0605 (Pixiv Fanbox)

章节 1

拷問室の扉が重く閉ざされ、鉄の鍵が閂に差し込まれる音が石壁に跳ね返り、幾重にも響いてからゆっくりと消えた。油灯の炎が扉の風に揺れ、壁に映る伊部の影がぐにゃりと歪む。それはまるで十字架に磔にされた巨獣のように見えた。

汗が止まらない。額から滴り落ちた雫が鼻梁を伝い、先端で一瞬ためらってから落ちる。腋の下からは絶えず汗が湧き出し、肋骨の線に沿って流れ落ち、腰の深い鞭痕に溜まって血と混ざり合う。その混濁した液体は太腿の内側を伝い、曲線に沿って蛇行しながら足下の火鉢に滴り落ち、シュッという音を立てて蒸発した。拷問室の温度は耐え難いほど高く、炭火は真っ赤に燃え盛り、熱波が下から押し寄せて彼女の小腿や足首の皮膚を赤く焼いていた。高温でできた水膨れが次々と破裂し、透明な液体を吹き出しては熱気に蒸発され、薄い痂の跡を残す。

伊部は目を閉じていた。呼吸は緩やかで深い。体は微かに震えていた——それは極度の疲労の後に現れる筋肉の本能的な反応だったが、彼女の脳は驚くほど冴え渡っていた。彼女は自分の呼吸を数えていた。吸って吐いてを一回とし、百に達するごとにまた一から始める。これは彼女自身が編み出した方法だった——単純な数字に意識を集中させることで、痛みを意識の端に追いやり、遠くの雷のように、まだ鳴ってはいるが耳障りではなくなるのだ。

彼女は六回目の百を数え終えていた。つまり、この火鉢の上に吊るされてからおよそ半刻が経過していた。

悪狗が去った後、拷問室は再び死の静寂に包まれた。炭火のパチパチという音と、自分の呼吸音だけが聞こえる。だが、この静寂は鞭打ちよりも人を苛んだ。なぜなら静寂は考える時間を与えるからだ。そして考えることは最も危険だった。考えてはいけないこと——例えば、太子殿下は無事に逃げ切れたのか、皇后様は冷宮で虐待されていないか、自分はあとどれだけ耐えられるのか——を考え始めると、意志が揺らぎ始めるからだ。

だから彼女は数を数えることを選んだ。頭を空っぽにし、数字だけを残すために。

しかし、悪狗が最後に残した言葉は脳裏に突き刺さったままだった。抜こうとしても抜けない棘のように。

「太子殿下はもう捕まったぞ。」

彼女はそれが嘘だと分かっていた。彼女は悪狗を丸三ヶ月も尋問し、その癖のすべてを把握していた。この男は嘘をつくとき、右目が無意識にぴくつく。それは彼が制御できない生理的反応で、緊張すると唇を噛む者もいるのと同じだった。先ほど悪狗がその言葉を発したとき、彼の右目は二度瞬いた。

彼は嘘をついている。

しかし問題は、なぜその嘘をついたのかだった。もし太子殿下が本当に捕まっているのなら、嘘をつく必要などない。直接太子を彼女の前に引きずって来ればいい。それこそがどんな拷問よりも効果的なのだ。嘘をついたということは、太子殿下がまだ捕まっていないことの証明であり、彼が焦っていることの証明だった。

伊部の口元にかすかな笑みが浮かんだ。

彼女は目を開け、拷問室の調度品を見渡した。この部屋には何度も足を踏み入れたことがある。ただし、以前は尋問者の立場で、鞭を握り、高みから床に震えながら跪く囚人たちを見下ろしていた。彼らの哀願する姿、涙を流す姿、苦痛を和らげるためなら何でも自白する姿を覚えていた。

