サキュモスハンター（侵攻編）【63】【絶望の序章、第四淫獣『ベルネルデ・メルティメイモス』襲来】 (Pixiv Fanbox)

サキュモスハンター（侵攻編）【63】【絶望の序章、第四淫獣『ベルネルデ・メルティメイモス』襲来】【3655文字】

【第62話より】

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「あんなサイズのサキュモス、どうすれば」

「泣き言を言っている場合ではありません。ボクは、他のみんなの元に行きます。あいつを撃退しないと、この街がなくなります！」

　リットは、ハッとして、身体を起こした。

「俺もすぐに向かう。シェルディ、彼に付いていってくれ。それと、隊の招集と即時住民の避難誘導を」

「わかりました！あれ、そういえば、イサネさんは⁉」

「いい、どうせ先陣切ったんだろう、それより彼についていってくれ」

「了解しました」

　そう言い残し、シェルディはメグルに付いていった。

　リットもベッドから起き上がると、すぐさま準備を整える。

　といっても、治療院に特別な武器があるはずもなく、着替えを済ますと、すぐに隊の武器庫へと走っていった。

　途中の街中で、非常事態を伝える鐘が鳴り響いていた。その音で、家の外に出てきた者たちは絶望するか、すぐに、逃げ出すか、あるいは家財を取りに戻るもの、家に立てこもるもの……さまざまな対応を見せた。

　都市全体を破壊される事態を想定した訓練など行っていない。

　誰も彼もが、今この瞬間どう動くべきかわかっていなかった。

　そんな様子を何度も目の当たりにしながら、サーメイス大隊の武器庫までたどり着いた。

「た、隊長！目が覚めたんですね！よかった」

「そんなことを言っている場合か！状況は？」

「サキュモスの出現で『都市外退避勧告』が発令されました。もはや形骸化していたものですが、今、動けるハンターたちに召集が掛けられています。隊に所属するものは、大体支部に集結しているかと。また、範囲は分かりませんが、すでに住民の避難を始めていると、副隊長から伝令が飛ばされていました」

「そうか、とりあえず、初動はシェルディに任せていいな。そういえば、『ナンデル』には、どんな指令が」

　と『ナンデル』に問いかけた。

　彼は武器庫の守備任務を任せている。あと二名いたはずだが、他の隊員は見当たらない。少人数しか配置しておらずとも、この街で武器庫を襲撃するバカ者はいないから、警備が手薄でも構わない。且つサキュモスの襲撃があっても、彼女たちは武器を使用しない。使用しなくても、それ以上の武器をその身に宿しているからだ。

　そして、この状況でここに一人だけ残っているナンデルには、他にシェルディからの伝令があったのではないかと考えた。

「はい、副隊長からは、隊長が来る前に武器庫の解放と、汎用武器はここに来たハンターたちにすべて渡せと、専用武具だけは数人の隊員がこちらに来ますので、その者たちに預けて、私もその護衛に当たるようにと」

「そうか」

　リットは思考する。

「張り紙一つ書いて、配る手間を省け。どうせ、専用武器も、隊の中の上位十人分だけいい。そのうち一つは俺が持っていくし、これで九人分だ。汎用武器の配布については、武器を失ったハンターが来る場合だろう。それまで時間がかかる。ナンデルは張り紙をわかりやすく張り付けたら、さっさと護衛の隊員とともに『ゼンメル・カイメル』に迎え」

「副隊長たちの武器は、渡しに行かなくても」

「いらん。そもそも……」

　リットは言葉を濁した。

　そのあとの言葉は続けられなかった。「あれに勝てる気がしないと」いう言葉は。

「万が一、『ゼンメル・カイメル』に俺や副隊長が帰らなかった場合、隊の指揮権を生き残った最上位に者に委譲する。また、残った武器についてはそのものの意向に任せる。以上だ」

「それって……」

　ナンデルもリットの言っている意味を理解したようだった。

「皆まで言うな。行動しろ」

「はい！」

　リットの言葉に、ナンデルはすぐに武器庫の中へ走っていった。

　リットも己の専用武器を手に取るべく武器庫の中に入った。

　この街はそもそもサキュモスとの接敵が異常に少ない。

　故に、武器の破損率も少なく、人の出入りが少ない武器庫の中はほこりが溜まっていた。

　リット自身も予備の専用武器を取りに来ることは初めてのことだ。

　普段使用しているものとは別の型だが、予備武器といっても普段使っている専用武器と比べても甲乙つけがたい性能だ。だが、こちらの武器はわずかに遠距離に特化していた。

　リットの武器は、二刀長剣に大盾という装備だが、この二刀長剣には、投げ武器として考慮された鎖が繋がっていた。

　鎖をサキュモスに掴まれたりと、リスクはあるものの、実際先のクイーンたちの戦いでこれがあれば、より戦術の選択肢が増えたことは間違いない。

　リットは素早く、予備の軽鎧を身に着け、武器と盾を装備して武器庫を出た。

「間に合うか……」

　メグルとシェルディが連携を取れるかというと、おそらく無理だ。

　メグルの実力は、シェルディよりも上だろう。立ち姿でなんとなく察しがつく。

　激戦を潜り抜けてきた猛者の風格だ。

　シェルディもこの間激戦を戦ったが、実戦経験という意味ではかなり劣っているだろう。その上、忘却剤を使ってしまっている。使っていなければ、戦闘の経験値がそのまま蓄積されるが、使ってしまうと戦いの記憶そのものがなくなるので、経験値をためることができない。

