Bonus post: Water-soluble waxes (Patreon)

Bonus post: Ceras acuarelables

¡Hola a todos! En el post extra de este mes quiero enseñaros un material muy interesante: las ceras acuarelables.Hello everybody! In this bonus post I want to show you a very interesting material: water-soluble waxes.

¿Qué son las ceras acuarelables?What are water-soluble waxes?

Normalmente, las ceras son impermeables, es decir, repelen el agua. Sin embargo, existen unas ceras especiales que, al igual que los lápices acuarelables, se disuelven al contacto con el agua, creando texturas y efectos similares a los de la acuarela. Su aspecto es muy parecido al de una cera común: el pigmento suele venir en formato de barra con punta y puede afilarse para lograr líneas más finas.

Normally, waxes are waterproof, that is, they repel water. However, there are special waxes that, like watercolor pencils, dissolve on contact with water, creating textures and effects similar to watercolor. They are very similar in appearance to regular wax: the pigment usually comes in stick form with a tip and can be sharpened to achieve finer lines.

Tipos / Types

Existen distintas marcas cuyo precio varía según la calidad de los pigmentos. A mayor resistencia al paso del tiempo y a la luz, mejor intensidad de los colores y, por tanto, mayor precio. La elección de una marca u otra dependerá de si buscamos un acabado más amateur o con una finalidad más profesional. Aunque en el post de hoy voy a enseñaros las Caran d’Ache Neocolor II (calidad profesional), también os dejo otras marcas y precios para que podáis valorar diferentes opciones y elegir la que mejor se adapte a vuestras necesidades.

There are different brands whose price varies according to the quality of the pigments. The higher the resistance to time and light, its color intensity will increase and, therefore, the price will be higher. Choosing one brand or another will depend on whether we are looking for a more amateur finish or for a more professional purpose. Although in today's post I am going to show you the Caran d'Ache Neocolor II (professional quality), I also leave you other brands and prices so that you can evaluate different options and choose the one that best suits your needs.

Caran d’Ache Neocolor II: calidad profesional, excelente pigmentación. Precio: set de 30 colores, unos 58€ → Ver producto

Faber Castell Gelatos: calidad semiprofesional, muy buena pigmentación. Precio: set de 4 unidades, unos 10€ → Ver producto

Lyra Aqua Crayons: calidad semiprofesional, buena pigmentación. Precio: set de 24 unidades, unos 34€ → Ver producto

Caran d'Ache Neocolor II: professional quality, excellent pigmentation. Price: set of 30 colors, about 58€ → View product

Faber Castell Gelatos: semi-professional quality, very good pigmentation. Price: set of 4 units, about 10€ → View product

Lyra Aqua Crayons: semi-professional quality, good pigmentation. Price: set of 24 units, about 34€ → View product

Las ceras, a diferencia de los lápices acuarelables, tienen una punta más gruesa, por lo que hacer dibujos con mucho detalle puede ser más complicado. Sin embargo, gracias a su textura, podemos jugar con líneas más sueltas y expresivas, logrando un estilo más desenfadado. Es importante tener esto en cuenta para no frustrarnos al trabajar con ellas.

Water- soluble waxes, unlike watercolor pencils, have a thicker tip, so making drawings with a lot of detail can be more complicated. However, thanks to their texture, we can play with looser and more expressive lines, achieving a more casual style. It is important to keep this in mind so as not to get frustrated when working with them.

Una de las principales ventajas de este material es que se comporta como una pastilla de acuarela, pero su formato es mucho más fácil de transportar. Podemos llevar nuestros colores en un pequeño estuche y usarlos en cualquier lugar. Ocupan poco espacio, secan rápido y son bastante limpios.

One of the main pros of this material is that it behaves like a watercolor godet, but its format is much easier to transport. We can carry our colors in a small pencil case and use them anywhere. They take up little space, dry quickly and are quite clean.

Papel / Paper

El papel ideal para pintar con ceras acuarelables es el mismo que usamos para acuarela. Es decir, necesitamos un papel que absorba bien el agua y tenga un gramaje de al menos 200 g/m². La textura dependerá de nuestros gustos y preferencias. Si usamos un papel prensado en caliente (superficie lisa), obtendremos un acabado más uniforme. Por otro lado, si buscamos que los trazos tengan más textura, podemos optar por papel rugoso o prensado en frío.

The perfect paper for painting with water-soluble waxes is the same paper we use for watercolor. That is to say, we need a paper that absorbs water well and has a weight of at least 200 g/m². The texture will depend on your tastes and preferences. If we use a hot-pressed paper (smooth surface), we will obtain a more uniform finish. On the other hand, if we are looking for more textured lines, we can opt for rough or cold-pressed paper.

