兄から姉 -ひとつ屋根の下で変えられていく、僕の日常-：12 (Pixiv Fanbox)

実家の一夜

リビングの扉を開けると、実家特有の懐かしい匂いが鼻をくすぐる。

でも今は、そんな懐かしさより、パニエで膨らんだスカートの裾が、テーブルや戸棚に擦れる感触が気になって仕方ない。

母がソファに座って、こちらを見上げる。

まだ目が少し尖っている。

「で、あんたは今、何してるの？」

声が低くて、探るような響きだ。

僕は恐る恐る答える。

「接客業だよ。カフェで」

それ以上言いたくなかった。

だけど花音が隣で楽しそうに笑う。

「それも男の子が女装して働くカフェなんだよ！」

言葉が軽やかに飛び出し、母の目が大きく見開く。

「えっ！？」

僕の顔が一瞬で熱くなる。

（……そこは隠したかったのに……）

花音は母の驚きを無視して、続ける。

「東京は色んな人がいるからね。お兄ちゃんみたいに女の子の服を着たいっていう男の子も、いっぱいいるんだよ」

まるで普通の話題の様に話す花音を横目に、僕の手のひらは手汗で滲んでいく。

母は少しの間、黙って僕を見る。

それからゆっくり息を吐いた。

「……そっか。うちの子だけじゃないんだ……」

声が少し柔らかくなる。

軽蔑の色が薄れて、代わりに諦めみたいなものが混じる。

僕はただ俯くしかない。

花音の捏造が、また一つ「事実」になっていく。

母が立ち上がって、キッチンへ向かう。

「お茶でも入れるわ」

その背中が、少し疲れたように見える。

僕はソファの端に腰を下ろす。

花音に教わった通り、スカートの両端を折り曲げる。

花音も隣に座り、僕の耳元で囁く。

「ほら、お兄ちゃん。ママ、だいぶ理解してくれたでしょ？」

彼女の息が首筋にかかって、ぞわっとする。

もう、何が事実で何が偽りなのか分からない……。

◆

少しして、僕は久しぶりに自分の部屋に戻ることにした。

階段を上がる度に、ニーハイのゴムが膝裏に食い込む。

男が穿くと、ニーハイはどうしてもずり落ちてきてしまう。

無意識に引っ張り上げ、昔の自分の部屋のドアを開けた。

ベッドはそのまま。

本棚に置かれた参考書や書籍。

その時、僕は気づいた。

クローゼットの中に、昔の男物の服がまだ残っていることに。

Tシャツ、ジーンズ、ブルゾン。

どれも昔着ていた服そのままだ。

（……これ、持って帰れるかも）

こっそり鞄に詰め込んで東京に戻ろう。

そうすれば花音がいない時ぐらいは、心からリラックスできる。

その時、スマホが振動した。

LINEの通知音。

画面を見ると、旧友の一輝からだ。

『おい、翔真！久しぶり。お前、こっちに帰ってきてるらしいじゃん！花音ちゃんに聞いたよ。どうせ夜はヒマなんだろ？今晩、お前んちに行くわ！花音ちゃんが是非って言ってたし！』

