판도라하츠 - 암토끼 해체 (Pixiv Fanbox)

하늘을 붉게 물들이는 핏빛. 갑자기 하늘이 쪼개지듯이 나타난 시뻘건 균열은 단숨에 그들이 서있는 땅을 붉게 물들였다.

처음에는 이것이 월식이나 일식처럼 그저 자연적인 현상이라고 생각했다. 하지만 그것이 착각이란 걸 얼마 안가 알게 되었다.

균열에서 무언가가 떨어졌다. 그것은…… 살점이었다. 녹아내린 내장처럼 생긴 살덩이는 불쾌한 악취를 내뿜었다. 게다가 곳곳에 보이는 희미한 핏줄은 생물의 일부를 떼어다가 기워놓은 듯한 느낌을 주었다. 그런 데다 꿈틀거리며 움직이기까지……

“이게 대체 뭐……”

빈민 중 한 명이 의아해하며 말했다. 그 순간 살덩이에서 촉수가 쭉 뻗어나오더니 그대로 빈민을 휘감아 삼켰다. 그리고 빈민의 비명이 짧게 들리고, 살덩이에서 뼈가 한 무더기 쏟아져나왔다.

뒤늦게 빈민들은 그것을 보고 비명을 지르며 달아났다. 하지만 하늘에서 떨어진 건 살덩이 하나가 끝이 아니었다.

키에에엑-

3개의 머리가 달린 사람이 네 발로 기어서 달려오거나…… 앙상한 뼈 날개를 퍼덕이며 날아드는 새나…… 여러 개의 사람 팔이 뭉쳐져서 굴러오거나……

그렇게 나타난 괴물들은 생긴 것만큼이나 끔찍한 짓을 저질렀다. 남녀노소 가리지 않고 움직이는 것이라면 무엇이든 찢어발겼다. 살점을 뜯고, 뼈를 부러뜨리고, 피를 빨아대며 학살을 벌였다. 사람들은 몇 번이고 저항했지만 괴물의 힘에 저항하지 못했다.

“아, 안돼! 아아악!”

인간들은 이 괴물들 앞에서 무력하게 사냥당했다. 사람들이 웃고 떠드는 거리는 단숨에 피와 비명으로 물들었다.

“살려줘!”

“아아아악-!!”

“누가 구해줘……! 싫어……!”

난데없이 벌어진 재앙에 휩쓸리는 건 빈민만이 아니었다.

“서둘러 피하시게!”

“이런 씹……! 경호대는 어디 간 거야!”

귀족들도, 평민들도, 모두가 이 위기에 대처하고 있었다. 사람들을 부르고, 총기를 보급하여 대항했다. 괴물들에게 죽는 만큼 괴물들을 해치워나갔다.

그리고……

퍽!

“이것들은 대체 뭐야.”

판도라. 이 조직에서도 정체불명의 괴물 소동에 대항하고 있었다.

뒤룩뒤룩 살이 쪄서 움직이지도 못하는 괴물을 걷어찬 앨리스는 짜증 가득한 얼굴로 말했다. 그 옆에서는 길버트가 권총을 장전하며 말했다.

“저 균열은 어비스도 아니고, 이 괴물들도 체인이 아니야. 판도라에서도 정체를 모른다고 하니까 일단 해치우는 게 우선이야! 오즈! 내 옆에 딱 붙어있어!”

“응……!”

앨리스와 길버트는 앞으로 전진하며 괴물들을 처리해나갔다. 분명 괴물은 강하긴 했지만, 두 사람의 무력을 꺾을 수 없었다. 앨리스의 발차기에 머리가 터지고, 길버트의 총격에 죽는 등의 모습을 보였지만, 그 수가 만만치 않았다.

분명 괴물을 처리하고 지나온 길에서 다시 한 번 비명이 들리는가 하면, 한 마리만 있는 걸 보고 싸웠는데 어느 새 여러 마리가 나타나 포위하기도 했다.

분명 질적으로는 밀리지 않았다. 아니, 압도적이었다. 하지만 균열에서 떨어지는 괴물의 수가 너무 많았다.

“이대로 가다가는 우리 한 몸 건사하기도 힘들겠어.”

길버트는 그렇게 말하며 하늘을 올려다보았다. 균열은 이전보다 커져 있었다. 당연히 쏟아지는 괴물의 수도 많아졌다.

“귀찮아.”

앨리스는 짜증스레 작은 괴물의 머리를 짓밟고 길버트를 따라 하늘을 보았다.

“한번에 처리할 거야.”

“뭐? 너 미쳤-”

길버트가 말리기도 전에 앨리스는 하늘로 솟구쳤다.

피에 젖은 토끼……! 비래빗!

검은 토끼의 모습으로 변한 앨리스는 그대로 균열을 향해 날았다. 오즈와 길버트의 만류하는 소리를 뒤로 하고 앨리스는 균열의 안으로 사라졌다.

피냄새.

균열에 들어서고 가장 먼저 느낀 건 머리가 어지러울 정도로 짙은 피냄새였다. 그 다음으로 느껴진 건 온몸이 화끈거릴 정도의 열기…… 그리고 마지막으로 앨리스가 느낀 건……

‘지옥인가.’

균열을 벗어나고 보인 첫 광경은 높은 절벽 위에서 볼 수 있는 드넓은 공간이었다. 방금 앨리스가 있던 땅보다 몇 십 배, 몇 백 배는 넓은 공간 곳곳에 피가 흐르고 살점이 뭉쳐져 박동하고 있었다. 거인의 몸속에 온 게 아닌가 싶을 정도의 공간!

게다가 이 공간의 곳곳에서는 정체불명의 비명이 들려왔다. 대체로 알아먹기 힘든 말들이었지만, 하나 같이 끔찍하고 소름끼치는 비명이었다. 마치 누군가 고문이라도 하고 있는 듯한 느낌이었다.

핏내를 따라 오는 후끈한 열기의 원인으로 보이는 시체의 산을 보던 앨리스는 시선을 돌렸다. 지금은 이곳에 대한 감상을 생각할 때가 아니었다.

‘균열이었나.’

허공에 그려진 기이한 문양의 마법진. 마치 투명한 유리벽에 그려놓기라도 한 것처럼 약간의 일렁임도 없이 고정되어 있었다. 그리고 이 마법진을 향해 수많은 괴물이 기어가거나 날아가고 있었다.

‘이게 통로다.’

앨리스는 꾸역꾸역 밀고 들어가는 괴물들을 보다 그 행렬을 보았다.

‘많아.’

척 보기에도 수 만은 되어 보이는 수! 그런데도 행렬의 끝은 보이지 않았다. 그 형태도 다양했다.

전부 괴기하고, 끔찍하고, 징그러웠다. 그것만이 아니었다. 흉악하고 강해보이는 녀석들도 군데군데 섞여있었다. 이것들이 전부 앨리스의 세계에 간다면……

‘오즈가 위험해.’

앨리스는 눈을 감았다 떴다. 비래빗이 된 앨리스는 그대로 행렬에 충돌했다. 유성처럼 떨어진 앨리스의 등장에 괴물들은 당황했다. 그리고 그녀의 난폭한 움직임에 휩쓸려 하나둘 죽어갔다.

‘주인님께서 직접 하인들을 위해 나선다니. 들어본 적도 없다고. 돌아가면 엄청 고마워해야 할 거다!’

“젠장! 저 토끼는 왜 항상 제멋대로……”

길버트는 괴물들을 쓰러뜨리며 소리쳤다. 그 사이 오즈는 멍하니 균열을 보고 있다가 자기 손을 내려다보았다.

‘내게 힘이 있었다면……’

앨리스를 막을 수 있었을까, 아니면 앨리스를 따라 갈 수 있었을까. 그렇게 생각하고 있을 때 오즈는 다시 하늘을 보았다. 그리고…… 뭔가 이상한 걸 깨달았다.

“길버트.”

“왜……!”

“균열이…… 줄어들고 있어.”

“뭐……?”

길버트는 총격을 멈추고 당황한 얼굴로 하늘을 보았다. 오즈의 말대로 하늘이 쪼개진 수준의 균열이 서서히 닫히고 있었다. 붉은 빛도 사라져갔고, 괴물들의 수도 차츰 줄어들었다.

“닫힌다.”

갑작스레 일어난 괴물 소동은 서서히 줄어드는 것 같았다. 하지만 두 사람의 머릿속에 퍼뜩 떠오르는 게 있었다.

‘앨리스!’

균열에 들어갔던 앨리스가 아직 나오지 않았다. 두 사람은 불안한 얼굴로 하늘을 쳐다보았다.

“앨리스가 아직……”

오즈의 말에 길버트가 균열을 노려보았다. 점점 작아지던 균열은 종국에 사라져버렸다. 아직까지 앞서 넘어온 괴물들이 남아있었기에 소동은 가라앉지 않았지만, 일단락은 된 것이었다. 허무하리만치 잠잠해진 소동…… 오즈는 멍하니 균열이 있던 하늘을 바라보았다.

“앨리스……”

“오즈.”

길버트는 오즈의 어깨를 잡았다.

“일단 괴물부터 처리하는 게 우선이야. 어쩌면 우리가 한눈 판 사이 먼저 돌아왔을 수도 있어.”

이건 어디까지나 오즈를 안심시키기 위해 한 말이었다. 앨리스가 균열에서 나왔는지 아닌지 길버트 본인도 확인하지 못했다. 물론 이런 길버트의 의도를 오즈라고 모를 리 없었다. 다만 지금은 감정에 끌리는 것보다는 이 끔찍한 현장을 정리하는 게 우선이었다.

“……그래, 가자.”

“정리만 끝나면 바로 찾으러 가자고.”

“응……”

퍽-

비래빗으로 변한 앨리스의 발길질에 괴물의 고름투성이 머리가 터져나갔다. 뒤이어 그 반동으로 휘둘러진 앨리스의 주먹에 9m는 족히 될 법한 기다란 괴물의 허리가 부러졌다.

한 마리, 두 마리. 이렇게 쓰러뜨린 게 몇 번 째인지 몰랐다. 앨리스가 행렬에 난입하여 전투를 시작한지 얼마나 시간이 흘렀는지도 몰랐다.

확실한 건 그녀의 간섭으로 인해 현실로 가는 괴물의 수가 확연히 줄었단 점, 그리고 그만큼 앨리스가 상대해야 할 괴물이 늘었단 점이었다.

“하앗!”

앨리스가 뻗은 사슬에 괴물 세 마리의 몸이 꿰뚫렸다. 앨리스는 그 사슬을 붙잡고 괴물들을 찢어버린 후에 다른 괴물들을 두들겨 팼다.

앨리스는 그야말로 사냥감 사이에서 날뛰는 사자와도 같았다. 그녀의 날렵하고 터프한 몸짓에 괴물들은 속절없이 터져가거나 죽어갔다. 괴물들이 현실 세계에서 인간들을 사냥하던 것처럼, 어떤 괴물도 앨리스에게 대항하지 못했다.

하지만…… 수가 너무 많았다. 분명 행렬에 서있던 괴물 수 천 마리는 잡아죽인 것 같은데 시체가 늘어나도, 녀석들이 줄지는 않았다. 혹시나 다시 살아나는 건가 싶어 조각내기도 하고, 납작하게 곤죽으로 만들어보기도 했지만 변화는 없었다.

오히려 그런 불필요한 행위를 함으로서 지치기만 할 뿐이었다.

‘안 돼…… 이대로는 안 돼……’

도무지 줄어들지 않는 숫자. 손톱에 묻은 피와 살점이 몇 번이고 덧칠되고, 뼈를 부러뜨린 주먹과 발이 저릿해질 때쯤 앨리스는 결단을 내렸다.

‘부순다.’

앨리스는 괴물 한 마리의 머리를 짓밟고 날았다. 그리고 마법진을 향해 몸을 날렸다.

‘전력으로…… 부순다!’

앨리스는 그대로 온힘을 끌어내 주먹을 내뻗었다.

