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秘められた渇望 # 秘められた渇望 夜の静けさが部屋を包み込んでいた。窓の外では虫の音がかすかに聞こえるだけだ。林雪は机の前に座り、ペン先をノートの上で止めていた。十年前のあの日々が、まるで昨日のことのように脳裏に蘇る。 若かった。二十歳そこそこで、何も知らなかった。田舎から上京したばかりの彼女を待っていたのは、華やかなモデル業という甘い言葉と、その裏に隠された地獄だった。 「もっと撮らせてください。これが最後ですから」 そう言われて何度シャッターを切られたことか。最初は普通の水着撮影だった。次第に露出が増え、やがてロープが登場した。抵抗した。泣き叫んだ。しかし契約書には既にサインしてあった。逃げ場はなかった。 林雪は目を閉じた。あの時のロープの感触が、皮膚の上を這う記憶が鮮明に蘇る。痛み。恐怖。そして――否応なしに押し寄せる、得体の知れない快感。 自分は異常だと思った。何度もそう自分に言い聞かせた。しかし身体は正直で、あの束縛の感覚を忘れることができなかった。 「お母さん、まだ起きてるの？」 突然の声に林雪ははっとした。振り返ると、パジャマ姿の小天が寝室のドアの隙間から顔を覗かせていた。 「もう寝なさい、小天。明日学校でしょう」 「うん…おやすみなさい」 ドアが閉まり、小さな足音が遠ざかる。あの純粋な瞳で見つめられると、胸が締め付けられる。この子には知られたくない。自分の歪んだ欲望なんて。 しかし同時に、別の思いが頭をもたげる。もしこの子が知ったら……いや、そんなことを考えてはいけない。 林雪はノートを閉じ、机の引き出しにしまった。そこにはもう一つの引き出しがある。鍵のかかった引き出しだ。鍵を開け、中から太いロープを取り出す。 十年もの間、彼女はこの欲求と共に生きてきた。表向きは優しいシングルマザー。近所からも信頼され、学校のPTAでも頼りにされている。しかし夜になると、この秘密の儀式が始まる。 小天がぐっすり眠っていることを確認してから、林雪は自室に戻った。カーテンを閉め、ドアに鍵をかける。鏡の前に立ち、ゆっくりと服を脱いでいく。鏡に映る自分はまだ若々しい。しかし目には澱んだような、飢えたような光が宿っている。 ロープを手に取り、慣れた手つきで自分の体に巻き付けていく。まず両腕を背中で交差させ、ぐるぐると巻く。適度なきつさが心地よい。次に胸の周りを八の字に巻き、結び目を作る。最後に両足首を縛り、そのロープを首に結び付ける。 全ての準備が整った。林雪は床にうずくまり、ゆっくりと体を動かした。ロープが肌を擦る感触。締め付けられる苦しさ。それと同時に全身を駆け巡る甘い痺れ。 「あ…っ」 思わず声が漏れる。彼女は目を閉じ、あの撮影スタジオの日々を回想する。カメラの前で縛られ、指示されるがままに体を動かした日々。屈辱と快楽が入り混じったあの感覚。 自分はなぜこんなことをしているのだろう。自問しながらも、手は止まらない。もっと強く、もっと深く。自分を罰するように、自分を解放するように。 時間が経つのも忘れて、林雪は自己の快楽に浸っていた。しかしやがて、虚無感が押し寄せる。ロープを解き、乱れた髪を直す。鏡の中の自分は、やつれたように見えた。 「何をしているんだろう、私……」 呟きは虚空に消える。満たされない欲求はまた明日も彼女を苛むだろう。そして今夜も、秘密を抱えたまま、彼女は眠りに就くのだ。 初めての誘導 リビングの薄暗い灯りの下で、林雪はソファに座り、膝の上で指を組んでいた。爪が手の甲に食い込む。庭からは小天が友達と遊ぶ声が聞こえてくる。無邪気で、弾むような声だ。 彼女は唇を噛んだ。 今日こそ、やると決めたのだ。 「小天、おいで。」 呼びかける声は、自分でも驚くほど優しく、震えていなかった。子供が玄関をくぐり、頬に汗の粒を光らせて駆け寄ってくる。ランドセルを放り投げたまま、彼女の前に立ち、首を傾げた。 「ママ、どうしたの？」 林雪は微笑み、手を伸ばして彼の濡れた前髪を払ってやった。指先が伝える体温が、自分の子供のそれだと認識するのに、一瞬の空白があった。 「ママと一緒にゲームをしよう。楽しいゲームだよ。」 小天の目が輝いた。子供の反応は単純で、彼は何の疑いもなく頷いた。 