エレメンタルヒーロー　吸収怪人アブソーバ編　第3章2話 (Pixiv Fanbox)

第3章　藤田正波捕獲編

第2話　藤田VSアブソーバ

「それじゃあ、行くよ！」

藤田正波の全身から、黄金色の雷が噴き上がった

次の瞬間

バヂィッ！！

黄色い閃光が、廃工場の内部を駆け抜ける

藤田の姿が視界から消えたかと思えば、すでにアブソーバの背後へ回り込んでいた

「まずは一発！」

雷をまとった拳を振り抜く

ドゴォッ！！

拳がアブソーバの脇腹へ深くめり込んだ

二メートルを超える巨体が、わずかに横へ揺れる

だが藤田は止まらない

瞬く間に移動し、床を蹴り、反対側へ回り込む

「まだまだー！」

ビリッ！

電撃を纏い、すぐに向きを変えて

頬へ回し蹴りをくらわす

着地するより早く再び加速し、今度は正面から腹部へ拳を叩き込む

まさに電光石火のごときスピードでアブソーバの周りを跳び回る

「次はこっち！」

ドガッ！

アブソーバの周囲に、幾重もの黄色い残像が生まれた

藤田は雷そのものとなり、絶え間なく位置を変えながら攻撃を浴びせていく

「どうしたのぉ？」

バキィッ！

「まだ本気じゃないでしょ？」

ドゴォッ！

「防戦一方だな！アブソーバ！」

アブソーバの動きの遅さに煽るように藤田は続けて言う

「ぼくちゃん自慢の目でも、俺の速さにはついてこられないみたいだな！」

藤田の拳が、アブソーバの厚い腹へ連続で突き刺さる

「それにしても、厚すぎでしょ。その脂肪！」

もう一発

「ちゃんと効いてる？」

さらに拳を振り抜く

「これでどうだ！」

肘

「これならどう！」

蹴り

一撃ごとに雷が弾け、工場に放置された機械や鉄骨が震えた

それでも、アブソーバは一歩も動かなかった

避けようとも、防ごうともしない

藤田の拳を受けるたび、突き出た腹が大きく波打つ。だが衝撃は柔らかな肉の奥へ吸い込まれ、全身へ分散してしまう

数十発目の拳と蹴りを受けたところで、アブソーバは自分の腹をぽん、と叩いた

「ぐふふふふ……」

藤田は一度距離を取った

アブソーバは首を傾げる

「終わったのぉ、ふじ子ちゃん？」

その表情には、苦痛も焦りもなかった

腹の肉を両手で持ち上げ、ぷるんと揺らしてみせる

「ふじ子ちゃんの攻撃はかゆいだけで痛くもなんともないんだねぇ」

「強がりいってんじゃねぇよ！」

藤田は、息を切らしながら声をだす

「もっと強くやってよぉ。これじゃあ、マッサージにもならないよ？」

アブソーバは腹を撫でながら、嬉しそうに笑った

藤田は肩で息をしながら、苦笑を浮かべた

「マジかよ……」

確かに拳は当たっている

蹴りも直撃している

しかし、手応えがない

分厚い肉を殴っている感触はあるのに、その奥にあるアブソーバの本体まで衝撃が届いていないそんな感じだった

「その脂肪、反則でしょ」

「褒めてくれてありがとう」

「褒めてねぇよ！」

藤田の全身を再び雷が包んだ。

「でもさ」

口元へ、いつもの自信に満ちた笑みが戻る

「俺の速さについてこれねぇだろ！」

雷鳴とともに地面を蹴る

「今度は百発いくよ！」

アブソーバは逃げようとしなかった

藤田が再び加速する姿を見ながら、心から楽しそうに笑っている

「ぐふふふ。元気だねぇ」

突き出た腹をゆっくりと撫でる

「ぼくちゃんも、遊ぶのは大好きだよぉ」

その腹部が、大きく脈打った

ドクン――。

藤田は走りながら、その音を聞いた

「……っ！」

アブソーバの腹の表面へ、青白い光が広がっていく

皮膚が水面のように揺れ、内側から何かが押し出され始める

額

