經濟自由排名．香港輸畀新加坡 (Patreon)

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今次分享的重點有兩個：

一，天下間那麼多排名，為何特區政府如此著緊這個指數？

二，究竟經濟自由指數是甚麼一回事？

可能有些朋友會覺得，經濟自由沒有甚麼大不了。無錯，我也明白；但真正有趣的問題是，其實這個特區政府一樣是不在乎甚麼資本主義自由市場，那為甚麼這幫人卻對這個排名如此著緊？

說穿了，所謂的一國兩制，不只中共說了算；兩制的另一制，其實也必須要世界各國加持才有意思。

以前每年在香港，我們都會舉辦晚宴，邀請財政司司長和金管局總裁去慶祝香港蟬聯全球最自由經濟的地位。但今年，香港不再是第一位；而這個排名的數據，多為兩三年前的；所以在未來香港的排名還會繼續跌下去。

指數始於1995年，前身是Freedom House的排名。1995 年，也就是主權移交前兩年，美國的傳統基金會（Heritage Foundation）與加拿大的費莎經濟研究所（Fraser Institute） 分別編製及公布自由市場排名；加拿大的費莎經濟研究所在美國的合作機構為 Cato Institute 。Heritage 、Fraser 和 Cato 在美加都是有一定影響力的機構。

經濟自由指數是使用「二手資料」，例如世界銀行等；香港最高分時期是主權移交前。

有理由相信，指數存在最主要的功用，是觀察香港主權移交前後的經濟自由狀況。當時有個想法就是，只要中國大陸繼續改革開放，遲早都會帶來政制和社會的轉變。換句話說，從外國的世界看神奇國度，香港的一國兩制，可能將中國漸漸變成香港。但若然香港變得越來越像中國，也就代表一國兩制是失敗的。這也是為何特區政府如此重視這個指數。

新加坡排第二，但不太在乎這個排名。紐西蘭和瑞士也有高排名，特點是聯邦制和小國。重點是這個指數其實是為香港「度身訂造」。

佛利民與香港：自由市場的 Poster Boy

1978年，鄧小平尚未正式執政，Mont Pelerin Society 在香港舉行年度會議；與會者有多位諾貝爾經濟學得獎者參加，可謂一時無兩。此會議後，香港漸漸被塑造了自由市場 "Poster boy" 的形象。在此之前，其實很少人這樣看香港。

順帶一提，鄧小平也是先到訪美國，再回中國正式主持經濟重建；鄧小平訪美後，香港前任總督麥理浩就立即訪京，帶回來的訊息是必須收回香港。但前途談判直到1982年才開始，因為鄧小平需要先處理內部的硬派。

有理由相信，由 1978 年起，以美國為首的西方社會希望用香港的自由來對比中國大陸的共產政權。尤其是佛利民 1980年代的電視紀錄片《Free to Choose》，更加確定了香港資本主義自由市場的形象。

佛利民對香港有深厚的情意結；他曾經講過，如果中國變得越來越像香港，那將會是世界之福，但如果情況是相反的話，那就是很可惜的一件事。

2005 年佛利民最後一篇在華爾街日報公開發表的文章，就是說香港自由市場之死；但他在文章最後一句說，香港的歷史將會繼續是世界嚮往自由的人的指標。

香港的淪陷

2019 年後，Heritage Foundation 決定將香港除名，理由就是一國兩制已經不存在，沒有必要再自欺欺人。

Fraser 與 Cato 繼續將香港獨立排名，儘管有批評指他們也應該將香港除名，但負責這個項目的朋友表示，他們的使命就是要忠實地紀錄香港的淪陷。

今年其實香港的指數得分自 1995 年起持續下降，雖然排名一直在首位，但與其地方的差距越來越細。未來，香港的排名似乎會繼續下跌。

值得留意是，台灣在亞洲區內排名上升。現在的台灣社會仍相對封閉，有很多改進空間。更有傳賴清德本人對古典自由主義甚為受落，與傳統民進黨「左膠」有很大分別。

至於香港的問題，說穿了就是特區政府已經完全受北京指示，缺乏自主。政策制定不再以香港為本位，執行亦不力，更無明確指標。官員缺乏責任和動力。例如夜經濟政策，可能來自北京或廣東；所以見到香港和深圳在同一時間推出相似政策。

回顧過去，由戰後一直到 1970 年代，也就是郭伯維時代的不干預政策，香港不但財政自足，有政策自主性，更重要是當時的政府有權對倫敦說不。甚至乎，追溯到第一任香港總督砵甸乍，英國的殖民地政府已經與香港人約法三章：一，香港是免稅港口；二，香港是自由港；三，本地人按原來風俗和法律來規範。

香港自由指數自1995年起下降；香港不僅失去基本人權，也改變了150多年的傳統。

國安法，更將治安與國安混為一談；凡事都被提升到國家安全層面，香港已經成為一個警察社會，也就是報告中所指的「軍事干預」，也導致香港在經濟自由指數中失分。

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