契約獣ココ (Pixiv Fanbox)

第1章

武聖戦の決勝、楼成は最後の一撃を放った。拳風が鳴り、観客席の喧騒が一瞬にして消え去った。対戦相手の宗師級武者は後方へと弾き飛ばされ、地面に転がったまま起き上がれない。審判のカウントが終わる前に、楼成はすでに拳を収め、穏やかな表情で中央に立っていた。

「勝者、楼成！」

その声が響き渡った瞬間、会場は割れんばかりの歓声に包まれた。楼成は武聖の称号を手にしたのだ。彼は観客席に向かって軽く一礼すると、視線を最前列の一人の女性に留めた。厳喆珂は花が咲き誇るような笑顔で、夫の勝利を祝福していた。

結婚式はその一週間後に行われた。式場には白い花がふんだんに飾られ、厳喆珂の父である武道界の重鎮たちも顔を揃えた。厳喆珂の母、紀明玉は娘の花嫁姿を見て目を潤ませていた。

「よく似合ってるわ、喆珂」

「お母様……ありがとう」

厳喆珂は白無垢からウェディングドレスに着替え、楼成と腕を組んでバージンロードを歩いた。楼成は武聖の称号を得たばかりの男とは思えないほど、自然な笑顔を浮かべていた。

「喆珂、これからもずっと一緒だ」

「ええ、楼成さん」

二人は見つめ合い、誓いの言葉を交わした。参列者たちは祝福の拍手を送り、紀明玉は娘の幸せそうな姿を見て、安心したように微笑んだ。

新婚旅行は南国の島だった。白い砂浜と透き通った海。楼成は武聖の称号を得たことで、一層たくましく見えた。厳喆珂は夫の隣で、ただ幸せを噛みしめていた。

「楼成さん、ここ、本当にきれい」

「ああ。喆珂と来られてよかった」

二人は夕日の中を散歩し、夜はホテルのプライベートビーチで星を眺めた。厳喆珂は楼成の腕に寄り添い、この時間が永遠に続けばいいと思った。

しかし、その時間は長くは続かなかった。新婚旅行から戻って一週間後、楼成は厳喆珂に切り出した。

「喆珂、すまない。武聖の称号を守るため、そして他の称号も取り、最終的には禁忌級を目指すため、しばらく閉関したい」

厳喆珂は一瞬驚いたが、夫の決意を尊重した。楼成は武道一筋の男だ。そのことは結婚する前から分かっていた。

「分かったわ。頑張ってね、楼成さん」

「ああ。喆珂も、俺のいない間、自分のやりたいことをやってくれ」

楼成はそう言って、翌日には宗門へと向かった。厳喆珂は一人残され、二人で築いてきた武道産業の経営を任されることになった。

厳喆珂はもともと気血が先天不足で、武道の道は丹気級で止まっていた。結婚前からそれは分かっていたことだ。彼女は武道よりもむしろ経営の才能に恵まれていた。大学時代に二年間の海外留学で金融知識を学び、その経験を活かして、楼成の武道学校や武具の販売店、さらには武道大会のスポンサー企業などを統括していた。

仕事はそれなりに忙しかった。毎日のように社員と打ち合わせをし、書類を確認し、時には出張もあった。だが、家に帰れば一人だ。楼成は閉関中で、連絡も頻繁には取れない。たまに届くメッセージは「元気か」「食事はちゃんと取っているか」という短いものばかりだった。

厳喆珂はソファに座り、スマートフォンの画面を見つめた。楼成とのLINEのトーク履歴は、最後のメッセージから三日経っている。

「……寂しいな」

ぽつりと漏らした言葉は、静かな部屋に吸い込まれていった。厳喆珂は自分がこんなに弱い人間だとは思っていなかった。大学時代も一人で海外に渡り、何不自由なく生活していた。だが、結婚してからというもの、楼成の存在が当たり前になり、その不在がこんなにも辛いとは思わなかった。

「これが新婚の悩みってやつかしら」

厳喆珂は苦笑しながら、キッチンに向かい、コーヒーを淹れた。香ばしい香りが部屋に広がるが、心は晴れない。

そんな日々が続いたある日、厳喆珂は会社のオフィスで書類を眺めていた。視線は書類の上を滑るが、頭の中は楼成のことでいっぱいだった。彼は今頃何をしているだろうか。閉関中で、ひたすら鍛錬に励んでいるのだろうか。