그리고…… 마법진을 힘껏 때렸다.

즈우우웅-

그 어떤 타격음도 없었다. 분명 강렬한 일격이었지만 마법진은 진동하는 소리를 내며 일렁이는 게 고작이었다.

하지만…… 효과는 있었다.

마법진 곳곳에 금이 갔다. 불길한 빛을 내는 시뻘건 마법진은 그렇게 쩍쩍 금이 가다가 안가 파삭거리는 소리를 냈다.

키에에엑!

괴물 중 하나가 그런 마법진에 달려들었다. 하지만 괴물은 마법진에 쿵 부딪쳐서 바닥에 떨어질뿐, 현세로 가지 못했다.

“아……!”

그 모습에 앨리스는 딱딱하게 변한 마법진을 손으로 만졌다.

길이 막혔다. 돌아갈 수 없단 생각보다는 자신이 이 괴물들의 행로를 막았단 사실이 더 와닿았다.

이제 오즈는 무사하다. 그것에 대한 안도감 덕에 몸에 힘이 잠깐 풀렸다.

하지만 그런 안심도 잠시일 뿐이었다.

지금 그녀의 뒤에는 괴물이 한 가득이었다.

“후우……!”

앨리스는 그대로 돌아서서 괴물들과 대적했다. 마법진이 작동하지 않는단 걸 알게 된 괴물들은 이전보다 흉포한 소리를 내며 덤벼들었다. 앨리스가 비래빗의 모습으로 대적했지만 그 수를 압도할 수 없었다.

퍽- 퍽-

앨리스가 주먹을 뻗기 무섭게 괴물 하나가 촉수를 휘둘러 그녀의 목을 후려쳤다.

뿌득-

목에서 삐걱대는 소리가 들렸지만 앨리스는 꾹 참고 촉수를 잡아뜯었다. 그런 뒤, 그것을 휘둘러 괴물들을 후려쳤다. 그런 앨리스의 뒤에서 다른 괴물이 날아들어 옆구리를 후려쳤다.

“카흑……!”

한순간 폐를 관통하는 격통에 앨리스가 움찔거렸지만 그녀는 이번에도 견뎌내고 괴물을 쳐냈다.

처음 괴물들을 한 방 한 방 격살해가던 모습과 달리, 그녀는 눈에 띄게 지친 모습이었다. 이건 당연한 결과였다. 다른 세상으로 통하는 문을 힘으로 박살냈으니 그 반동으로 지치는 건 피할 수 없었다. 물론 멀쩡한 상태에서 그랬다면 괜찮았겠지만, 이미 그 전에도 수많은 괴물과 싸운 뒤였다.

그렇게 계속 격전을 이어나가던 앨리스는 얼마 안가 비래빗의 형태가 벗겨지기 시작했다. 괴물을 찢어발기던 검은 손은 소녀의 손으로 변했다. 뒤이어 그녀가 힘껏 내지른 다리는 쭉 뻗은 소녀의 다리로 변했다.

그런데도 앨리스는 싸움을 멈추지 않았다. 괴물들에게 막히고, 튕겨지는 자신의 주먹질과 발길질에도 주눅들지 않고 싸움을 이어나갔다.

퍽-

“컥-”

결국 앨리스는 치명적인 일격을 허용하고 말았다. 비래빗의 모습에 벗어나고 얼마 안있어 괴물 하나가 그녀의 배를 후려찼다. 앨리스는 그대로 몸이 붕 떠서 바닥을 굴렀다.

속을 짓누르는 아픔. 그것은 비래빗의 모습으로 견디던 고통과는 차원이 달랐다. 여리디 여린 인간의 몸으로 버틸만한 힘이 아니었다.

킁-

앨리스는 입가를 슥 닦으며 일어났다. 방금 일격으로 내상을 입었는지 입가에서 피가 흘렀다. 그런데도 앨리스는 피를 닦기만 하고 있을 뿐, 조금도 기죽지 않은 눈빛으로 괴물들을 노려보았다.

“어디 계속 덤벼봐.”

괴물들은 그야말로 무자비했다. 그렇게 기세등등한 앨리스를 걷어차고, 짓밟고, 후드려팼다. 녀석들의 손톱이, 주먹이, 꼬리가, 발이, 앨리스의 몸 곳곳을 유린했다. 피부가 짓뭉개져서 푸른 멍이 생기고, 속이 뒤집혀지면서 피가 역류했다. 숨을 제대로 쉬기도 전에 계속 두들겨패서 한순간 호흡 곤란을 일으키기도 했다.

“으에엑……!”

결국 앨리스는 피가 섞인 구토를 하며 주저앉았고, 괴물들은 그런 앨리스를 둘러쌌다. 앨리스의 몰골은 그야말로 엉망이었다.

옷은 군데군데 찢겨져서 맨살이 드러났고, 그렇게 드러난 피부에는 붉고 푸른 멍이 자리 잡았다. 손톱이나 이빨에 다친 상처에서는 피가 줄줄 흘러내렸고, 중간에 제대로 당했는지 한쪽 발이 꺾여선 안될 방향으로 꺾여 있었다. 한쪽 눈은 죽은 피가 고여서 눈꺼풀을 짓누르는 바람에 제대로 못 떴으며, 이도 몇 개 부러졌는지 숨을 헐떡이는 입 사이로 허전한 치열도 보였다.

실상 겉모습만 엉망인 게 아니었다. 그녀의 속도 멀쩡하지 못했다. 부러진 갈비뼈는 폐를 찌르고 있었고, 팔다리의 뼈는 금이 갔다. 근육 일부는 짓눌려서 움직이기만 해도 손발이 저릿거리는 통증을 자아냈다.

그야말로 숨을 쉬고 앉아있는 게 기적일 정도의 상태였다.

“헉…… 헉……”

“가련하구나.”

그렇게 헐떡이는 앨리스의 앞으로 무언가 다가왔다.

그건…… 천사 같았다. 흉측하게 괴물들과는 어울리지 않는 외견. 말끔하고 깨끗한 피부에 미형적인 남자는 그 미모를 살리는 미소를 짓고 있었다. 목소리 역시 참으로 미성이었지만, 앨리스에게는 크게 와닿지 않았다.

지금 이 괴물들 사이에서 멀쩡히 있었다. 아니, 괴물들이 그 남자를 피해 거리를 벌리기까지 했다. 당연히 그가 정상적인 사람일 수 없지 않던가.

“넌…… 뭐야……”

“엉망진창이구나.”

남자는 손을 뻗었다. 당연히 앨리스는 온몸을 틀어서 피하려 했지만, 괴물들의 잔혹한 구타에 엉망이 된 몸은 그런 저항조차 하지 못했다. 결국 앨리스는 남자의 손에 붙잡혔고……

사아악-

그가 뿜어내는 빛에 휩쓸리게 됐다. 그런데 웬걸. 아픔은 없었다.

앨리스는 인상을 구기다 자신의 돌아간 발목을 보았다. 피가 흐르는 허벅지나 상처투성이 팔도 전부 깨끗하게 나았다.

“이게……”

앨리스는 잠시 어리둥절했다. 갑자기 상처가 나았다. 그것만이 아니라 체력도 회복되었다.

하지만 그것에 기뻐하기도 잠시, 앨리스는 곧장 눈앞의 남자에게 덤벼들었다. 그러나 공격은 성공하지 못했다. 앨리스가 내뻗은 주먹은 남자의 손에 붙잡혔다. 반대쪽 주먹도 붙잡혔고, 남은 건 두 다리 뿐이었다.

“이잇!”

앨리스는 그대로 다리를 내질렀지만……

또 다른 손이 붙잡았다.

“어?”

남자의 옆구리에서 3번째 팔이 돋아났다! 뒤이어 반대쪽 옆구리에서도 팔이 돋아나더니 그대로 앨리스의 사지를 붙잡았다.

“좋을대로 날뛰는 아이로구나.”

남자는 그렇게 말했고, 앨리스는 인상을 구기며 소리쳤다.

“그러는 너야말로 네 멋대로 날뛰지 않았어?”

“여기 하위 마물들은 하나 같이 원초적이라서 말이야. 우리 같은 ‘원죄’가 아니고서야 악마의 반열에도 들지 못하지.”

“마물……? 원죄……? 아니, 악마라고?”

남자는 앨리스의 말에 대답하지 않았다. 그저 가만히 앨리스를 바라보았다.

앨리스는 불만스럽게 소리치려다 그대로 엉덩방아를 찧었다. 그녀를 붙잡은 남자의 팔이 대뜸 뚝 끊어지는 바람에 바닥에 떨어지게 된 것이었다. 앨리스는 다시 한 번 달려들려다 남자의 몸에서 끊어진 팔이 아직 붙어있어 멈칫댔다.

“이건 뭐……”

앨리스가 그걸 떼내려는 순간 남자의 팔이 손목과 발목에 휘감겼다. 곧이어 그건 새까만 구속구가 되었고, 앨리스의 팔다리를 억압하는 듯 했다.

앨리스는 그것을 떼내려고 비래빗의 힘을 끌어왔다.

하지만…… 변하지 않았다.

‘어……?’

분명 힘은 그대로였다. 그건 분명했다. 하지만 어째선지 형태가 바뀌지 않았다.

남자는 빙긋 웃으며 앨리스를 보더니 저 멀리 보이는 마법진으로 시선을 옮기며 말했다.

“칠죄악을 쫓는 칠죄종들…… 나의 가련한 종들이 만들어낸 길이 결국 이렇게 허망하게 닫혀버렸구나. 분명 그들은 나를 조우하고 싶어할 텐데…… 결국 시간이 늦춰졌어.”

“그게 무슨 헛소리……”

“바로 너 때문이란다.”

남자는 빙긋 웃더니 앨리스의 따귀를 때렸다. 앨리스는 고개가 팩 꺾이면서 그대로 땅바닥에 주저앉았다. 피냄새와 불쾌한 온기가 스멀스멀 올라오는 바닥. 거기에 앉게 된 앨리스는 곧장 일어나지 못했다.

뇌를 울리는 충격……! 방금 괴물들의 타격과는 비교도 되지 않았다. 왜냐하면 지금 앨리스의 겉모습은 연약한 소녀일지언정 결코 약하지 않았다. 그런데도 그 힘을 꿰뚫고 타격한 것이었다.

“여기 ‘죄악의 성소’에서 벗어날 기회를 놓쳤다. 오랜 시간을 기다렸건만…… 결국 다시 인내의 시간을 보내야 하게 됐구나. 바로 너 때문에.”

남자는 그렇게 말하며 앨리스에게 다가갔다. 그러더니 앨리스를 걷어차고 그녀의 아랫배를 짓밟았다.

“컥!?”

“느껴지니? 이 핏내 나는 곳을? 이곳도 불과 3,000년 전까지는 푸르고 화목했단다. 믿겨지니? 하지만 너무 오랜 시간을 살다보니 모두가 정신을 놓고 미쳐갔다. 결국 좌선을 하던 곳에서는 고문을 벌이고, 음식을 재배하던 곳에서는 동족포식을 하며, 모두가 화목하게 뛰놀던 곳에서는 난교를 벌이게 됐다. 그러다 결국 이곳에 남은 건 괴물들…… 소수의 원죄를 제외하고는 전부 마물이 되었다.”

남자는 앨리스의 배를 자근자근 밟았다. 따귀만으로 뇌를 울리는 충격을 준 그였다. 당연히 이것은 뱃속의 내장을 짓뭉개는 고통을 주었다. 앨리스는 부릅 뜬 눈으로 남자의 다리를 쳐다보다 손에 힘을 주어 떨쳐내려 했다. 하지만 남자의 다리는 꿈쩍하지 않았다.

거목…… 그 이상의 저항감이 느껴지면서 앨리스의 힘만 빠져나갔다.

