Il Sentiero Oscuro /46 (Patreon)

122.

«E va bene, prendili.» Le dici.

La Strega sorride e poi si inginocchia sul corpo del brigante, iniziando faticosamente a sfilargli gli stivali.

Aumenta di un punto la tua relazione con Ardea.

Ricordi che i suoi piedi erano nudi, feriti e sporchi, quando l’hai prelevata dalle prigioni di Corona. Evan avrebbe voluto comprarle delle scarpe, ma la vostra fuga è stata rocambolesca e il tempo di acquistarle non c’è stato. Ripeti a te stesso che quegli stivali le servono davvero, cercando di convincerti che hai fatto la cosa giusta. Ma un tarlo continua a roderti la coscienza.

Risalite la scarpata. ▶︎ 144

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144.

Risalendo verso la strada, ti imbatti in Trizia accompagnata da un  gruppo di altri briganti. Le due guardie sono tornate al loro posto e stanno subendo una lavata di capo da parte di un loro superiore.

Trizia inizialmente si finge interessata alla ramanzina, ma poi si avvicina a te e alla Strega.

«Che vi è successo? Avete scannato un cervo?» Ti domanda, notando la tua armatura e le vesti di Ardea, sporche di fango e di sangue. Scuoti la testa.

«Uno degli uomini di guardia voleva approfittare di Ardea. Adesso è morto.»

Trizia tira su con il naso, ma non sembra colpita più di tanto.

«Fortebraccio. Era di turno con quegli altri due imbecilli. – Ti indica le due guardie all’ingresso della gola. – È sempre stato una testa calda, sono sicura che se l’è meritato. I cavalieri non uccidono tanto alla leggera, giusto?»

Annuisci, anche se non sei certo di avere la coscienza del tutto pulita.

«Ascolta. – Prosegue Trizia. – La situazione adesso è tornata alla normalità… la morte di Bartolomeo è stata una notizia difficile da assimilare, ma sembra che l’agitazione si sia smorzata. Stasera ci riuniremo per decidere chi lo succederà alla guida della banda, poi ci saranno i funerali… questo punto, tre pire anziché due.»

«Non lo succederai tu?» Domandi, ingenuamente. Trizia sorride.

«Perché mai? Ero solo la sua compagna. Ho amministrato le attività dell’accampamento in sua vece, ma non erediterò il titolo di capo per questo. Anzi, il mio sostegno andrà a chiunque altro si proporrà, se meritevole.»

Ardea si avvia verso il campo in silenzio. Trizia ordina ai due briganti di guardia di andare a recuperare il corpo del loro amico. Evan, in groppa a Cedar, ti affianca e ti rivolge un sorriso malinconico.

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«Credo di doverti parlare.» Gli dici. Tu e Evan dovete affrontare l’argomento che entrambi fingete di ignorare. Non puoi andare avanti così, mentendo agli altri e a te stesso. ▶︎ 124

«Credo di dover parlare con Trizia.» Gli dici. Se fosse vero che la Dama del Lago è vittima delle peste bianca, come sospetti, potrebbero esserci conseguenze davvero drammatiche. ▶︎ 137

«Credo di dover parlare con Ardea.» Gli dici. La Strega sa molto più di quanto voglia ammettere, forse è il momento mettere in chiaro il vostro rapporto e quali sono i suoi piani. ▶︎ 153