「社長？ こちらの契約書、確認お願いします」

秘書の声に、厳喆珂ははっと我に返った。

「あ、ごめんなさい。見せて」

書類を受け取り、目を通す。数字は読めるが、頭に入ってこない。厳喆珂は何度か深呼吸をして、集中力を取り戻そうとした。

仕事が終わり、夕方になると、厳喆珂は一人で帰路につく。外はすっかり暗くなり、街灯がまぶしく光っている。マンションのエレベーターに乗り込み、自分の部屋の前まで来ると、鍵を開けて中に入る。

「……ただいま」

誰もいない部屋に、声が虚しく響いた。厳喆珂はバッグをソファに置き、そのまま横になった。天井を見つめながら、今日も一日が終わったと実感する。

「楼成さん……会いたいな」

目を閉じると、新婚旅行の日のことが思い浮かぶ。あの日の楼成は、いつも以上に優しかった。しかし、今はその微笑みも、声も、遠い。

厳喆珂はスマートフォンを手に取り、楼成のLINEにメッセージを送った。

「元気？ 閉関、順調？」

送信した後、すぐに既読がつくことはないだろうと思いながら、スマートフォンを置いた。返信は来ないかもしれない。それでも、送らずにはいられなかった。

しばらくして、スマートフォンが震えた。厳喆珂は慌てて手に取ったが、それは楼成からの返信ではなく、一通の友達申請だった。

「……誰？」

厳喆珂は首をかしげた。申請者の名前は「曉」。アイコンは風景写真のようだが、本人確認ができない。厳喆珂は自分のプライベート用のLINEを知っているのは、本当に親しい人だけのはずだ。まさか、間違いか何かだろうか。

申請メッセージ欄を見ると、一言書かれていた。

「小仙女、あなたが欲しい刺激を届けに来たよ」

その言葉に、厳喆珂の心臓がどくりと跳ねた。小仙女。それは楼成が厳喆珂に対して使う愛称だ。彼だけが知っている言葉だ。だが、この申請者はどうしてその言葉を知っているのだろうか。

「……何かの間違いかしら」

厳喆珂はそう呟き、申請を拒否しようとした。しかし、指が止まった。楼成が閉関中で、自分が一人でいるこのタイミングに、この申請が来たことが気になった。それに「刺激」という言葉も、妙に心に引っかかった。

「……少しだけ、話を聞いてみようかしら」

厳喆珂は申請を承認した。すると、相手からすぐに何かが送られてきた。ファイルだ。タイトルは「ある妻の日記」。厳喆珂は怪しいと思いながらも、好奇心に負けてファイルを開いた。

内容は、一人の既婚女性が書いた日記だった。夫が忙しく、家にいる時間が少ない。寂しさを抱えた妻が、ある日インターネットで見つけた「刺激的な遊び」を試してみるという話だった。それは、SMマスクと呼ばれる性具を使った遊びだった。外見は普通のマスクに見えるが、中には口に咥えるためのバイトが付いている。妻はそのマスクを着けて、人混みの中を歩く。誰も彼女の秘密に気づかない。その秘密を抱えて街を歩くことで、妻は強い刺激と快感を覚える。

「……なにこれ」

厳喆珂は顔を赤らめた。こんな内容を読んだのは初めてだ。しかし、なぜか目が離せない。日記の妻は、夫に内緒でこの遊びを続け、次第に刺激が足りなくなり、さらに過激な遊びを求めるようになる。日記はその途中で終わっていた。

厳喆珂が読み終えた瞬間、ファイルが突然撤回された。そして、相手からメッセージが届いた。

「すみません、間違えました」

それきり、相手からの連絡はなかった。厳喆珂は呆然と画面を見つめた。ファイルは撤回され、もう開くことはできない。しかし、内容は鮮明に記憶に残っている。

「……小仙女、ね」

厳喆珂はその言葉を反芻した。楼成だけが使う言葉だ。もしかして、この人物は楼成の知り合いなのだろうか。だが、そうだとしても、なぜこんなファイルを送ってきたのか。

厳喆珂はスマートフォンを置き、ソファに深く座り直した。心臓がまだ早鐘を打っている。日記の内容が頭から離れない。夫のいない夜、一人で街を歩く妻。彼女は誰にも知られず、秘密の快感に浸っている。