“이런 지긋지긋한 곳에서 버티는 게 무슨 의미인지 모르겠지. 동족이 사라지고, 사무치는 외로움과 뼈아픈 슬픔, 깊디 깊은 절망감을 알 리가 없지. 그러니 현세에 몇 번이고 간섭하여 만들어낸 마법진을 박살낸 것이고!”

앨리스는 이대로 있다가는 배가 구멍이 나버릴지도 모른다고 생각했다. 그때 남자가 발을 뗐다.

“내가 왜 너를 치유해주었는지 아니?”

“큭……”

남자는 그대로 돌아섰다. 그는 어느 새 돋아난 팔로 괴물들을 향해 손짓했다.

“다친 상태로는 생생한 고통을 느끼지 못하기 때문이야.”

남자의 손짓과 동시에 괴물들이 앨리스에게 달려들었다. 그들은 앨리스를 붙잡고 능욕하기 시작했다. 그녀의 여린 살결을 냄새나는 침과 구역질나는 입으로 맛보았다. 그러다 규격 외의 생식기를 디밀며 그녀를 범하기 시작했다.

애무도 없이 억지로 비집고 들어간 성기는 앨리스의 질에 찰과상을 남겼다. 무식하게 삽입을 시도한 덕분에 음부에서는 피가 뚝뚝 흘려내렸고, 앨리스의 두 다리는 활짝 벌려진 채 좁혀질 생각을 하지 않았다.

“악……! 으윽……!”

마물들은 앨리스의 작은 몸뚱이를 신경 쓰지 않고 구멍이란 구멍에 처박았다. 결국 앨리스의 허벅지나 음부는 시퍼렇게 멍이 들었고, 녀석들이 싸지른 정액으로 속이 가득 채워졌다. 이것만으로도 평범하지 않았지만, 마물들은 극심했다.

앨리스를 바닥에 질질 끌고 다니다 팽개치는가하면 정액이 가득 찬 배를 짓밟아 분수를 만들기도 했다. 어쩔 때는 음부와 항문 양쪽에 정액을 채워넣고 배를 수없이 두들겨서 속을 게워내게 하기도 했다. 그녀가 아픔을 견디지 못하고 속을 게워냈을 때는 자신의 토사물에 얼굴을 비비게하고 그 상태로 겁탈했다.

그렇게 마물들의 괴롭힘에 시달리는 동안에도 앨리스는 제정신을 차리기 위해 노력했다. 이렇게 정신을 놓아버리기에는 아직 그녀는 미련이 많았다. 그래서 몇 번이고 저항했고, 몇 번이고 두들겨 맞았다.

그 사이 마물들 사이로 새로운 인물이 나타났다.

“쯧, 지독하구만.”

그는 피부가 들어내진 사람과도 같았다. 토사물과 정액으로 떡진 앨리스의 머리칼을 만지던 그는 마물들을 손짓으로 물렀다.

“어디, 어디……”

그는 앨리스를 대충 들어 올리더니 땅에 대고 발을 한 번 굴렀다. 그러자 뼈로 만들어진 우둘투둘한 십자가가 솟아났고, 앨리스를 이 십자가에 묶어두었다. 심지어 묶는 것조차 평범하지 않았다. 그는 앨리스가 죽인 마물들의 내장을 밧줄처럼 사용하고 있었다.

“내 소개를 하지. 원죄를 떠받드는 악마 중 하나이시다. 보잘 것 없어서 이름조차 없지.”

자신을 악마라 소개한 그는 앨리스의 몸을 위아래로 살폈다. 그러더니 허공에 손을 들었다.

“마물들에게 지독하게도 희롱당했구만. 안심해라. 나는 그런 짓을 하지 않으니까.”

악마는 그렇게 말하며 허공에서 나타난 얇은 꼬챙이를 들었다. 그러더니 그대로 앨리스의 뽀얀 허벅지를 콕 찔렀다. 윤간에 지쳐있던 앨리스는 따끔한 느낌에 힘없이 고개를 들었다.

이윽고…… 꼬챙이는 그대로 허벅지를 찔러 들어갔다.

“읏……?”

피부를 뚫고 들어간 뾰족한 쇠붙이는 그대로 근육을 갈랐다. 속살을 파고 드는 느낌이 선명하게 앨리스의 감각을 자극했다. 이 느낌은 머리털이 곤두서고 소름이 끼쳤다. 단순한 주삿 바늘조차 소름끼치고 따끔한데…… 그것보다 훨씬 굵은 쇠꼬챙이가 뼈에 닿을 정도로 파고 들고 있었다.

그것도 아주 느리게…… 앨리스가 펄떡대는 근육으로 꼬챙이의 단면을 느낄 수 있을 정도로 천천히 밀어 넣고 있었다. 그녀의 모든 감각이 허벅지에 집중되었다. 붉은 피를 한 줄기 흘리는 포동포동한 허벅지는 꿈틀거리면서 아픔을 호소했다.

악마는 그 상태로 가만히 있다가 뒤로 훅 뽑아냈다. 그러더니 갸우뚱거리며 꼬챙이에 묻은 피를 핥아보더니 고개를 끄덕였다.

“확실히 인간과 다르군.”

악마는 그렇게 말하더니 대뜸 반대쪽 허벅지에 꼬챙이를 쑤셔 박았다. 이번에는 아까와 달리 힘이 실려 있었다. 한순간 들이 닥친 쇠꼬챙이로 앨리스의 허벅지는 화끈하게 달아올랐다. 앨리스는 순간 소리를 지를 뻔했지만 입술을 깨물어 참아냈다.

이 녀석들이 제멋대로 구는 것도 그렇지만, 눈앞의 악마란 녀석이 원하는 대로 흘러가는 건 더욱 참을 수 없었다.

다행히 앨리스는 이것을 견뎌낼 정신력이 충분했다.

허벅지에서 올라온 격통? 윤간으로 지친 체력? 그 모든 것이 아직까지 견딜만한 수준이었다.

“흠.”

악마는 이번에도 꼬챙이에 묻은 피를 낼름 핥았다. 그는 무슨 생각을 하고 있는지 앨리스의 피를 음미하다 꼬챙이를 툭 내던졌다.

“건강한 피야. 쉽게 죽게 해서는 안 되겠어.”

악마는 이렇게 말하며 이번에는 집게를 만들어냈다. 그의 말에 앨리스는 입가를 비틀어보이며 웃었다.

“……내가 쉽게 죽을 줄 알아?”

“세상에. 너무 무서운 걸.”

그녀의 용맹함에 악마는 일부러 놀란 척을 하며 십자가를 눕혔다. 그러더니 앨리스의 고운 손을 꼭 쥐었다.

“힘 빼는 게 좋을 거야.”

“뭘 하려는-”

앨리스는 자신의 손가락을 쥔 악마의 손이 불쾌하다고 생각했다. 그것도 그럴 게 피부가 없이 핏기가 있는 근육이 곧장 만져졌기 때문이었다. 하지만 앨리스가 말을 다 못한 이유는 이것 때문이 아니었다.

앨리스의 눈에 핏방울이 튀면서 무언가 뽑혀져 나왔기 때문이었다.

그건…… 손톱이었다.

생생한 생피와 살점이 덕지덕지 묻은 손톱이 집게에 눌려있었다. 앨리스는 집게를 보고 있다가 자신의 손을 내려다보았다. 그제야 검지에 손톱 대신 피가 가득 차있는 게 보였고……

‘$^#% #%&$^&$^&$^*’

앨리스의 머릿속은 심각하게 꼬여갔다. 손톱이 뽑힌 뒤 뒤늦게 찾아온 격통에 앨리스의 손가락이 제멋대로 꿈틀거렸다. 순간적으로 감전이라도 된 것 마냥 손이 펄떡거리던 손은 이내 경직이 일어나 꼼짝하지 못했다.

손만 이런 게 아니었다. 물론 본체 역시 이상이 갔다.

‘아파……! 아파! 아파……!’

앨리스의 두 눈이 손가락 끝을 향하고 있었다. 울컥거리며 피를 쏟아내는 손가락을 붙잡은 손과 자신을 덤덤하게 내려다보는 악마가 보였다. 자신의 손에 몹쓸 짓을 한 악마는 뽑아낸 손톱을 대충 털어내고 곧장 중지에 집게를 디밀었다.

‘안 돼!!’

앨리스는 필사적으로 손가락을 구부렸지만 택도 없는 반항이었다. 악마는 곧장 중지의 손톱을 뽑아냈고, 앨리스는 그쪽 손을 조금도 움직일 수 없게 되었다.

손가락 끝에서 전해진 아픔은 상상을 초월했다. 검지 손톱이 뽑혔을 때도 다른 생각은 조금도 할 수 없었고, 손을 움직이는 건 꿈도 꾸지 못했다. 차라리 허벅지를 찌를 때가 낫다는 생각이 들 정도였다.

분명 손톱 하나가 뽑힌 건데……! 손가락에서 큰 비중을 차지하지도 않은 것인데…… 손가락 하나가 통째로 뽑힌 것만큼이나 고통스러웠다. 오죽 아팠으면 손톱이 뽑힌 그 순간 손가락을 잘라내버려야겠단 생각까지 했을까!

그때 악마는 다음 손가락으로 집게를 디밀었다. 앨리스는 그 모습에 고통으로 잠긴 목에 힘을 주어 소리쳤다.

“하지 마-!!”

“안 할 리가?”

악마는 그대로 약지의 손톱까지 뽑아버렸다. 한 순간, 앨리스의 머릿속이 새하얗게 질려버렸다.

통증은 더해지면 더해질수록 둔감해지지 않았다. 차라리 신경이 마비라도 오면 덜 아플 텐데 그런 일도 없었다. 점점 아픔이 선명해져서 앨리스를 괴롭혔다.

“아…… 아……”

앨리스의 목소리가 애처롭게 떨렸다. 꼬챙이로 예열된 몸은 손톱 뽑기로 종결되었다.

문제는 악마가 여기서 끝낼 생각이 없어보인단 것이었다. 그는 집게를 잘각거리면서 남은 손가락을 번갈아가며 가리켰다.

엄지와 소지. 이제 앨리스의 오른손에서 손톱이 멀쩡히 붙어있는 손가락은 2개뿐이었다. 녀석은 다음 손가락도 노리고 있었다. 지금 앨리스의 이성으로 할 수 있는 생각은 저 쇠집게를 어떻게 막느냐밖에 없었다.

“분명 쉽게 죽지 않을 거라고 단언하지 않았나?”

악마의 조롱에 앨리스는 아픔도 잊고 그를 노려보았다. 하지만 다시 한 번 다가오는 집게는 그런 호승심조차 잠재웠다.

“뭐, 내가 왜 이러는지 이해가 가지 않겠지. 그거 알아? 사실 나도 바깥 세계로 가는 걸 염원하고 있었어. 이런 칙칙한 곳과 달리 공기도 신선하고 땅도 부드럽다고 하니 말이야. 정말 꿈만 같았는데……”

집게가 소지의 손톱을 집었다.

“그런데 네년이 다 망쳤어.”

퓩-

“끄…… 아아악……!”

무심하게 뽑은 손톱. 결국 앨리스는 소리를 지르고 말았다.

자그마치 4개다. 그것도 마취 하나 하지 않고 손톱을 그냥 뽑아버린 것이다. 하나만으로도 사람 하나가 미치기 충분한데 그걸 4번이나 반복한 것이다. 오히려 지금까지 눈물 한 방울 흘리지 않고 버틴 게 용하다 싶을 정도의 상황!

악마는 피가 뚝뚝 떨어지는 앨리스의 손을 흔들어대며 말했다.

“그러니 ‘우리’는 네가 죽기 직전까지 괴롭힐 거야. 굳이 그분의 손을 빌려 치료할 필요도 없지. 아니, 네년이 다시 멀쩡하게 돌아가는 모습은 보고 싶지 않아.”

“악……! 으윽……! 아악……!”