自分がいつかこれらの鉄鎖の下に吊るされるとは、夢にも思わなかった。

だが彼女は後悔していなかった。

もし選び直せるとしても、同じ決断をしただろう。三日前の夜、黒女の配下が突然東宮を包囲し、謀反の証拠を捜索するという皇帝の勅命を奉じたと宣言した。伊部はその夜の当直だった。禁軍が押し入ってきた瞬間、何かがおかしいと感じた——黒女の動きは彼女の予想よりも速かった。彼女は即座に腹心の護衛たちに太子を密道から脱出させ、自分は太子の衣服を身に纏い、東宮内で禁軍を丸一刻近く引きつけ、太子に十分な逃走時間を稼いだ。

禁軍が彼女が太子ではないと気づいたときには、すべての手がかりは断ち切られていた。密道の入口は彼女の手で封鎖され、密道を知る者は彼女と太子だけ。彼女は口を割らず、太子も口を割らない。禁軍は東宮中を捜索したが何も見つからず、結局彼女だけを連行して報告した。

黒女がこれで引き下がるはずもなかった。彼女にはスケープゴートが必要だった——皇后と太子の謀反を証明できる証人が。伊部は太子が最も信頼する護衛隊長であり、間違いなく最適な人選だった。伊部が自白書に署名捺印すれば、黒女はこの「鉄壁の証拠」を手に皇帝の前で告発し、皇后と太子を完全に地獄に突き落とせる。

だから黒女は伊部を悪狗に預けた——彼女と深い因縁のあるこの男に尋問させるために。

悪狗が彼女を楽にさせるはずもなかった。

彼女が梁に吊るされた瞬間から、悪狗の拷問が始まった。まず鞭。塩水を浸した鞭だ。一振りごとに肉が裂け、塩水が傷口に染み込む。その鋭い痛みは、誰かが焼けた針を傷口の中でかき回しているかのようだった。次に烙鉄。真っ赤に焼けた鉄塊を皮膚に押し当てると、肉は瞬時に焦げ黒くなり、焦げた肉の匂いが鼻腔を突き、吐き気を催させる。続いて夾棍。指を一本一本竹の板の間に挟み、力を込めて締め付ける。竹の板の棘が指の間に食い込み、歯を食いしばっても砕けそうなほどの痛みが走った。

しかしこれらは肉体的な苦痛に過ぎない。彼女は耐えられた。

最も耐え難かったのは、悪狗が言葉で彼女を刺激した時だった。あの宦官は彼女の弱点を知り尽くしていた。彼女が最も何を大切にしているかを理解していたから、故意に太子が捕まったと言い、皇后が冷宮で虐待されていると言い、彼女の努力はすべて無駄だったと言った。心理的に打ち砕き、崩壊させ、絶望させ、おとなしく署名させるために。

彼は間違っていた。

伊部は宮中で四十年生きてきた。数多くの荒波を見てきた。皇后が冤罪をかけられても泰然自若とした姿を、太子が朝堂で群臣に包囲攻撃されても顔色一つ変えない姿を見てきた。あの母子が彼女に教えたことは一つ——宮中では、危機が深まれば深まるほど、冷静さを保たねばならないということだった。慌てふためいては何も解決せず、ただ敵に付け入る隙を与えるだけだ。

だから彼女は歯を食いしばり、すべての拷問に耐え、一言も口を割らなかった。

彼女は故意に無関心な態度を示し、見下すような目つきで悪狗を見つめ、彼の拷問が無意味であると感じさせた。これは彼女の戦術だった——悪狗に自分の能力を疑わせ、動揺させ、決して打ち負かせないと思わせるために。

先ほど悪狗が去る際に見せた表情からして、彼女の戦術は奏功していた。

しかし伊部はこれが一時的なものに過ぎないと分かっていた。悪狗は諦めない。明日も来る。もっと残忍な拷問具と、もっと悪質な手段を携えて。そして黒女もいつまでも待ってはくれない。彼女はできるだけ早く自白を手に入れ、勢いに乗じて皇后と太子を完全に叩き潰したいのだ。もし伊部がずっと口を割らなければ、黒女は忍耐を失い、直接人を遣わして太子を捕まえに行くかもしれない。

