エレメンタルヒーロー　吸収怪人アブソーバ編　第2章4話 (Pixiv Fanbox)

4話「吸収核」

闇の中で、ゆっくりと意識が浮かび上がる

ドクン……　ドクン……

巨大な鼓動だけが、耳の奥へ響いていた

木内勇也は重いまぶたを開いた

目の前には、生き物の肉壁が広がっている

血管がゆっくりと脈打ち、湿った壁が呼吸するように膨らんでは縮んでいた

熱を帯びた空気が顔にまとわりつく

「……ここは」

最後に見たのは、瓦礫の隙間から差し込んだ炎の光だった

仲間たちが、すぐ近くまで来ていた

そこへ手を伸ばして――

木内は身体を起こそうとした

動かない

肩も、腕も、胸も、脚も

視線を落とした瞬間、背筋が凍った

首から下が、淡い桃色をした巨大な肉塊へ深く沈み込んでいる

肉塊は柔らかく脈打ち、木内の身体へ隙間なく密着していた

外へ出ているのは顔だけ。腕を引こうとしても、脚を蹴り出そうとしても、身体のどこも動かせない

「なんだよ……これ！」

全身に力を込める

肉塊がぷるりと震えた

だが身体は抜けない

もがくたびに肉塊は形を変え、生まれかけた隙間をすぐに埋めてしまう

「離せ！　くそっ……！」

木内は氷の力を集めようとした

だが光は木内の力は全く反応をしない

力を閉じ込めようと意識を集中させる

それでも全く効果はなかった

ここでは能力を使えない･･･

どうすれば･･･木内は今できる事を考え、辺りを見渡した

ふと、視界の端に人の顔が見えた

木内は顔を上げる

暗闇の奥に、同じような肉塊が並んでいた

それは失踪者のヒーロー達の顔

皆、顔だけが肉の塊から外へ出ている

失踪した歴代のヒーロー達…

そのことから自分もまた囚われた事を悟った

目を閉じ、首を垂れたまま、誰も動かない

彼らを包む肉塊だけが、巨大な鼓動に合わせて静かに脈打っている

「……そんな」

木内は一番近くにいるヒーローへ呼びかけた

「聞こえますか！　俺は木内です！」

返事はなかった

「目を開けてください！」

声が肉壁に反響する

ヒーローは動かない

「これが……吸収されたヒーローたち……」

胸の奥が冷たくなる

今はまだ、意識がある。声も出せる

けれど、このままここにいたら俺もまた…こんな風に…

自分もいつか、彼らのように目を閉じたまま動かなくなるのだろうか

木内は絶望と恐怖が顔に浮かんだ

その時、空間いっぱいに聞き覚えのある笑い声が響いた

『ぐふふふ……。目が覚めたかい、ゆうちゃん』

「アブソーバ！」

姿は見えない

声は木内の前からでも後ろからでもなく、脈打つ肉壁のすべてから聞こえていた

『そこはぼくちゃんの吸収核。ゆうちゃんが入っているのは、特別に用意したお部屋だよぉ』

木内は肩へ力を込めた。

肉塊がすぐに形を変え、動こうとした

『グフフフ･･･無駄だって…くすぐったいだけだよぉ･･･』

「くそぉ！ここから出せ！出しやがれぇ！！」

『ぐふふ。最初はみんなそう言って必死に暴れるんだよねぇ…でもぉほらぁ…ほら、周りを見てごらん』

木内の視線が、静まり返ったヒーローたちへ向く

『みんな最初は叫んでいた。仲間を信じて、助けを待って、絶対にここから出るってね･･･でもぉ･･･ここにいるとねぇ…みんなぁ僕ちゃんの力を使うためだけの道具になっちゃうんだよねぇ』