피범벅이 된 손은 별다른 짓 없이 그냥 흔들거릴 뿐이었는데도 앨리스의 입에서는 비명이 그치지 않았다. 참을 만큼 참아서 인내심이 고갈된 것도 있었지만, 고통이 잔류하는 손은 사소한 접촉만으로도 손이 떨어져나갈 만큼 아프기도 했다. 오죽하면 그렇게 흔들어대도 악마의 손을 잡아채지 못 하고 있을까.

“그러니 최대한 버텨주길 바랄게.”

악마는 엄지 손톱을 집게로 집었다.

“그래야 네년이 조금이라도 속죄할 수 있으니까.”

집게는 손톱을 살짝 들추었다. 나머지 네 손가락은 마비되다시피 꼼짝 못하고 엄지 손톱이 들리는 걸 지켜봐야만 했다. 손톱 밑으로 피가 터져나왔다. 방금까지는 한 번에 뽑아버렸기에 피가 터졌지만, 지금은 샘이 솟는 것처럼 피가 뭉글뭉글 흘러나왔다.

어떻게든 뽑히지 않으려고 버티는 엄지 손톱은 집게의 힘에 못이겨 달랑달랑 매달렸다. 지금 손톱과 이어진 건 고작 한 마디도 안 되는 살점. 앨리스의 손은 뽑히는 손톱을 따라 들려졌다. 본능적으로 이 아픔을 피하고 싶었던 것인지 가누기도 힘든 손을 들어 집게를 따라가고 있었다.

그러나 악마는 무자비했다. 오히려 그런 반응을 무시라도 하는 것처럼 그대로 손톱을 툭 뜯어냈다.

“아-”

앨리스는 더 소리를 낼 수 없었다. 방금 내지른 비명. 그 한 번으로 단숨에 목이 잠겨버렸다.

그만큼 충격적이고, 온힘을 다해 내지른 소리였다. 그랬기에 악마가 반대편 손으로 가서 손톱을 뽑으려는 순간에도 어떤 말도 하지 못했다.

그저…… 참았던 눈물을 왈칵 쏟아낼 뿐이었다.

“대단해.”

“그렇지?”

가죽이 통째로 벗겨져 있는 악마의 말을 받은 건 눈알이 뽑혀있는 악마였다. 그는 뭐가 보이기는 하는 건지 흥미로운 얼굴로 십자가에 걸려있는 앨리스를 보고 있었다.

앨리스는 숨을 할딱거리고 있었다. 그녀의 양손에서는 피가 쉴 새 없이 흘러나오고 있었다. 그것만이 아니라 부츠에 감춰졌던 예쁜 맨발 역시 피로 점철되어 있었다. 처음의 악마는 손톱만이 아니라 발톱도 남김없이 뽑아버린 것이었다.

그것도 한 번에 뽑아대지 않았다. 느긋하게 시간을 갖고 앨리스가 온전히 고통을 느낄 수 있게 하나하나 조심스레 뽑아댔다. 덕분에 앨리스는 온몸이 땀으로 푹 젖어 있었다. 목소리는 나오지도 않았고, 팔다리를 움직일 생각도 하지 못했다.

그런데 이렇게 모질게 고문을 당했는데도 앨리스는 두 악마를 노려보고 있었다. 오히려 그런 짓이 앨리스의 정신을 각성시키기라도 한 건지 언제든지 그들을 쳐죽일 눈을 하고 있었다. 자연스레 눈이 없는 악마는 너스레를 떨며 말했다.

“이러다 내 머리통까지 뽑아가는 게 아닐는지 모르겠군.”

“엄살은.”

“그래서, 네 차례는 끝난 거야?”

“아니. 아직 몇 개 남았지.”

피부가 벗겨진 악마는 집게를 딱딱 부딪치며 말했다. 그러자 눈 없는 악마가 손을 내저으며 말했다.

“뭐, 거기는 그냥 넘어가. 기회는 많잖아? 손·발톱보다 더 아프기도 하고.”

“그렇게 말한다면야.”

“아, 그 전에.”

피부가 벗겨진 악마가 가기 전, 눈 없는 악마가 그를 붙잡고 물었다.

“하나 잘라도 되지?”

“……그건 다음 녀석에게 양해를 구하지 그래?”

“뭐, 그건 그렇네.”

그렇게 다음 악마가 앨리스를 넘겨받았다. 그는 처음 악마보다 큰 키로 앨리스를 이리저리 살펴보다 대뜸 손가락 하나를 쥐었다.

“이런, 이런 세상에. 많이도 다쳤네. 아프지 않아? 내가 고쳐줄까?”

그 말에 앨리스는 힘없이 웃어보이며 말했다.

“웃기고 있네…… 그렇게 말하면서 손가락을 꺾으려고? 아픈 곳을 없애준다면서 말이지……?”

“그럴 리가.”

악마는 십자가를 눕히더니 뭔가를 꺼내들었다.

“난 그렇게 스케일이 좁지 않아요?”

톱.

번들거리는 톱날이 앨리스의 눈앞에 드리웠다.

“원래대로라면 손이나 발끝부터 찬찬히 짓이겨야하지만…… 내 앞의 녀석이 너무 서둘렀어. 이렇게 엉망으로 만들면 신경이 손상되어서 제대로 느끼지를 못한단 말이지?”

악마는 그렇게 말하며 앨리스의 허벅지에 톱을 얹었다.

“그래서 나도 욕심내려고.”

츠각-

톱날이 피부를 갈랐다. 앨리스가 눈 한 번 깜빡할 사이, 악마는 톱을 움직여 단숨에 허벅지의 절반을 깎아냈다.

“아-”

피부가 찢긴다. 근육이 갈린다. 혈관이 끊긴다.

다리가…… 잘린다!

“아-!?”

단숨에 뼈 근처까지 도달한 톱은 잠깐 멈췄다. 허벅지가 반으로 갈라진 채 펄떡대는 힘줄과 핏줄을 드러냈고, 그 사이에서 톱은 뼈에 걸려 있었다. 악마는 갸우뚱거리며 톱날을 물고 있는 대퇴골을 난처하게 바라보았다.

“이래서 여기서부터는 실톱으로 잘라야 하나…… 하지만 손맛은 이게 최고인데.”

“아…… 아아……!”

앨리스는 차마 아래쪽을 보지 못했다. 어째선지 허벅지 쪽에서 잠깐 시원한 느낌이 들었다. 쇠톱 특유의 차가운 금속의 느낌 때문이 아니었다. 속에 바람이 부는 듯한 착각이 든 것이다.

뼈에 걸려 반으로 나뉜 허벅지는 몸에 가까운 쪽은 축 늘어진 반면, 잘려나가 덜렁대는 부분은 힘을 주고 있었다. 참으로 희한한 몰골이 아닐 수 없었다. 같은 쪽 허벅지살이 서로 다른 부위인 것 마냥 늘어지고, 땡땡하게 힘을 주며 따로 놀고 있으니 말이다.

물론 이걸 보고 있는 건 악마 혼자였다. 앨리스는 오한이라도 온 것마냥 온몸을 덜덜 떨며 외면하느라 그 광경을 볼 수 없었다.

“하는 수 없지.”

뿌득-

악마의 무심한 말과 함께 무언가 부러지는 소리가 났다. 자연스레 허벅지에서 터져나온 아픔으로 앨리스의 몸이 펄떡거렸고, 그 과정에서 앨리스는 고개가 들려 자신의 다리를 볼 수 있었다.

부러졌다.

삐죽삐죽한 단면을 내보이며 피를 울컥울컥 쏟은 채 톱에 잘려나가는 다리가 보였다. 앨리스는 아픔이 오기 직전 눈에 비친 그 모습이 잠깐이나마 정육점에 걸린 칠면조 다리처럼 보였다.

오동통하고 붉게 절은 고깃덩어리. 유리창 너머로 비친 그것은 참으로 맛있어보였다. 그리고 허벅지가 톱에 완전히 잘려나가 악마의 손에 들렸을 때, 비로소 앨리스는 자신의 발이 얼마나 엉망진창인지 확인할 수 있었다.

발톱이 전부 뽑힌 상태로 핏덩이가 곪아있는 발가락이 보였다. 허벅지가 잘리기 직전에 어떤 상태였는지 확연히 알 수 있는 게, 발가락은 하나하나가 간격을 벌린 채 굳어있었다. 어떻게든 조금이라도 고통을 상쇄하려고 몸부림 친 흔적이 남아있었다.

자신의 잘린 다리를 보던 앨리스는 멍하니 허전한 자신의 오른쪽 허벅지를 내려다보았다. 그곳에는 자신의 나머지 다리 대신 길게 뿜어진 핏자국만 존재했다. 뼈 십자가를 흥건하게 적시고도 남는 출혈로 인해 앨리스는 어지러움을 느꼈다.

“걸작이야. 걸작.”

악마는 잘려나간 앨리스의 다리를 이리저리 훑어보더니 그녀의 앞에 디밀었다.

“어때? 이렇게 네 다리를 자세히 본 적 없지?”

악마는 장난감을 가지고 놀 듯 앨리스의 눈앞에서 다리를 잡고 움직여보였다. 그럴 때마다 아직 다리에 남아서 살아있는 신경이 움찔거리며 반응했다. 다리를 쭉 펼치면 발가락이 활짝 벌려지고, 다리를 접으면 발가락이 딱 붙었다.

악마는 그게 재밌는 건지 다리를 계속 접었다 폈다 하다가 잘린 단면에 입을 갖다댔다.

츄르르륵-

게걸스러운 소리. 추잡하고 저급한 소리. 악마의 입에서는 빨아먹는 소리와 함께 그의 입에서 피와 골수가 섞여 떨어졌다. 아기가 젖을 빨 듯 허벅지에서 흐르는 생피를 빨아대니 잘린 다리는 발가락을 꿈틀거리며 위아래로 퍼덕였다.

실로 끔찍한 모습이었다. 자신의 다리를 잘라 눈앞에서 빨아먹고, 그 다리가 살아있는 것마냥 펄떡대고 있었다. 오죽하면 이걸 보는 앨리스의 허전한 허벅지에서 환상통까지 느껴졌을까.

“맛 좋군.”

악마는 혀로 입술을 축이며 웃었다. 그는 근육 단면을 하나하나 핥아대다 부러진 뼈를 오독 씹었다. 그러더니 앨리스의 얼굴을 침범벅이 된 다리로 툭툭 건드렸다.

“이쯤 되면 이상하다고 생각하지 않아? 이 정도 출혈이면 진즉 죽고도 남는데 말이지.”

앨리스는 그런 생각 따위 할 여유가 없었다. 분명 잘려 나간 다리인데…… 아직까지 잘린 부분이 화끈거리고 아파오는 데…… 눈앞의 다리가 가짜인 것마냥 오른쪽 다리가 콕콕 쑤셨다.

악마는 앨리스의 얼굴을 보더니 콧방귀를 뀌었다.

“그러니까 이곳에서 과다 출혈로는 안 죽는다는 거야. 여기서 느낀 게 없었어? 후끈하고 이 따스한 공기를 말이지.”

악마의 말에도 앨리스는 여전히 대답이 없었고, 악마는 결국 그녀의 뺨을 세게 후려쳤다.

“말을 하면 들어야 하지 않겠니?”

쩍!

“아까도 건방지게 굴더니 입만 살아서는!”

쩍!

“너를 곧바로 죽이지 않는 건 네가 예뻐서가 아니야!”

쩍!

“네가 최대한 끔찍한 기분을 느끼며 죽기를 바라서라고!”

퍽!

악마는 정확한 타점으로 가격하며 충격을 흘리지 않았다. 그 덕에 앨리스의 한쪽 뺨은 크게 부풀었다. 입안은 진즉에 터졌는지 피가 흘러나왔고, 누워있는 탓에 그대로 목구멍으로 피가 흘러들어갔다.

“켁…… 케흑……”

앨리스는 피가 섞인 기침을 하며 악마를 노려보았다. 한쪽 뺨이 부루퉁하게 부어올랐고, 어금니가 조금씩 흔들렸지만 이번 따귀로 어느 정도 정신을 차릴 수 있었다. 악마는 씩씩거리며 앨리스를 내려다보더니 이내 차분하게 웃으며 말했다.

