛器が彼女たちの滑らかな肌の上を這う。少女たちは絶望的な叫び声を上げ、手足をばたつかせたが、機械の力の前には無力だった。


「いや……いやあああっ!」


ヴェラ嬢の悲鳴がホールに響き渡る。しかし、その悲鳴を聞いた張雪は、なぜか笑みがこぼれそうになるのを感じた。彼女はそれを必死に抑え、無表情を装った。


「姫様、こちらへ。次の工程をご覧いただけます」


フェルナンドが、さらに奥の区画へと案内する。そこには、より大規模な処理ラインが広がっていた。コンベアの上に、次々と少女たちが運ばれていく。それぞれの体には、番号が刻まれ、胸や腰には測定器具が当てられていた。


張雪は、その一部始終を目にしながら、自分の体が熱を持つのを感じていた。彼女の胸は、ドレスの下でわずかに張り詰め、乳首が敏感になっている。彼女はそれを隠すように、両腕を胸の前で組んだ。


「あの……次の工程とは?」


張雪は、少し掠れた声で尋ねた。フェルナンドは微笑み、奥の鉄扉を指さした。


「こちらでございます。ここから先は『加工区』でございます。姫様もご覧になりますか?」


張雪は一瞬ためらったが、好奇心が勝った。


「ええ、見せていただきますわ」


彼女がそう言った瞬間、後ろから強い衝撃が走った。何かに腕を掴まれ、体が引っ張られる。振り返ると、マーサという女工が、張雪の腕を握っていた。


「おい、お前、まだ処理が終わってないぞ」


マーサは、張雪を別の連邦の原料と誤認したようだった。張雪は驚いて叫ぼうとしたが、マーサの手が素早く動き、彼女の口に布を押し当てた。強烈な麻酔薬の匂いが鼻を突き、視界が揺らぐ。


「んっ……んんっ!」


張雪の抵抗は、しかし、麻酔の前に無力だった。彼女の意識は急速に遠のき、膝が崩れ落ちる。フェルナンドはその光景を、一瞬驚いたように見ていたが、すぐに薄笑いを浮かべた。


「ああ、これは……まさか。いや、構いません。そのままラインに乗せておきなさい」


フェルナンドは、張雪の着ていたドレスの胸元に、帝国の紋章が刺繍されているのを確認した。彼の顔色が一瞬変わり、しかしすぐに冷静さを取り戻した。


「姫様がこのような場所に紛れ込んだとなれば、王家の恥だ。ここで処理してしまえば、誰も知るまい」


彼はそう呟くと、マーサに指示を出した。


「この原料は、番号884として登録しなさい。特別扱いは不要だ」


マーサは一瞬間を置いたが、フェルナンドの鋭い眼光に押され、うなずいた。


「……かしこまりました」


張雪の意識は、完全に闇に沈んでいった。彼女の豊満な胸は、麻酔のせいでゆっくりと上下している。その姿は、他の原料の少女たちと何ら変わりなかった。


加工区へと続くコンベアが、静かに動き始めた。張雪は、番号884として、他の少女たちと共に、暗い機械の列へと運ばれていく。彼女の知らないところで、彼女の運命は決してしまった。


フェルナンドは、その背中を見送りながら、通信機を取り出した。


「王家の姫が原料になった。このことは、絶対に秘密にしろ。もし漏れたら、お前たちの命はないと思え」


彼の声は、冷たく、機械的だった。工場の煙突が、黒い煙を吐き出し、空に立ち上っていく。その煙は、張雪の最後の抵抗のように、やがて風に散っていった。


第三章 ライン上の少女たち

ラインの奥へ踏み入るにつれ、空気が変わった。消毒液と金属の匂いに混じって、かすかな甘ったるい香りが漂っている。張雪はその異様な感覚に、無意識に喉を鳴らした。


「こちらが最終調整区画です」


フェルナンドの声が、無機質な壁に反響する。彼は片手を上げると、巨大なガラス窓の向こうに広がる光景を指し示した。


張雪は息を呑んだ。


そこには、まるで工場の生産ラインのように整然と並んだ金属製のベルトコンベアがあった。その上に、人間が——いや、人間だったものが——拘束されて横たわっている。裸の体はすべての毛を剃り落とされ、肌は不自然なほど白く磨かれていた。手首と足首には金属製の枷が嵌められ、コンベアの溝に固定されている。


「あれは……何をしているのですか?」


張雪は声を絞り出した。だが、その声には自分でも驚くほどの好奇心が混じっていた。


「洗浄と準備です。原料はここで衛生処理され、次の工程に送られます」


フェルナンドは何事もないように説明する。彼の視線は、ラインの上を移動する裸体たちを冷徹に見渡していた。


コンベアの最初の区画では、高圧の水が原料の体に噴射されていた。続いて、ブラシが皮膚を擦り、表面の角質を落としていく。張雪は、その過程で原料の肌が血の気を引いたように白くなっていくのを見た。


「あれは何ですか?」


張雪は、次の区画に目をやった。そこでは、女性の胸に真空ポンプが装着されていた。透明なカップの中で、乳房が吸い上げられ、赤く腫れ上がっている。ポンプの圧力が上がるたびに、乳房全体が膨張し、皮膚が張り詰めていく。