閉じた瞼と眉間にしわをよせている

すっとした鼻

苦しげに震える唇

髪も首も存在しない

人間の顔だけが、アブソーバの腹部の一部としてゆっくりと形作られていく

藤田の足が止まった。

「勇也……！」

腹部へ現れたのは、木内勇也の顔だった

しかし、木内の肉体が腹の外へ出てきたわけではない

その身体は今も吸収核の肉塊へ閉じ込められている

外へ引きずり出されたのは、木内の意識の一部だけだった

瞼が震える

ゆっくりと開いた目が、正面に立つ藤田を捉えた

「……まさ……なみ……」

かすれた声

一つの言葉を発するだけで、木内の唇は力を失ったように閉じかける

「勇也！　俺だ！　分かるか！」

藤田が駆け寄ろうとする

木内は苦痛に歪んだ目で藤田を見つめ、必死に唇を動かした

「たすけ……て……」

「待ってろ！　絶対にそこから出してやる！」

木内の瞳に、わずかな安堵が浮かんだ

だが次の瞬間、その表情が恐怖へ変わった

腹部の奥で、アブソーバの力が木内の意識へ接続されたのだ

「いや……」

木内は、かすかに首を振ろうとする

しかし腹部へ投影された意識には、顔の向きを変えるほどの自由さえ与えられていなかった

「やめ……」

アブソーバは木内の顔の横を、指先で優しくなぞった

「ぐふふふ。大丈夫だよ、ゆうちゃん」

「……や……だ……」

「ぼくちゃん、ゆうちゃんの氷をすっごく気に入ってるんだぁ」

木内の目から涙がこぼれた

その涙さえ腹の表面をわずかに伝うと、すぐにアブソーバの肉体へ吸い込まれて消えてしまう。

「また少しだけ、借りるねぇ」

アブソーバが右手を床へ向けた。

「アイス・ブレイク」

ゴゴゴゴゴッ！！

床を青白い氷が走った

アブソーバの足元から広がった凍結が、一直線に藤田へ迫る

だが藤田は、口元に小さな笑みを浮かべた

「その技？」

身体へ再び雷をまとう

「大丈夫、大丈夫」

黄色い閃光となって跳び上がる

「勇也の技なんて、毎日のように見てきたんだから！」

床から鋭い氷柱が噴き上がった。

藤田は身体を捻り、その先端を紙一重でかわす

続いて左右から伸びた氷の槍を、壁を蹴って飛び越える

「どこから氷が来るかくらい――」

天井から落ちてきた氷塊の側面を蹴り、空中で進行方向を変える

「身体が覚えてるって！」

藤田の軌道に、幾筋もの雷光が残る

氷柱が次々と追いかける

しかし、どれも藤田を捉えられない

床　壁　天井

そして飛び出した氷の柱も利用し

藤田はあらゆる場所を足場に変え、雷そのものの速度で飛び回った。

「ほら！」

氷柱の間をすり抜ける

「当たらない！」

背後から伸びた氷を、振り返ることなく回避する

「勇也！」

藤田はアブソーバの腹部へ浮かぶ顔へ叫んだ

「心配すんなって！」

木内の瞳が揺れる

「お前の技じゃ、俺には当たらないから！」

「まさ……なみ……」

木内の唇がかすかに動いた

「ごめ……」

その先の言葉は声にならない

目から、新たな涙があふれる

木内自身は能力を使っていない

止めようとしている

それでも自分の氷が、仲間を追い続けている

アブソーバは、氷の合間を駆け回る藤田を見ながら楽しそうに拍手した

「ぐふふふふ！　すごい、すごい！」

大きな手を何度も打ち鳴らす

「さすが、ふじ子ちゃん！」

藤田が氷柱の先端へ着地した

「ゆうちゃんの技を、本当によく知ってるんだねぇ」

「当たり前だろ」

氷柱を蹴り砕き、床へ降り立つ

「何年一緒に戦ってきたと思ってるんだ」

「これは困っちゃうなぁ」

そう言いながらも、アブソーバの笑みは消えなかった

