The Dark Path /18 (Patreon)

Non-italian readers: this is a short novel, I wrote it in Italian so I'm posting it in Italian. Please use an automatic translator to convert the text in another language! It's easy: select the text, click on the right button and then "translate"! 

30.

«Va bene, basta. Mi sono fatto un’idea.» Dici, protendendo i palmi delle mani in avanti e scostando gli occhi da lui. Qualsiasi cosa sia successo tra Evan e Goffredo potrebbe influire pesantemente sulla carriera di Evan all’interno dell’ordine, prima o poi dovrete riparlarne… ma non adesso.

L’ordine dei Cavalieri D’Ambra non costringe i suoi membri al voto di castità (anche se qualcuno lo osserva, sua sponte), ma di certo non vede di buon occhio i pederasti, e se Evan cova quei desideri dentro di sé, è meglio che le autorità della Chiesa non lo vengano mai a sapere.

«Muoviamoci, adesso! Dobbiamo andarcene da qui!» Esclami.

«Avete ragione.» Fa’ il ragazzo, poi corre giù per le scale.

Scendete insieme giù alla stalla, laddove sperate che vi stiano ancora aspettando Cedar e la Strega. ▶︎ 40

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40.

Cedar gira la testa senza entusiasmo e vi lancia un’occhiata curiosa mentre scendete le scale di legno fino al terreno fangoso della stalla. La Strega è ancora lì dove l’hai lasciata: incatenata alla trave più vicina al tuo cavallo, a terra, assieme diverso altro equipaggiamento che Evan ancora non ha caricato in sella. Mentre ti affretti a farlo, tieni d’occhio con ansia la doppia porte di assi di legno che dà all’esterno, sulla via principale del paese.

«Evan, apri la porta, io mi occupo della prigioniera». 

Il ragazzo si dirige alla porta mentre tu vai a sganciare la catena dal palo portante dove l’avevi affissa. Mentre riponi il vecchio lucchetto che hai usato in una delle sacche della sella, ti rendi conto che la Strega avrebbe potuto almeno tentare di fuggire in tua assenza, anche se il lucchetto non poteva essere scassinato a mani nude. Invece se ne è rimasta seduta a terra, nel fango, aspettando che tornassi. Forse temeva troppo di essere linciata dalla folla per tentare di fuggire?

«Sali su Cedar, noi andremo a piedi.» Le dici.

«Perché io? Il cavallo è tuo.» Ti domanda lei alzandosi in piedi.

«Perché il nostro passo è sicuramente più veloce del tuo, e dobbiamo andarcene da qui prima che ti ammazzino.» Le rispondi, quindi slacci una coperta di lana cotta dalla sella e gliela tiri addosso.

«Copriti con questo… e sta’ zitta per l’amor del Beato!»

Evan apre le porte della stalla non appena siete pronti. Strattoni le briglie di Cedar, che si incammina in strada. Nell’altra mano tieni salda la catena della prigioniera, ma fai in modo di nasconderla il più possibile alla vista dei passanti. Acceleri il passo tra la gente senza proferire parola. Dietro di te sgambetta veloce Evan, col suo enorme sacco in spalla, tentando di tenere il passo. In sella al cavallo Ardea si è chinata in avanti e si è tirata sulla testa la coperta color cenere, in modo che nessuno possa scorgerla. E infatti nessuno si prende la briga di fermarvi, tantomeno di chiedervi cosa ci sia là sotto. Persino le guardie alla porta vi lasciano uscire senza alcun controllo… d’altro canto il loro interesse è controllare chi entra in paese, non chi vuole andarsene.

La tensione si scioglie lentamente solo quando oltrepassate il confine della contea vescovile, imboccando un sentiero che scende a valle aggirando la cittadina di San Clemente. La Strega percepisce che il cavallo ha rallentato il passo e scosta la coperta dalla testa, e guardandosi attorno.

«Ce l’abbiamo fatta?»

«No, – le rispondi, torvo, – ce l’avremo fatta solo quando saremo a Sant’Eraldo e ti avrò consegnata alla Santa Inquisizione.»

La Strega sbuffa, quindi ti rivolge delle boccacce esagerate, per schernirti di fonte a Evan. Evan la nota e soffoca una risata.

Alla guida del gruppo e con lo sguardo fisso sulla strada, non noti né le smorfie della Strega né l’ilarità del tuo scudiero. I tuoi pensieri vagano nel futuro, sui tuoi doveri e sul viaggio che vi aspetta. Ci vorranno diversi giorni per arrivare a Sant’Eraldo e la presenza di una Strega non lo renderà una piacevole camminata: è infida e non ci si può fidare di lei. Dovrai tenere gli occhi aperti e non abbassare mai le difese.

Mentre cammini, stringendo nelle mani si le briglie di Cedar che la catena della prigioniera, inizi a salmodiare affinché il Beato Dio ti faccia compagnia e ti protegga. Evan ti fa eco alle tue spalle, unendosi in coro.

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FINE DELLA PRIMA PARTE

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