“뭐, 그래. 자기 주제를 파악하지 못하는 건 어쩔 수 없지. 이 정도야 웃으며 넘어가줄 수 있어.”

악마는 앨리스의 뺨을 토닥거리더니 잘린 다리를 한 입 크게 베어 물었다. 그리고 눈앞에서 우적거리며 씹어먹으며 떠나갔다.

앨리스는 멀뚱히 내장에 묶인 팔다리…… 이제는 3개밖에 없는 사지를 꾸물거렸다. 탈출할 기회가 왔다 싶었지만, 그녀가 그런 생각을 하고 발버둥치기 무섭게 새로운 악마가 찾아왔다.

이번 악마는 그나마 멀쩡하게 생겼다. 눈코입이 전부 달려있었고, 피부도 벗겨지지 않았다. 그나마 사람처럼 생기긴 했지만…… 그는 입이 쭉 찢어져 있었다. 그 덕에 삐죽삐죽한 송곳니들과 꿈틀거리는 목구멍, 마지막으로 혀가 축 늘어져 시계추처럼 달랑거리는 게 보였다.

“과연.”

악마는 혀를 딸랑거리며 말을 하더니 대뜸 앨리스의 얼굴을 붙잡았다. 그러더니 입을 쩍 벌려 그녀의 머리를 물어뜯을 듯 했다.

“아주 좋은 눈이야.”

“뭐……?”

악마의 혀가 뱀처럼 까딱거리더니 대뜸 앨리스의 왼쪽 눈을 철퍽 때렸다. 앨리스는 눈이 아파서 질끈 감으려 했지만 그럴 수 없었다. 녀석의 혀가 꾸물꾸물 기어오더니 눈꺼풀을 들추고 점막을 핥아댔기 때문이었다.

“끄윽……!”

“이대로 뽑아버릴 거야.”

앨리스는 잠깐 녀석이 무슨 말을 하는지 이해하지 못했다. 그리고 혀가 눈 밑을 서서히 파고 들기 시작했을 때는 그가 뭘 하려는지 알아챘다.

“읏……! 크……!”

물컹거리고 미끈거리는 것이 눈 밑으로 점점 밀고 들어왔다. 손에 보이지도 않는 자그마한 먼지가 눈에 붙어도 그 존재감은 확실했다. 그럴진데 길고 두터운 혀가 파고 들고 있었다. 앞서 느낀 아픔에 비하면 참으로 하잘 것 없었다.

하지만…… 불쾌했다. 불쾌하고 끔찍하고 역겨웠다. 녀석이 제멋대로 눈을 핥아대는 것도 싫었지만, 그 혀가 안으로 밀고 들어와 안구를 조금씩 들추는 것은 더욱 끔찍했다. 벌레 한 마리가 눈 안쪽에서 꿈틀대는 느낌이었다.

‘싫어!’

앨리스는 고개를 틀어보았지만 눈 밑에 박힌 혀는 떨어질 생각을 하지 않았다. 오히려 그렇게 움직이는 바람에 혀가 걸려서 눈이 들썩였다.

“그 더러운 거…… 당장 안 빼……!?”

“마침 그러려던 참이었어.”

뽁-

이상한 소리. 하지만 앨리스는 소리에 신경 쓸 수 없었다.

‘눈이……’

지금 앨리스의 두 눈은 서로 다른 것을 보고 있었다. 그녀의 오른쪽 눈은 괴물을 노려보고 있는데……

왼쪽 눈은 앨리스의 옆모습을 보고 있었다.

‘내 눈이…… 어……?’

왼쪽 눈을 몇 번이고 깜빡여봤지만 눈이 감기지 않았다. 어째선지 계속 해서 자신의 옆모습만 계속 보였다. 애초에 왜 자신의 모습이 보이는지도 이해되지 않았지만…… 더 이해가 가지 않는 건 눈을 차츰 덮어가는 불쾌한 액체였다.

이게 어째서 흘러내리고 있는 건가? 분명 왼쪽 눈에는 아무 것도……

“아.”

앨리스는 고개를 옆으로 틀고 나서야 무슨 상황인지 알 수 있었다. 왼쪽 눈에서 길게 뻗어진 붉은 실. 그 끝에 연결된 새하얀 구체. 그 허연 구슬 같은 것이 악마의 혀에 얹어져 침에 촉촉하게 적셔지고 있었다. 흉측하리만치 굵은 흰 덩어리는……

“내…… 눈……?”

“맞아.”

악마는 싱긋 눈웃음을 지으며 앨리스에게서 뽑아낸 왼쪽 눈알을 혀 위에서 굴려댔다. 그 바람에 앨리스의 눈은 물론, 길게 뽑혀진 시신경까지 침으로 범벅이 되었다. 악마는 그렇게 사탕을 핥듯이 커다란 입 안에서 눈알을 굴리고 놀다가 그대로 입을 닫았다.

비로소 앨리스의 왼쪽 시야에 어둠이 깔렸다. 아무 것도 보이지 않았지만 그래도 앨리스의 눈에는 아직 촉각이 남아있었다.

핥아진다. 혀가 눈알 곳곳을 휘감고 핥고 있었다. 그리고……

뾰족한 게 닿았다.

“안 돼……”

앨리스는 꾹 닫혀있는 입을 보며 말했다. 악마는 그녀가 자신이 무엇을 하려는지 알아챘다고 생각하고 히죽 웃었다. 그 비열한 미소로 당겨진 입술 밑으로 앨리스의 눈이 송곳니 사이에 끼어있는 게 보였다.

침 때문에 흐릿해진 왼쪽 눈의 시야는 서서히 돌아오면서 앨리스 자신의 모습을 볼 수 있게 되었다.

경악하는 얼굴로…… 왼쪽 눈에서부터 시신경을 길게 늘어뜨린 가련한 모습. 한쪽 뺨은 음식을 한가득 물고 있는 것처럼 부풀었고, 입가에서는 피를 뚝뚝 흘리고 있었다. 그리고 두 손은 제대로 쥐지도 못한 채 피딱지가 박힌 손가락을 파르르 떨고, 오른쪽 다리는 없어졌다.

악마에게 뽑힌 눈으로 자신의 모습을 보게 된 앨리스는 잠시 말을 잃었다. 지금 그녀의 모습은 상상 이상으로 처참했다. 이 상태로 돌아가면 오즈가 걱정하지 않을까, 아니 기절하지는 않을까 생각될 정도였다.

“작별 인사 해둬.”

“아……”

악마는 유예 기간을 충분히 주었다 생각했는지 턱에 힘을 주었다.

“하지 마-!!”

폭-

그렇게 앨리스는 왼쪽 눈의 시야가 꺼졌고……

“아- 아-! 아아악-!!”

뒤늦게 시신경을 타고 올라오는 안구 폭발의 여파에 발버둥쳤다. 악마는 입안에서 터진 액체를 음미하다가 앨리스의 배를 토닥였다.

“정말이지 시끄러운 아이야. 하지만 그렇게 소리치는 것도 곧 마지막일 테지.”

“뭐……?”

그 말은 농담이 아닌 듯 했다. 악마의 뒤로 수많은 악마들이 앨리스를 보고 있었다.

“내 차례는 언제 와?”

“저 년이 우리의 꿈을 짓밟은 년이야?”

“당장이라도 쳐죽이겠어!”

“우리 한꺼번에 하면 안될까?”

우글거리며 자신을 보고 있는 악마들…… 앨리스는 이제 한쪽 밖에 남지 않는 눈으로 쳐다보았다.

트드득-

“아아악-”

머리카락이 뜯겨나간다. 그것도 한 올 씩 뽑는 것도 아니고, 한 주먹씩 뽑는 것도 아니었다. 피부가 당겨지는 최소한의 면적. 그 상태로 머리카락을 뜯어내고 있었다. 그 덕에 두피는 쉴 새 없이 화끈거렸고, 앨리스의 예쁜 머리는 솜씨 나쁜 미용사가 다듬은 것 마냥 엉망이 되었다.

물론 이따금 머리카락과 함께 살이 뜯어지는 경우도 있었다. 그럴 때면 머리카락을 뜯던 악마가 좋다고 덜렁대는 살뭉치를 내보이며 웃었다.

치이이익-

그 밑에서는 남은 왼쪽 다리에 인두를 지지는 악마가 있었다. 녀석은 다양한 문양의 쇠붙이를 달궈 앨리스의 다리를 지졌다. 지금 앨리스의 다리는 반 이상이 피부색을 잃고 시커멓게 죽어있었다.

인두는 무자비하게 피부를 태우고 근육을 익혔다. 새까맣게 타버린 피부 아래로 근육이 제 기능을 못하고 굳어진 것이다. 그렇게 타는 냄새가 연기를 타고 흘러나오니 악마들은 일제히 군침을 흘렸다.

“이봐! 이거라도 먹으면 안 돼?”

그 말이 끝나기 무섭게 인두를 들고 있던 악마는 무심하게 인두를 갖다댔다. 허벅지에는 다시 살이 타는 소리와 함께 시뻘건 인두가 새하얀 허벅지를 까맣게 물들였다. 이 악마는 앨리스의 다리를 훈제 햄처럼 만들어버린 뒤에야 입을 열었다.

“최대한 온전하게. 그게 규칙이라고.”

“씨발! 지금 그게 온전한 거야? 신경 다 죽어서 뜯어내도 모르겠다! 이거 봐!”

항의하던 악마는 대뜸 앨리스의 새끼 발가락을 집었다.

뚜둑-

“아아악……!”

그가 힘을 주어 발가락을 꺾었다. 관절이 어긋난 발가락은 그대로 피부와 함께 늘어나 덜렁거렸고, 그 상태로 잡아 뜯어내자 앨리스의 입에서 괴로운 소리가 터졌다. 그러자 인두를 쓰던 악마가 빤히 쳐다보았고, 발가락을 뜯은 악마는 투덜거리며 뜯어낸 것을 입에 털어넣었다.

“저기 머리털 뜯는 놈 때문에 그래. 진즉 마비됐을 건데 엄살 피는 거야.”

“개소리를……”

“야! 이빨도 몇 개 뜯어!”

악마는 발가락을 우물거리며 황급하게 말을 돌렸다. 인두 악마는 콧방귀를 뀌더니 이번에는 시뻘겋게 달궈진 남근 모양의 쇠붙이를 빼들었다.

“그럼 이제……”

악마는 그대로 앨리스의 가랑이로 다가가려 했다. 그때 누군가 그를 붙잡았다.

“이봐? 거긴 내거라고?”

인두 악마가 다가가려던 순간, 온몸이 불덩이로 만들어진 악마가 그를 붙잡았다. 그는 인두 악마가 들고 있는 남근 인두 못지않게 시뻘겋게 달은 남근을 발기시키고 있었다.

“이런, 내가 실수했군.”

“그래. 거기! 이를 뽑든 머리털을 뽑든 신경 안쓸테니 방해만 하지 마라!”

“그러시던지!”

“취향 한 번 고약하네.”

불타는 악마는 앨리스의 하반신에 다가갔다. 앨리스는 가랑이 사이의 열기를 맞이할 시간이 없었다. 머리털을 뜯어대던 악마가 이제는 앨리스의 입을 열고 털이 숭숭난 손을 밀어 넣고 있었다. 그러더니 2번째 악마가 두들겨 패서 흔들거리는 어금니를 집고 이리저리 비틀어대기 시작했다.

“끄…… 욱……!”

앨리스는 이때 한 번 발버둥을 쳤다. 그러는 사이 불타는 악마의 흉측하게 솟아난 음경이 앨리스의 좁디 좁은 질 구멍을 관통했다.

“흐아악!”

살이 익는다. 허벅지에서 느껴지던 작열통이 이제는 아랫도리, 몸 속까지 느껴지기 시작했다.

“좋구나!”