「……私には関係ないわ」

厳喆珂は頭を振り、その考えを追い出そうとした。しかし、どこかで「もし自分だったら」と考えている自分がいる。

その夜、厳喆珂はなかなか眠れなかった。目を閉じると、日記の一節が浮かんでくる。マスクを着けて街を歩く女性の姿。その姿が自分に重なって見える。

「……何を考えているの、私」

厳喆珂は自分自身に呆れながらも、その考えを振り払うことができなかった。

二日後、厳喆珂はいつものように会社で仕事をしていた。しかし、心はどこか落ち着かない。楼成からの連絡はまだない。閉関中で、連絡が取れないのは仕方ないと分かっているが、それでも寂しい。

仕事が終わり、社員たちが次々と帰っていく。厳喆珂は一人、オフィスに残って書類を眺めていた。窓の外はもう暗い。街灯がまぶしく光っている。

「……帰ろう」

厳喆珂は立ち上がり、バッグを手に取った。しかし、その時、ふとあの日記の内容が頭をよぎった。マスクを着けて、街を歩く。誰にも知られない秘密の行為。

「……試してみようかしら」

厳喆珂は自分でも驚くような考えを抱いた。しかし、その考えは頭から離れない。彼女はオフィスの机の引き出しを開け、そこにあったマスクを取り出した。普通の使い捨てマスクだ。厳喆珂はそれを手に取り、少し迷った後、キッチンに向かった。冷蔵庫から卵を取り出すと、一つ割って、黄身と白身を取り出し、殻をきれいに洗った。そして、その卵を口に含んだ。

「……んっ」

卵は少し大きいが、なんとか口に収まる。厳喆珂はそのままマスクを着け、鏡を見た。外見は普通のマスク姿だ。誰も彼女の口の中に卵が入っていることなど気づかないだろう。

「……行ってみるわ」

厳喆珂はオフィスを出て、エレベーターで一階へ降りた。外に出ると、夜風が肌に当たる。マスクの下で、卵が口の中で存在感を主張している。厳喆珂は歩き始めた。人通りの多い繁華街に向かった。

街はまだ人で賑わっている。サラリーマンや学生、カップルなど様々な人々が行き交う。厳喆珂はその中を歩きながら、周囲の視線を感じた。誰かが自分を見ている。いや、見ているのは気のせいだろう。マスクを着けているだけの女性など、どこにでもいる。

しかし、厳喆珂の心臓は激しく鼓動していた。口の中の卵が、自分の秘密を象徴しているかのようだ。誰も知らない。誰も気づかない。この街の誰も、私が口に卵を含んでいるなんて知らない。

厳喆珂はしばらく歩き続けたが、やがて期待していた刺激を感じられないことに気づいた。日記に書かれていたような、背徳感や快感が湧いてこない。ただ、口の中に異物がある不快感だけが残った。

「……なんだ、思ったほどじゃない」

厳喆珂は少しがっかりしながら、家に帰ることにした。エレベーターに乗り込み、自分の部屋の前に着くと、鍵を開けて中に入った。そして、マスクを外し、口から卵を取り出した。

「……ただの卵じゃダメなのね」

厳喆珂はため息をついた。日記ではSMマスクという性具を使っていた。普通のマスクと卵では、刺激が足りないのは当然か。

厳喆珂はソファに座り、スマートフォンを手に取った。あの「曉」という人物のLINEを開くと、相手はまだ友達のままだ。その後、何のメッセージも送ってきていない。厳喆珂は画面を見つめ、少し迷った後、メッセージを打ち込んだ。

「在（い）ますか？」

送信した後、すぐに既読がついた。しかし、返信は来ない。厳喆珂はスマートフォンを置いて待った。しばらくして、スマートフォンが震えた。

「你是？」

「二日前、間違えて友達申請した人です。少し聞きたいことがあって」

「何ですか？」

厳喆珂は少し迷ったが、正直に打ち込んだ。

「あなたが送ってきた日記、読んでしまいました。今日、試してみたんですが、日記に書かれているような刺激を感じられなかったんです。どうしてですか？」

送信した後、厳喆珂は自分の行動を恥ずかしく思った。こんなプライベートなことを、見知らぬ人に相談するなんて。しかし、もう後には引けない。

しばらくして、相手から返信が来た。

「あなたのやり方を教えてくれますか？」

厳喆珂は顔を赤らめながらも、自分のしたことを打ち込んだ。

「口に卵を入れて、マスクを着けて、街を歩きました」

返信を送ると、しばらくして相手から返事が来た。

「それは間違ってます。日記で使っていたのはSMマスクです。あれは性具ですよ。性具を使って街を歩けば、そりゃ刺激を感じますよ」

その言葉に、厳喆珂は顔が一瞬で真っ赤になった。性具。SMマスク。その言葉が頭の中で反響する。

「私、何をしてるんだろう……」

厳喆珂はソファにうつ伏せになり、顔を埋めた。自分がこんなことをしているなんて。しかし、一方で、あの日記の世界に興味が湧いてしまったのも事実だ。

しばらくして、厳喆珂は顔を上げ、スマートフォンを手に取った。相手からは、SMマスクの画像が送られてきていた。外見は普通のマスクだが、中にバイトが付いている。それを口に咥えて、人混みを歩く。

