The Dark Path /03 (Patreon)

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---23. 

Ti siedi quindi a poca distanza dal cerchio di pietre sistemate dal tuo scudiero, nel quale crepitano e danzano le fiamme del falò. Afferri la ciotola con il brodo. Del grasso galleggia sulla superficie del liquido scuro.

Mentre il bagliore delle fiamme si riflette sui neri occhi di Cedar, che bruca erba fresca a un passo da te, i tuoi pensieri si soffermano su quanto il Vescovo-Conte ti ha appena rivelato. Il tuo ordine ti ha spedito a Corona, questo piccolo villaggio montano, perché Sua Eccellenza diceva di avere un compito adatto ad un Cavaliere Ambrato quale tu sei. Il Vescovo-Conte discende, tra l’altro, dal fondatore dell’ordine di cavalieri di cui fai parte, quindi la sua richiesta non poteva restare inascoltata. Dopo un breve viaggio, giunto a Corona, ti è stata subito concessa udienza presso la rocca vescovile, da Sua Eccellenza in persona, che ti ha accolto con gioia e ti ha svelato lo scopo della tua chiamata: una strega!

A quanto pare, nel bosco a sud del villaggio, in una piccola comunità chiamata Lombrosa, poche settimane fa la gente si è radunata per catturare consegnare al Vescovo-Conte una ragazza che ritengono sia in combutta con il demonio. Una strega, dicono loro. Questa ragazza è ora tenuta prigioniera presso le segrete della rocca, ma Sua Eccellenza non possiede l’autorità necessaria per giudicare la fanciulla, che quindi deve essere condotta di fronte alla santa inquisizione della Chiesa. Apertamente il Vescovo-Conte ti ha confidato che a suo parere la ragazza è veramente una strega. Ti ha consigliato anche, in virtù di ciò, di prestare molta attenzione al suo sguardo tentatore e non voltarle mai le spalle.

«Il brodo freddo fa schifo?» La voce di Evan ti riporta alla realtà.

«N…No… a dire il vero non l’ho ancora nemmeno assaggiato.»

Evan annuisce, quindi resta immobile, in piedi, alle tue spalle. Silenziosamente ti sta suggerendo di riposare un po’. Le giornate sono ormai lunghe, in questo periodo dell’anno, quindi la notte svanirà di nuovo molto presto. Conviene approfittare delle ore di buio per dormire.

Bevi il brodo freddo e te ne vai a dormire. ▶︎ 02

02.

Gli ultimi rami di faggio raccolti da Evan scoppiettano sul fuoco. Il brodo era freddo, ma grasso, saporito, speziato al punto giusto. Questa cena frugale dovrà bastarti. Evan si avvicina timidamente e alla tenue luce del fuoco, mentre il rosso dell’imbrunire lascia il posto al cielo terso e stellato, inizia a preparare il giaciglio per la notte. È solo un sacco di lino imbottito di lana sbiancata, tenuto assieme da legacci di canapa, ma lui lo distende con cura e con delicatezza, quasi come stesse rifacendo il letto di un duca.

«Avete parlato con il Vescovo-Conte? Qual è il compito che vi è stato assegnato?» Domanda Evan spezzando il silenzio. Lui non ti ha accompagnato all’udienza con il Vescovo-Conte, d’altro canto è solo uno scudiero.

«C’è una prigioniera, nelle segrete della rocca vescovile. – Gli riveli. – Pare che sia una strega. Sua Eccellenza mi ha raccontato che una piccola comunità locale l’ha consegnata alla Chiesa. Al momento la strega è sotto la custodia del Vescovo-Conte D’ambroise, ma domani mattina mi sarà consegnata affinché io la scorti alla Cattedrale di Sant’Eraldo. Lì verrà propriamente giudicata dalla Santa Inquisizione, che proprio in questi giorni, sicuramente per volontà del Beato Dio, è di stanza proprio presso la cattedrale.»

Termini di parlare proprio mentre Evan finisce di sistemare il giaciglio per la notte, rimuovendo sterpi e foglie che vi erano accidentalmente caduti sopra.«Avete timore delle streghe, Signore?»

Ti siedi sul tuo giaciglio, rimestando tra gli stati d’animo che si aggrovigliano nel tuo cuore e cercando di tirar fuori non la risposta più fedele a ciò che provi realmente, bensì la migliore che potresti dare a Evan.

«Bisogna avere timore delle streghe, Evan. È giusto averne. Le streghe sono uno degli strumenti che utilizza il demonio per diffondere sudiciume sul creato… il Beato Dio conta su di noi affinché lo splendore che ci circonda resti tale, quindi occorre temere le streghe… perché la forza corruttrice del Caduto è enorme… e nel contempo non dobbiamo arretrare di fronte a loro, perché baluardi di luce siamo, e come baluardi di luce dobbiamo ergerci.»

Abbastanza soddisfatto delle parole che hai appena pronunciato, ti stendi sul morbido giaciglio e lanci un ultimo ceppo di legno nel fuoco. Sai che Evan resterà sveglio ancora per qualche ora, tenendo d’occhio la brace, Cedar e il tuo sonno. Sei abbastanza certo che quando ti sveglierai, all’alba, lui avrà già provveduto alla colazione.

Sei stanchissimo, ti addormenti subito. ▶︎ 33

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Nessuna scelta, oggi! ...solo tanto da leggere (vi ho postato due paragrafi di seguito). Però siete riusciti ad arrivare ad uno dei pochi paragarafi senza illustrazione quindi ne approfitto per postarvi la scheda. In questa game-novel quasi ogni paragrafo ha una illustrazione, vorrei davvero che fosse un'esperienza di lettura molto rilassata e piacevole, quasi come leggere un fumetto, per questo ho abbondato con le illustrazioni: ce ne sono una media di quattro ogni cinque paragrafi.

Scaricate la scheda, se volete, e usatela. Naturalmente siccome qui su Patreon l'esperienza è condivisa, non credo che valga la pena tenere conto dei vostri punteggi personali, ma magari vi aiuterà a superare qualche indecisione. Poi, quando (e se?) avrete il cartaceo, potrete rigiocarvi tutto come vi pare!

Altra cosa che ci tenevo a farvi sapere: dovrei riuscire a postare una nuova pagina de Il Sentiero Oscuro ogni cinque/sei giorni. Quindi aspettatevi di leggere il seguito attorno al 5 di Giugno (e poi il 10, il 15 e così via)! Ovviamente... solo se siete almeno miei Preon's Favourite!