それが彼女が最も心配していることだった。

彼女は耐え抜かなければならなかった。太子殿下が無事に国境に到達するまで。勤王の軍が集結するまで。形勢が逆転するまで。その過程がどれだけの時間を要するかは分からない。三日かもしれない。五日かもしれない。十日や半月かもしれない。彼女が知っていることはただ一つ——倒れてはならないということだけだ。

そう思うと、伊部は深く息を吸い込み、再び数を数え始めた。

一、二、三、四、五……

彼女はゆっくりと数えた。一つ一つの数字が脳裏に鮮明に浮かんでは、石に刻まれた文字のように刻まれる。体はまだ痛む。傷口は塩水と高温の二重の刺激で絶えず脈打ち、痙攣していた。無数の蟻が皮膚の下を這い回っているかのようだ。太腿の内側は火鉢で真っ赤に焼け、皮膚は細かな水膨れで覆われている。いくつかはすでに破れ、その下のピンク色の生々しい肉を露わにしている。背中は鞭で皮が裂け、深い傷口の底には白い筋膜が見えている。胸の烙鉄の跡はまだ鈍く痛み、焦げた黒い皮膚の周りには赤い腫れが広がっていた。

しかし彼女の意識は依然として清明だった。

自分自身の体の変化さえも感じ取ることができた。汗の分泌が減っている——体が脱水し始めている証拠だ。筋肉の震えが頻繁になっている——体力が限界に近づいている証拠だ。傷口の出血速度が速まっている——血液凝固機能に異常が生じ始めている証拠だ。

自分が長くは持たないことを彼女は知っていた。

しかし彼女には選択肢がなかった。

時は一刻一刻と過ぎていった。拷問室内の明かりは変わらず、油灯は燃え続け、炭火も燃え続け、昼なのか夜なのかも分からなかった。伊部は自分の呼吸の回数で時間を推測するしかなかった。さらに二刻が経過した頃には、唇はひび割れ始め、喉は紙やすりで擦られたかのようで、飲み込むたびに激しい痛みが走った。

もう限界かと思い始めたその時、拷問室の扉が外からわずかに開かれた。

伊部は瞬時に警戒した。全身の筋肉が張り詰める。彼女はその隙間を見つめ、一つの目が隙間に貼り付き、中を覗いているのを認めた。

その目は小さく、眼球は黄色く濁り、周囲には無数の血走り、ネズミのような警戒心と狡猾さを宿していた。伊部はその目に見覚えがあった——拷問室の看守を担当する老宦官で、趙公公と呼ばれていた。この男は普段、囚人への食事と水の運搬を担当し、時折下働きもする、拷問室で最も低い役職の雑役だった。

趙公公は伊部の状態を確認すると、扉を少し押し開け、体を横にして中に滑り込み、手には一碗の水を携えていた。彼は扉を閉め、素早く伊部の前に歩み寄り、声を潜めて言った。「伊部様、お水をどうぞ。」

伊部は何も言わず、血走った両の目で彼を見つめた。

趙公公はその視線に少し気後れし、慌てて説明を加えた。「黒妃様のご命令でございます。様がお渇きになられたら、お水をお持ちするようにと。お召し上がりになる前に干からびてしまわれては困るとおっしゃっておりました。」

黒妃様？

伊部は心の中で冷笑した。黒女のような蛇蝎の女にそんな親切心があるはずがない。自分が早く死んで、より扱いやすい証人に替える機会を喜んで待っているに違いない。この水には間違いなく何かが仕掛けられている。軟骨散か迷魂薬か。飲めば彼女は完全に抵抗能力を失うだろう。

しかし彼女はあまりにも喉が渇いていた。

その渇きは普通の渇きではなかった。喉から胃、腸へと、消化器官全体が燃えているかのような渇きだった。舌は腫れ上がり、口腔上顎に貼りつき、呼吸のたびに火を吸い込むかのようだった。唇は何本もの亀裂が入り、血が滲んでは彼女自身が舐め取り、また滲み出る。

伊部はその一碗の水を見つめ、喉の奥で低い唾を飲み込む音を立てた。

趙公公は彼女が口を開かないのを見ても慌てず、ただ碗を手に持ち、辛抱強く待った。その態度は恭しく、かつて伊部が護衛隊長だった頃に彼が彼女に接した時と変わらなかった。