「乳房拡張処理です。規格に満たない原料は、ここで強制的にサイズを調整されます」


フェルナンドの説明が終わる前に、張雪は目を奪われた。注射器が、赤く腫れ上がった乳房の腺に深く刺さる。原料の女性が一瞬だけ体を震わせたが、声を上げることはなかった。麻酔か、あるいは精神抑制剤が投与されているのだろう。


張雪は、自分がその光景を食い入るように見つめていることに気づいた。乳房が徐々に膨らみ、Gカップを超えてさらに大きくなっていく。皮膚が引きつり、血管が浮き出るほどに。


「次の区画です」


フェルナンドが先に進む。張雪は少し遅れて、その後を追った。


そこには、首の後ろに金属製の接続部を持つ原料たちが横たわっていた。従業員が無表情でコントローラーを操作すると、接続部から細い針が皮下に刺さる。針の先端から、半透明の液体がゆっくりと注入されていく。


「知能抑制剤です。これを投与すると、原料は思考力を失い、指示に従うだけの存在になります」


張雪は、液体が注入された瞬間の変化を見た。原料の目が、徐々に焦点を失っていく。当初は恐怖や抵抗の色を宿していた瞳が、次第にぼんやりとした虚ろなものに変わっていく。口が半開きになり、よだれが垂れ始めた。


「彼女たちは……もう、元の自分に戻れないのですか?」


張雪の問いに、フェルナンドは薄笑いを浮かべた。


「戻る必要がありません。彼女たちの存在意義は、ここから先の工程で決定されるのです」


ラインはさらに続く。次の区画では、手術用の機械アームが動いていた。金属製の多関節アームが、原料の腹部に正確に切開を入れ、子宮を摘出していく。張雪は、その過程で流れる血が、吸い取り装置によって瞬時に処理されるのを見た。


「子宮摘出後、排泄機能も封じられ、外陰部の形成手術が行われます。これにより、原料は完全に性奴隷としての規格に適合するのです」


張雪は、機械アームが外陰部を整形していく様子を、視線を外すことができずに見つめた。かつて誇り高かったであろう連邦の貴族の少女たちが、今や無表情のまま、標準化された性器を持つ人形へと変えられていく。


その瞬間、張雪の心に、奇妙な考えが浮かんだ。


——もし、自分がそこに横たわっていたら?


その考えは、彼女自身も驚くほど鮮明に脳裏に焼き付いた。金属のベルトコンベアの上に裸で横たわり、機械の手によって乳房を拡張され、知能を抑制され、子宮を摘出される。そうして、番号を付けられ、誰かの所有物として扱われる。


張雪は、自分の体が熱を持っていくのを感じた。太ももの内側が、じっとりと湿り気を帯びていく。彼女はそれを認めたくなかったが、体は正直だった。この光景が、彼女の内奥に眠る何かを刺激している。


「気分が悪くなられたのですか?」


フェルナンドが、どこか含みのある声で尋ねた。


「い、いえ……大丈夫です」


張雪は頬の熱さを感じながら、必死に平静を装った。だが、彼女の視線は、ラインの上を流れていく裸体たちから外すことができなかった。


「では、さらに奥へ進みましょう。最終調整区画では、より高度な処理が行われます」


フェルナンドが歩き出す。張雪は一瞬の躊躇の後、その後を追った。彼女の心の中で、あの奇妙な考えはまだ消えていなかった。もし自分がそこに横たわったら——その想像は、彼女に恥ずかしさと、そして同時に言いようのない興奮をもたらしていた。


ラインの終わりには、完成した性奴隷たちが清潔な布で包まれ、番号札を首に掛けられて、別のベルトコンベアに移されていた。彼女たちの瞳は虚ろで、頬にはかすかな微笑みさえ浮かんでいるようだった。


張雪は、その完成品の顔を一人一人見つめていった。かつて貴族だった者、軍人の娘だった者、学者の令嬢だった者——すべての過去を剥ぎ取られ、今はただの「製品」として並べられている。


「番号884の原料は、こちらで最終調整を行います」


フェルナンドの声が聞こえた。だが、張雪にはそれが何を意味するのか、まだ理解できていなかった。彼女はただ、自分の体が熱を持ち続けていることに困惑し、そしてもっと深い場所で何かが目覚めていくのを感じていた。


第四章 作業エリアのトイレ

見学ツアーは第三作業エリアの端に差し掛かっていた。巨大なガラス窓の向こうでは、ベルトコンベアに乗せられた無数の木箱が静かに流れ、その一つひとつに帝国中の貴族たちが垂涎する「商品」が詰められている。張雪はガラスに手を当て、その冷たさを感じながら、目の前で繰り広げられる光景に心を躍らせていた。フェルナンドが優雅な身振りで説明を続ける。


