#231 (Patreon)

短距離走と柔軟性の科学

スポーツトレーニングの現場では、身体が硬いとケガをする、パフォーマンスが上がらない、ストレッチをして柔軟性を向上させることは必須だ！と、しばしば言われることがあります。実際に、足首が硬かったり、ももの裏、股関節の前部分の筋肉の柔軟性が低かったりすることは、ジャンパーズニーという膝のケガや、ハムストリングの肉離れのリスクに関係があることが示されています。

また、当然柔軟性が低すぎて、スポーツ競技中の可動域が必要以上に制限されてしまえば、それはパフォーマンスに悪影響です。

このように、柔軟性を高めることはスポーツのパフォーマンスを高めるうえで、良いことが多いと考えられています。

しかし、特に陸上競技の走種目では、柔軟性が高い、つまり身体が柔らかいと、逆にパフォーマンスに悪影響を与えてしまう可能性があることも分かっているのです。ここでは足の速さと身体の柔らかさの関係について紹介していきたいと思います。

• 身体の可動域とランニング効率との関係について調べています

ここでの可動域のチェックは、体幹の回旋、ももを曲げる、体幹を横に倒す、膝の胸への引き付け、股関節を横に開く（股関節の外転）、長座体前屈、足を伸ばしたまま挙げる、足首の底屈、背屈…を用いて行われました。

また、ランニングの効率の指標としては、全力よりも遅い速度（4.13m/s）でのランニング時に、どの程度の酸素を利用しているかで決められています。

これらの関係を調べた結果、特に股関節を横に開く可動域（股関節の外転）と、つま先を挙げる動作（足の背屈）の可動域が小さいほど、ランニング効率が良いという結果が得られました。

このことから、股関節が硬かったり、足首が硬い方が、ランニング効率は良いのではないか？ということが考えられます。

• 足首の筋肉が硬いほど、400m走のタイムが良い？

陸上競技の400m走のタイムが良いほど、ふくらはぎの筋肉（つま先を下げるのに働く筋肉）のスティフネスが高いことを示しています。また、小学生についても、短距離走が速いほど、ふくらはぎの筋肉のスティフネスが高いようです。

このことから、筋肉が硬くて、引き伸ばされにくいほど、足が速い傾向があることが分かります。一方、これらの関係は「腱の硬さ」とはみられていないことから、足の速さにより関係するのは「筋肉の硬さ」であると考えられます。

• 身体が硬いと走りの効率が良いのか？

なぜ、短距離走、長距離走などのランニングでは、足首（またはその他の部位も？）が硬いほどパフォーマンスが良い傾向があるのでしょうか？足首のバネの力を効率よく使える。

ヒトは走っているとき、足首で大きな力を発揮する必要があります。走る速度が高くなればなるほど、足首を瞬間的に硬くして、バネのように使えることが重要になってきます。

走っているときに足首が固定できないと、接地の際にグニャっとつぶれてしまい、自分の体重を支えて、かつ宙に浮かせるために、時間がかかってしまいます。すると、一歩に時間がかかってしまったり、上にぴょんぴょん跳ねるだけのランニングになってしまったりと、スムーズに身体を前に運ぶことができなくなるわけです。

なので、速く走るためには、足首を瞬間的に硬くできる能力が非常に重要になってきます。