「どんなゲーム？」 「隠れんぼ……に似てるかな。でも、ちょっと違うんだ。」 林雪は立ち上がり、寝室のクローゼットから柔らかい絹の布を取り出した。何年も前に自分が使っていたものだ。手触りだけは覚えている。肌に絡みつく感触、締め付けられる快感。それを今度は、自分の子供に使わせる。 「ママを縛るんだよ。」 小天が目を丸くした。 「え？ ママを？」 「そう。ママがいけない子になったら、小天が罰してくれるんだ。優しく、でもちゃんと縛るんだよ。」 彼女はソファに座り直し、両手を前に差し出した。手首を揃えて、まるで捧げるように。心臓が早鐘を打っているのに、声は澄んでいた。 「さあ、やってごらん。」 小天は躊躇した。布を手に取り、母親の手首に巻きつけるその指が震えている。彼は何度も彼女の顔を見上げた。確認するように。 「痛くない？」 「大丈夫。ママは強いから。」 嘘ではない。痛みに慣れている。それどころか、痛みを待ち望んでいる自分がいる。 絹の布が手首に巻かれ、結び目が作られる。子供の力は弱く、緩い。それでも林雪の全身を電流のようなものが走った。拘束される感覚。動きを奪われる恐怖と、それがもたらす安堵。彼女は目を閉じた。 「もっと強く結んでいいよ。」 「でも……」 「ママが言う通りにして。」 声が上ずらなかったのは、長年の訓練の賜物だった。彼女は優しく、しかし確固たる口調で指示を続けた。小天が布を引き締めるたびに、彼女の呼吸は微かに乱れた。 「すごいね、小天。上手だよ。」 褒められて、子供の顔がほころぶ。それが彼女の胸を切り裂いた。 すべて終わった後、小天はゲームに夢中になり、自分の部屋に戻って行った。リビングには林雪だけが残され、ソファに深く沈み込んでいる。 手首にはまだ、絹の感触が残っていた。痕が薄く浮かんでいる。彼女はその痕を撫でながら、指の腹で確かめるように押した。 痛い。 けれどそれ以上に、何かが疼いていた。体の奥から湧き上がる熱。拒絶すべきだと頭は叫んでいるのに、肌はその感触を欲していた。彼女は両手で顔を覆い、息を詰める。 自分が何をしているのか。 小天はまだ十歳だ。あの子の無垢な目で、自分の母親を縛ることを覚えさせている。これが何を意味するのか、彼女にはわかっている。それでも止められない。 涙が指の隙間からこぼれ落ちた。しかし同時に、体は震えていた。恐怖か、興奮か。区別がつかない。罪悪感と快感が絡まり合い、彼女の中で渦を巻いている。 「ごめん……小天……」 呟きは空気に溶けて消えた。返事はない。 彼女の指が、再び手首の痕をなぞった。 プールの授業 プールの授業 夏の日差しが庭のプールに降り注ぎ、水面がキラキラと輝いていた。林雪はゆっくりとプールサイドに立った。彼女が身にまとっているのは、黒いストッキング素材の水着だった。体のラインにぴったりと張り付き、深いネックラインが白い胸元を強調していた。濡れた生地が肌に吸い付き、曲線が露わになる。彼女は故意にゆっくりとした動作で水の中へ足を入れ、冷たい感触が足首を包み込んだ。 「小天、一緒に泳ごう」 彼女の声は甘く優しかった。小学生の息子·小天はプールサイドに立ちすくみ、目を丸くして母を見つめていた。いつもの水着とは違う、それはあまりにも大人っぽくて、彼の頬を赤く染めた。 「ママ、その水着…」 「綺麗だろ？」林雪は微笑みながら手を差し伸べた。「さあ、こっちにおいで」 小天はおずおずと手を取った。母親の指が彼の掌をそっと撫でる感触が、かすかな震えを伝えた。水の中に入ると、温かい水が体を包み込み、恐怖と安心が混ざり合った不思議な感覚が広がった。 「今日は特別な泳ぎ方を教えてあげる」林雪はそう言うと、プールサイドに置いてある細いロープを手に取った。「これでママを縛ってみて」 「えっ？」小天の顔に緊張が走る。「ママを縛るの？怖いよ」 「大丈夫、ママは泳げるから」林雪は優しく囁きながら、自分の手首を差し出した。「ほら、こうやって…クルクルと巻いて」 彼女は小天の小さな手を導き、ロープを手首に巻き付けさせた。その手は震えていたが、母親に逆らうことができなかった。ロープが肌に食い込む感触に、林雪の唇がわずかに歪んだ。それは苦痛への期待と、それ以上に深い喜びだった。 「もっと強く縛って…そう、それでいい」 林雪は水の中で体をひねり、ロープが体に巻き付く様子を小天に見せた。