BONUS POST: Limited color palettes (Patreon)

BONUS POST: Paletas de colores reducidas

 Aunque el número de colores de mi paleta casi nunca varía (ya sabéis que llevo siempre en mis viajes la cajita de 15 colores) hay ocasiones en las que no dispongo de tanto espacio en el equipaje y toca hacer una selección. Llega entonces un momento de bastante estrés donde empiezan a surgir miles de preguntas; ¿Con cuáles me quedo? ¿Qué tonos no pueden faltar? ¿Necesitaré este color o podré crearlo a través de mezclas? Es por eso que en el post de hoy os voy a enseñar cómo formar paletas de colores reducidas y todas las posibilidades que nos pueden ofrecer.

 Although the number of colors in my palette almost never varies (you know that I always carry a box of 15 colors on my travels) there are times when I don't have so much space in my luggage and I have to make a color selection. Then comes a very stressful moment when thousands of questions start to appear; Which ones should I choose? Which shades must not be missing? Will I need this color or will I be able to create it through mixtures? That's why in today's post I'm going to show you how to create small color palettes and all the possibilities they can offer.

Paleta de 6 colores6 colors palette

El primer paso, que suele ser el más difícil, es cómo pasar de unos 15 colores a menos de la mitad. La buena noticia es que 6 tonos siguen siendo muchos, así que atentos a estos tres consejos, porque independientemente de los colores que conformen vuestra paleta o la marca de acuarelas que uséis, estos pasos se pueden aplicar en cualquier caso:

1-    Busca primero los tres colores primarios de tu paleta: rojo, amarillo y azul

2-    Piensa qué tono ayuda a dar sombras, contraste y oscuridad a tus dibujos

3-    Dependiendo del destino o los lugares donde vayas a pintar, observa qué otros colores son más difíciles de obtener a través de mezclas, cuáles vas a usar más o te ayudarán a darle un toque distinto a tus ilustraciones

 The first step, which is usually the most difficult, is how to go from about 15 colors to less than half. The good news is that 6 shades is still a lot, so pay attention to these three tips, because regardless of the colors that form your palette or the brand of watercolor you use, these steps can be applied in any case:

1- Look first for the three primary colors in your palette: red, yellow and blue.

2- Think about which tone helps to give shadows, contrast and darkness to your drawings.

3- Depending on the destination or the places where you are going to paint, observe which other colors are more difficult to obtain through mixtures, which ones you are going to use more or which ones will help you to give a different touch to your illustrations.

PASO 1 / STEP 1

Siguiendo estas recomendaciones, observo que el violeta rosa de quinacridona y el rojo rubí pueden ser mis rojos principales, que el Indian gold y el Indian yellow serían mis amarillos y el azul claro y el ultramar mis azules. 

Following these recommendations, I note that quinacridone violet rose and ruby red can be my primary reds, indian gold and indian yellow would be my yellows, and bright blue and ultramarine my blues.

 Ahora hay que ver con cuáles de ellos nos quedamos, porque, efectivamente, sólo podemos elegir tres en total. Para descubrirlo vamos a hacer mezclas y ver cómo se comportan entre sí, fijándonos bien en la calidad de los colores secundarios que podemos obtener de sus combinaciones (como ya vimos en el tutorial de mezclas en acuarela).

Now we have to see which of them we choose, because, yes, we can only choose three in total. To find it out we are going to make mixtures and see how they behave with each other, paying attention to the quality of the secondary colors that we can obtain from their combinations (as we already saw in the tutorial about watercolor mixtures).

TABLA DE MEZCLAS OBTENIDA A PARTIR DE VIOLETA ROSA DE QUINACRIDONA, INDIAN YELLOW Y AZUL CLARO

TABLE OF MIXTURES OBTAINED FROM QUINACRIDONE VIOLET ROSE, INDIAN YELLOW AND BRIGHT BLUE

TABLA DE MEZCLAS OBTENIDA A PARTIR DE ROJO RUBÍ, AZUL ULTRAMAR E INDIAN GOLD

TABLE OF MIXTURES OBTAINED FROM RUBY RED, ULTRAMARINE AND INDIAN GOLD

Después de estas pruebas, llegamos a la conclusión de que la combinación de violeta rosa de quinacridona, azul claro e Indian yellow, no sólo genera colores secundarios mucho más saturados, puros, limpios y brillantes, sino que el número de mezclas que podemos conseguir con ellos es más variado. Esto en parte también es debido a la composición química de los colores: cuantos más pigmentos encontremos en ellos, menos puras serán las mezclas y los tonos resultantes estarán más apagados.