「伊部様、ご安心ください。水は清らかでございます。」趙公公はそう言うと、自分がまず一口飲み、碗を彼女の唇の端に差し出した。「お毒はございません。」

伊部は彼が飲み込んだ一口の水を見て、喉が再び痙攣した。彼女は口を開け、何かを言おうとしたが、声帯が乾ききっていて声が出せないことに気づいた。彼女はあごで碗を指し、水を飲ませるよう合図した。

趙公公は素早く碗を彼女の口元に寄せ、慎重に碗の縁を傾けて水が口の中に流れ込むようにした。

水が舌に触れた瞬間、伊部の全身が戦慄した。その清涼な液体が乾いた舌を滑り、喉を伝って、乾ききったすべての細胞を潤していく。その心地よさに、彼女は思わず声を上げそうになった。彼女はがぶがぶと水を飲み、水は口元から溢れ、顎を伝って胸へと流れ落ち、血と混ざり合った。

趙公公は彼女が一碗の水を飲み終えるのを待ってから碗を引き取り、袖で彼女の口元を拭き、低い声で言った。「伊部様、お辛うございます。」

水を飲んで少しばかり力が戻ったのを感じ、伊部は深く息を吸い込み、嗄れた声で尋ねた。「外はどうなっている？」

趙公公は左右を見渡し、他に誰もいないことを確認してから、彼女の耳元に唇を寄せ、二人だけに聞こえる声で言った。「太子殿下はもうご無事でございます。昨晩、殿下は三十人の親衛を連れて密道から城を出られ、今頃は清河関を越えられたはずでございます。」

伊部の心臓が激しく跳ねた。

彼女は趙公公の濁った黄色い目を見つめ、その目に嘘の痕跡がないか探した。しかし趙公公の表情は誠実で、偽りの様子は見えなかった。そして彼女は知っていた——趙公公は宮中に三十年以上勤め、目立たぬ小物として生き、派閥抗争に一切関与してこなかった。彼が今日、危険を冒して水を運び、この知らせを伝えてくれたのは、確かに太子側に立っている証拠だった。

「どうして知った？」伊部が追及した。

「老奴には清河関の守備兵をしている甥がございます。」趙公公は声をさらに潜めて言った。「今朝、その甥から使いが参りまして、昨夜一隊の騎馬が関所を通過したと。先頭は若者で、白馬に乗っておられたそうです。老奴、それは太子殿下に違いないと存じました。」

伊部は目を閉じ、長く息を吐き出した。

太子殿下が無事だった。

その知らせは暖流のように、心臓から四肢の末端へと広がり、彼女の痛みさえも和らげた。彼女は歯を食いしばり、渾身の力で横棒を握り締め、体を一寸だけ引き上げて肩の負担を少し軽減した。脇の下から汗が吹き出し、肋骨の線に沿って流れ落ち、油灯の光の下で細かな煌めきを放った。

趙公公はその姿を見て、目に一瞬の憐れみの色を浮かべた。彼は袖から手拭いを取り出し、伊部の前に差し出した。「伊部様、お汗をお拭きください。」

伊部は受け取らなかった。彼女は趙公公を見つめ、嗄れた声で言った。「趙公公、一つ頼みがある。」

「お申し付けください。」

「黒妃様に伝えてくれ。自白する用意があると。」

趙公公は言葉を失い、手に持った手拭いを落としそうになった。彼は伊部を見つめ、信じられないという顔で言った。「様、何とおっしゃいました？」

「自白すると言ったのだ。」伊部は繰り返した。声は嗄れていたが、揺るぎない意志を宿していた。「ただし、彼女自身が来なければならない。彼女が来なければ、一言も話さない。」

趙公公は口を開きかけ、何かを言おうとしたが、伊部の静かな水面のような目を見て、言葉を飲み込んだ。彼はうなずき、振り返って素早く拷問室を出て行った。鉄の扉が彼の後ろで重く閉ざされた。

