Il Sentiero Oscuro /30 (Patreon)

 81.

L’alba si sostituisce lentamente alla notte, presso l’accampamento dei briganti. Stretta tra due costoni di roccia e coperta da alberi a fronde alte, la radura nella quale i briganti hanno messo in piedi il loro rifugio è raggiunta tardi dalla luce del sole, e solo attraverso il fogliame soprastante. L’intera vallata resta quindi fredda fino a tarda mattinata e l’umidità risalente dal lago forma foschie e nebbie che al sorgere del sole ancora ammantano il sottobosco.

Forse proprio per questo motivo, apri gli occhi solo quando i raggi di luce scendono in verticali tra le fronde. Sei abituato ad Evan che ti sveglia presto, quando ancora l’aria è tersa e fresca e l’aurora colora il cielo. Stavolta al tuo primo sguardo ti ritrovi invece a rimirare solo la tela grezza di cui è costituito il soffitto della tua tenda.

«Sono scesi al lago.» Ti aggiorna una voce, proveniente dall’esterno. Ti siedi sul tuo giaciglio e immediatamente la tua costola incrinata ti fa gemere di dolore. Il colpo che ti ha inferto Rogar, ieri, ti ha lasciato più malconcio di quanto pensassi. Ti volti verso l’ingresso. Buc è lì fuori, con l’arco in mano e la freccia incoccata. Pensavi che Trizia avesse disposto di trattarvi come ospiti, al pari dei briganti… ma allora perché c’è Buc di guardia proprio fuori dalla tua tenda?

Guardandoti attorno noti il giaciglio di Evan già vuoto, mentre il resto della “tenda degli ospiti” resta nella penombra perché i bracieri si sono ormai spenti. La tua armatura, però, è ben disposta ai piedi del tuo sacco imbottito: Evan deve averla ordinata prima di uscire. Siccome non è qui per aiutarti a indossarla, per il momento dovrai farne a meno.

Stringi la cinghia in vita, indossi gli stivali ed esci.

«Da che parte?» Domandi a Buc, che ti osserva impassibile.

«Da quella parte.» Ti indica con un gesto del mento. Annuisci.

«Ehi, cavaliere. – Ti chiama, non appena fai per allontanarti. Ti fermi e ti volti verso di lui. – Non dimenticare il sapone.» Ridendo ti indica un secchio, all’interno del quale sono impilati diversi pezzi di sapone grezzo, probabilmente realizzato da qualcuno dei briganti stesso a partire dal grasso di qualche animale. Raccogli un pezzo di sapone.

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Ti avvii verso il lago. ▶︎ 95

Ti avvii verso la tenda di Trizia. ▶︎ 108

Ti fermi a parlare con Buc. ▶︎ 119