「こちらが最終調整室です。ここで製品たちは、出荷前に最終の品質チェックと……そうですね、『仕上げ』を受けるのです」


張雪は口元をほころばせた。彼女の後ろに立つアリソンが、小声でルイーズに囁く。


「見てよ、あの姫様、目が本気で輝いてるわ」


「初めての工場見学だからね。私たちが初めて来た時も、あんな感じだったじゃない」


ルイーズの言葉に、アリソンは軽く鼻で笑った。


「あんな純粋な顔して、実は一番始末が悪いのよ。知ってる?彼女、自分の侍女に無理やり性奴の首輪を試させたって噂があるわ」


「まあ、それは初耳だわ」


張雪は二人の会話に気づかない。いや、気づいていても気にしない。彼女の視線は、ガラスの向こうで首輪を付けられ、床に跪いたまま微動だにしない少女たちに釘付けだった。あの姿を想像するだけで、下腹部がじんわりと熱を持つ。


だが、その時だった。張雪の腸が急に不快な痙攣を起こした。彼女は顔をしかめ、無意識に腹部を押さえる。


「フェルナンド様」


張雪は声をかけた。フェルナンドが振り返り、いつもの慇懃な笑みを浮かべる。


「何か御用でしょうか?」


「申し訳ありませんが、少し……お手洗いを拝借したいのですが」


フェルナンドは一瞬、目を細めた。だが、すぐににこやかな表情に戻る。


「かしこまりました。こちらから少し離れた場所に、従業員用のトイレがございます。ご案内いたしましょう」


「お手数をおかけします」


張雪はアリソンたちに軽く会釈し、フェルナンドの後について歩き始めた。アリソンはその背中を見送りながら、ルイーズに囁いた。


「彼女、顔が赤いわね。まさか緊張してるんじゃない?」


「それとも、あの嬲り部屋を見て何か感じたのかしら」


ルイーズの言葉に、アリソンは含み笑いを漏らした。


フェルナンドに案内されたのは、作業エリアの奥にある狭い廊下の突き当たりだった。金属製のドアには「従業員専用」と書かれたプレートが貼ってある。フェルナンドはドアを軽く叩き、中に誰もいないことを確認すると、張雪に振り返った。


「こちらでございます。用を足されたら、この廊下を真っ直ぐ戻っていただければ、皆様のところへお戻りいただけます」


「ありがとうございます」


張雪は礼を言い、ドアノブに手をかけた。フェルナンドは一礼すると、足音を立てずに廊下を戻っていく。


張雪はドアを押し開けた。中は薄暗く、蛍光灯の一つが切れかけていた。カビと消毒液の混ざった匂いが鼻をつく。彼女は眉をひそめながら中に入り、ドアを閉めた。


トイレの中は、彼女が想像していた「従業員用」のものとは全く異なっていた。便器は一つもなく、代わりに部屋の中央に陶器製の大きな水槽が設置されている。その水槽の横に、一人の少女が跪いていた。


少女は年齢は張雪とさして変わらないだろう。だが、その目は虚ろで、首には金属製の首輪がはめられ、胸元には「清掃用」と書かれた札がぶら下がっていた。彼女は張雪を見ると、何の感情もない顔のまま、ゆっくりと額を床につけた。


張雪は一歩後ずさった。心臓が早鐘を打つ。


「あ、あなた……何をしているの?」


少女は答えない。ただ、床に額をつけたまま、動かない。張雪は戸惑いながらも、水槽の縁に手をかけた。水槽の中には温かい湯が張られ、表面にいくつかのスポンジが浮かんでいる。


「これが……清掃用?」


張雪は周囲を見回した。壁には清掃用具が掛けられ、床は水滴で濡れている。どうやら、このトイレは人間の排泄のための場所ではなく、性奴たちの「清掃」を行うための場所のようだった。


張雪はためらいながらも、水槽の縁に腰を下ろした。ズボンを下ろし、下着を脱ぐ。冷たい空気が肌に触れ、彼女は身を震わせた。だが、水槽の湯気が立ち上る温かさが、すぐに彼女の体を包み込む。


すると、跪いていた少女がゆっくりと立ち上がり、水槽のそばに近づいてきた。少女はスポンジを手に取り、湯に浸して絞る。そして、張雪の前に跪くと、そのスポンジを彼女の太ももの内側に当てた。


「ちょ、ちょっと待って!」


張雪が叫ぶが、少女は構わずスポンジを動かし始める。温かく湿ったスポンジが、張雪の太ももを滑り、徐々に内側へと進んでいく。その手際は見事で、抵抗の隙を与えない。


「やめ……あっ……」


張雪の声が裏返った。スポンジが彼女の秘部に触れた瞬間、電流のような感覚が走った。少女は口を開け、温かい息を張雪の秘部に吹きかける。そして、スポンジを押し当てたまま、ゆっくりと円を描くように動かし始めた。


「そ、そんな……ここで……?」


張雪は水槽の縁に手をつき、必死に体を支えようとした。だが、少女の手技はあまりに巧みで、張雪の体はあっという間に熱くなっていく。太ももが震え、腰が浮き上がる。


「あっ……やっ……んんっ……」


張雪は唇を噛みしめ、声を抑えようとした。だが、少女の舌がスポンジの代わりに直接秘部に触れた瞬間、彼女の体は弓なりに反り返った。


「あああっ!」


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