【Soka Dirly】 Filling my own emptiness with fear #4 (Patreon)

In the evening, F and Shosuke came back from work, then set off to see the fireworks in Hanamaki. The plan was to crash at their aunt's place in Hanamaki right after the show. I drove the two of them over to Morioka Station.

I was secretly looking forward to this night. Alone time didn't come around often. For days I'd been cooking up plans for how to kill the hours, but when I actually walked into the house, the living room was a mess—LEGOs scattered across the floor, half-drunk glasses of juice, Shosuke’s clothes left right where he’d dropped them. All of it just made his absence hit harder, and a goddamn loneliness crept in. The living room without Shosuke was too quiet. F, too.

When I was young, I never had trouble figuring out how to kill time alone. I suffered through plenty of unnamed angst and dread, sure, but I never stood in the middle of a living room staring into nothing like this. It was a hell of a surprise to find out just how empty I really was.

Still, I couldn't just do nothing. And working was out of the question. So I decided to play video games.

I’ve been playing Poppy Playtime since last month. Feels a bit late to the party, but once you start, it’s good. I can see why the whole world went crazy for it. With every chapter, the quality picks up—by Chapter 3, the graphics get dense and detailed, the controls feel sharp, and the size of the thing actually satisfies. The boss fights were the best part. Each one throws a different set of mechanics and demands at you. You can feel the developers’ pure, raw energy to entertain you—or scare the hell out of you. I like games like this.

Personally, Miss Delight midway through left a hell of an impression on me. Her fight plays out like a game of Red Light, Green Light. You're navigating through all these rooms and hallways, so the second you lose sight of where she is, the terror doubles. Her design is brilliant—massive eyes with perma-dilated pupils, the skin around her mouth peeled back to expose her raw teeth and gums. She carries a spiked mace with pretty serious lethal intent, chasing you down with her jaw swinging wildly back and forth. Great stuff.

Games like tag, hide-and-seek, or Red Light, Green Light might just be universal archetypes of play. As adults, we rarely get to play them anymore, but reliving that childhood feeling inside a video game is a hell of a good experience.

Today I managed to make it partway through Chapter 4. Right at the Yarnaby boss fight. Honestly, I still haven't figured out how to finish him off. The stage feels huge, and the mechanics are convoluted. But I want to solve it on my own if I can, so I'll hold off on playing a let's play from my favorite channel for now.

When my eyes got tired enough, I laid out my futon. Then I jerked off and went to sleep.

夕方、仕事から帰ってきたFと庄助が花巻市の花火大会を見に出かけた。花火を見た後はそのまま花巻市に住んでいる叔母の家に泊まることになっている。盛岡駅までふたりを車で送ってやった。

わたしは密かにこの日の夜を楽しみにしていた。なかなか一人っきりという時間がとれないからだ。数日前からどうやって過ごしてやろうかいろいろ計画を練っていたのだが、いざ家に帰ってみると、リビングに散らばったLEGOや飲みかけのジュースや脱ぎっぱなしの庄助の服が彼の不在感をより引き立てることに一役買っていて、寂しくなってしまった。庄助のいないリビングは静かすぎる。あとFも。

若い時は一人の時間の過ごし方に困るなんてことはなかった。得体の知れない焦燥感と不安に悩まされることはあっても、こんなふうにリビングで呆然と立ち尽くすことはなかった。これほどまでに自分が空虚だったとは驚きだ。

とはいえ何もしないわけにはいかない。かといって仕事をする気にもなれない。そんなわけで、わたしはゲームをやることにした。

先月から『ポピープレイタイム』をやっている。今更な感はあるけど、初めてみると面白い。世界中で流行ったのもうなづける。チャプターを進めるごとに作品のクオリティが上がっていて、チャプター３ではグラフィックの密度や作り込みもグッとあがり、操作性も洗練され、ボリュームも満足のいくものだった。特にボス戦が面白かった。ゲーム性と要求される操作にそれぞれ違いがあり、開発スタッフがプレイヤーを楽しませよう（怖がらせよう）という熱量を感じる。こういうゲームは好きだ。

個人的にはキャットナップより途中に出てきたミス・ディライトが怖かった。彼女との戦闘はいわゆる「だるまさんが転んだ」形式で進む。いろんな部屋と廊下を通り抜けるので、一旦彼女の位置を見失うと恐怖感が倍増する。彼女のデザインも秀逸で、瞳孔が開きっぱなしの巨大な目と、口の周りの皮膚が剥がれ剥き出しになった歯と歯茎。手には殺意がだいぶ高めのトゲトゲのついたメイスを持っていて、顎をぐらんぐらんと揺らしながらプレイヤーを追いかけてくる。最高だ。

「鬼ごっこ」や「かくれんぼ」、「だるまさんが転んだ」というのは世界共通の遊びの原型なのかもしれない。大人になるとそうそうやることはないが、こうしてゲームの中でこどもに戻れるはとてもいいと追体験だと思う。

今日はチャプター4の途中まで進めることができた。ヤーナビー戦のとこだ。正直、まだどうやったらヤーナビー戦が終わるのかわかっていない。ステージも広いように感じるし、ギミックも複雑だ。でもなるべく自力で解きたいので、わたしのお気に入りのチャンネルのゲーム実況はまだ流さないようにしよう。

ほどよく目が疲れたので、わたしは布団を敷いた。それからマスターベーションをして寝た。