拷問室は再び静寂に包まれた。

伊部は梁の下に独り吊るされ、壁の暗赤色の血痕を見つめながら、意味深長な笑みを浮かべた。

もちろん、彼女が本当に自白するはずはなかった。

しかし彼女は時間を稼ぐ必要があった。黒女に自分がもう限界だと思わせ、油断させる必要があった。黒女が自ら拷問室に来れば、何かをする機会が生まれる——例えば、黒女が近づいた時に足で火鉢を蹴倒し、拷問室全体に火を放ち、黒女もろとも焼き死ぬことだ。

自分の命など惜しくはなかった。

しかし黒女は死なねばならなかった。

そうして初めて、太子殿下は安心して兵を挙げられ、皇后様の汚名は雪がれるのだ。

伊部は目を閉じ、再び数を数え始めた。今回は前よりもっとゆっくりと、そして確かに数えた。なぜなら彼女は知っていたからだ——真の戦いはこれから始まるのだと。

章节 2

地牢の空気は湿り気を帯び、絞れば水が滴り落ちそうだった。鉄錆びと汗と血の匂いが混ざり合い、汚れた布きれのように鼻腔に詰まる。拷問室の四壁に吊るされた油灯が、昏黄色の火の粉を跳ねさせ、鉄鎖の影を石壁に映し出す。その影は歪み、まるで鬼魅のようだ。伊部の裸体は部屋の中央に固定されていた。両手は頭上に伸ばされ、横木の鉄製の単杠を握りしめ、両脚は鉄箍で左右の踏み板にそれぞれ固定され、全身は大きく「大」の字に広げられ、宙に浮いていた。彼女の肌は灯火の下で古銅色の光沢を放ち、筋肉の線は刃物で刻んだようにはっきりと浮かび上がっている。豊かな乳房は腕を上げているせいで一層張り出し、腰腹に余分な肉はなく、引き締まった腹が呼吸に合わせて微かに上下する。鎖骨と肋骨の輪郭が、緊張した皮膚の下にぼんやりと見え隠れしていた。

汗が全身を濡らし、首筋を伝い、鎖骨を滑り、乳房の膨らみに沿って滴り落ち、石の床に小さな水たまりを作っていた。この姿勢で吊るされてから既に二刻（約四時間）近くが経っている。両腕の筋肉は持続的な負荷に微かに震え、肩甲骨は扇のように後ろに引き締まり、息をするたびに全身の筋肉群が動く。だが、彼女の顔は依然としてあの冷たく硬い鉄のような表情を浮かべ、その目はまるで陣営で日常訓練をしているかのように平静そのものだ。ただ、額から絶え間なく転がり落ちる汗の玉と、かすかに震える睫毛だけが、彼女が耐えている苦痛を物語っていた。

悪狗は彼女の数歩前に立ち、木の盆を手にしていた。盆の中には、形の異なる十数点の拷問具が整然と並べられている。それらはすべて精鉄で鋳造され、表面は滑らかに磨き上げられていた。形は男根を模しており、中には子供の腕ほどもある太いもの、指のように細長いもの、細かい逆棘がびっしりと生えたもの、先端が鉤状に曲がったものなどがある。どれも脂ぎった膏薬が塗られ、灯火の下で淫靡な光沢を反射している。悪狗の顔には歪んだ笑みが浮かんでいた。まるでこの瞬間を待ち望んでいたかのように。彼は濃紺の宦官服をまとい、腰に黒い帯を締め、頭の帽子は深く被っていたが、その目に輝く悪辣な光は隠しようもなかった。彼の指は長く蒼白で、爪は整然と切り揃えられている。その指先が今、木の盆の縁をそっと撫で、微かな擦れる音を立てていた。

「伊部護衛長、ご無沙汰しておりますな。」悪狗の声は甲高く陰湿で、宦官特有の語尾の上がり方があった。彼は一語一語をわざと長く引き伸ばして言った。「あの日、あなたに地面に押さえつけられて、この手であのモノを切り落とされた時、今日のことを想像されましたか？」

