The Dark Path /17 (Patreon)

Non-italian readers: this is a short novel, I wrote it in Italian so I'm posting it in Italian. Please use an automatic translator to convert the text in another language! It's easy: select the text, click on the right button and then "translate"! 

10.

Ci sono delle impronte sulle assi del pavimento… sembra acqua. E dalla porta socchiusa di una delle stanze scivolano fuori sbuffi di vapore. È come se qualcuno avesse appena fatto un bagno caldo. Il servizio ha un costo in più, in genere, perché il locandiere deve scaldare l’acqua sul fuoco e poi portarla nelle stanze con delle brocche. Oppure far trovare l’acqua calda già nella tinozza o nel lavapiedi, ma questo è possibile solo se si conosce l’ora precisa del rientro, ed è molto costoso. A parte qualche facoltoso ospite di Sua Eccellenza, dubiti che qualcuno possa permettersi un tale lusso.

Immagina quindi il tuo stupore quando ti affacci alla porta della stanza e vedi Evan ancora intento a vestirsi. A terra ci sono non uno ma ben due pezzi di sapone, e il profumo di erbe odorose aleggia ancora nell’aria, assieme ai vapori. I vetri sono appannati e la tinozza al centro della stanza, metallica e con due grossi manici ricurvi agli antipodi dell’ovale, è ancora colma di acqua spumosa.

Non puoi essere furtivo, non con l’armatura addosso che scricchiola e geme ad ogni passo. Non appena entri, Evan si accorge della tua presenza. Fa appena in tempo a calarsi addosso la tunica, ma hai intravisto dei bendaggi sulla sua schiena: forse ferite di cui non ti ha parlato. Non sarebbe la prima volta. Evan tende a tenere per sé i suoi crucci, alleggerendo i tuoi.

«Signore! – Esclama. – Perdonatemi, devo essermi attardato!»

Quando si fa avanti, oltre la cortina di vapore, noti che i suoi capelli sono stati malamente accorciati a colpi di cesoia. Per fortuna l’elmo gli impedisce di leggere l’espressione sulla tua faccia.

«Per il Beato Dio, Evan… sembra che te li abbiano strappati via a strattoni! Perché hai lasciato che ti riducessero la testa in quel modo?» Esclami, con brutale sincerità.

«Capisco che intende signore, ma… lei… ce li ha davvero?» Ti chiede, con sguardo innocente.

«Cosa?»

«I pidocchi. Ricordate? Mi avete ordinato di tagliare i capelli per non correre il rischio di beccarmi i pidocchi dalla Strega… Ma avete controllato? Ce li ha davvero?»

Scuoti la testa.

«Quando ha immerso la testa nell’acqua non ho visto pidocchi né pulci saltar fuori, – commenti – ma due o tre blatte sì. Ed erano belle grosse!»

Evan ritrae la testa con disgusto, la sua faccia si deforma in una smorfia.

«Che schifo.»

«Già… chissà quali altri doni gli avrà fatto, il Signore Oscuro. Non possiamo saperlo. Secondo me in quel covone di fieno che porta in testa potrebbero aver fatto il nido persino due gazze ladre! Quindi stanne lontano e rivolgile la parola il meno possibile, intesi?»

«Va bene, signore.» Fa lui, annuendo con vigore. Poi ti passa oltre per scendere le scale. Lo richiami prima che scompaia.

«Evan… ho dimenticato di chiedertelo: quante Teste di Bronzo mi è costata, quella tua nuova… acconciatura elegante?»

«Nessuna, signore. Goffredo tosa spesso cani e pecore per i pastori locali, mi ha tagliato i capelli gratuitamente!»

«E ti ha anche offerto un bagno caldo gratuito? Con del sapone profumato?» Lo incalzi. Lui non tenta nemmeno di liberare il braccio dalla presa, invece la sua espressione si fa inaspettatamente triste.

«Ecco… io… sono stato gentile con lui.» Ammette.

Questa rivelazione ti scuote nel profondo. Evan è un invertito? Il tuo scudiero è attratto dagli uomini anziché dalle donne? La sorpresa dura pochi attimi, in verità, poi un altro sentimento emerge con forza da dentro di te.

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È la curiosità quel sentimento: ti fai raccontare come sono andate veramente le cose. ▶︎ 06

È la rabbia quel sentimento: hai fretta di andartene e il tuo scudiero se ne va in giro a fornicare! Lo rimproveri e poi lo segui fino alle stalle. ▶︎ 30

È l’affetto quel il sentimento: togli l’elmo e fai per baciarlo, rivelandogli così la tua affinità. [Devi essere almeno “amico” di Evan per intraprendere questa scelta]  ▶︎ 27

Ecco un caso in cui ti viene richiesto di controllare il livello della tua relazione con un personaggio. A differenza di quando ti viene chiesto di controllare il valore di un Sentiero, qui non si fa riferimento a numeri: invece quando la relazione con un personaggio raggiunge le due caselle annerite quel personaggio è tuo amico.

L’amicizia è in genere una relazione di reciproca fiducia che si basa su un minimo di affetto. Sviluppare legami di amicizia sarà importante nel corso di questa storia, perché ti permetterà di contare su più scelte e magari di andare oltre in situazioni che altrimenti sarebbero insormontabili.

Se la relazione con un personaggio dovesse addirittura raggiungere le  cinque caselle annerite allora quel personaggio sarebbe innamorato di te… e si spera che tu anche sia innamorato di lui… anche se non è detto.

Un personaggio innamorato di te è disposto a sacrificare la vita per la tua, e farebbe di tutto per evitarti tormenti e dolore. Non avrai la possibilità di portare la relazione di tutti i personaggi a questo livello, prima della fine della storia, quindi scegli bene quali relazioni coltivare e quali no.

In ogni caso, sulla scheda che ti viene fornita, il secondo e il quinto segno sono evidenziati con un sole. Serve a ricordarti dove cadono il traguardo dell’amicizia e quello dell’innamoramento. Ora torna alle scelte qui sopra e controlla se effettivamente puoi scegliere uno qualsiasi dei tre percorsi, o se l’opzione del 27 ti è preclusa.