サキュモスハンター（侵攻編）【68】【ベルネルデの策略、市民を逃がそうとして……】 (Pixiv Fanbox)

サキュモスハンター（侵攻編）【68】【ベルネルデの策略、市民を逃がそうとして……】【4805文字】

【第67話選択肢より】

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【選択肢】

・市民の方へ駆け寄った。

「シェルディ！奴らに物理攻撃はほぼ利かない！メグル様たちに指示を仰げ！」

「隊長！」

「俺は、市民を安全なところまで連れていく！」

　シェルディが何かを言っていた気もするが、すぐに動いたせいで聞こえなかった。

「大丈夫ですか！」

「え、ええ……でも、これからどうしたら……」

　そう言った女性は、リットの奥の通路を見てそう言った。そこはすでにスライムの侵食によってまともに歩けるような状態になっていなかった。

　その中、粘液に塗れた兵が路地に倒れてきた。

「たひゅぅ、へぇ……♡おぉぉ……♡」

「ひっ！」「きゃぁ！」「うそだろ……」

　路地の奥に続くように数十人の人が集まっていた。

　倒れた兵の服が霧散し、武器が溶け落ちるように消えていく。

　そして、まだ辛うじて理性を保てていたであろう瞳に色がなくなり、快楽に溺れていった。その姿を見て、あんな風になりたくないと悲鳴を上げた。

　リットは知っている。怯える人間を追い詰めるのは、彼女たちサキュモスの好むところだ。今悲鳴を上げた女性の声は、奴らにとって甘美な歌声だろう。

「くッ（さて、どうするか！）」

　リットは抜刀していた。

　剣はほとんど意味をなさない。だが、このまま、この人たちを放っておくわけにもいかない。何とか、城門から外へ、あるいは、どこか安全な所へ。

　そこへ一人の女が声を上げた。

「隊長さん、この近くに地下壕があるのですが……」

「どこかわかるか？」

「はい、この先の路地を進んで曲がった先の教会の地下に！」

「みんな、俺がスライムの足止めをする！急いで彼女の後に続いて地下壕へ！皆の案内をお願いします！」

「はい、こっちです。付いてきてください」

　およそ五十人近い人数の市民が一斉に移動していく。

　当然、スライムはその動きを感知しただろう。

　リットが殿(しんがり)の役を務める。

「あれぇ～、お兄さん？ボクは、もう逃げないの？」

「さてな。正直逃げたいところではあるが」

　目の前で本体同様のベルネルデの形を粘液が形成していく。

　だが、路地裏ということもあり、彼女の大きさも2メイル程度の最小型のサキュモス程度でしか形作れていなかった。

「なら、美味しく食べちゃってもいいかな？」

「冗談、だれも、ここで負けるなんて、言っていないが……」

　言葉のやり取りはそこで終わった。

　ベルネルデが、腕を前に突き出すと、高速でスライムの白粘液玉を打ち出してきた。

　避けることも出来たが、後方を走る市民を狙った一撃だと即座に判断し、路地の扉を開いた。外開きの扉にべちゃりとスライムがあたり弾ける。

（まるで、上位ハンターが使う砲だな）

　一度だけ見たことがあるが、砲の威力と速度は段違いだ。

　あの粘液球もまともに受ければ、かなりまずいことになる。救いなのが、今この路地には最小型のベルネルデが一体だけだ。どれだけ小さなサキュモスであっても、およそ2メイルまでが限界だ。それ以上に小さいサキュモスの報告はない。

　人とサキュモスが絶対に間違われない理由の一つだ。

　だが、人が2メイルを超える場合はまれに報告されている。近年危惧されていることだが、今それを考えている暇はなかった。

「えい、えい」

　可愛らしい声で、えげつない砲撃を二発。反対側の民家の扉を開いて受け止めた。

　そこで最後の一人が奥の路地を曲がったのを確認した。

「あらら、逃げられちゃった」

「バレバレなんだよ。それに、だいぶ弱っているんじゃないのか？」

「え？なんでそう思うの？」

「今頃、人間側の攻撃でダメージを追っているはずだからな。本体がどれだけ巨大でも、それほどの淫気を溜め込んでいるとは思えない。ならば、あれの半分はハリボテなんだろう」