伊部は答えない。まぶたさえも持ち上げようとしない。彼女の視線は向かいの石壁に落ちていて、まるでそこに、目の前の宦官よりも面白い絵があるかのようだ。壁の苔は湿気で暗緑色に光り、割れ目を数匹のムカデが這っている。彼女はそのムカデの節を数えながら、身体の痛みから意識をそらしていた。

悪狗は木の盆を脇の鉄の机に置くと、指で拷問具を一つ一つ撫でていき、微かな金属の触れ合う音を立てた。彼はその中で最も太い一本を手に取り、手に重みを確かめた。その鉄の男根は幼い子供の腕ほどもあり、表面には細かい螺子山が刻まれていて、一本一本の山は刃のように鋭い。「この宝物たちがな。」彼は狞笑しながら伊部に近づき、その鉄の男根を彼女の目の前に掲げた。「すべてお前のために用意したんだ。どれだけ手間をかけたと思ってる？京で一番の鍛冶屋を探し、十数枚の図面を描き、磨き上げるだけで三ヶ月かけたんだ。あの日、俺を廃人にしたお前、いつかこのモノでお前のあそこを引き裂いてやるって誓ったんだ。」彼の声はますます甲高くなり、最後にはほとんど絶叫に近かった。

伊部はようやく眼球を動かし、その拷問具に視線を落とし、それから悪狗の顔へと移した。彼女の口元がわずかに上がり、軽蔑の笑みを浮かべる。声は嗄れていたが、依然として落ち着いて力強かった。「自分のモノすら守れなかった奴が、そんな偽物で誰を脅そうってんだ？」

悪狗の顔の笑みは一瞬固まり、すぐにさらに凶悪になった。目は充血し、こめかみの青筋が浮き出る。彼は急に手を伸ばして伊部の髪を掴み、彼女の顔を自分の方へ引き寄せ、歯を食いしばって言った。「強がるのか？どこまで強がれるか、見せてもらおうじゃねえか。」指をぎゅっと締め付け、伊部の頭皮を引き裂くように痛めつけるが、彼女は眉一つ動かさず、冷たく彼を見返すだけだった。悪狗は手を離すと、振り返って木の盆から小さな磁器の瓶を取り、栓を抜いた。甘ったるい香りがたちまち広がり、その匂いは濃厚でむかむかさせるほどだった。「これが何だか分かるか？宮廷秘伝の淫薬だ。最も烈しい薬材を使ってる。蛇床子、淫羊藿、鹿茸の血、さらには西域から伝わった曼荼羅の花粉も加えてある。少しでもつけば、貞節な婦人だって淫婦になるだろう。今日はお前を跪かせて、俺に求めるようにしてやる。俺にやらせてくれってな。」

伊部は鼻で笑い、顔を背けた。彼女の身体は依然として緊張しており、両腕の筋肉が盛り上がり、単杠をしっかりと掴んでいた。汗が腋窩から流れ落ち、肋骨の間でいくつもの小さな流れとなり、腰腹の曲線を伝って滑り落ち、恥骨の上でいくつもの水滴となって、剃り上げられた綺麗な陰部の上にぶら下がっている。彼女は目を閉じ、太子から教わった静心の口诀を心の中で唱え始めた。目前の脅威から意識を引き離そうと。

悪狗はその螺子山のある鉄の男根を磁器の瓶に浸し、透明な膏薬をたっぷりとつけた。薬液は鉄器の溝に沿って流れ、灯火の下で油のように輝く。彼はそれを掲げ、余分な薬液を地面に滴らせた。青石板の上に細かな白煙が立ち、ジュッという音がした——その膏薬の腐食性は石にすら耐えられないのだ。彼は伊部の両脚の間に歩み寄り、かがみ込んだ。誰にも触れられたことのない秘密の場所を眺める。そこは毛がきれいに剃り落とされ、薄紅色の肉の割れ目が露出していた。今は緊張で固く閉じられ、ふっくらと滑らかな大陰唇が、まるで固く閉じた蛤の殻のようだ。中央の細い割れ目が、灯火の下で湿った光沢を放っている。