질 구멍에서부터 들어오는 열기는 주변 살갗을 태우고 질 속으로 쳐들어가 자궁까지 뜨겁게 만들었다. 갑작스러운 열기로 인해 내부의 체액은 말라버리고, 증기가 차올랐다. 하지만 악마의 거근 때문에 이 증기는 속에서만 감돌았고, 결국 자궁과 질을 부풀리는 결과를 낳았다.

“풍선처럼 되고 있구나!”

악마의 말은 그저 그런 비유가 아니었다. 정말로 앨리스의 배가 조금씩 부풀기 시작하고 있었다. 악마는 그런 앨리스의 배에 손가락을 갖다댔다. 갈고리 같은 손톱은…… 그대로 앨리스의 뱃가죽을 콕 뚫었다.

“으우웁……!”

“죽이면 안 된다고-”

“알아 나도!”

악마는 그대로 손을 내려 부푼 뱃가죽을 갈라갔다. 그러다 배꼽을 지나칠 쯤에 멈추고 손을 뗐다. 그러자…… 갈라진 뱃가죽 사이로 선홍색의 풍선이 솟구쳤다. 그건 열기로 빵빵하게 부푼 자궁과 질이었다. 앨리스의 자궁이 살색의 배를 가르고 붉은빛 풍선처럼 움칠거리면서 요동치고 있었다!

그것은 불타는 악마가 허리를 흔들 때마다 허파처럼 가라앉았다가 부풀기를 반복했다. 다행히 일정 수준으로 배를 가르고, 악마의 손톱이 살을 익힌 덕분에 배는 더 찢어지지 않았다. 그리고 부풀어있는 자궁이 그 구멍을 막은 덕분에 내장이 쏟아지는 참사는 피할 수 있었다.

하지만 그건 앨리스에게 있어서 불행이었다. 차라리 내장이 전부 쏟아지고 끊어졌더라면 육체가 죽음을 맞이할 수 있었을 것이다. 출혈로도 죽지 못하고, 강인한 정신력으로 버티는 통에 쇼크로 죽지도 못했다.

앨리스의 강인한 육체와 굳건한 정신이 지금에 와서 방해가 되고 있었다.

“크햐하하! 좋은 몸뚱이야! 죽어라!”

“죽이면 안 된다고!”

불타는 악마는 그대로 부풀어있는 자궁 안쪽에 정액을 뿌렸다. 온몸이 불로 이글거리는 악마인만큼 정액 역시 평범하지 않았다. 악마의 몸밖을 나서자마자 부글부글 끓어오르는 정액은 이미 열기로 익어버린 질벽에 악랄한 고통을 심어주었다.

그리고 불타는 악마가 음경을 뽑아내는 것과 동시에 입에 손을 넣은 악마도 제 할 일을 마쳤다.

“끼야하~!”

피가 진득하게 묻은 어금니를 빼든 악마는 모두에게 그것을 자랑했다. 앨리스가 입에서 피를 질질 흘리며 늘어져 있는 건 신경 쓰지 않고 그들은 앨리스에 대해 자랑을 늘어놓았다.

‘힘들어……’

앨리스는 정말 오래 버텼다. 극악의 고통 속에서도 어떻게든 정신을 놓지 않으려 애썼지만…… 이제 그녀도 한계가 오고 있었다.

‘이제는…… 쉬고…… 싶……’

“엉망이군.”

스스로를 원죄라고 소개했던 천사 같은 남자는 다시 앨리스를 찾아왔다.

앨리스는 처음 만났을 때보다 심한 상태였다. 양쪽 팔은 팔꿈치 밑으로 사라져 있었다. 그래서 그나마 앨리스 몸에 붙어있는 사지는 왼쪽 다리 뿐이었다. 그것마저도 인두로 군데군데 지진 흔적 때문에 거의 시꺼멓게 죽어 있었다.

갈라진 배에는 자궁이 반쯤 기어나와 늘어져 있었고, 왼쪽 눈은 시신경이 늘어져 있었다. 살짝 벌려진 입은 일정 간격으로 뽑힌 이 때문에 열린 지퍼처럼 보였다. 머리는 두피 대부분이 보일 정도로 머리칼이 뜯어져 있었고, 드러난 두피도 덜렁거리면서 당장이라도 떨어질 것 같았다.

덕분에 앨리스의 전신은 피범벅이었다. 그런데도 그녀는 죽지 않고 숨을 쉬고 있었다.

“한 번 더 고쳐주고 싶다만, 이제 슬슬 끝을 내야겠지. 그 전에 할 말은 없나?”

앨리스는 피가 철철 흐르는 입을 까딱거렸다.

“넌…… 죽었…… 어……”

끝까지 의지를 불태우는 그 모습에 원죄는 피식 웃었다.

“정말 마음에 드는 여자야. 그런 죄를 저지르지 않았다면 타락시켜서 내 곁에 두었을 텐데.”

원죄는 그렇게 말하며 앨리스의 머리를 잡았다.

파직-

“자비를 내려주마.”

원죄의 손끝에서 시작한 전격은 앨리스의 머릿속을 파고 들었다.

“아……”

앨리스는 죽음을 직감했다. 그것도 그럴 것이 두개골이 간질거린다 싶다가도 뇌를 꽉 누르며 두통을 선사하고 있었다. 곧이어 전신의 근육과 뼈로 전기가 번져나갔다. 전기는 앨리스의 신경을 태우고 근육을 수축시키며 온몸이 아프게 만들었다.

‘오즈.’

죽기 직전 떠오르는 건 오즈와의 첫 만남이었다. 가련한 금발의 소년. 그 아이를 위해서 벌인 희생, 후회는 없었다.

‘미안해.’

돌아가고 싶었다. 하지만 그럴 수도 없었다. 설사 돌아갈 수 있다고 해도 지금 같은 몰골로는 오즈가 알아볼 수 없을 것이다.

하지만…… 오즈가 무사한 것으로 만족했다. 분명 미역머리가 남은 괴물도 처치하며 오즈를 끝까지 지켜줄 것이다.

타닥- 타닥-

앨리스의 비어버린 왼쪽 눈과 귓구멍, 입과 코에서 검은 연기가 폴폴 새어나왔다. 몸속에 잔류하는 전기가 모든 걸 태우고 있었다.

괴롭다…… 너무 괴롭다……!

그러나 앨리스는 웃고 있었다. 이걸로 끝이다. 자신이 죽는 것으로 오즈는 무사하게 됐다.

‘잘 있어.’

전기는 앨리스의 뇌까지 태워버렸다. 앨리스는 고개를 축 늘어뜨렸고, 원죄는 덤덤한 얼굴로 그런 앨리스를 바라보았다.

꿈을 꾸었다. 끔찍하게 생긴 괴물들에게 지독한 고문을 당하는 꿈. 그 감각이 너무 생생해서 아직까지 몸에 그 느낌이 남아있었다.

손톱이 뽑히고, 다리가 잘리고, 눈이 뽑히고…… 하나 같이 견디기 어려운 고문 속에서 결국 죽음을 맞이했다.

분명……

분명 그랬다.

“어째서……”

앨리스는 멍하니 주저앉아 자신의 손을 내려다보았다. 그리고 그 뒤로 보이는 붉은 땅을 주먹으로 내리쳤다.

“어째서…… 어째서…… 어째서……!?”

앨리스는 고개를 퍼뜩 들었다. 눈앞에는 원죄가 덤덤한 얼굴로 앨리스를 내려다보고 있었다.

“어째서냐니?”“난 분명 죽었는데……!”

앨리스는 그 말을 함과 동시에 원죄를 향해 달려들었다. 손목과 발목에 채워진 구속구 때문에 비래빗으로 변하지는 못해도, 그 힘은 끌어낼 수 있었다.

땅을 박살내며 가속한 앨리스의 주먹이 원죄의 얼굴을 노리고 날아들었다. 하지만 원죄는 가볍게 앨리스의 주먹을 쥐고 그녀를 바닥에 패대기쳤다.

“말했잖아? 끝이라고?”

“그러니까 어째서 살아있냐는 거야!”

앨리스는 악에 받쳐 소리를 지르며 다리를 휘둘렀다. 분명 잘렸을 오른쪽 다리는 멀쩡하게 돋아나있었다. 왼쪽 눈도 똑바로 보였다.

하지만 그녀는 마냥 기뻐할 수 없었다. 이 지옥에서 벗어난 줄 알았는데 아니었다. 무엇보다 눈앞에는 앨리스 자신의 힘으로 꺾을 수 없는 상대가 있었다.

“한 차례의 죽음일 뿐이지. 이곳은 죄악의 성소. 네가 저지른 죄를 전부 덜어내지 않으면 끝이란 없어.”

“난 아무 잘못 안했어!”

앨리스는 발악했다. 처음 죽음을 맞이하기 전까지는 어떻게든 버틸 수 있었다. 하지만 인내심과 정신력이 고갈된 지금은 견뎌낼 자신이 없었다.

그래서 앨리스는 필사적으로 저항했다. 어떻게든 눈앞의 남자를 쓰러뜨리고 도망치려 했다.

하지만 그녀는 원죄에 비하면 너무 무력했다.

츠팍-

원죄는 가볍게 앨리스를 스쳐지나가더니 손가락을 튕겼다. 그러자 바닥에서 솟구친 꼬챙이들이 앨리스의 몸 곳곳을 관통했다.

팔다리, 배, 심장, 내장, 눈, 모든 것을 가리지 않고 꿰뚫은 꼬챙이들 중 하나는 항문에서부터 앨리스의 목구멍까지 직선으로 뚫어버렸다.

당연히 앨리스는 즉사! 전신이 구멍투성이가 된 앨리스는 그대로 축 늘어졌다. 하지만 꼬챙이가 거두어지고 몇 분만에 다시 살아났다.

“이게……”

앨리스는 이제 놀라지도 않았다. 이미 한 번 죽었다 살아났는데 두 번이라고 못할 것 없었다.

그래서 이번에도 덤볐다. 그 결과 원죄가 가볍게 턴 손에 허리가 두 동강이 났다. 앨리스는 달려오다 말고 우뚝 멈췄다.

촤르륵-

주먹을 뻗은 상체는 그대로 앞으로 고꾸라졌고, 달려들던 하반신은 그대로 굳은 채 내장을 쏟아냈다.

그리고 앨리스는 다시 한 번 살아났다.

“끄윽……”

앨리스는 배를 문지르며 원죄를 노려보았다. 죽기 직전 몇 초 간의 감각은 참으로 끔찍했다. 땅바닥으로 고꾸라지는 건 둘 째 치고, 내장이 쏟아지는 느낌은 그리 좋은 게 아니었다. 게다가 두 번 연속으로 죽으니 이 다음은 어떻게 죽을지 두려움이 스멀스멀 피어올랐다.

평소라면 그런 건 신경 쓰지 않았겠지만…… 고문으로 인해 정신력이 좀 먹힌 앨리스에게는 망설이기 충분했다.

그렇게 주춤대던 사이 원죄는 앨리스를 삿대질했다. 그러자 온몸에서 열기가 느껴지나 싶더니 강력한 불꽃이 앨리스를 휘감아 바싹 구웠다. 결국 그 자리에 남은 건 앨리스라는 이름의 숯덩이 뿐. 그대로 쓰러진 앨리스는 다시 한 번 살아났다.

“헉…… 흐윽……!”

앨리스는 이를 악물고 덤볐다. 두 손 놓고 당하는 것보다는 발버둥이라도 치는 게 낫다는 생각에서였다.

하지만 결과는 처참했다.

달려드는 앨리스를 그대로 끊는 솥에 집어넣어 삶기도 하고…… 사지를 묶어 다른 방향으로 잡아당겨 산산조각내기도 했다. 아니면 전신의 피를 뽑아내어 미라로 만들기도 했다. 두 팔을 속박한 채 여러 자루의 칼로 배를 수 십 번 찌르기도 하고, 살을 녹이는 산성액을 뿌려 피웅덩이로 만들기도 했다.

