Step by step: Illustrated travel journal, elephants (Patreon)

Paso a paso: Diario ilustrado, elefantes

¡Hola a todos! Hoy vamos a pintar juntos una acuarela a modo de diario de viaje con una temática preciosa: ¡elefantes! Voy a un viaje muy especial en el que veré a estos animales y quería aprovechar para dibujarlos aquí con vosotros. En este ejercicio paso a paso empezaremos primero por las figuras de los elefantes; después pintaremos una pequeña acuarela de uno de ellos en el río; completaremos los espacios en blanco con bocetos a lápiz de detalles de su fisionomía y, por último, rellenaremos los huecos con notas de color e información escrita con la pluma estilográfica. ¿Preparados?

Hello everyone! Today we’re going to paint a travel-journal style watercolor together with a beautiful theme: elephants! I’m going on a very special trip where I’ll get to see these animals, and I wanted to take the opportunity to draw them here with you. In this step-by-step exercise we’ll start with the elephant figures; then we’ll paint a small watercolor of one of them in the river; we’ll fill the blank spaces with pencil sketches of anatomical details; and finally, we’ll complete the page with color notes and handwritten information using a fountain pen. Ready?

DIBUJO 1: ELEFANTESDRAWING 1: ELEPHANTS

Paso 1 / Step 1Con el portaminas de mina HB de 0,5 realizamos el boceto de los dos elefantes, utilizando primero figuras geométricas simples para marcar las proporciones del cuerpo, la cabeza, las orejas y la trompa. A partir de estos trazos damos forma y añadimos detalles como los colmillos y los ojos, redondeamos las orejas e incluso podemos indicar suavemente la posición de algunas sombras. Por último, borramos las líneas que no nos sirvan para limpiar el boceto y, con una goma maleable, bajamos un poco la intensidad del grafito.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, we sketch the two elephants, first using simple geometric shapes to establish the proportions of the body, head, ears, and trunk. From these basic shapes, we refine the drawing and add details such as the tusks and eyes, round the ears, and we can even lightly suggest the position of some shadows.Finally, we erase any lines we don’t need to clean up the sketch and, with a kneaded eraser, we soften the graphite a little.

Paso 2 / Step 2Humedecemos el interior de los elefantes con el pincel redondo número 12 y agua limpia. Mezclamos Indian Gold + sepia + agua y aplicamos el tono sobre el papel húmedo, insistiendo en las zonas más sombreadas y dejando las áreas más iluminadas prácticamente sin cubrir. Dejamos secar bien.We wet the inside of the elephants with clean water using a size 12 round brush. We mix Indian Gold + Sepia + water and apply the color onto the wet paper, focusing more on the shaded areas and leaving the lightest areas almost unpainted. Let it dry completely.

Paso 3 / Step 3Sobre seco, con el pincel redondo número 12 y la mezcla de Indian Gold + sepia + Niebla Hematite + agua, vamos cubriendo las zonas de sombra. Es importante dejar algunos huecos sin tapar para que se aprecie la aguada amarilla del paso 2 y así mantener el contraste de luces del elefante. Mientras estas manchas siguen húmedas, para aportar textura dejamos caer algunas gotas de Niebla Hematite en las partes más oscuras. Al ser un color muy granulado, se creará un efecto precioso, muy similar a la piel agrietada del elefante. Dejamos secar.

On dry paper, with the size 12 round brush and a mix of Indian Gold + Sepia + Hematite Mist + water, we paint the shadow areas. It’s important to leave some unpainted spaces so the yellow layer from Step 2 remains visible and we keep the elephant’s light contrast. While these areas are still wet, we drop in a few touches of Hematite Mist in the darkest parts to add texture. Since this color is highly granulating, it will create a beautiful effect very similar to an elephant’s cracked skin. Let dry.

Paso 4 / Step 4Sobre seco, con la misma mezcla (Indian Gold + sepia + Niebla Hematite), pero esta vez más densa y con menos agua, y con el pincel redondo número 6, aumentamos la intensidad de las sombras y añadimos las texturas y líneas de la trompa, así como detalles en los ojos y los pliegues de las orejas y las patas. Dejamos secar.

