強制ブルマー更生施設：1 (Pixiv Fanbox)

更生の始まりはお着替えから

頑丈な鉄の門が閉まった瞬間、胸の奥が冷たくなる。

金属が噛み合う鈍い音が、逃げ道をひとつ残らず塞いだみたいに響く。

目の前には、国が問題児を押し込む“特別支援学校”。

噂ではここを出る頃には、心も体も別人になっている。

「親からも世間からも見放されたお前らの最後の受け皿だ。ここでの反抗は許さない」

女性教師が怒鳴る。その手にはスタンガン。青白い火花が“パチッ”と跳ねて、背筋がこわばる。

入学早々、渡されたのは女子の下着と体操服。

真っ白なスポーツブラとパンツ、緑のブルマー、白シャツ。

（は！？なんだこれ？よりによって……なんでこんな格好に……）

俺たちは渋々、男の服を脱ぎ、ボクサーパンツを床に落とす。

「ほら、さっさと着替えなさい。今まで着ていた衣類は床にあるゴミ袋にまとめるんだ」

体育館に響く声。

スタンガンの先が俺のほうに向いた気がして、すぐに着替えを行う。

スポブラを着用すると、布の内側がひやりとして、そこだけ別の体になったみたいだ。

パンツに足を通し、ブルマーを足先からずり上げる。

ウエストのゴムが“きゅっ”と締まって、腹の下あたりに妙な線が走る。

「体操服の裾をしっかり入れろ。ほら、後ろ出てる」

裾を押し込まれ、ブルマー越しに尻の形が露わになる。

太ももがすーすーして気持ちが悪い。

「全員、着替え終わったな？ ……では次。“校則朗読”の時間だ」

教師の声が体育館に響く。

俺たちに一人一人にプリントが一枚ずつ配られた。

「一人ずつ声に出して読みなさい。朝・昼・晩、毎食前にも声に出して脳に叩きこんでもらう。まずは最初の五条を覚えるんだ」

“叩きこむ”という言葉だけ、やけにはっきり耳に残った。

俺は震える指でプリントを持ち、文字を追った。

『第一条：わたしは常に可愛い女の子下着とブルマーを正しく着用し、下劣な男の服を拒みます』

『第二条：わたしは女子として清潔な身だしなみを整え、毎朝スキンケアとメイクを欠かしません』

『第三条：わたしは“女の子として見られること”を恐れず、所作・歩き方・態度を常に女性的に整えます』

『第四条：わたしの声は常にやわらかく、高めに保ちます』

『第五条：わたしは男子名を忘れ、与えられた女子名で生活します』

（なんだよこれ！？……女子名……？）

「――では、そのまま女子寮へ移動する」

教師が告げる。

男子寮ではない。

俺たちが今日から暮らすのは“女子寮”なのだ……。

この学園に男子寮などない。

◆

女子寮の扉が開く。

薄暗い廊下の両側に、生徒がレッスンで描かされたであろう、ポスターがずらりと並ぶ。

『可愛い女の子になろう』『素敵な乙女に……』

ピンクのハートや花が散りばめられたデザインが、俺たちの日常を浸食してくる。

「これから部屋割りだ。女子名もここで発表する。男子名は二度と使うな」

スタンガンの先が光って、誰も逆らえない。

俺の番が来る。

教師がリストをめくり、にやりと笑う。

「おまえは今日から“ゆき”。可愛い名前だろ？ゆきちゃん」

（ゆき……？ ふざけんな。そんな名前……）

正直、吐き気がする。

それでも、スタンガンを目の前にすると、何も言えなくなる。

他の生徒たちも次々と名付けられる。

隣の奴は“あかり”、向かいの奴は“みゆ”。

みんな顔を歪めて、でも口を閉ざす。

「部屋は二人部屋。ゆきはあかりと一緒だ。荷物はこれだけ。さっさと入室しろ」

教師が淡々と告げる。

渡された紙袋を握りしめ、俺たちは指定された廊下を進む。

部屋のドアを開ける前に、教師が立ち止まる。

「一つ忠告だ。各部屋には監視カメラが設置されている」

その言葉に、背筋が凍る。

