Il Sentiero Oscuro /69 (Patreon)

203.

Qui non c’è più molto altro da fare, sarebbe bene riprendere la strada verso Sant’Eraldo ed evitare altre perdite di tempo. Aiuti Jacques ad alzarsi da terra e poi lo spingi verso Trizia. Il ragazzo barcolla e poi si fa legare i polsi con una corda di canapa, simile a quella con la quale hai legato… oh, no!

Cerchi con lo sguardo Ardea, ma non la vedi più. Guardi allora con occhi carichi di rimprovero Sorella Benedetta, alla quale stavolta avevi affidato il capo della corda della Strega, e poi Evan, al quale ti eri raccomandato per tenerla d’occhio.

«Che fine ha fatto la strega?» Gridi. Di rimando, Evan si porta le mani al volto sgranando gli occhi, mentre Benedetta solleva le spalle.«Mi sono distratta per intervenire e se non fossi intervenuta saresti morto. Avresti preferito essere morto, Cavaliere?»«Se quella strega fugge, non ci sarà più nessun Cavaliere!» Le dici, allontanandoti in cerca di Ardea.«Vengo con voi, Signore!» Ti urla Evan.«No! – Gli rispondi, adirato. – Hai già combinato abbastanza guai per oggi. Vado a cercarla io. Tu resta qui.»

«L’ho vista andare verso il bosco.» Ti dice Lucilla, indicando con il naso la densa boscaglia che si innalza al limitare dei campi coltivati.

«Vengo io con te!» Dice subito Trizia, ma poi viene scossa da un tremito a cui fa seguito un potente colpo di tosse, e cade a terra in ginocchio con lo sguardo basso. Non hai ben chiaro cosa le prenda, ma non c’è tempo da perdere, adesso: ogni secondo di attesa è un secondo in più durante il quale Ardea si allontana nel bosco.

«Evan, occupati di lei. Benedetta, tu tieni d’occhio Jacques. E voi due… – Lanci uno sguardo verso Lucilla e Dora. – Vi scorteremo al paese più vicino, ma per adesso seguite il mio scudiero. Ci rivedremo sulla strada principale, date da mangiare a Cedar e se quando avrà finito di mangiare non sarò ancora tornato… beh… che il Beato Dio vi guidi nelle vostre scelte.»

Ti allontani di corsa verso il bosco. ▶︎ 220

220.

Noti immediatamente le impronte lasciate dalla strega sullo strato di cenere che ricopre il terriccio poco lontano da quel che resta della casa di Iulio e Lucilla. Ardea si è diretta verso i campi, attraversandoli senza badare al fatto che il terreno fosse stato dissodato da poco e che quindi i suoi passi lasciassero tracce molto facili da seguire. La cosa si fa più impegnativa al limitare del bosco, quando sterpi e erba alta rendono il suo percorso meno ovvio da intuire.

Per fortuna puoi fare affidamento su un paio di trucchi che hai appreso in gioventù. [il tuo valore nel sentiero della Disciplina oppure in quello del Misticismo deve essere almeno 4 per intraprendere questa scelta] ▶︎ 205

Purtroppo non puoi che addentrarti nel bosco sperando di capire da che parte è scappata Ardea. ▶︎ 234