「へへ、よく手入れしてるじゃねえか。」悪狗は舌を伸ばして唇を舐め、ジュッという音を立てた。「四十路でまだ処女とはな。忠義と言うべきか、哀れと言うべきか。殿下が、自分の護衛長が自分一人のために女もせずにいるって知ったら、感激して泣いてくれるかな？」

伊部はやはり答えない。しかし、彼女の身体が一瞬微かに強張り、太腿の内側の筋肉が盛り上がって、硬い稜線を形成した。悪狗はその微細な変化を察知し、ますます得意げに笑った。彼は膏薬をたっぷりと塗った鉄の男根を伊部の陰部に向け、その先端で固く閉じた肉の花弁を軽く突いた。鉄の冷たさが皮膚を通して神経の末端に伝わり、伊部は思わず身震いした。

「最後に聞くぞ。」悪狗の声は陰冷になり、冬に戸の隙間から吹き込む風のようだった。「后様と太子様が謀反を企てている証拠はどこにある？言えば、楽にしてやる。言わなければ、生きながら地獄を見せてやる。」

拷問室は数秒間静まり返った。油灯がパチパチとはぜる音と、伊部の荒い呼吸が石壁の間を反響するだけだ。彼女はゆっくりと頭を回し、見下ろすように自分の股間にしゃがみ込む悪狗を見た。その目には、恐怖も怒りもなく、ただ憐れみにも似た冷ややかさがあった。彼女は口を開き、その声は天気の話をするかのように平静だった。「去勢された宦官の分際で、男でもないくせに、何の権利があって俺を尋問する？」

悪狗の目は一瞬で充血し、焼けた炭のようになった。彼は低いうめき声を上げ、手首を力強く押し込んだ。螺子山のある鉄の男根が、伊部の身体に深く突き刺さった。

伊部の全身が激しく震えた。両手は単杠を力強く掴み、指の関節は白くなり、骨が皮膚を突き破らんばかりに浮き出る。頭は激しく後ろに反り返り、首の青筋が浮き上がり、まるで曲がりくねったミミズのようだ。喉の奥から、押し殺したうめき声が漏れる。歯の隙間から絞り出されたその声は、傷ついた獣の低い唸り声のようだった。その鉄器が、誰にも侵されたことのない彼女の処女の場所を引き裂いた。粗い螺子山が柔らかな肉壁を擦り、激痛が電流のように下半身から全身に広がり、背骨を伝って後頭部まで駆け上り、彼女の目の前が一瞬白く染まる。温かい液体が太腿を伝って流れ落ちる感触がした。裂けた傷口から滲む血が、溶けた膏薬と混ざり合い、皮膚の上にべとつく跡を残す。

悪狗は止まらない。彼はその鉄の男根の根元を握り、一押し、一押しとさらに奥へと押し込んでいく。一寸進むたびに、伊部の身体は痙攣し、太腿の筋肉は石のように硬く張りつめ、腹筋が一塊ずつ隆起する。鉄器の螺子山が肉壁を削る。細かい凸凹が、まるで鑢のように柔らかな肉を擦り、擦れるたびにひと筋の血がにじむ。痛みで伊部の額から汗の玉が大きく転がり落ち、鼻筋を伝い、唇にまで達する。塩辛い味が口の端に染み込む。しかし、彼女は歯を食いしばり、声を出さないように耐えた。歯はガチガチと音を立て、歯茎から血が滲む。

鉄器全体が完全に飲み込まれるまで、悪狗は手を休めなかった。彼は満足げに、伊部の下腹部が微かに盛り上がっているのを眺めた。それは鉄器が深く突き当たった跡で、緊密な腹筋の下にぼんやりとした膨らみを作っている。彼は手首を回し、螺子山のある鉄の男根を伊部の体内で回転させた。螺子山が、まるでネジのように肉にねじ込まれ、一周ごとに柔らかな肉を削り取っていく。

