Blog - What shooting trips are really like over several days (Patreon)

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1. Introduction: The romantic idea vs reality

From the outside, it probably often looks like a small dream: traveling to beautiful places, creative shoots, countless images, great food. A mix of vacation, pleasure, art, and free time.And I would be lying if I said that multi day shooting trips aren’t also that, in some way. But not only that. In reality, these trips are far more complex than “quickly hopping on a plane and coming back with great images.”That’s exactly why today’s blog post is about this topic.

2. Preparation: Long before the camera is on

A shooting trip doesn’t start at the train station, airport, or meeting point. It often begins weeks or even months earlier. Participants have to be found, people cancel or drop out. A location is needed that offers enough bedrooms, good light, and is generally suitable for shooting.

Travel logistics have to be coordinated, as well as concepts, image ideas, and outfits. How do we get from A to B on location? How is food handled? What if the weather doesn’t cooperate? Where are the outdoor locations? Are they easy to access? Are there many people around?

All of this has to be clarified in advance and can take a huge amount of time. For Madeira, for example, I sewed a skirt and a bodysuit specifically for the trip, and that obviously didn’t happen overnight.

The amount of preparation varies depending on the trip and the number of people involved. For my shooting trip with Ingo in January, planning was relatively minimal because neither of us had much mental capacity for it. But we know each other well and had many days available, so we knew that even if things didn’t run smoothly, we had enough time. That said, we had to do all the location scouting on site, which ended up taking several days as well.

3. The shooting days: More intense than relaxing

Shooting for several days in a row is very intense, both physically and mentally. Outside of travel, I try to avoid shooting on consecutive days. And that’s even though I get to sleep in my own bed and theoretically have time to recharge.

On shooting trips, I don’t have that luxury. I’m basically sharing space with other people around the clock, sometimes people I barely knew beforehand. A foreign bed, fewer opportunities to retreat, less space just for myself. Everyone has their own rhythm. Some days start early and end late.

In between, there’s shooting. Driving to outdoor locations. Eating whenever it somehow fits in. Not everything works out. The weather doesn’t cooperate, there are too many people around, the light isn’t right. And I almost always carry a quiet fear of missing something.

Good images require creativity. Creativity requires energy. And those resources are limited, especially on shooting trips where recharging is often difficult.

Of course, there are beautiful moments. Many of them. But I often have to consciously force myself to enjoy them instead of already thinking about the next shoot.

4. Social dynamics

On shooting trips, you spend a lot of time together. And there’s a reason why some relationships end or are at least heavily tested during a first shared vacation. Shooting trips are no different.

You may be traveling with people you barely know. That can work out well, or it can go very wrong. Either way, you have to adapt to other people, to habits, rhythms, and traits you weren’t familiar with before.

We’re not just model and photographer. First and foremost, we’re human. While it’s relatively easy to maintain a role during a two or three hour shoot, it becomes much harder the longer you spend together.

Different constellations can also affect existing relationships. I can get along wonderfully with someone when we travel alone together, but as soon as a third or fourth person joins, the dynamic can change completely.

5. The body as a working tool

What many people underestimate is that your body is the working tool on a shooting trip. Sunburn, small injuries, bruises, back pain, a tense neck, tired legs. All of this is common and makes each additional shooting day more challenging.

Shooting outdoors can also be extremely painful, especially on cliffs, rock walls, or in forests among plants. And yet, the body is supposed to look relaxed, the expression calm and present. That is work. Often with beautiful results, but still work.

6. Between self doubt and self affirmation

You’ve probably guessed it by now: Not every shooting day feels good. Sometimes things don’t work as hoped. Sometimes I don’t work as hoped. My expression isn’t relaxed, I can’t hold a pose because it hurts too much.

And then there are moments when everything clicks and feels easy. The key is usually turning off my thoughts and allowing enough breaks. Unfortunately, I’m not particularly good at either.

7. Definitely not a vacation, but definitely a privilege

I think it’s clear that multi day shooting trips are usually not a vacation. I’m too focused, too mentally occupied with everything related to shooting, and often very exhausted.

Still, they are a privilege. At the end of the day, I carry countless memories with me, usually many great images, and at least one new magnet for my fridge.

For now, I’ve decided not to do shooting trips that involve multiple people. I already find it exhausting enough with just two people. Or only myself.