「……試してみたい」

厳喆珂はその考えを打ち消そうとしたが、できなかった。日記の妻と同じように、自分もその刺激を味わいたいと思ってしまう。

「SMマスクは持っていません。持っていなくても遊べますか？」

送信すると、相手から返信が来た。

「道具はなくても遊べますよ。ただし、口に強い性的な暗示のあるものを含む必要があります」

「どんなものですか？」

「例えば、あなたのストッキングとか、下着とか」

厳喆珂はその返信を見て、一瞬何を言われたのか理解できなかった。しかし、次の瞬間、その意味が分かり、顔が一瞬で火照った。

「そ、そんな……！」

厳喆珂はスマートフォンを投げ出すように置き、ソファにうつ伏せになった。心臓が激しく鼓動している。ストッキングや下着を口に含む。そんなことをしたら、どうなるのか。想像するだけで、体が熱くなる。

しかし、その考えは頭から離れなかった。厳喆珂はしばらくの間、自分を落ち着かせようと深呼吸を繰り返した。やがて、少し冷静になった彼女は、ソファに座り直し、自分の足元を見た。肉色のストッキングが、脚にぴったりと張り付いている。

「……私、どうしてしまったんだろう」

厳喆珂は少し迷ったが、意を決して、ストッキングを脱ぎ始めた。ゆっくりと脚からストッキングをずり下ろし、それを手に取る。そして、恐る恐る口に近づけた。

「……んっ」

ストッキングの繊維が口に触れ、少し塩っぽい味がした。厳喆珂はそのままストッキングを口に含み、マスクを着けた。鏡を見ると、外見は普通のマスク姿だ。しかし、口の中には自分のストッキングが詰まっている。

「……行くわ」

厳喆珂は家を出た。夜の街はまだ人で賑わっている。彼女は人混みの中を歩きながら、口の中のストッキングの存在に意識を集中させた。

最初は普通の散歩と変わらなかった。しかし、すれ違う人々の視線が、自分に向いているように感じられる。彼らは私の秘密に気づいているのだろうか。いや、気づくはずがない。マスクを着けているだけの女性に、誰も注目しない。

しかし、その「誰も知らない」という感覚が、逆に背徳感を強くした。私は今、誰にも知られずに、自分自身のストッキングを口に含んで街を歩いている。そんなことをしている人間は、この街に自分だけだ。

胸の奥から、ゾクゾクするような快感が湧き上がってくる。日記に書かれていた「刺激」が、今まさに自分の中で感じられている。厳喆珂はその感覚に酔いしれるように、ゆっくりと街を歩き続けた。

十分ほど歩いたところで、厳喆珂は家に戻ることにした。玄関を開け、中に入ると、ドアを閉めた瞬間、膝から力が抜けて、その場に座り込んでしまった。

「……はぁ……はぁ……」

マスクの下で、ストッキングがまだ口の中にある。厳喆珂はゆっくりとマスクを外し、ストッキングを取り出した。唾液で濡れたストッキングが、手の中で冷たく光っている。

「……すごかった」

厳喆珂はその場に座り込んだまま、スマートフォンを手に取った。そして、震える指でメッセージを打ち込んだ。

「自分のストッキングを脱いで、口に含んで、マスクを着けて、外を歩いてきました」

送信した後、しばらくして相手から返信が来た。

「感想は？」

厳喆珂は正直に打ち込んだ。

「すごく刺激的でした。歩いている間、周りの人がみんな私を見ているような気がして。誰にも知られずに、悪いことをしているような感覚があって……家に帰ってきたら、体の力が抜けてしまいました」

