Genital system and reproduction (text lore) (Patreon)

    Echidnas are hermaphrodites - they have both female and male reproductive organs. Because of this, the echidna is able to both fertilize and become pregnant.

External structure:

1. Genitals:

    At rest, the female and male genitals are hidden behind tightly compressed two skin folds - the labia majora. During arousal, the folds relax, exposing the clitoris and two genital slits: the first is the vulva with a vaginal opening (below the clitoris); the second is the penile opening (above the clitoris).

 The penis at rest is retracted into the body and supported by the rectal muscle. When sexual excitement is strong enough, the muscles relax and the penis swells and extends outward.

- In the mimic form (male) there is only one penis, whereas in the true form there may be one or two.

- The growths on the penis are smooth, firm and serve for additional stimulation without causing harm.

  (That is, when it comes to sex, sexual arousal in echidnas goes through three stages, alternately: opening, clitoral erection, penile erection)

- Urination follows a similar principle to a woman. Although the urethra passes through the penis, it is at rest retracted inside the body and the tip of the glans is directed towards the exit/hole.

2. Mammary glands:

  Poorly developed, usually zero (flat) size, but functional. When offspring emerge, the glands swell and begin to secrete milk. The milk is a partial diet of the infants, who also consume the mother's blood.

Internal structure 

    The internal male and female reproductive organs are fully functioning: the testes produce sperm, the ovaries produce eggs. Both the former and the latter are paired organs located in the abdominal cavity.

    Echidnas are oviparous, so they reproduce by laying eggs. Egg formation takes place in the oviduct. Two tortuous tubes (left and right oviducts) run from each ovary and connect to a single uterus. Thus the echidna is able to form several eggs at a time which accumulate in the uterus and are temporarily stored there before being laid. There may be 1-3 eggs.

   The egg-laying cycle occurs once a month. Less often - in winter, fall and stops during pregnancy, lactation. Mental or physical stress can also slow down this process.

The first stage is ovulation:

Lasts for 3-5 days. At this time, the egg emerges from the ovary and can be fertilized. During these days, the echidna is unable to control its transformation and is only in its true form. It also increases libido, sensitivity, swells the nipples and releases pheromones that are sensed by other echidnas and some races.

The second stage is egg formation/pregnancy:

Egg formation lasts for 2-3 days. Further time depends on whether the egg is fertilized or not.

  - An unfertilized egg (or what is also known as a “empty shell”):

May linger in the uterus for a few more days until the echidna finds a suitable place to lay. Length 10-12 cm, diameter 5-7 cm. Lack of large volume does not make it conspicuous.

 - Fertilized egg (pregnancy) :

Continues to develop in the uterus, reaching 20-23 cm in length, 10-12 cm in diameter and weighs 0.5-1 kg. Pregnancy lasts for about 3 months and the belly becomes visible.

The third stage is incubation:

Once laid, the egg requires another 1.5-2 months of incubation/hatching. The egg continues to increase in size and by the time it “born” it can reach 30-40 cm in length and 20-25 cm in diameter, providing enough space for a fully formed fetus.

The echidna egg is oval in shape and has an elastic, leathery shell that allows it to enlarge as the embryo grows. This shell is like the skin of the echidna itself, tough and tender to the touch. At the end of term, the shell begins to soften in preparation for hatching.

_________________________________________________________

Укр версія

   Єхидни є гермафродитами — вони мають як жіночі, так і чоловічі статеві органи. Завдяки цьому єхидна здатна як запліднити, так і завагітніти.

Зовнішня будова:

1. Статеві органи:

   У стані спокою жіночі та чоловічі статеві органи приховані за щільно стиснутими двома шкіряними складками – великими статевими губами. Під час збудження складки розслабляються оголюючи клітор і дві статеві щілини: перша – вульва із вагінальним отвором (під клітором); друга – отвір для пеніса (над клітором).

   Пеніс у стані спокою втягнутий у тіло і підтримується ректальним м'язом. При достатньо сильному статевому збудженні м'язи розслабляються, пеніс набухає і висувається назовні. 

- У мімічній формі (чоловічій) є лише один пеніс, тоді як в істинній їх може бути один або два.

- Нарости на пенісі гладкі, пружні й служать для додаткової стимуляції, не завдаючи шкоди

  Тобто, якщо діло доходить до сексу, то статеве збудження у єхидни проходить через три стадії, по черзі: розкриття, ерекція клітора, єрекція пеніса

- Сечовипускання відбувається за схожим принципом як у жінки. Хоча сечовивідний канал проходить через пеніс, але він у стані спокою втянутий всередину тіла і кінчиком голівки направлений до виходу/отвору.

2. Молочні залози: Слабо розвинені, зазвичай нульового (плаского) розміру, але функціональні. При появі потомства залози набухають і починають виділяти молоко. Молоко є частковим раціоном немовлят, які також споживають кров матері.

Внутрішня будова 

Внутрішні чоловічі та жіночі репродуктивні органи повністю функціонуючі: насінники (яєчка) виробляють сперматозоїди, яєчники виробляють яйцеклітини. І перші і другі є парними органами, що розташовані в черевній порожнині.

   Єхидни яйцекладні, відповідно вони розмножуються відкладанням яєць. Формування яйця відбувається у яйцеводі. Дві звивисті трубки (лівий і правий яйцевід) йдуть від кожного яєчника і з’єднуються з однією маткою. Таким чином єхидна здатна формувати кілька яєць одночасно які накопичуються у матці і тимчасово зберігаються/утримуються там перед відкладанням. Яєць може бути 1-3. 

   Цикл відкладання яєць відбувається раз на місяць. Рідше - взимку, восени і зупиняється під час вагітності, лактації. Також загальмувати цей процес може психічний чи фізичний стрес.

   Перший етап – овуляція:

Триває 3–5 днів. У цей час яйцеклітина виходить із яєчника і може бути запліднена. У ці дні єхидна не здатна контролювати свої перевтілення і перебуває лише в істинній формі. Також підвищується лібідо, посилюється чутливість, набрякають соски і виділяються феромони, які відчувають інші єхидни та деякі раси.

   Другий етап - формування яйця/вагітність:

 Формування яйця триває 2–3 дні. Подалі термін залежить від того запліднене яйце чи ні.

  -  Незапліднене яйце (або як його ще називають “пустоцвіт”) :

Може затриматись у матці ще на кілька днів, поки ехидна не знайде відповідне місце для кладки. Довжина 10–12 см, діаметр 5–7 см. Відсутність великого об’єму не робить його помітним. 

  -  Запліднене яйце (вагітність) :

Продовжує розвиватися у матці, досягаючи 20–23 см у довжину, 10–12 см у діаметрі, і важить 0,5–1 кг. Вагітність триває близько 3 місяців, і живіт стає помітним. 

     Третій етап — інкубація:

Після відкладання яйце потребує ще 1,5-2 місяці висиджування/інкубації. Яйце продовжує збільшуватись в розмірах і до моменту "вилуплення" може досягти 30–40 см у довжину і 20–25 см у діаметрі, забезпечуючи достатньо місця для повністю сформованого плода.

Яйце єхидни овальної форми, має еластичну шкірясту оболонку, яка дозволяє йому збільшуватися під час росту ембріона. Ця оболонка подібна шкірі самої єхидни, міцна і ніжна на дотик. В кінці терміну оболонка починає розм’якшуватися, готуючись до вилуплення.