After these tests, we came to the conclusion that the combination of quinacridone violet rose, bright blue and Indian yellow, not only generates much more saturated, pure, clean and bright secondary colors, but the number of mixtures that we can get with them is more varied. This is also due in part to the chemical composition of the colors: the more pigments we find in them, the less pure the mixtures will be and the more muted the resulting tones will be.

Siempre que dudéis en este sentido pensad que en acuarela es más sencillo oscurecer mezclas que aclararlas. Un verde claro brillante podrá llegar a ser un verde oscuro, pero nunca al revés.

Whenever you hesitate in this sense, think that in watercolor it is easier to darken mixtures than to lighten them. A bright light green may become a dark green, but never the other way around.

PASO 2 / STEP 2

Los tonos que más uso para aportar oscuridad y contraste a mis ilustraciones son Gris de Payne, Sepia e Índigo, además en este caso los utilizo con bastante frecuencia, así que la selección será más complicada. Lo que vamos a hacer es ver las mezclas que pueden crear con los tonos primarios y cómo reaccionan al superponerlos sobre los secundarios.

The tones I use most to bring darkness and contrast to my illustrations are Payne's Gray, Sepia and Indigo, and in this case I use them quite often, so the selection will be more complicated. What we are going to do is to see the mixtures that can be created when using with primary tones and how they react when superimposed on the secondary tones.

Después de estas pruebas, viendo cómo interactúan el gris, el sepia y el índigo con el resto de mezclas, descarto primeramente el Gris de Payne, porque al superponerlo sobre el resto de colores da como resultado tonos apagados, muy desaturados. En cuanto al sepia y al índigo, me genera más dudas, porque es cierto que el tono índigo tiene más fuerza a la hora de subir la intensidad de las sombras, pero al mismo tiempo tiñe de azul las mezclas, teniendo demasiada presencia en las mismas.

After these tests, seeing how gray, sepia and indigo interact with the rest of the mixtures, I first discard Payne's Gray, because when superimposed on the rest of the colors it results in dull, very desaturated tones. As for sepia and indigo, I have more doubts, because it is true that the indigo tone has more strength when it comes to increasing the intensity of the shadows, but at the same time it dyes the mixtures blue, having too much presence in them.

Si combinamos los tres primarios y añadimos sepia, vemos que el color ‘negro’ resultante es mucho más neutro que el que obtenemos de combinar los tres primarios junto con índigo, donde perfectamente podemos observar los matices verdosos y azulados.

If we combine the three primaries and add sepia, we see that the resulting 'black' color is much more neutral than the one obtained by combining the three primaries with indigo, where we can perfectly observe the greenish and bluish shades.

 Otro motivo que hace que elija el tono sepia es que para crear un color parecido al índigo puedo hacerlo mezclando sepia + azul claro, mientras que para hacer un tono parecido al sepia necesito violeta rosa de quinacridona, indian yellow y azul claro, una combinación de 3 colores mucho más compleja.

Another reason that makes me choose sepia is that to create a similar color to indigo I can do it by mixing sepia + bright blue, while to make a tone similar to sepia I need quinacridone violet rose, indian yellow and bright blue, a combination of 3 colors much more complex.

 PASO 3 / STEP 3

Tenemos dos huecos más en nuestra paleta reducida, así que toca abrir bien los ojos y elegir con cuidado cuáles serán esos últimos componentes. A estos dos tonos los llamo ‘colores comodín’ porque en mi caso van a depender en gran medida del destino al que viajo o los lugares que voy a pintar, por eso pueden variar bastante. Para elegirlos podemos centrarnos en aquellos colores que tienen unas cualidades más especiales y que por su composición ayudan a dar un toque diferente a nuestras ilustraciones, por ejemplo, tonos más opacos como el rojo inglés, el melocotón o el azul real o tonos granulados como el sombra hematite, etc.