This year, I’m also trying something new for the first time: being hosted. I’ll be staying in one place and working from there with different photographers. I’m very curious how that will feel and how it will compare to classic shooting trips where everyone travels together. Energy management will definitely be a topic there as well. But I’m really looking forward to it.

8. Closing

The next time you see images from one of my shooting trips, you might remember this blog post and the fact that behind the beautiful scenery there is usually much more than just a captured second.

This isn’t about asking for pity. It’s about offering context. For me personally, background information often changes how I look at things.

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1. Einstieg: Die romantische Vorstellung vs. Realität

Von außen sieht es vermutlich oft wie ein kleiner Traum aus: Reisen an schöne Orte, kreative Shootings, eine Unzahl an Bildern, großartiges Essen. Eine Mischung aus Urlaub, Genuss, Kunst und Freizeit.Und ich würde lügen, würde ich sagen, dass mehrtägige Shootingreisen nicht genau das auch irgendwo sind. Allerdings nicht nur. Denn in Wirklichkeit sind solche Trips eine deutlich komplexere Angelegenheit als „mal eben in den Flieger steigen und mit geilen Bildern zurückkommen“.Deswegen widmet sich mein heutiger Blogeintrag genau diesem Thema.

2. Vorbereitung: Lange bevor die Kamera angeht

So eine Shootingreise beginnt nicht erst am Bahnhof, Flughafen oder Treffpunkt. Ihr gehen oft Wochen, wenn nicht Monate an Planungszeit voraus. Teilnehmer*innen müssen gefunden werden, Leute fallen aus oder springen ab. Es braucht eine Location, die genügend Schlafzimmer hat, gutes Licht bietet und generell shootingtauglich ist.

Die Anreise muss koordiniert werden, genauso wie Konzepte, Bildideen und Outfits. Wie kommen wir vor Ort von A nach B? Wie wird die Verpflegung geregelt? Was machen wir, wenn das Wetter nicht mitspielt? Wo gibt es welche Outdoorlocations? Sind diese leicht zugänglich? Sind dort viele Zuschauer unterwegs?

All das sind Fragen, die im Vorfeld geklärt werden müssen und die teilweise enorm viel Zeit kosten. Für Madeira zum Beispiel habe ich extra einen Rock und einen Body genäht, und das ist natürlich nicht über Nacht passiert.

Der Vorbereitungsaufwand ist je nach Reise und Anzahl der Beteiligten mal größer und mal kleiner. Für meinen Shootingtrip mit Ingo im Januar war die Planung vergleichsweise überschaubar, weil wir beide nicht den Headspace dafür hatten. Wir kennen uns aber gut und hatten viele Tage Zeit. Wir wussten also: Selbst wenn nicht alles reibungslos läuft, haben wir genug Puffer. Dafür mussten wir das Locationscouting komplett vor Ort machen, was uns wiederum mehrere Tage gekostet hat.

3. Die Tage selbst: Oft eher intensiv als entspannend

Mehrere Tage am Stück zu shooten ist sehr intensiv. Körperlich wie mental. Außerhalb von Reisen versuche ich, Shoots an mehreren Tagen hintereinander zu vermeiden. Und das, obwohl ich dann in meinem eigenen Bett schlafen kann und theoretisch Zeit zum Wiederaufladen habe.

Auf Shootingreisen habe ich diesen Luxus nicht. Ich bin quasi rund um die Uhr mit anderen Menschen unter einem Dach, die ich eventuell vorher gar nicht oder nur flüchtig kannte. Ein fremdes Bett, weniger Rückzugsmöglichkeiten, weniger Raum nur für mich. Jeder hat seinen eigenen Rhythmus. Es wird teilweise früh aufgestanden und spät ins Bett gegangen.

Dazwischen wird geshootet. Zu Outdoorlocations gefahren. Irgendwo zwischendurch gegessen. Nicht alles funktioniert. Das Wetter spielt nicht mit, es sind zu viele andere Menschen vor Ort, das Licht passt nicht. Und bei mir schwingt fast immer die Angst mit, etwas zu verpassen.

Für gute Bilder brauche ich Kreativität. Für Kreativität brauche ich Energie. Diese Ressourcen sind nicht unendlich und lassen sich auf Shootingreisen oft nur schwer wieder aufladen.

Natürlich gibt es auch schöne Momente. Sehr viele sogar. Aber ich muss mich oft aktiv dazu zwingen, sie wirklich zu genießen und im Kopf nicht schon beim nächsten Shooting zu sein.