Técnicas y aplicaciones prácticasTechniques and practical applications

1. Mezclar directamente en el papel1. Mix directly on the paper

Así lograremos trazos más marcados y podremos hacer mezclas al instante. Es un método más libre, donde predominan las líneas y las texturas. Colocamos primero un color sobre el papel seco, después superponemos el siguiente y, por último aplicamos agua.

This way we will achieve more marked strokes and we will be able to create mixtures instantly. It is a looser method, where lines and textures predominate. First we place one color on the dry paper, then we apply the next one, and finally we add water.

Para obtener distintas intensidades de un mismo color, será clave variar la presión sobre la superficie: a mayor presión, mayor intensidad, y viceversa.

To obtain different intensities of the same color, the key is to vary the pressure on the surface: the more pressure, the higher the intensity, and vice versa.

2. Usar papel o cartulina como paleta2. Using paper or cardboard as a palette

Al frotar la cera sobre una cartulina, se crea una especie de godet de acuarela improvisado. Desde ahí, podemos mojar el pincel, combinar colores o pintar directamente.

By rubbing the wax on a cardboard, a kind of improvised watercolor godet is created. Using it, we can dip the brush, combine colors or paint directly.

3. Coger pigmento frotando el pincel sobre la cera3. Pick up pigment by rubbing the brush on the wax.

Si no tenemos una paleta a mano, también podemos deslizar el pincel húmedo directamente sobre la punta de la cera. Esto permite obtener líneas más precisas y trazos finos.

If we don't have a palette at hand, we can also slide the wet brush directly on the tip of the wax. This makes it possible to obtain more precise lines and fine strokes.

4. Trabajar sobre húmedo4. Working on wet

A diferencia de los lápices acuarelables, que no pueden mojarse porque podemos dañar la zona de la madera, en este caso sí que podemos humedecer directamente la punta de la cera dentro del agua, de esta forma ablandamos los pigmentos y conseguimos una textura más pastosa y opaca.

Unlike watercolor pencils, which cannot be dipped because we can damage the wood area, in this case we can dampen the tip of the wax directly in the water, in this way we soften the pigments and obtain a more thick and opaque texture.

Por otro lado, si mojamos primero el papel y después creamos trazos sobre el mismo, conseguiremos unas líneas más abiertas y unas texturas muy interesantes.

On the other hand, if we first wet the paper and then draw lines on it, we will get more open strokes and very interesting textures.

5. Superponer capas o trazos oscuros sobre aguadas transparentes5. Layering dark lines over transparent washes

Las ceras generan trazos más opacos, lo que resulta ideal para superponer capas de color y crear composiciones con distintos planos, combinando zonas transparentes con texturas más densas.

Waxes generate more opaque strokes, which is ideal for layering colors and creating compositions with different planes, combining transparent areas with thicker textures.

6. Reutilizar los restos de ceras al afilarlas6. Reuse the remains of crayons when sharpening them

Al sacar punta, podemos guardar las virutas, colocarlas en un pequeño godet o paleta y reactivarlas con agua. Al final, contienen el mismo pigmento que la barra. También es posible triturarlas y combinarlas para obtener texturas interesantes sobre el papel.

When sharpening, we can keep the shavings, place them in a small godet or palette and reactivate them with water. After all, they contain the same pigment as the stick. It is also possible to mash them and combine to obtain interesting textures on paper.

Una práctica sencillaA simple practice

Paso 1: dibuja con un lápiz los trazos principales de la casa, el espacio de los árboles superiores y el arbusto de la izquierda

Paso 2: sobre el papel seco, aplica unos trazos de azul en la zona del cielo, amarillo en la zona de la vegetación, gris en la fachada de la casa y unos toques de rosa para las flores

Paso 3: difumina todos los trazos con agua limpia. Deja secar.

Paso 4: sobre el papel seco, añade textura y contraste distintos tonos de verde. Más intensidad en las flores utilizando el mismo rosa que en paso 2. En el tejado y la fachada de la casa aplicamos tonos neutros en grises y azules claros.

Paso 5: con el pincel y agua limpia disolvemos algunos de los trazos, dejando otros con la textura original de la cera. Secamos bien.

Paso 6: por último, sobre el papel seco, añadimos las sombras más oscuras utilizando un tono de negro; nos centramos en el interior de las ventanas, la puerta, el tejado y los laterales de la casa. Con rosa y lavanda creamos más flores presionando las ceras sobre el papel. Con la punta bien afilada de la cera de color negro dibujamos las ramas y troncos. Algunos detalles con gris claro en los dinteles, parte superior del tejado y lateral del muro. Para finalizar, ponemos algunas texturas con un tono de verde medio en los arbustos y árboles.