送信した後、厳喆珂はようやく冷静になった。自分が何を送ってしまったのかを理解し、顔が一瞬で赤くなった。

「私、何をしてるの……！」

厳喆珂はスマートフォンを置き、うつ伏せになった。恥ずかしさで身もだえしながら、しかし、どこかでこの刺激に魅了されている自分がいることも否定できなかった。

しばらくして、スマートフォンが震えた。厳喆珂は恐る恐る手に取ると、相手からのメッセージが表示されていた。

「あなたが楽しいなら、それでいいですよ」

その言葉に、厳喆珂は少しだけ心が軽くなった。相手は自分のことを知らない。ただの見知らぬ人だ。それでも、この秘密を共有している相手がいるという事実が、彼女を落ち着かせた。

厳喆珂はソファに座り直し、マスクとストッキングを手に取った。今夜の出来事は、自分でも信じられないような体験だった。しかし、もう戻れない。この刺激を一度知ってしまったら、もう二度と、普通の生活には戻れない気がした。

厳喆珂はスマートフォンを手に取り、もう一度「曉」との会話履歴を見つめた。そして、静かに微笑んだ。

「……また、遊んでもらおうかしら」

その夜、厳喆珂は久しぶりに、満たされた気持ちで眠りについた。しかし、彼女はまだ知らない。この出会いが、自分の人生を大きく狂わせるものだということを。

第2章

その夜、厳喆珂は自宅のリビングでソファに深く腰を沈め、天井の照明をじっと見つめていた。楼成はまた閉関中で、ここ数日は顔すら見ていない。新婚早々の夫が修行に没頭するのは、武聖の称号を得た者として当然のことだと理解はしている。けれど、その理解とは別のところで、彼女の心にはぽっかりと穴が開いたような空虚さが広がっていた。

あの日、口に含んだストッキングの感触を思い出す。会社の周りを歩いている間、心臓は高鳴り、足音の一つ一つがやけに大きく響いた。顔はマスクに隠れていたが、誰かと目が合うたびに、見られているのではないかという錯覚に襲われ、背中に冷や汗が流れた。あれほど強烈な刺激は久しぶりだった。いや、生まれてこのかた、初めてだったかもしれない。

だが、三日も経つと、その記憶も色褪せてくる。あの日の高揚感を思い出そうとしても、今はもう、ただの日常の中の一コマに成り下がってしまった。何か物足りない。もっと強い刺激が欲しい。そんな思いが頭をもたげ、彼女は自分自身に驚く。こんな自分は、いったい何を望んでいるのだろう。

スマートフォンを手に取り、連絡先のリストをスクロールする。あの日、連絡を取った「曉」という名前が目に入る。指がその上で止まり、軽く震えている。自分から連絡するのは気が引ける。向こうはただ、面白半分にゲームを教えてくれただけかもしれないのに。いや、そもそも向こうは自分が誰かも知らない。それなのに、また連絡するのはあまりにも都合が良すぎる。

だが、好奇心は抑えられない。あのゲームの続きはあるのだろうか。もっと刺激的なものはあるのだろうか。何度も画面を見つめ、ため息をつき、また画面を見つめる。結局、彼女は意を決してメッセージを打ち始めた。

「在嗎？」

送信ボタンを押すと、すぐに既読の表示が出た。返信が来るまで、ほんの十数秒しか経っていない。心臓が早鐘を打つ。

「有什麼事嗎？」

向こうの返信は素っ気なかった。だが、その素っ気なさが、かえって彼女の緊張を和らげた。相手は自分に興味がないのかもしれない。それならば、気軽に聞いてみよう。

「抱歉，打擾您了，請問您還有那種刺激的小遊戲嗎？」

送信した後、彼女は自分の文章を読み返して顔を赤らめた。あまりにも直球すぎた。恥ずかしさで画面を閉じたくなる。だが、返信はすぐに届いた。

「當然有其他刺激的小遊戲。不過，你之前玩的小遊戲還有升級版的……」

そこで途切れた。「升級版」という言葉が、彼女の心を掴んで離さない。どういうことだろう。あのストッキングを口に含むゲームに、さらに上の段階があるというのか。好奇心が疼く。

「升級版怎麼玩？」

彼女は我慢できずに送信した。すぐに、曉からの返信が届く。

「升級版有五種。第一種，脫下內褲塞入自己嘴裡，戴上口罩，下體真空在路上行走。」

その文言を、厳喆珂は何度も読み返した。内裤を口に含む。そして、下着を着けないまま外を歩く。想像するだけで、心臓がひときわ大きく脈打つ。ストッキングとは比べ物にならないほど、より直接的な行為だ。もし誰かに見られたら、と思うと、恐怖と興奮が入り混じった感情が全身を駆け巡る。

「後面幾種呢？」

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