짧은 시간 동안 앨리스는 각양각색의 죽음을 겪었다. 그리고 그녀는 더 이상 싸울 의지를 잃었다.

비참할 정도의 차이. 도저히 닿을 수 없는 높이에 절망한 것이다. 하지만 그 무엇보다 앨리스의 의지를 꺾어버린 원인은 죽음의 고통이었다.

아프다? 그런 수준을 아득히 넘어섰다.

마음까지 죽이는 허무한 고통……! 끔찍한 아픔……! 절망스러운 감각 앞에서는 앨리스조차 더 이상의 반항을 못하게 만들었다.

하지만 그녀에게는 아직 최후의 자존심이 있었다. 그것 때문에 앨리스는 살려달라고 빌지도 않았다. 비명을 지르는 한이 있더라도, 끔찍하게 죽는 한이 있더라도 원죄에게 빌지 않았다.

그 부분은 원죄도 더 이상 어찌할 수 없는지 더 이상 앨리스를 죽이지 않았다.

대신…… 그녀를 다른 악마에게 넘겨주었다.

“적당히 갖고 놀아라. 어차피 몇 번을 죽여도 이곳에서는 살아날 테니.”

“옙.”

악마들은 축 늘어진 앨리스를 붙잡아 끌고 갔다.

그리고 앨리스의 죽음의 시간이 시작되었다.

“아…… 아극……!”

“잘 안 뽑히네……!”

앨리스의 등을 밟고 있는 악마는 쇠집게로 앨리스의 꼬리뼈를 잡고 있었다. 엉덩이 부근의 살을 해체하여 드러난 척추의 끝, 그것을 집어서 뽑고 있었다. 그렇게 힘으로 당겨대니 앨리스의 여린 등판이 양옆으로 갈리면서 허연 척추뼈가 투둑 뽑혀나왔다. 그렇게 당겨진 척추 때문에 앨리스는 고개를 푹 숙이고 있었고, 그 상태에서 척추를 마저 뜯어내니 앨리스의 머리가 딸려나왔다.

검은 머리칼이 축 늘어졌다가 한 번 펄떡거리며 솟구치니, 월척을 낚은 낚시꾼이라도 되는 냥 악마는 엄지를 세우며 척추가 달린 앨리스의 머리를 잡아들었다. 앨리스는 등이 갈라진 채 움찔대고 있는 자신의 몸뚱이를 바라본 채 그대로 절명했다.

그녀가 다시 눈을 떴을 때는……

“문어발 같지 않아?”

또 다른 악마가 그녀의 손을 잡아 일으켰다. 하지만 앨리스는 자신의 두 다리로 서있을 수 없었다. 지금 앨리스의 다리는 낭창낭창하게 잘려 있었다. 길게 잘린 다리는 수 십 갈래로 나뉘어져서 모빌처럼 흔들거렸다. 당연히 앨리스는 악마의 두 손에 잡혀있을 수밖에 없었다.

“이렇게 아름다울 수가!”

악마는 감탄하며 앨리스의 허리와 손을 잡고 춤을 추었다. 사방에 해파리처럼 변한 앨리스의 하반신에서 살점과 피가 튀어댔지만, 악마는 그게 좋은지 웃으며 계속 춤을 추었다. 치덕거리는 춤. 추잡하고 더러운 춤은 악마의 변덕으로 끝이 났다.

결국 바닥에 내던져진 앨리스는 바닥을 엉금엉금 기었다. 그렇게 해서라도 달아나야겠단 생각을 했다.

하지만 얼마 못가 악마가 나타나 가녀린 앨리스의 손을 짓밟아 으깼다. 손뼈가 어긋나고, 부러진 뼛조각이 근육을 찌르고 피부를 뚫고 나왔다. 악마가 발을 드니 제멋대로 꺾여버린 손가락은 납작해진 손바닥처럼 짓눌린 채 움찔거리고 있었다.

“어딜 도망가시려고?”

“끅…… 흑……”

“지 주제도 모르고 말이야.”

악마는 앨리스를 성의 없게 발로 툭 밀어서 눕혔다. 그러더니 그녀의 목을 발로 밟았다.

“커흑……!”

숨이 막혔다. 뿌드득거리는 소리가 나는 걸 보면 목뼈도 조금씩 어긋나는 듯 했다. 기도는 진즉에 막힌 건지 더 이상 앨리스의 입에서는 소리가 나오지 않았다. 목뼈와 근육이 짓눌리면서 목구멍을 틀어막았다. 하지만 그냥 막기만 하고 끝나는 게 아니었다. 무시무시한 힘에 짓이겨진 목은 서서히 납작해지나 싶더니……

끊어졌다.

앨리스는 눈물과 콧물을 질질 흘린 채 혀를 빼물었다. 그렇게 끊어진 머리는 악마의 손에 들린 뒤에 공처럼 여기저기 차였다.

이런 나날이 계속 반복되었다. 원죄가 벌인 살해 방식은 놀이란 생각이 들 정도로 녀석들은 잔혹했다. 유두와 음핵에 피어싱을 한 뒤 그것이 끊어질 때까지 잡아당기기도 했고, 입 안에 갈고리를 달고 체중을 버티게 하면서 서서히 죽어가게 만들기도 했다. 그것도 아니면 금속 롤러에 다리부터 서서히 짓이겨지게 하며 입으로 내장들을 토하며 죽게 하기도 했다.

결국 앨리스의 정신은 날이 갈수록 피폐해졌다. 최후까지 남은 자존심은 눈알과 함께 으깨진 머리통처럼 바스라졌다.

“어때, 딱 네 모습 아니야?”

산 채로 앨리스의 얼굴과 머릿가죽을 벗긴 악마는 그걸 뒤집어 쓴 채 앨리스를 조롱했다. 그야말로 어설프기 짝이 없는 인피면구를 쓰고 앨리스의 목소리를 흉내내겠답시고 콧소리를 내는 모습은 참으로 우스웠다.

하지만 여기서 앨리스의 정신이 한계에 다다랐고, 깨져버렸다. 자신의 가죽이 벗겨져서 다른 악마에게 씌워진 채 놀림을 받는다니. 게다가 우습잖은 연극이 눈앞에서 펼쳐지고 있음에도…… 그걸 막을 힘이 없었다.

아니……

의지가 없었다.

“그만해……”

“응?”

“그만…… 하라고……”

얼굴도, 머리카락도 없는 시뻘건 앨리스의 얼굴에서 눈물과 피가 섞여 흘렀다.

“제발 그만해…… 이제 제발…… 내가 전부 잘못 했어…… 두 번 다시 그런 짓은 하지 않을 테니까 이제 그만…… 그만해줘…… 이제 그만…… 그만 나를 보내줘……!”

앨리스는 절규하며 바닥에 이마를 찧었다. 그리고 지금까지 참아왔던 눈물을 쏟아내며 흐느꼈다.

“이런……”

악마는 그런 앨리스의 머리를 토닥였다.

“그러면 우리가 보내줄 거 같아?”

악마는 그렇게 말하며 고개를 갸웃 꺾었다.

“네가 잘못한 걸 누가 몰라? 지금 네 속죄는 우리들의 장난감이 되는 것으로 갚고 있는 거야. 그러니까……”

악마는 혀를 길게 뺐다. 그러더니 귓구멍으로 혀를 쑥 집어넣고 고막을 통과하여 그대로 뇌를 직접 핥아댔다.

“넌 그냥 울고불고 난리치기만 하면 돼.”

“안-”

철퍽-

악마의 혀는 그대로 앨리스의 뇌를 도륙했다. 그리고 강굴했던 앨리스는 그것으로 종말을 맞이했다.

이제 남은 건…… 다시 재생하는 앨리스…… 그리고 고통에 굴복한 앨리스였다.

“엄청나구만.”

“싫어! 싫어-!! 이제 그만해!! 싫어! 살려줘……! 오즈! 살려줘! 오즈-!!”

악마들은 발버둥치는 앨리스를 꾹 눌렀다. 사지를 움직이지 못하게 압박하고 억누른 뒤에 한 것은……

절단이었다.

키이이잉-

원형톱이 살벌하게 돌아갔다. 서서히 다가오는 톱을 보며 앨리스는 눈물을 쏟았다.

“잘못 했다고 했잖아……! 더 이상 이런 짓은 안해도 되는 거잖아……! 대체 나한테 왜 이러는 건데……!!”

“거 참. 시끄럽네.”

“일단 팔다리 다 자르고 혀도 뽑아버리자고.”

“그래, 그래.”

악마들은 시끄럽게 기동하는 원형톱을 두고도 태연하게 얘기를 나누었다. 그 사이 톱은 서서히 다가와…… 앨리스의 팔꿈치를 갈랐다.

츠으으응-

“흐아아악-!!”

앨리스의 비명은 살과 뼈가 갈리는 소리와 원형톱이 작동하는 소리에 묻혔다. 그리고 다른 쪽 팔을 잘라 냈을 때는, 잘린 팔을 앨리스의 입에 쑤셔박은 통에 더 이상 소리를 지르지도 못했다. 턱이 빠질 정도의 팔이 박힌 상태로 피가 흘러 목구멍을 적시니 앨리스는 자신의 팔을 물어뜯으며 다른 쪽 팔도 내주어야했다.

이렇게 양쪽 팔과 다리가 절단됐다. 무릎과 팔꿈치를 기준으로 끊어진 것이니 앨리스는 그래도 허우적거리는 건 할 수 있었다.

“끄윽…… 끅……”

악마는 앨리스의 입에 물린 팔을 떼냈다. 앨리스는 눈을 까뒤집은 채 당장이라도 죽을 것처럼 헐떡거리고 있었다. 입가에서는 게거품까지 흘러내렸다.

이전에는 강인한 정신력으로 어떻게 버텼다지만 지금은 아니었다. 지금 앨리스는 평범한 소녀와도 같았다. 이미 팔을 하나 자른 시점에서 미쳐버렸지만, 기본은 어디 가지 않았기에 쇼크로 실신하고 그친 것이다.

실상 정신력까지 육체와 함께 복원됐기 때문에 몇 번을 죽여도 그녀가 미치는 일은 없었다. 앞서 벌였던 고문은 그녀의 정신력의 한계를 시험한 일종의 테스트이기도 했으니까. 그래서 원죄는 그녀가 망가지지 않으리란 걸 단언하고 악마들에게 앨리스를 넘겨준 것이었다.

마음이 나약해진 앨리스에게는 지옥과도 같은 상황……! 물론 악마들에게는 더할나위 없이 좋은 일이었다. 쉽게 미치지도 않는 장난감이 생긴 셈이니 말이다.

“자, 이제 마감해보자고.”

악마들은 그렇게 말하며 사지의 잘린 단면을 불로 지졌다. 물론 이 과정에서도 앨리스는 난동을 부렸지만, 얼굴을 몇 번 두들겨 패준 것으로 잠잠해졌다.

“자, 이제……”

앨리스의 혀가 잡아당겨졌다. 그리고 쭉 늘어난 혀는 앨리스의 턱이 빠질 때까지 당겨졌고…… 뽑혔다.

“아으…… 아으으……”

앨리스는 눈물을 쏟으며 버둥거렸다. 짤막해진 팔다리를 허우적거리며, 혀가 뽑히면서 더 이상 사람 말을 할 수 없게 되었다. 악마는 그런 앨리스를 바닥에 내던졌다. 앨리스는 버둥거리다 앞으로 기어가려 했다. 하지만 손과 발이 없었다. 그래서 땅을 잡아당길 수도, 밀어서 앞으로 갈 수 없었다.

그녀에게 남은 수단이라고는…… 반토막 난 팔다리 뿐이었다. 하지만 그걸로 몸을 일으키기에는 잘린 단면이 화끈거리고 아파왔다.

“아우…… 우우……”

“이런, 개답게 제대로 걸어야지!”