全身に冷汗が走る。

（ちょっと待って。これはどういう事……！？）

すぐに花音の部屋へ駆け込む。

ドアを開けると、花音がベッドに座ってスマホをいじっている。

「花音……一輝から連絡来たんだけど」

声が上ずる。

花音が顔を上げて、にこにこする。

「だってお兄ちゃん、夜はヒマなんでしょ？一輝さんに私から連絡入れておいたからね！」

彼女は無邪気に続ける。

「今のお兄ちゃんを、地元の人たちにも知ってもらおうね」

絶望が胸を潰す。

いくら一輝が良い奴だからって、こんな姿を見たら、

笑われるか、引かれるか、どちらにしても終わりだ。

花音が立ち上がって、僕の肩に手を置く。

「大丈夫だよ。お兄ちゃん、可愛いんだから」

何度も聞いたこの言葉は、相変わらず僕の心を無責任に締め付ける。

◆

夕方、花音が僕の部屋のドアをノックせずに開けて入ってくる。

「お兄ちゃん、ロリィタ重たいし疲れるよね？もう少しカジュアルなのに着替えていいよ」

花音は鞄から畳まれた服を取り出して、僕に手渡した。

白のオフショルダートップスに、透け感のあるアームカバー。

細いコルセットに、チェック柄ミニスカート。

ロリィタほどフリルやレースは無く、甘さは抑えられているけど……明らかに女の子の、可愛らしいコーデだ。

スカートの丈は膝上15センチほどで、動き回れば絶対にパンツが見えそう。

「これならロリィタより楽でしょ？ 一輝さんが来るまでに着替えてね」

花音は笑いながら部屋を出て行った。

ドアが閉まる音が静かに響く。

僕はベッドから立ち上がり、服を広げた。

ロリィタのワンピースを脱ぐ。

重たいパニエが外れる瞬間、全身の力が抜けて、ようやく深く息が吸える。

ヘッドドレスも外して、気持ちが少し楽になる。

だけどゆっくりしている暇はない。

一輝が来る前に着替えないと。

僕は新しい服に袖を通した。

ロリィタのお人形さんから、少し大人びた女の子へ。

でも、太ももがほとんど丸見えで座ったら絶対にスカートがずり上がる。

恥ずかしさが胸を締め付ける。

（……これで一輝に会うなんて）

指先が震えて、スカートの裾を何度も引っ張ってしまう。

着替え終わってほどなく、玄関のチャイムが鳴った。

僕の心臓が跳ね上がる。

廊下から花音の声が聞こえる。

「お兄ちゃん、一輝さん来たよ！お兄ちゃんはこのまま部屋で待ってて」

花音が軽い足取りでドアを開けに行き、すぐに戻ってくる。

「一輝さん、こっちこっち！」

一輝が僕の部屋に入ってくる。

高校時代のままの、背が高くて少し猫背の姿。

でも僕を見た瞬間、足が止まる。

「……し……翔真？」

声が裏返って、目が大きく見開く。

僕はスカートの裾を両手で押さえて俯く。

花音がすかさず僕の肩を抱き寄せて、一輝に笑顔を向ける。

「一輝さん、お兄ちゃん、今は女の子の服が着たくて仕方ないんだって。東京のコンカフェで女装して働いてるの！」

一輝は口をぽかんと開けたまま、僕を上から下まで見つめる。

ミニスカートの裾から伸びる脚に、視線が止まる。

「マジで……？え、翔真、お前……」

言葉が途切れて、顔が赤くなる。

僕は声が小さくなる。

「……ごめん、こんな格好で」

言い訳なんてできない。

「ほら、一輝さん。これがお兄ちゃんの本当の姿だよ。ジェンダーレスの時代なんだから、普通でしょ？」

一輝は少しの間、黙って僕を見る。

それから、ゆっくり息を吐いて笑う。

「……まあ、翔真らしいっちゃらしいか。今はそういう時代だしな」

声が少し震えているけど、嫌悪はない。

——いい奴だ。

でも、そんな一輝を騙しているみたいで、胸が痛む。

三人でテーブルを囲む。

一輝が買ってきた缶チューハイとおつまみを食べながら、近況を話し始める。

「中学の同級生だった尚樹と吉村が結婚したんだ」

「覚えてる？ 佐藤の奴、今はシンガポールで働いてるらしいぜ」

懐かしい名前が次々出てくる。

旧友の近況や昔の思い出話に花が咲いて、笑い声が部屋に響き、夜が更けていく。

こんなたわいもない会話をしたのも、本当に久しぶりだ。

時計の針が11時を回る頃、一輝がふと腕時計を見て立ち上がる。

「そろそろ帰るわ。あんまり長居しても申し訳ないし……」

一輝が玄関で靴を履きながら、振り返る。

「近々、東京行くからお前んち泊めてよ！ あっ、でも今は花音ちゃんのマンションに住んでるのか？」

花音が即座に答える。

「その時は私は友達の家に泊まるので、遠慮せずに言って下さい！」

一輝が嬉しそうに笑顔を見せた。

「ありがとう！ じゃあまた連絡するね」

ドアが閉まる音がして、家の中が急に静かになる

僕は自室に戻って、ベッドの端に腰を下ろした。

一輝は本当に純粋でいい奴だったな。

高校の時から変わらない。

僕のこの姿を、驚きながらも普通に受け入れてくれた。

だけど、それが逆に申し訳なくて、少し胸が痛んだ。

本当のことを言えなかった自分が、情けない。

その時、ドアが静かに開いて花音が入ってきた。

「お兄ちゃん、一輝さんが泊まりに来るの楽しみだね」

僕は気づいていなかった。

三人で話している間ずっと、一輝が僕のミニスカートの中をチラチラ見ていたことに。

視線が脚の間を這うように、何度も往復していたことに。

花音はそれに気づいていた。

「一輝さん、興味津々だったね。お兄ちゃんの新しい姿に……」

【第13章へつづく…】