会社カルデアーー玄奘三蔵 (Patreon)

大型案件のプレゼンは思うような結果にならなかった。

企画そのものを否定されたわけではない。

だが、クライアントとの認識には大きなズレがあった。

会議の終盤には修正点が次々と挙げられ、最終的には方向性そのものを見直すことになった。

提出期限は来週。残された時間は多くない。

会議が終わった後も、企画部の空気は重いままだった。

誰も余計なことは言わず、それぞれ自分の席へ戻っていく。

藤丸もまた、分厚い資料の束を抱えたまま自席へ戻った。

モニターには、何度も修正を重ねた企画書が開かれたままになっている。 一度だけ目を閉じ、小さく息を吐く。

もう一度やり直そう。 そう思ってマウスへ手を伸ばした時。 デスクの上へ影が落ちた。

顔を上げると、そこには玄奘三蔵が立っていた。

「んー……やっぱり気にしてる？」

「まあ、多少は」 「多少じゃないでしょう？」 三蔵はそう言いながら隣の席を引っ張ってくると、どっかり腰を下ろした。

「だってあんた、会議終わってからずーっと難しい顔してるもの。」

「仕事ですから」 　「でもねえ。さっきのはお仕事とかお仕事じゃないとか、そういう話じゃないと思うのよね、あたし。」

藤丸が視線を向ける。 三蔵は珍しく笑っていなかった。

ただ真っ直ぐこちらを見ていた。

「企画を却下されるのは普通でしょう？」

「はい」

「ダメなところを指摘されるのも普通。」

「そうですね」

「でもね。」

三蔵は少しだけ眉をひそめた。

「あんな風に頑張ってる人を馬鹿みたいに言うのは、あたし好きじゃないわ。」

藤丸は苦笑する。

「三蔵ちゃん、企画なんて分からないでしょう。」 「分からない！」 即答だった。 しかも妙に胸を張っている。

「分からないんかい」

「分からないわよ？」 三蔵はけろりと言う。

「でもね、企画は分からなくても、誰が頑張ってるかくらいは分かるの。」 そ

う言って腕を組みながら天井を見上げた。

「前に夜遅く会社へ来たことがあったでしょう？」

「ああ……ありましたね。」

「企画部だけ電気がついてたの。」

「誰だろうと思って覗いたらあんただった。」

「先週も。」

「その前も。」

「そのまた前も。」

「もうね、この子ちゃんと寝てるのかなーって、本気で心配したんだから。」

藤丸は何も答えなかった。 答えようとしても言葉が出なかった。 三蔵はそんな彼の様子を見て、ふっと笑った。

「だからね。」 少しだけ声が柔らかくなる。 「その企画が良かったのか悪かったのか、あたしには分からない。」

「お客様が正しいのかも分からない。」

「でも。」 三蔵は手を伸ばした。 ぽん、と子供にするみたいに藤丸の頭を軽く叩く。

「頑張ってたのは知ってる。」

「……」

「手を抜いてなかったのも知ってる。」

「投げ出さなかったのも知ってる。」

「疲れても疲れても前に進もうとしてたのも知ってる。」

それから三蔵は得意げに笑った。 まるで自分のことのように。

「だからあたし、結構誇らしいのよ？」

「何がですか」

「えー？」 三蔵は不思議そうに目を丸くする。 そして次の瞬間には勢いよく立ち上がった。 「だってあんた、あたしの弟子だもの！」 企画部の何人かが思わずこちらを見た。 本人はまったく気にしない。

「弟子が頑張ってるのに、師匠が嬉しくないわけないでしょう！」

「今できなくたっていいの！」

「失敗したっていいの！」

「遠回りしたっていいのよ！」

「だいたいねえ、道なんて迷うためにあるようなものなんだから！」

「それは三蔵ちゃんだけでしょう。」

「違うわよ！」 びしっ、と指を差される。 「長安から天竺まで行くのに、どれだけ迷ったと思ってるの！」

「知らないですけど……」

「いっぱい！」

「説得力ないなぁ……」

「あるわよ！」 三蔵は胸を張る。 実に自信満々だった。

「でもちゃんと辿り着いたもの！」

「だったらあんただって大丈夫！」

「ちゃんと前を向いて歩いてるんだから、そのうち絶対に辿り着くわ！」 その笑顔を見ているうちに。 張り詰めていた何かが、少しだけほどけた気がした。 すると三蔵は満足そうに頷き、ぱんっと手を叩く。

「よし！決めた！」 「今日は師匠がご馳走してあげる！」

「元気のない弟子を放っておくわけにはいかないもの！」

藤丸は嫌な予感を覚えた。 「ちなみに。」

「ん？」

「財布は？」

「……」

「……」

「藤丸。」

「はい。」

「五千円貸して？」