The Dark Path /12 (Patreon)

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 04.

Non appena inizi a salmodiare lunghe preghiere in lingua antica, Ardea risolleva e incrocia le braccia. Il suo sguardo è tra l’annoiato e l’indignato, adesso. Ti fai il segno del Sacrificio e continui, certo d’aver fatto un bel torto al Caduto stesso.

«Va avanti ancora per molto questa rottura di palle?» Sbuffa lei. Tu annuisci, giacché conosci almeno una decina di preghiere in lingua antica, che durante i tuoi anni di seminario hai dovuto apprendere a memoria. Ce ne sono alcune che ripeti ogni domenica durante la Santa Messa. Alzi la voce e ti lasci andare al ritmo e alla cadenza di quelle formule.

La guardia che si era assentata qualche minuto torna stringendo in mano un paio di robusti ceppi metallici, uniti da una catena. In parte trascina la catena dietro di sé e lo stridio, in quel grottino sotterraneo, ti induce a smettere di mormorare.

«Mettiglieli ai polsi. Tengo io la catena.» Gli dici. 

Quindi ti prepari a scortare la strega fuori dalle celle. ▶︎ 21

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21.

Uscendo dalle segrete il sole quasi ti ferisce gli occhi, dopo tanta permanenza nel buio dei sotterranei. “Quasi” perché hai ancora la celata abbassata sul volto, come ti hanno consigliato. La strega però, che emerge alle tue spalle, immediatamente si nasconde dietro di te, stringendo gli occhi ed emettendo un gridolino acuto di disprezzo.

Ti volti mentre cerca di coprirsi la faccia con i capelli lunghi, sudici e neri che le scendono addosso. Nonostante indossi il lurido saio marrone che il Vescovo-Conte concede ai prigionieri di indossare per loro convenienza, molti dei tatuaggi sulle sue gambe e sulle sue braccia risultano evidenti anche ad un occhio distratto. E così, non appena uno dei popolani nei pressi la addita gridando “è la strega!” In pochi secondi ti ritrovi circondato da una massa mormorante di paesani pronti a linciarla.

«Il cavaliere sta prendendo la strega in custodia per condurla a Sant’Eraldo, di fronte all’inquisizione! – Proclama ad alta voce la guardia. – La strega deve essere giudicata per le sue nefandezze, quindi sarà messa al rogo. Fateli passare.»

Con i polsi cinti da quei ceppi metallici, curva su se stessa e con i capelli neri a coprirle il volto, la strega ti sembra impotente e per niente pericolosa. Di contro, la folla le ringhia addosso e qualcuno ha già iniziato a lanciarle della verdura marcia. Stringi nella mano una pesante catena nera che termina proprio sui ceppi ai suoi polsi. La guardia ti aveva raccomandato di metterle anche dei ceppi ai piedi, ma così non avrebbe camminato, e la distanza che dovete percorrere è decisamente grande. D’altro canto non credi che quell’esile fanciulla dal corpo denutrito e martoriato potrà mai correre via trascinandosi appresso il metallo pesante che le stringe i polsi con tutta la catena. Dovrai però fare attenzione a legarla saldamente da qualche parte ogni volta che vorrai allontanarti da lei o chiudere gli occhi un attimo per riposare.

Qualcuno, nel muro di folla, grida: «Linciamola!»Altra gente si raduna attorno alla porta delle segrete. Ardea si appiattisce sulla tua schiena. Entrambe le guardie sembrano pronte a intervenire.

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Sfoderi la spada e aiuti le guardie a disperdere la folla [il tuo valore nel Sentiero della Disciplina deve essere almeno 1 per intraprendere questa scelta] ▶︎ 8

Cerchi di calmare la folla facendo leva sulla loro fede [il tuo valore nel Sentiero della Fede deve essere almeno 1 per intraprendere questa scelta] ▶︎ 13

Chiedi a una delle guardie di aiutarti, prima che la situazione degeneri. ▶︎ 22

Ringrazi le guardie per il tentativo e tenti di muoverti oltre la folla trascinandoti dietro la strega. ▶︎ 39

Ecco un esempio interessante di come i Sentieri influenzeranno le tue scelte: nella parentesi quadre avrai notato che sono specificati dei requisiti, senza i quali non potrai selezionare quelle opzioni. Controlla i tuoi valori nei relativi sentieri prima di scegliere come proseguire.

Inoltre ricorda che anche se hai accesso a una scelta, non sei obbligato a farla: il modo in cui affronterai certe sfide in qualche modo ti definirà, non puoi evitarlo.