4. Soziale Dynamik

Auf Shootingreisen verbringt man sehr viel Zeit miteinander. Und es hat seinen Grund, warum manche Beziehungen während des ersten gemeinsamen Urlaubs enden oder zumindest stark auf die Probe gestellt werden. Shootingreisen sind da keine Ausnahme.

Man ist eventuell mit Menschen unterwegs, die man kaum kennt. Das kann gut gehen, kann aber auch nach hinten losgehen. In jedem Fall muss man sich auf andere Menschen einstellen, auf Gewohnheiten, Rhythmen und Eigenschaften, die man vorher nicht kannte.

Wir sind nicht nur Model und Fotograf*in, sondern in erster Linie Mensch. Während es bei einem zwei- bis dreistündigen Shooting noch relativ einfach ist, eine Rolle aufrechtzuerhalten, wird das deutlich schwieriger, je länger man miteinander unterwegs ist.

Auch unterschiedliche Konstellationen können bestehende Beziehungen verändern. Ich kann mich zum Beispiel hervorragend mit einer Person verstehen, wenn wir zu zweit verreisen. Kommt eine dritte oder vierte Person dazu, kann sich die Dynamik komplett verschieben.

5. Der eigene Körper als Arbeitsmittel

Was viele unterschätzen: Der eigene Körper ist auf einer Shootingreise das Arbeitsinstrument. Sonnenbrand, kleine Verletzungen, blaue Flecken, ein schmerzender Rücken, ein verspannter Nacken, müde Beine. All das gehört oft dazu und macht jeden weiteren Shootingtag anspruchsvoller.

Outdoor zu shooten kann zudem extrem schmerzhaft sein, vor allem an Klippen, an Steinwänden oder im Wald zwischen Pflanzen. Und trotzdem soll der Körper entspannt wirken, der Gesichtsausdruck ruhig und präsent. Das ist Arbeit. Meist mit schönen Ergebnissen, aber trotzdem Arbeit.

6. Zwischen Selbstzweifel und Selbstbestätigung

Ihr ahnt es vermutlich: Nicht jeder Shootingtag fühlt sich gut an. Manchmal funktioniert etwas nicht wie erhofft. Man selbst funktioniert nicht wie erhofft. Der Gesichtsausdruck wirkt nicht entspannt, eine Pose lässt sich nicht halten, weil sie schlicht zu weh tut. Und dann gibt es diese Momente, in denen alles passt und sich alles leicht anfühlt. Der Schlüssel liegt meist darin, den Kopf abzuschalten und sich genug Pausen zu erlauben. Beides fällt mir leider nicht besonders leicht.

7. Definitiv kein Urlaub, aber definitiv ein Privileg

Ich glaube, es ist klar geworden, dass mehrtägige Shootingreisen in den meisten Fällen kein Urlaub sind. Dafür bin ich zu fokussiert, zu sehr mit allem beschäftigt, was shootingbezogen ist, und am Ende oft sehr erschöpft. Trotzdem sind sie ein Privileg. Denn am Ende bleiben unzählige Erinnerungen, meistens viele großartige Bilder und mindestens ein neuer Magnet für den Kühlschrank.

Ich habe für mich entschieden, vorerst keine Shootingreisen mehr zu machen, an denen mehrere Personen beteiligt sind. Zu zweit finde ich es schon anstrengend genug. Oder ganz allein.

Dieses Jahr teste ich außerdem zum ersten Mal, wie es ist, gehostet zu werden. Ich bin also an einem Ort und arbeite von dort aus mit verschiedenen Fotografen zusammen. Ich bin sehr gespannt, wie sich das im Vergleich zu klassischen Shootingreisen anfühlen wird. Energiemanagement wird definitiv auch dort ein Thema sein. Aber ich freue mich sehr darauf.

8. Abschluss

Wenn ihr das nächste Mal Bilder von meinen Shootingreisen seht, erinnert ihr euch vielleicht an diesen Blogeintrag und daran, dass hinter der schönen Kulisse meist deutlich mehr steckt als nur eine festgehaltene Sekunde. Es geht mir dabei nicht darum, Mitleid zu erzeugen, sondern Kontext zu geben. Für mich persönlich verändern Hintergrundinformationen oft die Art, wie ich etwas betrachte.