現実世界放浪記【漆】 (Pixiv Fanbox)

ラッシャイ。俺は鯰田。げんこつ山のたぬきだ。そしてナマモノだ。腐る。減る。死ぬ。順番は前後する。関係ない。結果は同じだ。で、ここは現実世界とかいう荒野だ。ニューメキシコだ。水はない。慈悲もない。お前は配置された。装備なし。チュートリアルなし。説明もない。

いいか、死ぬぞ。

ナマモノは放置すると死ぬ。これは比喩じゃない。腐敗だ。発酵ではない。腐敗だ。

だから食う。食わねばならぬ。義務だ。ノルマだ。サボると死ぬ。

だから俺はスーパーとかいう補給所で物資を回収し、ホットクックと銘打たれた機械の鍋に全部ぶち込む。判断はしない。全部だ。これはメシではない。エサだ。燃料だ。俺を一日延命させるための契約だ。

だが今日は俺が「メシ」を食った日の話をフォロワーであるお前へ特別に教えてやることにした。今日は何を食うか考えながら読め。

時は遡る。学生時代。

俺は貧しかった。いや、貧しいという言葉では足りない。

「ない」だ。全てがない。金がない。メシがない。明日もない。

給食。あれが生命線だ。

あれが止まると砂嵐。フェードアウト。

スタッフロールは流れない。

そんな俺に声をかける奴がいた。

「メシを作る」と。

何を言っている？と思うだろう。俺も思った。

だが腹は理解していた。神だ。いや人間だ。だが関係ない。供給源だ。

俺は飛びついた。理性？知らん。そんなものは砂に埋めた。

後日、そいつの家に行く。

一件家。すごいな。

料理はカレー。家庭科でやったやつだ。

教科書どおり。挑戦、実践。健全な生徒の手本。

だが疑問がある。

なぜ俺だ。

親に出せばいい。普通はそうする。

だがそいつは言う。親は仕事。遅い。帰らない日もある。

……空席だ。

テーブルに誰もいない。風だけが通る。塵が積もる。

だが当時の俺には関係ない。

メシがある。それがすべてだ。それ以外はノイズだ。

「ゲームでもしてて」と言われる。

いいだろう。待機する。いつでも食えるようにだ。

音がする。包丁。

遅い。重い。ぎこちない。

待機時間。

何をするか。長期戦は不可だ。RPGなんて論外。

いつ呼ばれても即応できる状態が好ましい。

だから対戦だ。短期決戦。殺すか、殺されるか。

ふと部屋を見回す。裕福だ。

あらゆる場所に選択肢が並んでいる。棚に未来が詰まっている。

視点を戻し俺はスマブラを選ぶ。理由は一つ。触ったことがある。

未知？やるな。お前はまず生き残れ。

キャラが全部いる。埋まっている。

やり込みとは時間。余裕。全てがある家だ。

対して俺はない。

だから弱い。当たり前だ。環境が違う。

CPUで慣らす。意味は薄いがゼロよりマシだ。

ゼロは死だ。覚えておけ。

だがCPUはナマ優しい。

これをやる友人共は優しくない。

地下から雷を連打する電気鼠。

持ち上げて飛び降り、自分だけ復帰する巨大猿。

狡猾だ。人間だ。牙だ。

対戦とは悪意の最適化だ。

「お、スマブラやる？今煮込みだからちょっとだけ手が空いてさ」

来たな。ボス。

だが勝てないのは知っている。

俺は逃げない。かかってこい。

あっさり負ける。笑われる。

だがこれも生存戦略だ。覚えて帰れ。

ほどなくして、匂いが来る。

香辛料。だが弱い。

甘い。甘いな。おかしい。何かいる。

腹が鳴る。裏切るなよと思うが鳴る。

身体は正直だ。クソ。

そして来た。見たことがない皿に盛られて。

給食じゃ全部の食器が銀色だった。まるで刑務所だ。

今やるとPTAとかそこらへんが黙っちゃいないヤツ。

いいかお前。

貧しさは経験値を奪う。知らないことが増える。

スプーンも形状が違う。文化だ。

だが食えるならいい。

それだけでいい。それが全てだ。

一口。

……。

甘い。

そして酸味。

違う。これは違う。

カレーじゃない。

カレーの顔をした裏切り者だ。

リンゴだ。前に出すぎている。主役面だ。

香辛料が死んでいる。埋葬された。

脳が止まる。

理解が拒否する。エラーだ。どうした。再起動しろ。

「どう？」と聞かれる。

待て。まだ判断するな。もう一口だ。

甘い。やはり甘い。

リンゴ軍が制圧している。占領完了だ。

🍎「俺だ俺だ俺だ俺だ俺だァ！！！！」

うるさい。黙れ。

原因を聞く。

バーモントカレー。つまりCMだ。

ハチミツ。さらにリンゴ"ジュース"を少々、入れた。

何故ここにきて液体なんだ。

いいかお前。

隠し味は隠れていなければならない。

前に出た瞬間、それは敵だ。

だがな。ここで笑うな。

こいつは試した。やった。手を動かした。

失敗を恐れて砂の中で震えていない勇敢な戦士だ。

結局、全部食った。

甘い。酸味。アバレ散らかすリンゴ。

それでも食った。理由は一つ。メシだからだ。

メシは正義だ。完成度じゃない。存在だ。

今でも思い出す。味じゃない。

席だ。空気だ。あの時間だ。

あれは確かに人の手による暖かな食卓だった。

荒野の中に一瞬だけ現れたオアシスだ。

で、お前はどうだ。

毎日食っているそれは何だ。

メシか？それともただの延命剤か？

選べ。

だがナマモノは腐る。これは変わらない。

俺は今日も機械の鍋に全部ぶち込む。

理由は一つ。生きるためだ。

お前も食え。

食わないやつから死ぬ。

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ここは荒野だ。水はタダじゃない。