We have two more gaps in our reduced palette, so it's time to open our eyes and choose carefully what these last components will be. I call these two tones 'wildcard colors' because in my case they will depend a lot on the destination I travel to or the places I am going to paint, so they can vary a lot. To choose them we can focus on those colors that have more special qualities and that by their composition help to give a different touch to our illustrations, for example, more opaque tones like English red, peach or royal blue or granulated tones like hematite mist, etc.

 Otra cosa que podemos tener en cuenta son los colores secundarios que vamos utilizar con más frecuencia y que pueden ser más complicados de mezclar y obtener de los primarios elegidos en el paso 1 (como el verde oscuro o el naranja). Si aún no tenemos claro el destino, recomiendo mezclarlos con los que ya forman parte de nuestra paleta y fijarnos si los tonos resultantes se pueden obtener de otras combinaciones o son irreemplazables.

Another thing we can take into account are the secondary colors that we are going to use more frequently and that may be more complicated to mix and obtain from the primaries chosen in step 1 (such as dark green or orange). If we are still not clear about the destination, I recommend mixing them with those that are already part of our palette and check if the resulting tones can be obtained from other combinations or are irreplaceable.

 Os pongo dos ejemplos:

Si voy a un destino más rural, donde predominan las casas o la naturaleza, añadiría el rojo inglés para los tejados y el verde oscuro para los árboles. Dejando la combinación final de 6 tonos de la siguiente manera: Azul claro, violeta rosa de quinacridona, Indian Yellow, sepia, verde y rojo inglés.

Here are two examples:

If I go to a more rural destination, where houses or nature predominate, I would add English red for the roofs and dark green for the trees. Leaving the final combination of 6 shades as follows: Bright Blue, quinacridone violet rose, Indian Yellow, sepia, green and English red.

 Si voy a un destino de mar optaría por acompañar mi paleta de primarios con el azul real y el melocotón, que voy a usar no sólo para hacer la arena o el agua, también para plasmar amaneceres y atardeceres. Mi paleta sería azul claro, violeta rosa de quinacridona, Indian Yellow, sepia, melocotón y azul real.

If I am going to a seaside destination I would opt to pair my palette of primaries with royal blue and peach, which I will use not only to make sand or water, but also to capture sunrises and sunsets. My palette would be bright blue, quinacridone violet rose, Indian Yellow, sepia, peach and royal blue.

Paleta reducida de 4 y 3 coloresReduced palette of 4 and 3 colors

En el caso de convertir nuestra paleta de 6 en una de 4 será mucho más sencillo, ya que tan sólo aplicaremos los pasos 1 y 2 de la selección, obteniendo una paleta de tonos primarios + un color oscuro que nos aporte contraste.In the case of converting our palette of 6 into a palette of 4 it will be much simpler, since we will only apply steps 1 and 2 of the selection, obtaining a palette of primary tones + a dark color that provides contrast.

En el caso de tener que crear una paleta reducida de 3 colores, como seguramente hayáis adivinado, estará compuesta tan sólo por nuestros tres colores primarios.

 In the case of having to create a reduced palette of 3 colors, as you have probably guessed, it will be formed only by our three primary colors.

Otras paletas reducidasOther limited palettes

Aunque estas paletas reducidas son las más versátiles, ya que con ellas podemos alcanzar una gran variedad de mezclas, también podemos usar paletas que estén dentro de la misma gama cromática, por ejemplo, una paleta sólo de azules, una paleta de tonos más marrones, una paleta de verdes… y jugar con resultados más monocromáticos. Os dejo un ejemplo con una paleta reducida de tres tonos: sepia, rojo inglés e Indian Gold 

Although these reduced palettes are the most versatile, since with them we can achieve a great variety of mixtures, we can also use palettes that are within the same chromatic range, for example, a palette of only blues, a palette of more brown tones, a palette of greens... and play with more monochromatic results. I leave you an example with a reduced palette of three tones: sepia, English red and Indian Gold.

 Espero que os haya gustado el post de hoy y os ayude a realizar vuestras paletas reducidas de una forma más rápida y ágil, sin tener que sufrir mucho por dejar algunos de nuestros tonos favoritos fuera de la caja de acuarelas. Como siempre si cualquier duda os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

I hope you liked today's post and it will help you to make your limited palettes in a faster and more effective way, without having to suffer a lot for leaving some of our favorite tones out of the watercolor box. As always, if you have any questions I'll read you in the comments, have a nice weekend!