「そぐわない言動――たとえば、男子名を口にしたり、男らしい態度を取ったりすれば、すぐに制裁が入る」

スタンガンの音が、記憶の中でパチッと鳴る。

「最初は警告。次は罰。最後は……お前たちの体がどうなるか、想像してみろ」

……俺たちは黙って部屋に入った。

（監視カメラ……？どこに？）

天井の隅を見上げる。

小さな黒いレンズが、赤い点滅で俺たちを睨んでいる。

あかりが小さく舌打ちする。

でも、すぐに口を閉じる。

カメラの存在が、空気を重くする。

ドアを閉めると、すぐに部屋の隅に設置されたスピーカーが鳴る。

『ピッ。入室確認。ゆき、あかり』

機械音声なのに、聞くだけで背中が無意識に伸びる。

『現在時刻、十七時二十分。夕食まで、四十分です』

『入寮初日のため、夕食前の時間を使い、荷物の整理を行ってください』

荷物。

俺は足元に置かれた紙袋を見る。

薄くて、軽い。

中身が少ないことが、嫌というほど分かる。

『校内の購買部以外で購入された物品の設置は禁止されています』

『常に整理整頓を心掛け、指定された配置を厳守してください』

『不明点がある場合は、自己判断を行わず、指示があるまで待機してください』

……待機。

何をするにも、“勝手に”は許されないらしい。

スピーカーが静かになる。

俺はしゃがみ込み、紙袋を開いた。

中に入っていたのは、最低限の洗面用具と、スポブラとパンツの替え、体操服の予備。

そして、袋の底に一枚の書類が入っていた。

白い紙に、事務的な文字。

『あなたの名前は、本日より“ゆき”です』

――ゆき。

文字を追った瞬間、胸の奥が、ぎゅっと締め付けられる。

（……これが、俺の“名前”かよ）

向かいのベッドでは、あかりも同じように袋を覗き込んでいた。

顔をしかめているが、声は出さない。

◆

その時、あかりがこちらを見て、ためらうように口を開いた。

「……な……ねぇ……」

呼びかけるだけで、言葉を探しているのが分かる。

「い、一応……その……じ、自己紹介……しておいたほうが、いい……かな……？」

語尾が不自然に揺れる。

無理に丸めた言い方が、逆に痛々しい。

俺は反射的に天井を見上げた。

赤い点は、変わらずこちらを見ている。

あかりの言葉遣いは問題なかったようだ。

「……そ、そう……だね……」

俺も真似るように答える。

喉が引きつって、声が少しだけ上ずった。

あかりは一度、唇を噛みしめる。

それから、意を決したようにもう一度口を開いた。

「……お、俺……」

あかりが口を開いた瞬間、言葉が引っかかる。

「……あ……ちが……」

一度、息を吸い直す。

それでもすぐには続かない。

「……わ、私……あかり。……きょ、今日から……」

語尾が曖昧に消える。

自分で言っていて、しっくり来ていないのがはっきり分かる。

「……もとは……ふ、普通の学生、だったの……」

無理に語尾を柔らかくするせいで、言葉が歪む。

「問題児、とか……言われたけど……正直……な、納得、してない……」

そこであかりは口を閉じた。

余計な事をしゃべってボロが出ると、制裁の対象になってしまう。

沈黙が、重く落ちる。

俺は少しだけ間を置いてから、口を開いた。

「……ゆ……ゆき……」

自分の新しい名前を口にしただけで、何か大事なものを置いてきた気がした。

「……わ、私も……おんなじ……」

選ぶ言葉はどれも違和感しかない。

「たいしたこと……してないのに……気づいたら……ここ、だった……」

“ここ”という言葉が落ちた瞬間、

部屋の空気が、さらに重くなる。

それ以上、続かなかった。

名前だけ。

それだけが、今の俺たちにできる自己紹介だった。

天井の隅で、赤い点が静かに瞬いていた。

【第2章へつづく…】