Monthly Discovery: How to clean your watercolor box (Patreon)

Descubrimiento del mes: Cómo limpiar tu caja de acuarelas

¡Hola a todos! Esta semana vamos a aprender cómo limpiar nuestras cajas de acuarela para que la zona de mezclas esté tan reluciente como el primer día. Os voy a enseñar diferentes productos con sus pros y contras para que así podáis elegir el que más os guste y se adapte a vuestras necesidades.

Hello everyone! This week we are going to learn how to clean our watercolour boxes so that the mixing area is as shiny as the first day. I'm going to show you different products with their pros and cons so you can choose the one you like best and suits your needs.

Ya sean de plástico o metal, tan pronto como empezamos a usar nuestras cajas de acuarelas, la zona de mezclas comienza a perder el blanco y tonos azulados empiezan a teñir su superficie. Aunque no es algo malo, si que suele ser molesto a la hora de crear nuestros colores ya que impide ver bien los tonos que estamos usando. Por eso, cada cierto tiempo podemos llevar a cabo una limpieza a fondo que las deje como nuevas, aquí os enseño algunos truquitos.

Whether they are made of plastic or metal, as soon as we start using our watercolour boxes, the mixing area starts to lose its white and bluish tones start to stain its surface. Although this is not a bad thing, it is often annoying when creating our colours as it makes it difficult to see the tones we are using. That's why, from time to time we can clean them deeply to make them look like new, here I show you some little tricks.

Pasta de dientes / Toothpaste

Así de sencillo y práctico. Un remedio casero que parece cosa de magia. Tan sólo tenemos que aplicar la pasta sobre la superficie de mezclas y frotar con un pañuelo de papel o un trapo. Para los rincones menos accesibles podemos usar un pincel, eso si, mejor si es viejo porque la pasta de dientes es bastante abrasiva y puede estropear sus fibras. Una vez limpia, pasamos un pañuelo humedecido con agua para quitar los restos que hayan quedado en la superficie y ya la tendríamos lista.

So simple and practical. A home remedy that seems like magic. All we have to do is apply the paste on the surface and rub with a tissue or a cloth. For the less accessible corners we can use a brush, but it is better if it is an old one because toothpaste is quite abrasive and can damage its bristles. Once clean, wipe the surface with a cloth dampened with water to remove any residue and it is ready.

Como veis el resultado se aprecia a simple vista. La zona que hemos limpiado (a la izquierda) ha perdido el tono azulado casi por completo. La pasta de dientes también sirve para limpiar paletas de plástico y suele ser muy efectiva hasta en casos bastante extremos.

As you can see, the result is visible at first sight. The area we have cleaned (left side) has almost completely lost its bluish tone. Toothpaste can also be used to clean plastic palettes and is usually very effective even in extreme cases.

Limpiador de pinceles / Brush cleaner

El mismo producto que vimos en este post sobre el cuidado de pinceles también sirve para limpiar nuestra caja de acuarelas. Aplicamos una capa sobre la superficie de la zona de mezclas y frotamos bien con un trapo o pañuelo. En este caso sí que podemos usar nuestros pinceles habituales para llegar a los rincones más escondidos, además de esta manera estaremos limpiando no sólo la paleta sino también el propio pincel. Al acabar, de nuevo con un trapo húmedo enjuagamos a superficie y retiramos los restos del producto que puedan quedar. Aunque en paletas de metal funciona genial, cuidado por que en las de plástico no da tan buenos resultados.

The same product that we saw in this post about brush care can also be used to clean our watercolour box. We apply a layer on the surface of the mixing area and rub well with a cloth or tissue. In this case we can use our usual brushes to reach the most hidden corners, and in this way we will be cleaning not only the palette but also the brush itself. When we finish, we rinse the surface again with a damp cloth and remove the remains of the product that may be left. Although it works great on metal palettes, be careful because it doesn't work so well on plastic palettes.

Jabón en crema - Soap 

Borrador mágico / Magic eraser

Para paletas de plástico más pequeñas como la siguiente, podemos usar la esponja mágica, es un producto que vimos en este post para corregir manchas de acuarela y la verdad es que funciona estupendamente para este tipo de limpiezas rápidas. Mojamos la esponja en agua limpia y frotamos con ella la superficie de mezclas, en un instante veremos cómo el color desaparece. Desafortunadamente este sistema no funciona muy bien en las cajas de metal, pero en las de plástico el resultado es muy bueno.

For smaller plastic palettes like the following one, we can use the magic sponge, it is a product that we saw in this post to fix watercolour mistakes and the truth is that it works great for this kind of quick cleanings. We wet the sponge in clean water and rub the surface with it, in an instant we will see how the colour disappears. Unfortunately this system doesn't work very well on metal boxes, but on plastic ones the result is very good.

Borrador mágico - magic eraser 

Esmalte blanco

Si nuestra caja de acuarelas ha llegado a un punto de ‘no retorno’ y ninguno de los productos anteriores ha dado resultado, como opción extrema podemos repintar la superficie de mezclas. Para ello os recomiendo este tipo de pinturas esmalte para electrodomésticos. Retiramos los godets y aplicamos el spray sobre todo el interior de la caja, dejamos secar bien y si es necesario rociamos con una segunda capa.

If our watercolour box has reached a point of 'no return' and none of the previous products has worked, as an extreme option we can repaint the mixing surface. I recommend this type of varnish paints for household appliances. We remove the godets and apply the spray over the inside of the box, let it dry well and if necessary we spray a second coat.

También vale para crear superficies de mezclas en cualquier objeto. Hace tiempo os enseñaba en Instagram cómo transformaba una pitillera que encontré en un mercadillo de Madrid en una caja de acuarelas, el producto que uso para hacer la zona de mezclas es precisamente este esmalte.

It can also be used to create mixing surfaces on any object. Some time ago I showed you on Instagram how I transformed a cigarette case I found in a flea market in Madrid into a watercolour box, the product I use to make the mixing area is precisely this paint.

Spray blanco - White paint 

NOTA: Al limpiar nuestras paletas de metal conseguiremos que queden como nuevas y recuperarán su pátina original, esto puede hacer que al mezclar los colores se concentren en pequeñas gotitas y no se vean bien (como pasa al estrenar una caja nueva de acuarelas). No os preocupéis porque este efecto se va eliminando con el uso. De todas formas, un truco es aplicar una capa de producto tipo Cif con un pañuelo de papel y luego enjuagar con agua. Este tipo de productos de limpieza llevan microcristales que eliminan parte del acabado tan pulido de la paleta y las mezclas se ven mejor.

TIP: Cleaning our metal palettes will make them look like new and they will recover their original patina, this can cause that when mixing the colours they concentrate in small drops and you cannot see them well (as it happens when you use a new watercolour box for the first time). Don't worry because this effect will disappear with use. Anyway, a trick is to apply a coat of Cif cleaner with a tissue and then rinse with water. This type of cleaning product contains microcrystals that remove some of the polished finish of the palette and the mixtures show up better.

Hasta aquí el post de esta semana. Espero que os haya gustado y sirva para darle una segunda vida a vuestras acuarelas. ¿Qué sistema de limpieza os ha sorprendido más? ¿Cuál es vuestro favorito? ¡Os leo en los comentarios!

So far this week's post. I hope you liked it and that it helps you to give a second life to your watercolours. Which cleaning system has surprised you the most? Which one is your favourite? I'll read you in the comments!