一個自由開放社會如何走向極權 (Patreon)

一個自由、開放的社會，不會忽然之間消失；更多時候，那是一場漫長、不知不覺的「溫水煮蛙」式的瓦解。

回看威瑪共和 (Weimar Republic) 的覆滅，教訓並不在於某個政治領袖的本身，而在於當時的社會條件，如何令原本生活在自由社會的人，漸漸變成政治強人的信徒；眼見強人政治在破壞那些保護我們的制度和規範，不但沒有危機意識，反而覺得治亂世必要用重典⋯⋯

英文原版：How an Open Society Collapses

中文版（為切合香港讀者，行文用語有所調整） 🔻

創傷的原點

歷史上，威瑪共和 (Weimar Republic) 破落的起點是憲法中的《第 48 條》(Article 48)，這個條款的原意是讓總統假「緊急狀態」之名，繞過法律限制行使權力。

對美國來說，近代最關鍵的轉捩點就是 9/11。

最初為了整合情報和執法機關成立國土安全部 (Department of Homeland Security, DHS) ，但這個部門很快就膨脹成一個將執法、情報和邊境控制集中在同一屋簷下的「獨立王國」。久而久之也自然衍生出權力濫用的問題，例如對異見人士的監控，甚至殺害示威者。

2008 金融危機

1929 年，經濟大蕭條摧毀德國的中產階級 (Mittelstand)；他們不只失去財產，更令他們覺得柏林的權貴，只在乎是否有能力支付戰爭賠款，忽略德國家庭的溫飽。

2008 年金融海嘯，也不只是市場的危機；在隨後的「救市不救人」造成了經濟上的嚴重分化 (Bifurcation)。一方面，能夠從金融制度中借得到「平錢」的人，在及後的十幾年間財富暴脹；例子有 Elon Musk。但另一方面，中產和工人階級，除了居所被「銀主盤」，收入增長亦長停滯後於資產價格。

結果，經濟上的分化造就出兩個不同的美國。少數人認為體制沒有問題，但更多的另一群人則認為，制度只是保護少數圈內精英；他們不再覺得自己是「利益共同體」的一員，甚至是制度中被剝削的受害者。

武漢肺炎

如果說 9/11 建立了強權鎮壓的機制，2008 年打破了經濟和制度的信任，武漢肺炎則加速了本來正在瓦解的趨勢。

防疫措施令民意兩極化，公共衛生也變成了身份認同的戰場。這場瘟疫再次讓政府以「緊急狀態」為理由，嚴重限制民眾日常生活；就連我們可以到甚麼地方，可以見甚麼人，都可以巨細無遺地去規管。政府和親政府的建制派，卻將所謂權威和科學混為一談，而且往往講一套、做一套。

民眾也因此變得更憤世嫉俗 (Cynical)，也就是所謂的「信任腐朽」 (Trust Decay)。

強人崇拜

「英雄造時勢」是政治光譜上各方的共業；進步派 (Progressives) 在奧巴馬時代曾抱持準彌賽亞式的希望，反進步派 (Anti-Progressive) 也對特朗普表現出如宗教般的狂熱。

強人崇拜，本質上是思想懶惰；當人沉迷於「英雄與反派」的故事，就不會嘗試去了解社會問題背後錯綜複雜的關係，包括過去廿年來的幾次「完美風暴」，包括 911、2008 年海嘯，以及中產階級在科技轉型下的流離失所等等問題的始末。

強人雖然沒有創造民眾的不滿，但他卻懂得收割不滿情緒帶來的政治力量；尤其是當群眾不了解世界如何運作，他們是很樂意將權力交給一位願意承諾帶路的領袖，那怕他正帶領群眾衝向懸崖。

行政霸道（Executive Aggrandizement）

當總統權力凌駕司法機構、議會政治以至公務員政治中立，這就是所謂的「全面管治權」，也就是行政霸道。

1933 年，納粹以法律確保公務員的「忠誠」凌駕專業。今天，我們也到處見到類似的手段。當總統將聯邦僱員重新歸類為「隨意聘用」（At-will）員工，要國家機器「自我協調」去服從領導人的意志，體制就不再是權力的制衡者，而是權力的擴音器。

建立絕對控制，必須收編法官。其中一個做法，就是將個別不願配合的法官，抹黑成「黨派打手」。當總統公開攻擊法院的獨立地位，群眾也獲得心理授權，可以肆無忌憚衝擊司法。

就像威瑪共和國依賴第 48 條（緊急命令）一樣，依賴「行政命令」執行無法通過議會的政策；尤其是當立法機關的黨派之爭越明顯，群眾反而會為繞過「無能體制」的「強人領袖」歡呼喝采。

沉默的獨立人士

現時近半美國人自視為「獨立人士」，即是兩黨都不支持；本來應該是好事。但如果這種傾向只是源於純粹的不滿與憤世嫉俗，則會創造危險的價值真空；而這個真空正也很有可能被「演算法」所擺佈。

社交媒體不但撕裂我們對現實的共同理解，也將社會基本的政治倫理和原則「凌遲處死」；演算法不需要向你推銷宏大的意識形態，它只需要向你展示一千個經過精確投放的短片，每一段影片都是一道細微的割痕。久而久之，那些我們曾經共同守護，為維持開放秩序而共同信奉的價值，如法治、權力制衡等，將失血至死。

在納粹德國，這種「他者化架構」（Architecture of Othering）也為殘酷對待社會小眾，提供了「心理許可」；使用非人化的語言，將對手描繪成「害蟲」或「內部敵人」。

一個甚麼都不信、對這些原則的失去信心的所謂「獨立人士」，偏偏是強人政客心目中最理想的招攬對象。

重奪個人自主

911 至今已近一代人，我們也忘記了是怎樣走到這一步。2008 年至今也快要廿年，但經濟上的傷口仍未癒合。我們還經歷了一場將鄰里視為威脅的疫情。水溫已高，我不確定這隻青蛙是否還能跳出鍋外。

如果有出路，那絕不是來自政府。

我們也必須意識到，這不只是美國的問題。從歐洲、拉美到亞洲，全球各國都出現了類似現象。民粹主義在全球抬頭，這種同步的現象反映背後有某些共同的底層原因：科技衝擊、經濟分化、傳統體制失去意義等。

以上提到的共同經歷，令更多人寧願以威權解決問題，也不願去思考問題的本質。

現在是時候讓更多人意識到這種危險。

請恕我仍然是一個相信個人力量，個人覺醒的人；我相信要回復到一個人與人可以共存的社會狀態（至少不讓撕裂變得更嚴重），關鍵在於三個範疇：

公民社會： 我們必須停止將不同觀點的人視為「敵人」；重建地方組織，如教會、社團和慈善機構，在那裡我們重新學習將人視為「人」，而非政治抽像符號。

市場： 市場應該是真正的競爭與自願交換的空間；我們必須捍衛自由市場，以互通有無取代「非我即敵」二元對立的政治觀念。

科技： 我們必須利用創新來去中心化權力；支持那些保護隱私和個人自主的技術，令任何威權統治或「強人」更難支配我們。

我們也必須克服權力崇拜的思想懶惰。冷卻那煲煮蛙的熱水，唯一方法是個人重奪自主（Agency），明白那些等待被救贖的人，不會改寫這個時代的歷史；我們每個人的未來，都是由守護自己自由的人所開創。