　確信などない。ほとんどただのハッタリだった。

「う～～ん、うん、うん、そうそう、すっごくいまダメージ受けていて、もう立っているのも、辛くて……」

　そう言いながらよろめいた動きをした。

　まるでか弱い女の子のフリでもするように。

　まぁ、当然嘘だろう。まだ戦いが始まってそれほど時間も経っていないのだ。

　嘘でも演技でも、リットにとっては何でもよかった。

　ただ、隙ができるのならば……。

「そこだ！ハァァ――ッ！」

　二刀剣術『円回旋』

　二本の剣を持ちながら、回転し切りつける技だ。

　一本目で浅く、二本目で深く、二度横なぎに同じ場所を切りつけることでより高度な痛撃を与えたと認識させる技だ。だが、この敵の場合、粘液が切断される。倒せるとは思っていない。一撃目の刃が彼女の腹を抉り、もう一発で上半身と下半身を切断する。

「あ、油断した……」

　身体が上下で分かれても、平然と話しかけてくる。そして、上半身が地面に落ちると……。

「あぁ、ひどいな……こんな可憐な女性を真っ二つとは……とはいえ悪くない判断だね。こうやって、分かたれると元に戻るにも時間がかかる」

「そうか、なら、ずっとそのままでいてくれ！」

　リットはそう言うと、市民たちが向かった地下壕に向かって走り始めた。

　リットが角を曲がりベルネルデから見えなくなったところで、ベルネルデがぼそりとつぶやいた。

「なんで、それを教えるかって……。そんなの、無意味だからに決まっているじゃないか。ふふ♡みんな、昔の人間と違ってベルネの恐ろしさが全然わかってないんだから♡ふふふ♡」

＊＊＊

「彼女たちは……」

　角を曲がり、教会前までたどり着いたが、誰の姿もなかった。

　一瞬リットの脳裏に最悪の事態が想定されたが……。

「こ、こっちです」

「あ、あなたは……」

「この教会の牧師です」

　教会からそっと顔を出したのは、リットと背丈のそれほど変わらない青年だった。

　青年といってもこの島の青年は少年と区別がつかない。年齢もどれほど離れているか分からない。

　ひとまず、教会の中に入らせてもらう。

「ありがとうございます。それで、先ほどここに市民が来ませんでしたか」

「ええ、大勢の方が……まさか、この教会にあんなおおきな地下壕があったなんて知らなかったです」

「ん？」

　牧師の発言に違和感を覚えた。

「ちょっと待ってください。地下壕があることを牧師様も知らなかったのですか？」

「はい、そうですが……」

　イヤな予感がした。

「ここに来た女性は？」

「はい、女性の“御三方”でしたら、すでに地下壕の中に皆様と一緒に」

「三方？三人の女性が先導していたのですか？」

「え、えぇ。それぞれ三方向から……」

　なんだこの食い違いは？

　三方向？確かにこの教会の前は三つ又に分かれており、T字路の突き当りにあたる。だが、それまでは一度しか曲がり角を曲がらず、そこを先の女が曲がっていったのを念のためにリットも確認していた。そこからは一本道だ。

　ならば、三方向から来たというのは……。

「地下壕は⁉」

「は、はい！こちらです……」

　そこは、この教会の奥の倉庫の床下だった。丁寧に階段が作られていたが、土を何かで固めたように硬質化していた。少なくともリットの知る素材ではなかった。

「牧師様は……できれば、この都市から避難した方がいい」

　リットは悪寒を感じながら、手に持った剣に力を籠める。

「いえ、私も、下に」

「やめておいた方がいい……おそらく、サキュモスがいます……」

「そ、そんな……なぜ……」

「勘です」

　勘である。

　勘ではあるが、それは長年訓練を繰り返し、実戦は少ないがそれでも戦いの中で培ってきた勘だ。直感というのは、それまでの人生で経験してきた積み重ねに基づく。言葉にできない経験則からの直感が、“勘”なのだ。

　だから、勘であっても、バカには出来ない。

　そして、リットの直感は言っている。この先に、リット自身も行くべきではないと。

「はやく！今なら間に合う！」

「は、はいぃ！」

　牧師は慌てて走り出した。

「自分に言い聞かせているつもりはないんだが……」

　リットは一人でつぶやいた。「はやく、今ならまだ市民たちも間に合う」という意味を含んでいたことを、独り言(ご)ちていた。間に合うかもしれない。そう言い聞かせ、地下への階段を歩き下りていった。