「ああっ！」伊部はついに耐えきれず、短い悲鳴を上げた。しかしすぐに唇を噛み締め、続く声を呑み込んだ。唇は噛み切られ、血が顎を伝い、胸の上に滴り落ち、古銅色の皮膚の上に曲がりくねった赤い線を描く。鉄器の螺子山が回転するたびに、まるでネジのように肉にねじ込まれ、一周ごとに柔らかな肉を削り取っていく。痛みに彼女の全身は痙攣し、両脚の筋肉は石のように硬く張りつめ、十本の足の指は死に物狂いに丸まる。爪が鉄の箍に引っかかり、耳障りな音を立て、白い傷跡を残す。

淫薬が効き始めた。下腹部から灼熱が広がる。小さな腹の中に火が燃えているようで、全身が熱く焼かれる。その熱は血管を伝って四肢の隅々へと流れ、彼女の皮膚を異常に敏感にさせる。肌の隅々が触れられることを切望し、空気の流れすらも身震いを引き起こす。彼女の乳首は空気中で硬く立ち、小さな石のようになり、呼吸に合わせて微かに震え、先端から透明な液体がにじむ。さらに彼女を困惑させたのは、陰部が薬の刺激で大量の淫水を分泌し始めたことだ。その鉄の男根の隙間から流れ出し、太腿の内側をびしょ濡れに染め、灯火の下で淫靡な光沢を放つ。

悪狗はその甘ったるい生臭い匂いを嗅ぎつけた。彼はうつむき、伊部の陰部が絶え間なく透明な液体を噴き出し、鉄器を伝って自分の手にまで垂れ、地面に滴り落ちて微かな水音を立てているのを見た。彼は手を引き抜き、淫水と血にまみれた指を口に入れて舐めた。顔には陶酔の表情が浮かび、舌が指の間を往復し、ジュッという音を立てる。

「へへ、さすがは鋼鉄の女王だ。淫水ですら人より多いんだな。」彼はその鉄の男根を引き抜いた。大量の粘つく液体が一緒に出てきて、床に飛び散り、青石板の上に小さな濁った水たまりを作る。伊部の陰部は丸い穴に押し広げられ、柔らかな肉が外側にめくれ、絶え間なく収縮と痙攣を繰り返している。まるで貪欲な口が呼吸しているかのように。透明な粘液が穴の口からゆっくりと流れ出し、灯火の下で銀色の糸を引く。

悪狗はより太いものに取り替えた。先端に逆棘のついた鉄の男根だ。これは先ほどよりも一回り太く、先端には三本の逆棘が梅花形に並んでいる。それぞれ半寸の長さで、短剣のように鋭く、灯火の下で冷たい光を放つ。彼は再び膏薬をたっぷりと塗り、まだ閉じていない穴に向けて、ためらうことなく突き込んだ。

今度は伊部はうめき声を上げなかった。ただ、彼女の身体が激しく弓なりになり、まるで張り詰めた弓のようになったかと思うと、再び激しく元の位置に落ち、鉄鎖がガチャガチャと音を立てた。彼女の唇は既に噛み破られ、血が顎を伝い胸の上に滴り、汗と混ざり合い、鎖骨のところに小さな水たまりを作る。目は大きく見開かれ、天井を凝視し、瞳孔は激痛のために針の先ほどに縮み、白目には血走りが浮かんでいる。しかし、彼女は声を上げない。一言も発しないのだ。ただ、歯で下唇を強く噛みしめ、すべての悲鳴を腹の中に飲み込んでいる。

悪狗はその逆棘のついた鉄器を伊部の体内で出し入れした。抜くたびに逆棘が肉壁に引っかかり、柔らかな肉を一節引きずり出し、次に挿入するときにまた押し戻される。それを繰り返すうちに、伊部の陰部はすぐに血肉がぼろぼろになった。血と淫水が混ざり合い、床に大きな水たまりを作り、青石板の上に広がって、まるで一輪の暗紅色の花が咲いたようだ。悪狗は抽挿しながら狞笑して問いかける。「吐くのか？吐くのか？言え、后様の密書はどこに隠してある？」

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