[RM#02] 広告デザインからゲームデザインの世界へ (Patreon)

カプコンに入社したのは19歳の時でした。

それまではグラフィックデザインの専門学校に通いながら商業広告を制作するアルバイトをしていました。当時は版下（印刷のための文字や画像がレイアウトされた原稿）の制作にパソコンが導入され始めたばかりのころで働いていた会社はまだ手作業でした。

以前から絵を描く仕事がしたいと思っていてアニメーションなどにも興味がありました。しかし採用されたのは雑誌広告などを制作するデザイン事務所でした。初めての経験でしたが日ごろ目にする有名なファッション雑誌に掲載される広告作りの仕事は、なんだか華やかでお洒落な感じがしました。仕事仲間や得意先のデザイナー、カメラマン、イラストレーターなどみんなセンスの良い服を着こなして優雅に働いているように見えました。

ぼくはというと学生のころはずっとスポーツをやっていました。小学校では野球、中学ではバスケット、高校ではハンドボールでインターハイ（全国高等学校総合体育大会）に出場するほどに部活に明け暮れていたのです。

そんなぼくはこの広告業界では凄く浮いていました。これまで体験したことのないきらびやかな世界。ぼくはそこに住む人たちが業界用語でお喋りしているのを隅の方でくすぐったい気分で聞いていました。服装のセンスだけでなく話し方やものの考え方までまるっきり異世界だったのです。

それでもこの仕事にある種の感興をおぼえていました。広告で扱うクライアントの商品がデザインというラッピングで装飾され、より魅力的に表現されていく様子を近くで見ていると、日常にある何気ないモノでも多くの人たちが関わって世の中に送り出されているんだなあとその仕組みに感動していました。

カプコンにグラフィックデザイナーとして入社して初めに教わったのがコンピュータの扱い方でした。現在のようなGUI（Graphical User Interface）がまだ無かった時代。コマンド入力でデータをコピーしたり移動させたりしていました。

それからそのコンピュータを使って絵を描く練習を始めました。社内で開発されたグラフィックツールを操作して縦横16ドットの正方形の中に1ドットずつ色を置いていく作業です。それは絵を描くというよりも光のパズルを組み立てるような印象がありました。

それまでの版下作りで烏口（先端にインクをつけて線を引くペン）を使ってトンボ（印刷物の裁断位置などを示す線）を引いていた仕事とはまるで違って戸惑いもありましたが、ぼくの作ったリンゴやバナナが真っ黒なモニタに浮かび上がると、まるでビデオゲームに出てくる小さなアイテムキャラクターのようでとても楽しい作業でした。

グラフィックツールに慣れてくるといよいよ進行中のゲーム制作に参加することになります。ぼくが最初に配属されたプロジェクトはアーケードゲームの『闘いの挽歌』でした。最初の仕事はオープニングのデモ画面でナイフを投げている赤い敵キャラクター「スラッシュ」の作成です。

コスチュームや動きの設定を聞きながら描いていくのですが、やはりイチゴやオレンジとは違って人物をドットで表現するのは難しく、おまけにアニメーションもあってすごく苦労したのを覚えています。しかし自分が作ったキャラクターがプログラミングされて、ゲーム画面で屈んだり腕を振って攻撃したりと多彩な動きで躍動するのを見てとても感激しました。

その後も敵キャラクターの作成は続けていましたが、それと並行してタイトルロゴを作成しました。以前勤めていたデザインの会社では文字のレタリングや簡単なイラストも描いていてそれが理由で任されました。用紙にタイトルロゴを筆文字でレタリングしてそれをドットに落とし込みました。ちなみにその前に制作されたシューティングゲーム『セクションＺ』のポスター用のイラストもぼくが描いたものです。

じつはこれには恥ずかしい話があって、まだドット絵の練習をしている時期にぼくと同期入社で同じ課の新人が集められて上司から『セクションＺ』のイラストを誰か描いてくれないかという話がありました。

この時５人ほどいたメンバーが誰も手を挙げずみんな黙ったままだったんです。その無言の時間がいたたまれなくなって思わず手を挙げてしまいました。それですぐに決まってしまったのですが、じつはそういう大きなカラーイラストは描いた経験がなく、しかもポスターカラーという絵具も使ったことが無かったんです。決まった瞬間「しまった！」と思いましたがもうあとの祭りです。

みんながドットの練習をしているその時間、ぼくは別の部屋でひとりＡ全サイズ（841x584mm）の大きなボード用紙にイラストを描いていました。下書きはできたのですが色塗りでやはりつまずいていました。はっきり言って地から塗れば良いのか人物から塗れば良いのか、それすらもよく分からないのです。

しかしずっと考えている時間もありません。とりあえず自分なりの方法で描いていきました。ぼくは時々こういうことをやってしまいます。上司の言葉にみんなが無言だったのを気にして思わず手を挙げたことに、先輩の言うことは絶対！　という染み付いた部活の根性論的反射思考になんだかげんなりしました。

ある時そのイラストを描いている部屋に同期のＳくんがやってきました。このメガネをかけた痩せた男はなんというかいつも腕組みをしながらひょうひょうとしていて、フッフッフッとあやしく笑いながらそのメガネを指の甲で擦り上げるんです。ときどき知らない間に後ろに立っていて驚かされるのですがなぜか憎めないやつなのです。

「何？　珍しいね」

そう言いながらもずっとひとりで作業していたので少し嬉しかったのですが。

「描いてるの？」

彼は笑みを浮かべながら当たり前の質問をしてメガネを擦り上げます。

「ああ。まだまだ時間かかりそうだけどね」

「…………」

質問をしておいてぼくの答えには無反応です。

Ｓくんはそれから腕を組んだまま無言で絵を見ていました。しばらくしても話す様子がなかったので仕方なく描き始めました。するといつものようにうつむき加減でフッフッフッと笑いながら、

「へたくそ」

「えっ、ええ？」

「ふっふっ。へたくそ」

「なっ、なにぃ！」

確かに上手くはないのでその通りなんですが、言い方というものがあると思うんですけど。彼はこういうことを平気で言う男なんです。

「アクリルなんだからもっと厚く塗ったら？　水彩みたいに塗ったらムラができるよ」

「えっ、そうなの？　アクリルやったことあるの？」

「まあね」

「ちょっ！　じゃあ何で手を挙げなかったんだよ」

「ふっふっ」

「ふっふっじゃないよ。それなら代わってよ」

「じゃあね。がんばって」

「お、おいっ」

まったく油断のできない男です。きっと心配して見に来てくれたんだろうけれど言い方ってものがあるだろうに。

そんなこんなでなんとか仕上げましたがＳくんの言った通り散々な結果となってしまいました。

後になって彼も自分の担当したゲームのパッケージイラストを描きました。仕返ししてやろうかと思いましたが、それなりの絵だったのでやめておきました。

それでもドット絵のほうは少しずつ上達してきて『闘いの挽歌』の敵キャラクターも数種類作ることができました。続々とぼくの作ったキャラクターたちが画面狭しと暴れまわっているのがすごく嬉しくてますますドット絵作りにのめり込んでいきました。