　結論、シェルディには荷が重すぎる。

　戦闘に発展する前にシェルディと合流することができれば……。

　　ドチャッ……

　だが、そんなリットの思惑とは裏腹に、敵からの先制攻撃が落とされた。

　真っ白な乳白色のスライムの球が民家の上に落ちたのだ。

　球といっても、その大きさは家一つを軽く呑み込むほどの大きさだ。

　そして、落下した球は形を変えていく。

　白濁の粘液が、家から細い街道に流れると、徐々に形作り、あの巨大スライムの

サキュモスと同じ形になった。

「このあたりから、とっても美味しそうな精気の匂いがしたのだけど、もしかしてボクかな？」

「分裂体か……」

　リットは即座に抜剣する。

　大きさとしては5～8メイル級のサイズだ。

　ここを襲ったクイーン級と比べれば、圧倒的に小さいサイズだった。

　だが、分裂体であり、本体は間違いなく、あの巨大なスライムと同じなのだ。

　つまり、分裂しただけであり、あの巨大なスライムと同じ存在であるということ。

　そして、その思考している間にも、乳白色のスライムが街に降り注いでいた。

「あ、ちょっと待ってね、他の人間さんから質問があって、わたしは何だっていうの。えっと、私は……第四淫獣『ベルネルデ・メルティメイモス』っていいます。長いので、みんなはベルネって呼んでね♡」

「第四淫獣、イリスと同じ……」

　そこでリットの言葉にベルネルデが反応した。

「そうそう、イリスお姉さまのおかげで、ようやく、よ～～～～やくなが～～～～い、封印から解放されたの。もうね～、それはそれは、なが～～い、時間ね」

「そうか、そのまま、眠っていてくれればよかったものの……」

「え～、そんな連れないこと言わないで～♡ベルネといいこといっぱいしましょう♡お兄さん♡いや、ボ・ク♡」

「クッ……」

　このスライムを排除するのに、どうすればいいかリットは思考していた。

　剣で斬るだけでどうにかできるなら、それでもいいのだが……。

二刀剣術『突閃』

「デヤァ！」

　打ち込んだのは、一番リットが得意とする技だった。

　二本の剣戟が瞬間的な速度で、巨大な彼女の足を切り裂いた。当然、ここは夢牢の中だ。傷はつかない。そう思っていたが、剣戟が薙いだ場所は大きく裂けていた。

　ねっとりとした乳白色のスライムが割れるように裂けている。

　だが、それも一瞬、スライムの傷口？が一瞬にして再生していった。いや、再生というよりも分離した体が再結合した。

「ひどいな～♡いきなり斬りつけるなんて……」

　一歩、二歩と、後方に飛びのく。

　その時に気が付いた。剣にべっとりと絡みつく白乳のスライムに……。

「クッ！」

　急いで剣を左右に振り払って、スライムを叩き落した。

　剣から細い紫色の煙が立っていた。そのまま粘液を付けたままにしていれば、溶け落ちていたか、霧散していたであろう。

「どうしたの？お兄さん？」

「よ～く、わかったよ」

　このスライムの性質を理解した。理解してなお、リットとの相性は最悪だと……。

「そんなにこの身体に興味があるなら……♡お・い・で♡」

　彼女はその巨体の足を開いた状態で座らした。

　その場でだらんと座るように足を左右の家に突っ込むように伸ばす。

　だが、彼女の足が家を壊すことはない。夢牢の影響もあるが、それ以上に、彼女の身体が家々の隙間を縫うように入り込んでいたからだ。

「こんなにも無防備なス・ラ・イ・ム♡ボクなら、倒せるよね♡」

　両手を開き、無防備な胸をさらけ出す。

　同じ白乳のスライムで出来た布地が股間部と胸元をわずかに隠すが、それは地肌と区別がつかない。彼女は本質的に女性の身体の形態をとっていなくても大丈夫なのだろう。どのような形にもなれる。

（どうするか……）

　こんな無防備に攻撃をあたえられる状況はなかなかにないだろう。有効打を探るためにも、何度か彼女に攻撃を仕掛けるべきか、あるいは、この場はシェルディたちとの合流を目指して先を急ぐか……。

【選択肢】

・有効打を探るために攻撃を続ける。

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・ベルネルデの分裂体を無視して、合流を目指す。

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