黒い水着と白い肌のコントラストが、水中で揺らめく。彼女は徐々に呼吸を浅くし、溺れるように息を止め始めた。 「小天、ママが沈んでいくのを見てて…」彼女の声はかすれていた。「息ができなくなる感覚…それが気持ちいいんだ」 小天の目が恐怖で見開かれた。彼はママの顔色が青ざめていくのを見て、心臓がドキドキと激しく打ち始めた。「ママ、やめて！溺れちゃうよ！」 「大丈夫…まだ…もっと…」林雪の声は途切れ途切れで、彼女の体が水中で不自然に動いた。ロープが絡まり、自由を奪われていた。水の抵抗が彼女の動きを鈍らせ、息ができなくなる感覚が脳を痺れさせた。 「ママ！」小天の叫び声がプールに響いた。 彼は必死に母親の体に飛びつき、ロープを解こうとした。指が震えてうまく動かない。水の中で母親の体が重く、冷たくなっていく気がした。必死の思いでロープを引きちぎると、林雪の体が浮上した。 「はあ…はあ…」林雪は激しく息を吸い込み、胸が大きく上下していた。水が口から滴り落ち、彼女の目は虚ろで、恍惚とした表情を浮かべていた。「気持ちよかった…もっと…」 「ママ…怖かったよ…」小天は泣きそうな声で言った。彼の体は震え、心臓はまだ激しく鼓動していた。 林雪はゆっくりと小天の顔を見つめ、優しく微笑んだ。その笑顔の奥底には、暗い欲求が渦巻いていた。彼女は小天の頭を撫でながら、そっと囁いた。 「次は小天もやってみる？ママみたいに…」 小天は何も言えず、ただ首を振った。しかし彼の目には、母親への疑念と、それ以上に深い依存の色が浮かんでいた。林雪はそれを見逃さず、口元に影のような笑みを浮かべた。 プールの水がゆらゆらと揺れ、二人の影が重なるように溶けていた。夏の日差しは相変わらず強く、プールサイドに無邪気な光を投げかけていた。 地下牢の初構築 地下牢の初構築 その日、林雪は小天を連れて地下室へと向かった。階段を下りるたびに、冷たい空気が二人を包み込む。小天の手は少し震えていたが、母親の手を離そうとはしなかった。 「ここが、これから私たちの秘密の場所になるのよ」 林雪の声は優しく、しかしどこか異様な熱を帯びていた。彼女は壁に取り付けられた吊り輪を指さした。それは天井から鎖で吊るされ、鈍い銀色の光を放っている。 「小天、見てごらん。これでいろんなことができるんだよ」 部屋の中央には、木製の架台が置かれていた。その表面は滑らかに研磨され、几帳面に並べられた革製の拘束具が無機質な印象を与えている。壁際には、様々な長さの鞭やムチが整然と掛けられ、それぞれが異なる質感と重さを持っていた。 小天はそれらをじっと見つめた。目には恐怖が浮かんでいたが、同時に好奇心も隠せずにいた。彼はそっと一つの鞭に手を伸ばし、その革の感触を確かめた。 「怖い？」林雪が尋ねた。 小天は黙ってうなずいた。 「でも、ちょっと面白いとも思うんでしょ？」 小天は答えられなかった。ただ、自分の心の奥で何かがざわついているのを感じていた。 林雪はゆっくりと服を脱ぎ始めた。彼女の背中には、古い傷跡がいくつも走っている。それは彼女が若い頃に強要された業界の記憶だった。しかし今、その傷跡は彼女にとって一つの徽章のように思えた。 「小天、この鞭を持って」林雪は一本の細い鞭を差し出した。「私の背中を、そっと叩いてごらん」 小天は震える手で鞭を受け取った。その革は冷たく、重みがあった。 「お母さん、痛くない？」 「大丈夫。怖がらなくていいの。お母さんはね、これを望んでいるのよ」 林雪は壁に向かって立ち、両手を吊り輪に伸ばした。彼女の背中が晒され、呼吸のたびに肩甲骨が動く。 小天は鞭を握りしめ、母親の背中に向かって振り下ろした。最初はほとんど力が入っていなかったが、それでも白い肌に薄紅色の線が浮かび上がった。 「もっと強く…」林雪が囁いた。 小天はもう一度振り下ろした。今度は少し強く。背中に赤い痕がくっきりと残った。林雪の口から低いうめき声が漏れた。それは苦痛の声でありながら、どこか陶酔に満ちていた。 「もう一度…」 小天は繰り返し鞭を振るった。母親の背中が赤く染まっていく。そのたびに林雪の身体が微かに震え、彼女の吐息が荒くなっていった。 罪悪感と恍惚が彼女の中で渦巻いていた。自分は何をしているのか。息子にこんなことをさせる母親がいるだろうか。