Bonus Post: Watercolor Canvas, my experience (Patreon)

Bonus Post: Lienzos para acuarela, mi experiencia

Hace tiempo vi unos lienzos especiales para pintar con acuarela y me picó la curiosidad por saber si realmente funcionaban. La verdad es que presentar la obra sobre un soporte rígido le da un carácter más elevado y un acabado muy profesional, así que, en principio, me parecía una buena idea. En el post de hoy os cuento más a fondo este material y cómo ha sido mi experiencia pintando por primera vez sobre él.

Some time ago, I came across special canvases for watercolor painting, and I was curious to see if they actually worked. The truth is that presenting a piece on a rigid surface gives it a more elevated feel and a very professional finish, so, at first, it seemed like a good idea. In today’s post, I’ll take you through this material in more detail and share my experience painting on it for the first time.

Composición / Materials

Puedes encontrarlos en formato bastidor o tablilla; en ambos casos, la superficie es la misma, solo varía el soporte (la parte trasera). La composición del lienzo es 100% algodón de 400 gramos, con una textura entelada. Los tamaños son muy variados, desde 10×15 cm hasta 40×50 cm, y los precios son bastante asequibles.

You can find them in either stretched canvas or panel format; in both cases, the surface is the same, only the support (the back) differs. The canvas is made of 100% cotton, 400 g, with a textured finish. Sizes vary widely, from 10×15 cm to 40×50 cm, and the prices are quite affordable.

Proceso / Process

Empecé con el dibujo a lápiz, que era una de las cosas que más me preocupaban, pero, la verdad es que las líneas se pueden borrar sin problema. El nivel de detalle no es igual que en el papel, pero se pueden realizar trazos firmes con un portaminas o un lápiz normal. Al terminar, la goma maleable no es muy útil para limpiar los restos de grafito, es mejor usar la goma normal.

I started with a pencil sketch, which was one of my main concerns, but the lines can be erased without any problem. The level of detail is not the same as on paper, but you can still make firm strokes with a mechanical pencil or a regular pencil. When finished, a kneaded eraser is not very effective for cleaning graphite residue; a regular eraser works better.

Tras el boceto, comencé con las primeras aguadas, aquí es donde más me costó adaptarme a la superficie. A pesar de ser “para acuarela”, el lienzo no absorbe bien el agua y se forman pequeñas gotas sobre él. Para empaparlo bien, tuve que dar varias capas, presionando bastante y arrastrando el agua en distintas direcciones con una brocha grande.

After the sketch, I began with the first washes, which is where I struggled the most to adapt to the surface. Despite being “for watercolor,” the canvas doesn’t absorb water well, and small droplets form on it. To saturate it properly, I had to apply several layers, pressing firmly and spreading the water in different directions with a large brush.

Después, sobre húmedo, empecé a añadir las mezclas que, poco a poco, se fueron fijando en el lienzo. Como usé bastante agua para integrar los colores, al secar perdieron mucha saturación y quedaron algunas marcas en los márgenes. Esto último, en realidad no me desagrada… Aunque no fue un efecto buscado, creo que le da un toque muy bonito a la ilustración.

Next, while the surface was still wet, I started adding color mixtures, which gradually adhered to the canvas. Because I used a lot of water to blend the colors, they lost much of their saturation as they dried, and some marks remained along the edges. Honestly, I don’t mind this… Even though it wasn’t intentional, I think it adds a very nice touch to the illustration.

Por último, trabajé los detalles más pequeños y las manchas más oscuras. Para fijar el color sobre el lienzo, recomiendo usar un pincel plano o en forma de lengua de gato. Los pinceles redondos retienen demasiada agua, que no penetra bien en las fibras. La técnica se acerca más al óleo o al gouache que a la acuarela tradicional, ya que hay que usar la pintura prácticamente de la paleta para conseguir trazos saturados. Os puedo asegurar que, en este dibujo, casi gasté por completo varias pastillas de acuarela debido a la gran cantidad de pigmento que necesité, sobre todo Gris de Payne y Rojo Geranio.

Finally, I worked on the smaller details and the darker spots. To fix the color on the canvas, I recommend using a flat or filbert brush. Round brushes hold too much water, which doesn’t penetrate the fibers well. The technique is closer to oil or gouache than traditional watercolor, as you need to take the paint almost straight from the palette to achieve saturated strokes. I can assure you that, in this painting, I almost completely used up several watercolor pans due to the large amount of pigment required—especially Payne’s Gray and Geranium Red.

Otras opciones / Other Options

Muchos artistas montan papeles de acuarela sobre bastidores, usando tensores y grapándolos a la estructura de madera. También hay quienes los pegan sobre paneles de DM, pero esos materiales no son lienzos (no tienen un acabado de tela), sino papeles de gran formato que conservan las mismas características que el papel que usamos a diario. En cuanto a los lienzos para acuarela, solo he probado una marca, por lo que mi criterio se basa en esta experiencia personal. Pero si conocéis otros distintos, contadme en los comentarios: me encantaría conocer vuestra opinión y echaré un vistazo encantada para seguir ampliando la información de este post.

Many artists stretch watercolor paper over frames, using tensioners and stapling it to a wooden structure. Others glue it onto MDF panels, but those materials aren’t canvases (they don’t have a fabric finish); they are large-format papers that retain the same characteristics as the paper we normally use. Regarding watercolor canvases, I’ve only tried one brand, so my opinion is based on this personal experience. But if you know of others, let me know in the comments! I’d love to hear your thoughts and check them out to continue expanding the information in this post.

LINK LIENZO / CANVAS: https://www.artemiranda.com/es/artemiranda-by-bunt-tablillas-enteladas-lienzo-100-algodon-especial-para-acuarela-400-g/7342

Conclusiones / Conclusions

Si buscamos aplicar la técnica de la acuarela tal y como la conocemos, este soporte puede frustrarnos bastante. Sin embargo, si nos dejamos llevar por el trazo y las manchas de color, se pueden lograr resultados muy interesantes. Aunque el material no está hecho para aguadas grandes, su textura es muy bonita y los efectos de las manchas al secar también son un punto a favor que, particularmente, me ha gustado. Sería estupendo que la superficie tuviera mayor capacidad de absorción para, entre otras cosas, conseguir más saturación con menor cantidad de pintura; creo que este factor se podría mejorar. En definitiva, aunque no sea una tarea sencilla, probar nuevos materiales es fantástico para salir de la zona de confort y perderle el miedo al error. Recordad que, a veces, no conseguir el resultado esperado puede abrirnos otros caminos para seguir explorando y desarrollando nuestra técnica. Como diría el fotógrafo David Bayles: “El arte es la constante experimentación; lo que algunos llaman error, otros lo llaman descubrimiento”.

If we aim to apply watercolor techniques exactly as we know them, this surface can be quite frustrating. However, if we embrace expressive strokes and color washes, very interesting results can be achieved. Although the material isn’t meant for large washes, its texture is beautiful, and the effects of drying washes are also a plus, which I particularly liked. It would be great if the surface had better absorption capacity, allowing for more saturation with less paint; I think this aspect could be improved. In short, even if it’s not an easy task, experimenting with new materials is fantastic for stepping out of your comfort zone and losing the fear of making mistakes. Remember that sometimes, not achieving the expected result can open new paths for exploring and developing your technique. As photographer David Bayles said: “Art is constant experimentation; what some call mistakes, others call discoveries.”