藤田は呼吸を整えながら、拳を握る

攻撃は当たる

氷も避けられる

だが、アブソーバへ有効な傷を与えられていない

何度殴っても、分厚い肉に衝撃を吸収されてしまう

（このままじゃ削り切れない）

長引けば、いつか動きを読まれる

仲間へ連絡するための通信機も、すでに破壊されている

ならば――。

「だったら！」

藤田が大きく脚を開いた

「一発で決める！」

両腕を胸の前で構える

全身を走っていた雷が、ゆっくりと一か所へ集まり始めた。

バチッ！

バチバチッ！！

藤田の周囲に放電が広がり、工場中が黄金色に染まっていく

停止していた機械が震え、残されていた照明が明滅した

「エレクトリック・バーストで終わりだ！」

藤田の持つ最大火力の必殺技

体中に集めた雷を一点から解放し、巨大な電撃の奔流ですべてを貫く

アブソーバが、ゆっくりと口元を吊り上げた

「ぐふふふふ……」

「何がおかしい」

「やっと見せてくれるんだねぇ」

紫色の瞳が、獲物を観察するように細められる

「ふじ子ちゃんの必殺技」

「よくご存じで！怖くて震えて逃げられねぇんじゃねぇのか」

「ううん。嬉しいんだよぉ」

アブソーバは、藤田の足元へ目を向けた

「その技って……」

笑みが、さらに深くなる。

「貯めるのに時間がかかるんじゃなぁい？」

藤田の表情が変わった

「まさか――」

ドクン！

アブソーバの腹部が、再び大きく脈打った

沈みかけていた木内の顔が、苦痛に歪みながらもう一度浮かび上がる

「アイス・バインド」

バキィィィィン！！

青白い冷気が一直線に走りだす

必殺技へ意識を集中していた藤田は、反応が遅れた

回避すれば、集めた雷が霧散する

攻撃を続ければ、氷が届く

ほんの一瞬の迷い

だが、アブソーバにとっては十分だった

「しまっ――！」

藤田が跳ぼうとした瞬間、足元から巨大な氷が噴き上がった

ガキィン！！

両脚が、足首から膝下まで一気に凍り付く

氷は床と一体化し、藤田の身体をその場へ縫い止めた

「くそっ！」

上半身を捻る

片脚を引き抜こうとする

しかし、氷はびくともしない

「抜けろ！　抜けろぉっ！」

全身に集めていた雷が制御を失った

黄金色の電流が周囲へ飛び散り、工場の壁や天井を無秩序に破壊していく

バチッ。

最後の電流が弾け、全身を包んでいた黄金色の光が消えた

「ぐふふふふ」

アブソーバがゆっくりと歩み寄る。

「せっかく必殺技貯めてたのに残念だったねぇ･･･」

一歩

また一歩

「これで、ぼくちゃんの勝ちかなぁ？」

アブソーバは自分のお腹をさすりながらお腹の中の木内に声をかける

「よくやったねぇ…ゆうちゃん。君のおかげで仲間をまた1人捕らえられたよ」

「ふざけるな！」

藤田が声を荒らげる

「勇也はお前の道具じゃない！」

「道具じゃないよぉ」

アブソーバは穏やかに訂正した

「もうぼくちゃんの一部」

木内の瞳が、最後に一度だけ開いた

「たすけ……て……」

その声を残し、顔がゆっくりと腹部へ沈み始める

「待て！」

藤田が身を乗り出す

「勇也！」

木内の口元が沈む

鼻が消える

最後まで外へ残った目が、藤田を見つめていた

そこに浮かんでいたのは、恐怖と苦痛

そして、自分の力で仲間を捕らえてしまった深い後悔だった

･･･････

やがて瞳も腹部の中へ呑み込まれ、皮膚の波紋が静まった。

「勇也ぁぁぁ！！」

藤田の叫びだけが、凍り付いた工場へ響き渡った

―――――光の届かない吸収核。

ドクン……

ドクン……

ぬるりとした肉壁が、巨大な鼓動に合わせて脈打っている