そして、一番下までの長い階段を降りると、奥に光が宿っていた。

「ここは……」

　地下壕だというのに、明るかった。火が焚いてあるように見えなかった。天井に吊るされた照明から光が漏れる。

「これは、“ライト”か」

「はい、そうです。むかし、昔の人が使っていた照明です。発電機も無事でよかったです」

　リットは、ライトのことを知っていた。だが、文献の中でだけだ。

　だが、目の前に立つ三人の“全く顔が同じな女”たちは、どこで知ったのか。

「あ、隊長さんだ」

「隊長さん、ありがとう」

「隊長さんのおかげで助かったよ」

　市民の皆から、声を掛けられる。

　だが、それは先にリットが見つけた者たちだけだ。この広大な地下広場というべき場所には少なく見ても二百人以上の市民が集まっていた。

「良かったですね。隊長さん、市民の皆様から感謝されて」

「隊長さんも、喜んだらいかがですか。助かったのですから♡」

　左の女が声を出し、真ん中の女が舌なめずりして言う。

　まるで……その様は……。

「では、今回もまた、皆さんを助けてあげてくださいね♡」

　リットは迷わず、目の前の三人に向かって『円回旋』を放った。ここはサキュモスの夢牢の範囲圏内の中のはずだった。だから、人ならば切れるはずがない。だが、彼女たちは斬れた。それも、“白粘液をまき散らしながら”。

「きゃあぁぁぁ――!!」

「た、隊長さん……」

　リットは、即座に状況を理解した。

「みんな！逃げろぉ―！」

　だが、その声は遅きに失した。

　天井から染み出すようにぴちゃぴちゃと粘液が滴ってくる。天井を見上げるとそこには、無数の乳房が垂れさがっていた。

　そして、一斉に乳房から母乳が噴き出した。

「うわぁぁぁぁぁ――♡」

「な、なにこえぇ、あひぃ、きもぃぃ――♡」

「あぁ、たすけぇ、きもちぃぉぉ……♡もっとぉ、もぉ……♡」

　リットは入り口に隠れ、ミルクの噴射の直撃を避けた。

　だが、中にいた人は全員が天井から降り注いだ一斉噴射の餌食だ。

　そして、その乳房から触手がゆっくりと紐のように下りてきた。

「あぁ……♡ぁぁ、おっぱぁ、おっぱぁ……♡」

　市民たちがその下りてきた触手に近づき、次々とその先端を咥えていく。

　口の中に頬張り、哺乳瓶でも吸うように触手に吸い付いた。

　彼らが触手を吸うたびに彼らの口の中に大量の白粘液が注がれる。

　それどころか、口から溢れるほどだ。だが、だれも触手から口を離さない。

「んむぅ♡んぐぅ♡」

「むぅぐ♡ゴク、ゴク♡」

　遅かった。間に合わなかった。

　すでにリットの前には、スライムの母乳に溺れた市民しかいなかった。

　そして、入ってきた入り口も粘液で蓋をされている。

「さぁ、残ったのは……ボク、だけですよ♡」

「ベルネルデ……」

　振り返れば先の三人の女が元の姿で立っていた。

　だが、顔つきだけが同じで身体はベルネルデと同じ粘液の身体に変わっていた。

　二刀剣術「『円回旋』」

　三度、同じ技をベルネルデへと放った。

　だが、向こうも三度目となれば対策もしてくる。

　ベルネルデの身体を刃が“すり抜けた”。

（なに！なぜ！）

　手から伝わる粘液の質感も、物質を切り裂く抵抗感も何もなかった。本来サキュモスを切った時と同じ感じが伝わった。

「まさか、お前が……」

「ふふ、さ～て、どうでしょうね～♡それを知ったところで、“無・意・味”でしょう♡」

　回転の勢いが止められない。彼女たちは、そっと近づいてきて、その胸でリットの頭を抱きかかえた。

「んむぅ！」

「だって、ここでみんなと一緒に、ベルネに溺れてもらうのですから♡」

　リットの口にねじ込むように彼女の乳房がねじ込まれる。そして、大量の母乳が注がれた。

　意識が蕩ける。甘い味わいに溺れ、蕩け、判断力が急速に落ちていく。

「あぁ～、あ♡飲んじゃった♡クスクス♡」

「隊長さん♡守れなかったね♡みんなのこと♡」

「じゃあ、みんなと一緒に私のご飯に、なって……♡」

「「「もらいましょうね～♡」」」

　リットは、…………。

＊＊＊

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