악마 하나가 채찍을 들어서 앨리스의 엉덩이를 짝 때렸다. 엉덩이에 붉은 자국이 나면서 핏방울이 송골송골 맺혔다. 앨리스는 엉덩이를 맞기 싫어서 허우적대며 네 발로 섰다. 어떻게든 서긴 섰지만…… 쓰라린 건 여전했다.

“자, 이제 기어야지? 응?”

악마가 채찍질을 몇 번 더 하자 앨리스는 힘겹게 엉금엉금 기어갔다. 악마들은 개가 된 앨리스를 가리키며 폭소하며 웃었다. 두 발로 걷던 인간이 이제는 힘겹게 사족 보행을 하고 있다니!

“아, 꼴려서 안 되겠다. 한 발 빼고 시작할까?”

“아니 뭐…… 저기 저 녀석은 하고 싶은 게 있다던데.”

“응?”

악마들 중 가장 작은 녀석이 손을 들어 보이며 자신이 하고 싶은 것을 얘기했다. 그의 의견을 들은 다른 악마들은 손뼉을 치며 엄지를 치켜세웠다.

“아욱……!”

‘개’가 된 이후로 앨리스는 더 이상 죽지 않았다. 그렇다고 악마들의 고문이 멈추는 건 아니었다.

“자, 벌레다. 벌레.”

징그러운 벌레를 먹이로 주고, 그걸 먹지 못하면 흠씬 두들겨 팼다. 결국 앨리스는 눈과 뺨이 퍼렇게 물든 채 지린내나는 벌레들을 씹어 먹어야 했다. 그 후 악마들과의 난교를 벌였다. 그들은 앨리스의 목구멍이 뚫릴 기세로 입에 음경을 처박아대거나, 음부에 주먹을 힘차게 쑤셔 박았다.

앨리스는 목구멍을 관통하는 음경이 목젖을 짓누르고 숨통을 압박하니 괴로워하며 버둥거렸다. 그런 상황에서 음부를 확장하다 못해 골반을 벌려버리는 무식한 주먹질까지 벌어지고 있었다. 내장을 짓누르고, 자궁을 쩌렁쩌렁 울리는 과격한 주먹질에 앨리스는 결국 정신을 놓아버리고 말았다.

물론 그녀가 기절했어도 악마들의 파티는 계속 되었다. 그들은 앨리스의 몸 곳곳에 정액을 뿌리고, 그녀의 몸을 좋을대로 사용했다. 물론 가장 중요한 건 자궁 안에 정액을 남기는 일이었다.

앨리스가 실신하고 깨고, 겁탈하기를 반복하기를 몇날 며칠…… 앨리스의 배는 심하다 싶을 정도로 부풀었다. 오죽했으면 이제 더 이상 네 발로 기어다닐 수도 없게 되었다.

“이제 슬슬 나오려나?”

“크흐흐…… 글쎄다.”

악마 하나가 앨리스의 가슴에 음경을 쑤셔박았다. 그저 그런 비유가 아니라, 정말로 가슴에 대고 음경을 박아대고 있었다. 이것이 가능케 한 건 앨리스의 비대해진 유두 덕분이었다. 지금은 악마의 음경에 박혀서 보이지 않았지만, 남근 못지않게 유두가 자랐었다. 그리고 악마들은 번갈아가며 자라난 유두를 벌리고 그 구멍에다 음경을 박고 사정했다. 그 덕에 한동안은 모유 대신에 정액이 유두에서 줄줄 흐르기도 했다.

그리고 지금은…… 확장된 유두는 진즉 함몰되었다. 가슴은 니플퍽의 흔적으로 정액이 흐르는 가슴 구멍만이 남아있었다.

“개운하네.”

끔찍한 살색 터널 안쪽에서 배어나오는 정액을 보며 악마는 만족스레 웃었다. 그러더니 빵빵하게 부풀어서 배꼽까지 튀어나온 앨리스의 배를 두드렸다.

“앞으로 며칠이지?”

“빠르면 이틀?”

“그럼 그전까지 놀아볼까.”

결국 기어 다닐 수도 없게 된 앨리스는 바닥에 축 늘어졌다. 그런 앨리스의 머리 위로 악마들이 드리워졌다.

“자, 그럼……”

악마들은 앨리스의 머리를 잡아들었다. 그리고 그녀의 두피에 무언가를 심었다. 머리를 갉아먹는 무언가는 그대로 앨리스의 두피 아래로 기어들어갔다. 그녀는 보이지 않지만, 악마들은 머릿속을 기어다니는 벌레의 존재를 확실히 볼 수 있었다.

“재밌는 걸.”

“얼마나 자라려나?”

“아우……! 아우우……!”

앨리스는 두통과는 전혀 다른 감각에 버둥거렸다. 벌레가 살을 파먹고 알을 까는 느낌은 참으로 기괴했다. 아프고 간질거리고, 따갑고 찐득거리고…… 그리고 시간이 지나고 앨리스의 머리카락은 전부 뜯어졌다. 그 대신 자리 잡은 건 머리를 가득 메우는 자잘한 구멍들이었다.

가시 뽑힌 성게…… 혹은 어설프게 깎은 수염처럼 그녀의 머리에는 작은 구멍들이 빼곡이 들어찼다. 이윽고 그 구멍은 서서히 부풀더니 자그마한 벌레들이 꾸물거리며 기어나오기 시작했다.

벌레들의 움직임은 심각할 정도로 가려웠다. 그리고 지금은 그걸 긁을 손이 앨리스에게는 없었다. 그 덕에 앨리스는 머리가 아무리 가려워도 허우적대는 게 전부였다.

“아욱…… 아우……!”

간지러움은 극심한 고문 방법이다. 특히나 긁을 수도 없는 상황에서 피부의 겉에서부터 시작된 가려움은 극도의 스트레스를 자아냈다. 안 그래도 고통으로 여려진 앨리스에게는 이 스트레스는 견디기 어려웠다.

결국 앨리스는 땅바닥에 뒤통수를 박아대다 몸을 옆으로 기울였다. 그러더니 아예 바닥에 머리가 피떡이 질 때까지 부딪쳤다. 결국 머리에서 나온 벌레들이 짓이겨지면서 나온 체액과 피가 뒤섞이며 앨리스의 얼굴을 타고 흘러내렸다.

앨리스의 발악을 지켜보던 한 악마가 그런 앨리스의 두피를 날름거리며 핥았다.

“이건 또 새로운 맛이야.”

그 사이 부풀어있던 앨리스의 배가 요동치기 시작했다. 여러 개의 생물이 들어있는 것처럼 몇 번이고 요동치던 배에서는 발톱과 가시, 이빨이 푹푹 튀어나왔다.

“아- 아-?”

앨리스는 멍하니 그 광경을 지켜보았다. 자신의 배를 가르고 나타난 괴물들을 보았다.

사람 머리를 달고 있는 벌레. 여러 개의 머리를 가진 들개. 가시로 뭉쳐져있는 물고기. 그 형태는 다양했고 흉악했다. 처음 마물들을 만났을 때처럼 앨리스는 비명을 질렀다. 녀석들은 앨리스의 배를 찢고나오자마자 앨리스를 보더니 그녀의 내장을 뜯어먹기 시작했다.

괴물들이 자신을 산 채로 뜯어먹는 모습보다는…… 그 괴물들이 태어났단 사실이 앨리스에게는 더할나위 없는 충격이었다. 그래서 사방에 피와 오물이 튀면서 갉아먹혀도 앨리스는 괴물들을 보며 비명만 질렀다.

결국 시끄럽다고 불평하던 한 악마에게 머리가 짓밟혀 터지고…… 그녀는 다시 태어났다.

그렇게 새로 태어난 앨리스는 다시 한 번 고문에 시달렸다. 하지만 이번에는 조금 달랐다.

“자, 이렇게 하면 쭉쭉 늘어난다.”

“아…… 아아악……!”

앨리스는 몇 마리가 되는지 모를 괴물을 나았다. 그 중에는 마물이 아니라 악마라고 부를만한 개체도 있었다. 악마들은 앨리스가 낳은 악마를 보며 한 가지 아이디어를 얻었다.

그것은 바로 그녀를 교보재로 사용하자는 것이었다. 그렇게 갓 태어난 악마들은 앨리스를 고문하는 모습을 초롱초롱한 눈으로 지켜보았다. 결국 앨리스는 고문을 동반한 그들의 유희거리이자 교육감이 된 셈이었다.

지금 앨리스는 항문에서부터 내장이 천천히 뽑히고 있었다. 도르레에 걸린 내장은 악마가 손잡이를 돌려대니 길게 뽑혀져 나왔다. 당연히 앨리스는 두 다리가 봉쇄된 채 고정되어서 이 끔찍한 도구에서 도망칠 수 없었다.

어린 악마들은 인체가 얼마나 강하고, 또 얼마나 약한지 배웠다. 그리고 더 나아가 실전을 익히기도 했다.

앨리스를 죽여보기도 하고, 괴롭혀보기도 했다. 또 여럿이서 그녀를 겁탈하기도 했다. 이 과정에서 새로운 악마가 태어나고, 앨리스는 그렇게 태어난 악마들의 교보재가 되었다.

“이렇게 산성액에 넣으면 녹아.”

“흐아아악-!!”

치르륵-

어린 악마들은 자기보다 훨씬 어린 악마들에게 앨리스의 발이 염산에 녹아내리는 걸 보여주었다. 그 천진한 모습과는 달리, 앨리스는 소름끼치는 비명을 지르며 발버둥 쳤다.

“그리고 만약 말을 안 들으면 여기를 때리면 돼!”

어린 악마는 앨리스의 아랫배를 강타했다. 그러자 앨리스가 헛숨을 들이키더니 그대로 바닥에 토악질을 했다. 그 모습에 어린 악마는 혀를 차며 앨리스의 녹아내린 발을 꺼내서 마저 짓이겨버렸다. 물렁물렁하게 변한 발은 그야말로 젤리처럼 산산이 부서졌다.

“정말 말을 안듣네!”

어린 악마는 그렇게 말하더니 동료들을 불러 앨리스를 곤죽으로 만들었다. 그들은 자신의 손톱이나 이빨이 아닌 쇠몽둥이나 무기 같은 걸 가져와서 앨리스를 두들겨 팼다. 그렇게 전신이 짓뭉개진 앨리스는 축 늘어져 절명했다. 그 후 그녀가 다시 부활하는 모습을 보며 말했다.

“이렇게 얼마든지 망가뜨려도 괜찮으니까 마음대로 갖고 놀아!”

“와아!”

어린 악마들은 해맑게 웃으며 좋아했다. 앨리스는 그대로 어린 악마들에게 인도되어 그들만의 장난감이 되었다.

몇 분 후…… 앨리스는 사지가 도려내져서 몸통만 남게 되었다. 그 상태로 입과 항문이 틀어막힌 채 뼈가 어긋날 정도로 빵빵하게 부풀어있었다. 그렇게 풍선처럼 몸이 부푼 앨리스의 몸은 정말로 풍선처럼 둥둥 떠다녔다. 그런 앨리스를 붙잡는 건 혀에 휘감긴 실이었다.

어린 악마 하나가 풍선이 된 앨리스를 들고 다니며 해맑게 웃었다. 악마들은 흐뭇하게 그 모습을 지켜보다가 재밌는 걸 보여주겠다며 다가갔다. 그리고 앨리스의 몸에 손을 댔다.

앨리스의 몸은 서서히 부풀었다. 결국 볼도 빵빵해지고, 배는 터지기 일보 직전까지 갔다. 두 눈은 거의 튀어나올 듯 하다가……

펑-

사방으로 앨리스의 육신 조각이 비산했다. 눈과 내장, 살점과 피를 맞으며 어린 악마들은 밝게 웃었다.

그리고 앨리스는…… 다시 한 번 부활하게 되었다. 그녀는 이제 더 이상 비명을 지르지 않았다. 도망치지도 않았다. 그저 악마들의 놀잇감이 된 걸 받아들이기라도 하듯…… 인형처럼 움직이지 않았다.