淡い桃色の肉塊へ首から下を埋め込まれた木内勇也は、腹部の外から意識を引き戻された

外へ投影されていた意識が、本体へ叩き戻される

一瞬遅れて、藤田が氷へ捕らえられた光景が脳裏によみがえった

「正波……！」

腹の外では満足に動かなかった口が、吸収核の中でようやく声を取り戻す

「ちきしょぉぉぉぉぉ！！」

全身へ力を込める

だが首から下は、柔らかな肉塊の中へ完全に封じられている

何一つ動かない。

「動けよぉぉぉ！」

木内は顔を左右へ振った

「お願いだから……動いてくれぇぇぇ！！」

何も変わらない

周囲には、同じように顔だけを外へ出した歴代のヒーローたちが並んでいる

誰も目を開けない。誰も返事をしない

静まり返った吸収核に、木内の叫びだけが反響する

その声を嘲笑うように、不気味な笑い声が響いた

『ぐふふふふ……』

壁から

天井から

脈打つ肉塊から

空間そのものが、アブソーバの声で笑っている

「正波……」

木内は動くのを諦め暗闇を見つめる

「逃げてくれ……」

ただ願うしか出来なかった･･････

――――その頃、凍り付いた工場では

「くっ……！」

藤田正波が、両脚を氷へ固定されたまま必死にもがいていた

「抜けろ……！」

両手を床へつく。腰を捻る

全身の力で脚を引き抜こうとする

「くそっ！　動けよ！」

雷を流し込み、内側から氷を砕こうとする

しかし青白い氷は、電撃を表面へ逃がすように細かく放電させるだけだった

足は床と一体化し、少しも動かない

その時、

アブソーバの身体が、ゆっくりとうねった。

「何を……」

黒紫色の装具の下で、太い両脚が一つへ溶け合っていく。

皮膚を覆うように、硬い鱗が次々と浮かび上がった

腰から下が大きく膨張し、下半身は床を這う巨大な蛇体へ変わっていく

ズズズズズ……。

上半身は巨体の男のまま

その下には、工場の通路を埋め尽くすほど太く長い、黒紫色の大蛇の胴体が伸びていた

蛇体が床を擦る音が、ゆっくりと近付いてくる

さっきまで余裕を浮かべていた藤田の顔から、笑みが完全に消えた

「来るな……」

両手で床を押し、少しでも後ろへ下がろうとする

だが氷に固定された両脚が、それを許さない

「来るなぁぁぁ！！」

上半身だけを激しくよじる

腕で床を掻く

指先が傷付いても、藤田は必死に逃げようとした

それでも動くのは上半身だけ

アブソーバの巨大な影が、少しずつ藤田の身体を覆っていく

（俺……何やってんだ……）

藤田の脳裏に、作戦室での光景がよみがえった

――見つけても一人で戦うな

竹下は、はっきりと警告していた

通信機へ手を伸ばした、あの瞬間

座標を伝えることはできた

仲間を呼ぶこともできた

それなのに

――俺一人で十分だ。

自分は勝手に判断して通信を切った。

（俺なら勝てるって……）

スピードなら負けない

自分一人で木内を助けられる

そんな思い上がりの結果が、これだった

蛇体が目の前まで迫る

（亮……）

（太陽……）

（瑛斗……）

藤田は唇を噛み締めた

（ごめん）

（俺、仲間を信じなかった……）

アブソーバが藤田の前で動きを止める

巨大な上半身が覆いかぶさり、その顔を覗き込んだ

「ぐふふふふ」

蛇のように細く伸びた舌が、唇の間から一瞬だけのぞく

「やっと静かになったねぇ」

紫色の瞳が、藤田の怯えた表情を楽しそうに見つめる

「さっきまで、あんなに元気だったふじ子ちゃん」

「……くっ」

「仲間を呼んでいれば、もう少し遊べたかもしれないのにねぇ」

藤田は何も言い返せなかった

否定できなかった