Step 1: draw with a pencil the main outlines of the house, the space of the upper trees and the bush on the left.

Step 2: on the dry paper, apply a few strokes of blue in the sky area, yellow in the vegetation area, gray on the front of the house and a few touches of pink for the flowers.

Step 3: blend all the strokes with clean water. Let it dry.

Step 4: on the dry paper, add texture and contrast with different shades of green. More intensity in the flowers using the same pink as in step 2. On the roof and the facade of the house we apply neutral tones in grays and light blues.

Step 5: with the brush and clean water we dissolve some of the strokes, leaving others with the original texture of the wax. Dry it well.

Step 6: finally, on the dry paper, we add the darkest shades using a shade of black; we focus on the inside of the windows, the door, the roof and the sides of the house. With pink and lavender we create more flowers by pressing the waxes on the paper. With the sharp tip of the black wax we draw the branches and trunks. Some details with light gray on the lintels, top of the roof and side of the wall. To finish, we put some textures with a medium green tone on the bushes and trees.

Colores usados Caran d’Ache Neocolor II: Azul turquesa 171, Rosa 081, Amarillo Limón 240, Oliva Claro 245, Oliva Oscuro 249, Sombra 049, Negro 009, Gris 005, Gris Claro 003, Lavanda 141

Colors used Caran d'Ache Neocolor II: Turquoise Blue 171, Pink 081, Lemon Yellow 240, Light Olive 245, Dark Olive 249, Umber 049, Black 009, Grey 005, Light Grey 003, Sky Blue 141

Conclusiones / Conclusions

En mi opinión, las ceras acuarelables son una herramienta muy versátil. Aunque, siendo sincera, al principio cuesta pillarles el truco. A diferencia de las acuarelas, son más densas; es decir, al humedecerlas, tienen una consistencia más lechosa y menos transparente. Esto dificulta las mezclas, pero facilita la superposición de capas, así que conviene trabajar con un enfoque parecido al del gouache. Por otra parte, gracias a esta característica, se pueden combinar fácilmente con nuestras propias acuarelas para añadir toques finales opacos, como por ejemplo en la vegetación del primer plano de nuestro paisaje del Monte Fuji.

Su formato compacto las hace ideales para llevarlas en el estuche, pero en ese caso no hay que olvidarse del sacapuntas (mejor si es de tipo doble e incluye un diámetro para ceras grandes). Además, al ser tan blanditas, la punta se gasta con rapidez, y si queremos hacer líneas más finas o tener mayor control sobre el trazo, necesitaremos afilarlas con frecuencia.

In my opinion, water-soluble waxes are a very versatile tool. Although, to be honest, it's hard to figure out how to use them at first. Unlike watercolors, they are denser; that is, when wetted, they have a milky consistency and are less transparent. This makes blending difficult, but facilitates layering, so it is convenient to work with an approach similar to gouache. On the other hand, thanks to this characteristic, they can be easily combined with our own watercolors to add opaque finishing touches, as for example in the foreground vegetation of our Mount Fuji landscape.

Their compact format makes them ideal for carrying them in the pencil case, but remember to bring a pencil sharpener (better if it is a double type and includes a diameter for large crayons). Also, because they are so soft, the tip wears out quickly, and if we want to make finer lines or have more control over the stroke, we will need to sharpen them frequently.

En definitiva, las ceras acuarelables invitan a soltarse y experimentar. Si sois de lo que disfrutan controlando cada detalle de la ilustración, puede que no os encajen del todo con vuestro estilo de dibujo. Aun así, siempre digo que probar un nuevo material es como una vitamina para el cerebro: nos obliga a pensar cada paso, resolver problemas y salir de nuestra zona de confort.

Espero que os haya gustado este post extra y que os animéis a probarlas en vuestros dibujos. Tienen muchas posibilidades, y estoy segura de que sabréis sacarles todo el partido. Como siempre, si tenéis cualquier duda, os leo en los comentarios. ¡Que tengáis un buen fin de semana!

In short, water-soluble waxes invite you to paint loosely and experiment. If you are one of those who enjoy controlling every detail of the illustration, they may not fit your drawing style. Still, I always say that trying a new material is like a vitamin for the brain: it forces us to think every step, solve problems and get out of our comfort zone.

I hope you liked this bonus post and try them in your drawings. They have many possibilities, and I am sure you will know how to make the most of them. As always, if you have any questions, I'll read you in the comments, have a nice weekend!