The Dark Path /08 (Patreon)

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 15.

La guardia che deve scortarti recupera una fiaccola da un secchio, la accende avvicinandola a uno dei bracieri di fianco alla porta rinforzata, poi sgancia delle pesanti chiavi dalla cintura ed inizia ad armeggiare con la serratura.

«Come mai dovete scendere nelle segrete, Signore?» Ti domanda, mentre con la mano libera sblocca la porta di legno rinforzato. Le cerniere cigolano quando la porta ruota sui perni. Oltre la soglia c’è una scala di gradini di pietra, polverosi e male illuminati, che scende nel buio.

«Devo prendere in consegna la strega. Ho il compito di portarla alla cattedrale di Sant’Eraldo, dove sarà giudicata dalla Santa Inquisizione.»

Il volto della guardia si rabbuia velocemente.

«Allora… È meglio che sappiate che… il carceriere del Vescovo-Conte…»

«È morto?» La anticipi.

«No, no. Ma oggi non c’è. È sceso a San Clemente. Sbrigheremo le pratiche della consegna un altro giorno… ma mi premeva avvertirvi dei fatti che sono avvenuti prima del vostro arrivo.»

«Che fatti?»

«Gli altri prigionieri tenuti in queste segrete erano un ladro di polli e un bestemmiatore… loro… si sono appellati alla clemenza del Vescovo-Conte per essere trasferiti in città. Le voci dicono che non sopportassero la presenza della strega nella cella di fianco alla loro!»

Ti sembra un po’ esagerata come reazione, quanto potrà mai essere orribile questa strega? E in ogni caso, un ladro di polli e un bestemmiatore non potevano certo contare sulla formazione che hai tu come cavaliere! La tua fede è solida, il tuo cuore è saldo, la tua armatura è intatta: sei sicuro di poter assolvere ai doveri che ti sono stati assegnati da Sua Eccellenza, dalla Chiesa, dal tuo ordine e quindi in primis dal Beato Dio stesso.

«Fai strada.» Ordini.

Scendete le scale buie e umide fino ad un antro irregolare scavato a picconate nella roccia, laddove sono state ricavate quattro celle, di cui solo una è occupata. La guardia te la indica, poi accende un’altra fiaccola sulla parete e torna a posizionarsi alle tue spalle. Lo noti mentre si cala la celata sul volto.

«Conviene che lo facciate anche voi… la strega può ammaliarvi se non le nascondete lo sguardo!»

Titubante, segui il suo consiglio e abbassi la celata del tuo elmo, giusto per precauzione. A quel punto ti volti verso la cella che ti ha indicato e avanzi verso la strega. C’è una figura seduta a terra, appena oltre le sbarre, avvolta in un saio cencioso. Solleva debolmente la testa quando ti avvicini. Il suo sguardo è di puro odio, una conferma che questo essere immondo sia la concubina del Caduto.

«Non avvicinatevi, ulteriormente Signore!» Biascica la guardia, con voce tremante. Ti chiedi se non sia il caso di metterle le catene e portarla via, senza scambiarci nemmeno una parola.

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Chiedi alla guardia di preparare subito la prigioniera per il viaggio. ▶︎ 21

Ti avvicini e parli con la strega. ▶︎ 31