しかし、その背中を焼く痛みが、彼女の内に溜まった澱を洗い流してくれるようだった。 小天は鞭を置いた。彼の目には涙が滲んでいた。 「お母さん、ごめん…」 林雪は振り返り、息子を抱きしめた。彼の頭を撫でながら、自分の中に湧き上がる甘い痛みに溺れていくのを感じていた。 「いいんだよ、小天。お母さんはね、これで幸せなんだ」 彼女はそう言いながら、心の中で呟いた。 （本当に、これでいいのだろうか…） しかしその問いかけに答える者は、地下室の冷たい空気の中にはいなかった。 犬の鎖で引きずる 林雪は引き出しの奥から、革製の首輪を取り出した。黒く艶やかな表面には、小さな金具がついている。彼女はそれを自分の首に巻き付け、カチリと音を立てて留めた。鏡の中の自分は、どこか別人のように見えた。頬がほんのりと紅潮している。 「小天、こっちにおいで」 声は柔らかく、しかし有無を言わせぬ響きがあった。リビングのソファで宿題をしていた小天が、顔を上げる。彼の目には、母親の首に巻かれた異様な道具が映った。 「お母さん、それ…」 「いいから。今日は特別な遊びをするんだよ」 林雪は立ち上がり、床に散らばった鎖を手に取る。もう一方の端を小天に向かって差し出した。 「これを、持って。そして、お母さんに『おすわり』って言ってごらん」 小天の手が震えていた。彼は鎖を受け取ったが、指先が硬直している。 「ぼく、そんなこと…」 「大丈夫。お母さんが教えてあげる。ほら、言って」 林雪は四つん這いになった。スカートの裾が床に広がり、その下から白い太腿が覗く。彼女はわざとらしく頭を下げ、犬の真似をしてみせた。小天の目が泳ぐ。 「お、おすわり…」 か細い声だった。林雪はその場に座り込み、後ろ足を揃えた。鎖がカチャカチャと音を立てる。 「そう、上手よ。じゃあ次は、『待て』」 小天は唇を噛んだ。母親の姿があまりに異様で、幼い心が拒絶反応を示していた。しかし、彼は言われるままに、もう一度命令を口にした。 「ま、待て…」 林雪はじっと固まった。目だけを動かして、小天の様子を窺う。その瞳には、痛みと恍惚が混ざり合っていた。彼女はゆっくりと這い出した。手のひらと膝がカーペットに擦れ、微かな摩擦音が部屋に満ちる。 「さあ、小天。お母さんを連れて歩いて。リビングを一周するのよ」 「でも、隣の人が見たら…」 「誰も見ないわ。カーテンは閉めてある。さあ、早く」 林雪の声に、かすかな切迫感が混じる。小天は鎖を引っ張った。彼女は犬のように後を追い、首輪が食い込む感触を味わった。皮が首を締め付け、呼吸がわずかに苦しくなる。その苦しみが、彼女の下半身に甘い痺れを走らせた。 「もっと、もっと強く引っ張って…」 林雪の声が掠れていた。小天は必死に鎖を握りしめ、母親を引きずるように歩いた。彼女の膝がテーブルの脚にぶつかり、小さな悲鳴が漏れる。 「あっ…」 痛みが快感に変わった。林雪は唇を噛みしめ、その感覚を全身で味わった。自分が堕ちていくのが分かる。しかし、それこそが彼女の望むものだった。 小天は母親の様子がおかしいことに気づいた。彼女の息遣いが荒く、目は虚ろだ。その姿を見て、彼の胸は不安で締め付けられた。 「お母さん、やめよう。もういいよ…」 「ダメよ。まだ終わらない。もっと、もっとやらせて…」 林雪は無理やり笑顔を作った。その笑顔の裏に潜む狂気に、小天は気づかないふりをした。彼はただ、母親の言う通りにするしかなかった。 その時、玄関のブザーが鳴った。 「ピンポーン」 二人の体が同時に硬直した。林雪は慌てて首輪の留め金を外そうとしたが、指が震えてうまく外れない。小天は鎖を放り出し、玄関の方を見た。 「誰か来た…」 「静かにして」 林雪は小声で言い、首輪を必死に外そうとした。ようやく金具が外れ、彼女はそれをソファの下に押し込んだ。スカートを整え、髪を手櫛で直す。心臓が激しく打ち鳴っていた。 ドアを開けると、隣の中田夫人が立っていた。彼女はにこやかに笑いながら、手に持った皿を差し出した。 「林さん、クッキーを焼いたんですけど、よかったらどうぞ」 「あ、ありがとうございます…」 林雪の声は上ずっていた。首には、首輪の跡が赤く残っている。彼女は無意識に手で隠そうとした。 中田夫人が首をかしげた。 ※本文が長いため、FANBOXで公開できる範囲に自動的に短縮しています。