ドクン

鼓動とともに、いくつもの肉塊が一斉に揺れた

『僕ちゃんの一部になっている証拠だ…ゆうちゃんも時期に、ぼくちゃんの一部になるんだよぉ』

木内は奥歯を噛み締めた

「ふざけるなぁ！お前の好きになってたまるかぁ！ここから絶対抜け出してやるっ！」

『グフフフゥ･･･体も動かせないのにどうやって抜け出すんだよぉｗｗ』

「俺は絶対あきらめねぇ…」

木内の声は震えていた

恐怖が消えたわけではない。並んだヒーローたちを見るたびに、自分にも同じことが起こるのではないかと思う

それでも、ヒーローとしてこいつに飲まれるわけはいかないと自分を鼓舞していた

「亮！　太陽！　正波！　瑛斗！」

仲間の名前が吸収核の奥まで響く

「俺はここだ！　まだ生きてる！」

届いているのかは分からない

木内は息を吸い、もう一度叫んだ。

「必ず戻る！　みんなを連れて、ここから出てやる！」

しばらく沈黙が流れた

そして、アブソーバが小さく笑った

『いいねぇ、ゆうちゃん。その強い声、ぼくちゃんの中でも聞けるなんて嬉しいよぉ』

「……アブソーバ」

『でも、ゆうちゃんは一つ忘れているよ』

木内は眉を寄せた

『ここにいるヒーローたちの力は、みんなぼくちゃんが使えるんだ･･･もちろん･･･ゆうちゃんの氷もねぇ』

「……まさかっ！」

『次に仲間と会ったら、ゆうちゃんの力を使わせてもらおうかなぁ』

木内の表情が変わった

『お仲間の皆びっくりするだろうねぇ。助けに来た仲間から、ゆうちゃんの氷が飛んでくるんだから』

「やめろ！！」

木内は叫び、身体に力を込めた

肉塊が激しく震える

「俺の力を、みんなに向けるな！」

肩を動かす。脚を踏ん張ろうとする

だが、身体は少しも抜けなかった

「絶対に許さない！」

『ぐふふふ……。いつまで続くんだろうねぇ…僕ちゃんの胃袋の中でそうやって暴れるがいいよぉ…ゆうちゃん♡』

グフフフ･･･グフフフフフフフフ･･･

アブソーバの笑い声だけが、いつまでも吸収核に響いていた

それから、どれほどの時間が過ぎたのか

木内には分からなくなった

この体の中では時間の感覚が全くない

昼なのか…夜なのか…どれくらい時間がたったのか…

１日…？３日…？１週間…？もっと長い時間が経過したのか…

確かめるものは何もない

目を開けるたびに、同じ肉壁と、目を閉じたヒーローたちが見えた

ドクン

ドクン

巨大な鼓動だけが、途切れることなく続いていた

木内は目覚めるたびに身体を動かそうとした

「出せーーー！ここから出せーーーー！！！」

必死に叫ぶが、アブソーバからの返事もない

ただ…ただ…時間が経過した

「皆さん……聞こえますか」

木内は、周りのヒーローにも声をかけるが反応は全くない

木内は顔を上げ、暗闇の奥を見つめる

「……亮」

声がかすれた

「正波。瑛斗……」

仲間たちがどこで何をしているのか、分からない

「太陽…会いてぇなぁ……」

親友の笑顔が浮かんだ

自分を探しているのか

アブソーバに追われているのか

俺はいつまでここに･･･

考えるほど、胸が苦しくなった

「絶対…俺を助けに来る…」

自分に言い聞かせるように呟く

その時だった

体内全体が大きく震えた

ドクン！

これまで繰り返されていた鼓動とは違う

木内は顔を上げる

久しぶりに、アブソーバの声が響いた

『最初は、絶対抜け出すとか言ってたのに…今は仲間に助けを求めているんだねぇ…』

木内の表情が強張る

「･･･何の用だ！今まで俺を放置したくせに…」

『グフフフ･･･君が仲間に会いたい気持ちがねぇ…僕ちゃんの心にひしひしとつたわってきたからねぇ…♡ゆうちゃんの気持ちに応えようと思ってさぁ…』

愉快そうな笑いを含んだ声が、肉壁の奥から広がっていく

『ゆうちゃんの仲間を迎えることにしたんだぁ』

「……っ！」

木内は息を呑んだ

「やめろ。みんなに手を出すな！」

『嘘つきぃ♡今ちょっとみんなに会えると思ったでしょ…』

「そんなこと思うわけねぇだろ！」

『僕ちゃんに嘘はつけないよぉ…もう僕ちゃんの一部になってるんだからねぇ…』

「っく…ふざけんなぁ！！！！」

肉塊が揺れる

身体は動かない

「亮！　太陽！　正波！　瑛斗！」

ドクン

返事のない吸収核に、巨大な鼓動だけが響いた

「にげろおおおおおおおお！」

『心にもないことを…助けてくれぇの間違いでしょぉ…♡さぁ次はどいつにしようかぁ…』

やっぱり、親友の三井太陽ちゃんかなぁ…ゆうちゃん会いたがってるもんねぇ…

いやそれともぉ…

グフフフフ･･･

ゆうちゃん待っててね♡

すぐに、お友達をこの中に閉じ込めてあげちゃうからねぇ♡

「やめろぉぉぉ！俺は･･･っく…くそぉぉぉぉぉ！！」

木内の叫び声が腹の中に木霊した…

2章～完～

3章へ続く