兄から姉 -ひとつ屋根の下で変えられていく、僕の日常-：11 (Pixiv Fanbox)

フリルで帰る実家

都内から実家のある宇都宮までは、在来線で約2時間ほどかかる。

駅のホームに立っていると、風が吹き抜けてロリィタのワンピースが軽く揺れる。

フリルがふわふわと舞い上がり、甘いピンクの生地が余計に目立つ。

周りの人々がちらちらと視線を投げかけてくる。

だけど東京は人が多くても、基本、他人には無関心。

それがせめてもの救いだ。

花音が僕の手を引いて電車に乗り込み、空いている座席に並んで腰を下ろす。

パニエのボリュームが一気に広がって、膝の上にふわっと膨らむ。

フリルの裾が隣の席に少しはみ出しそうになる。

「ほらっ、お姉ちゃん。スカートの左右を太ももの下に折り込まないと、迷惑掛かっちゃうよ」

花音が僕の耳元で囁く。

ワンピースの裾を軽く持ち上げ、太ももの下に生地を押し込むように整える。

何気ないこの仕草ひとつひとつが、じわじわと自分をみじめに追い込んでいく。

電車が都内を抜けていく。

窓の外の景色が、ビルから田畑に変わり始める。

北関東に近づくにつれ、乗客の顔ぶれが変わる。

新しい人が乗ってきて、僕の姿をじろじろ見る。

視線が集中する。

おじさんが眉をひそめ、子供が指を差す。

（……恥ずかしい。こんな格好で、地元に帰るなんて……）

体が縮こまるけど、花音はスマホをいじって、こちらに無関心だ。

◆

ようやく宇都宮駅に到着する。

ホームに降り立つと、地元の馴染んだ空気が肌にまとわりつく。

甘い香りのヘッドドレスが風に揺れて、フリルが顔にかかる。

駅構内を歩くだけで、周りの視線が痛いように刺さってくる。

（……見ないで。見ないでくれ……）

路線バスの待合ベンチに座ると、隣に座ったお年寄りが、ちらちらとこちらを見る。

バスが来て、乗り込む。

揺られる車内で、窓の外に広がる見慣れた景色が、次第に流れていく。

田んぼ、住宅街、昔通ったコンビニの看板。

すべてが、昔の自分を思い出させる。

高校生の頃までは、生徒会役員を務めて、みんなから頼りにされていた。

成績も悪くなくて、自分に自信があった。

花音はそんな僕を「お兄ちゃん」と慕って、いつも後ろについてきてくれた。

東京の大学受験に失敗したのが、すべてのはじまりだった。

滑り止めの地元大学に入ったものの、馴染めなくて、友達もできなくて、どんどん部屋に引きこもるようになった。

講義をサボる日が増えて、単位が足りなくなって……結局、中退。

バイトもせず、うだつの上がらない日々をすごした後に、親と喧嘩して家を飛び出した。

都内に逃げ込んだはいいけど、行くあてなんてなかった。

結局、花音のマンションに転がり込んで、居候生活が始まった。

そして今。

こんなお人形みたいなロリィタ姿で、メイクばっちりで、実家に帰ってくるなんて……。

バスの窓に映る自分が、まるで別人だ。

いや、別人じゃなくて、僕が花音に作り変えられた姿なんだ。

バスを降りて、少し歩くと実家が見えてくる。

玄関の前で足が止まる。

実家のドアを開けるだけなのに、心臓が鳴り響く。

（……家族の前に、この姿で……）

「お姉ちゃん、大丈夫、私がお姉ちゃんにこの格好をさせてるってちゃんと説明してあげるから、安心して」

異常な状況は変わらないが、気持ちが少し楽になる。

意を決して、ドアを開けた。

◆

「た、ただいま～」

声が震えてしまう。

母が顔を出して、出迎える。

「おかえりー……あんた、なにその恰好？」

母の目が驚きで丸くなり、次に軽蔑の色が混じる。

声のトーンが低くなって、胸に突き刺さる。

すかさず、花音が前に出てフォローに入る。

「ママ、今、時代はジェンダーレスなんだよ！男の子が女の子の服を着るなんて普通なの」

花音の声が明るく響いて、玄関に広がる。

「お兄ちゃんだって本当はこっちで可愛い服着たかったのに、理解されないと思って、ずっと悩んでたの」

（……！？）

花音は母の目をまっすぐ見つめて、言葉を続ける。

「だから東京に来たんだよ！お兄ちゃんはずっと女の子の服が着たかったの！」

思ってもいないことを、勝手に本音にされる。

フォローしてくれると信じた自分が、いちばん愚かだったのかもしれない。

僕の沈黙が、その嘘を“事実”にしてしまう。

勝手に女装願望を作り上げられて、胸が苦しくなる。

「今日だって最後まで服装に悩んでたの、だけどお兄ちゃんが“本当の自分を見て欲しい”って言うから……」

花音は僕の肩を抱き寄せて、母に微笑む。

（全然……全然違う。僕は着たいなんて一言も言っていない。全部、花音の強制なのに……）

いつもと同じように、花音のペースに巻き込まれていく。

「……分かった。お父さんには私から言っておくから」

母はまだ納得していない様子だけど、ため息をついて少しだけ表情を緩めた。

花音が僕の手を握って、玄関を上がる。

「お兄ちゃん。ママもすぐ慣れるよ、きっと」

花音が口元を緩めながら優しい言葉を掛ける。

いや、優しいように聞こえる、残酷な言葉……。

僕はストラップシューズの小さなバックルを外す。

靴を揃えて脱ぐと、フローリングの冷たさが足の裏に伝わってくる。

こんな薄い生地のソックスで、実家の廊下を歩くなんて……。

【第12章へつづく…】