「それとも･･･」

アブソーバの笑みが深くなる

「一人で捕まるところを見られなくてよかったかなぁ？」

「黙れ……！」

「ぐふふふ。まだ元気が残ってるねぇ」

巨大な蛇体が、藤田の背後へ回り込む

「だったら、もっと近くで遊ぼうか」

黒紫色の胴体が、藤田の腰へ巻き付いた

ギュッ……。

「ぐっ！」

さらに一巻き

腹部へ絡み付く

「やめろ……離せ！」

もう一巻きが胸を覆い、両腕ごと身体を締め上げる

「ぐあっ……！」

肺が圧迫され、呼吸が浅くなる

蛇体が締まるたび、黄色いスーツが軋んだ

藤田は腕を引き抜こうとする

だが肘も肩も、黒紫色の鱗に押さえ込まれて動かなかった

「ぐふふふ」

アブソーバが嬉しそうに笑う

「ちょこまか、ちょこまか」

締め付けが強くなる

「本当に、うっとうしかったよぉ」

「ぐっ……うぅ……！」

「でも、捕まえてみたら」

藤田の顔を、すぐ近くから覗き込む

「ずいぶん小さく見えるねぇ」

紫色の瞳が細くなる

「ふじ子ちゃんじゃなくて――」

藤田の頬から、先ほどまでの余裕が消えてい

必死に息を吸い、拘束から逃れようともがくその姿を見て、アブソーバは新しい名前を思いついたように笑った

「もう、ふじねずみだねぇ」

「誰が……ねずみだ……！」

「ぼくちゃんの周りをうろちょろしてた･･･ただの獲物･･･」

「ふざけるな！」

藤田の身体から雷が弾ける

だが密着した蛇体の鱗は電流を受けても焦げることなく、紫色の光を散らすだけだった

「離せぇぇぇ！」

「離すよぉ」

アブソーバは愉快そうに答えた

巨大な尾の先が、藤田の両脚を固定している氷へ巻き付く。

「この氷からねぇ」

尾へ力が加わった

バキィィィン！！

氷が砕け散る

両脚が氷から解放された

藤田は反射的に地面を蹴ろうとした

「今だ――！」

しかし、逃げるための一歩を踏み出す暇さえなかった

腰と胸へ巻き付いた蛇体が、一気に収縮する

「ぐあぁっ！」

藤田の身体が床から持ち上げられた

砕けた氷片が、白いブーツからこぼれ落ちる

「離せ！　下ろせ！」

両脚を振る

身体を捻る

それでも蛇体は藤田を逃がさない

足元が床から遠ざかり、藤田の身体は完全に宙へ浮かされた

アブソーバは、捕らえた藤田を自分の顔の正面へゆっくりと引き寄せる

「ぐふふふふ」

「やめろ……」

藤田は目の前に迫る怪人の顔を見て、必死に身体を後ろへ反らした

「何をするつもりだ……！」

「分かってるくせにぃ」

アブソーバの口元に、粘り気のある唾液がにじむ

獲物を品定めするように、藤田の顔をじっくりと見つめた

「さあ、ふじねずみ」

蛇体が、拘束した身体をさらに近付ける

「少し遊んであげようねぇ」

藤田の表情に、初めて明確な恐怖が浮かんだ

「ふざけるなぁ！」

全身から雷を放とうとする

しかし蛇体が胸と腕を締め付け、力を集中させることさえ許さない

「離せぇぇぇ！」

藤田の叫びが、凍り付いた廃工場へ響き渡る

アブソーバは逃れようともがく姿を、満面の笑みで眺めていた

「ぐふふふふ……」

太い蛇体に包まれた藤田の身体が、怪人の口元へ少しずつ運ばれていく

「いいねぇ、ふじねずみ」

「もっと暴れていいよぉ」

「その元気も、その雷も――」

紫色の瞳が、歓喜に細められる

「全部、ぼくちゃんの中へ連れていってあげるからねぇ」

藤田は最後まで身体を揺さぶり、拘束から逃れようとした

だが、アブソーバの蛇体はびくともしない

工場に響くのは、黒紫色の鱗が擦れる音

怪人の楽しそうな笑い声

そして、逃げ場を失った藤田正波の叫びだけだった