On dry paper, using the same mixture (Indian Gold + Sepia + Hematite Mist) but thicker and with less water, and a size 6 round brush, we deepen the shadows and add texture and lines to the trunk, as well as details to the eyes and the folds of the ears and legs. Let dry.

Paso 5 / Step 5Con un pincel fino (número 0 o número 2) y sepia muy oscuro, añadimos los últimos detalles y corregimos algunos contornos. Dejamos secar. Este sería el resultado final de nuestros dos elefantes. Vamos ahora con la pequeña acuarela de la esquina inferior derecha.

With a fine brush (size 0 or 2) and very dark sepia, we add the final details and correct some contours. Let dry. This is the final result of our two elephants. Now let’s move on to the small watercolor in the lower right corner.

DIBUJO 2: ELEFANTE EN EL RÍODRAWING 2: ELEPHANT IN THE RIVER

Paso 1 / Step 1Con cinta de carrocero delimitamos un rectángulo de unos 9 × 13,5 cm. Para conectar visualmente esta acuarela con la anterior y dar unidad a la página de nuestro diario de viaje, dejamos que parte de la pata del elefante invada la zona del cielo, tal y como vemos en la imagen.

Using masking tape, we mark out a rectangle of approximately 9 × 13.5 cm. To visually connect this watercolor with the previous one and give unity to our travel journal page, we let part of the elephant’s leg extend into the sky area, as shown in the image.

Con el portaminas de mina HB de 0,5 realizamos el boceto. Marcamos suavemente la montaña, la parte superior de la hierba y la orilla del río. En el elefante es importante fijarnos bien en las proporciones: podemos empezar con figuras geométricas simples (como en el caso anterior) y continuar después con los detalles. Por último, situamos algunas de las sombras de la cabeza.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, we make the sketch. We lightly mark the mountain, the top edge of the grass, and the riverbank. For the elephant, it’s important to pay close attention to proportions: we can begin with simple geometric shapes (as before) and then move on to the details. Finally, we place some of the head shadows.

Paso 2 / Step 2Humedecemos la superficie del cielo con agua limpia. Con el pincel redondo número 12 añadimos una mezcla muy transparente de Azul Real + Gris de Payne, aplicándola con pinceladas horizontales y dando más intensidad en la zona superior. Dejamos secar. Con el pincel redondo número 6 aplicamos la mezcla de Índigo + Azul Real en la zona de las montañas. Mientras la parte inferior sigue húmeda, aplicamos Indian Yellow en toda la zona de la hierba para crear una transición gradual entre el azul y el amarillo.Mientras el Indian Yellow sigue húmedo, con la mezcla de Gris de Payne + Indian Yellow realizamos las texturas de las hierbas altas con pinceladas verticales. Dejamos secar.

We wet the sky area with clean water. With a size 12 round brush, we apply a very diluted mix of Royal Blue + Payne’s Gray using horizontal strokes, adding more intensity at the top. Let dry. With a size 6 round brush, we paint the mountains using a mix of Indigo + Royal Blue. While the lower area is still wet, we apply Indian Yellow to the grass to create a smooth transition between blue and yellow. While the Indian Yellow is still wet, we use a mix of Payne’s Gray + Indian Yellow to create tall grass textures with vertical strokes. Let dry.

Paso 3 / Step 3Humedecemos la zona del río con agua limpia y aplicamos, con pinceladas horizontales, la misma mezcla de Gris de Payne + Indian Yellow. Dejamos algunas zonas en blanco y, en otras, añadimos pequeños toques de sepia (también con pinceladas horizontales). Dejamos secar. Humedecemos la parte del suelo con agua limpia (incluidas las patas, para evitar que queden zonas blancas recortadas alrededor) y aplicamos una mezcla de Rojo Inglés + sepia + Indian Gold. En el primer plano y bajo el elefante añadimos un poco más de sepia para las sombras. Por último, con agua limpia y un pincel plano, salpicamos para crear la textura de la arena. Dejamos secar.

We wet the river area with clean water and apply the same mix of Payne’s Gray + Indian Yellow with horizontal strokes. We leave some areas white and add small touches of sepia in others (also with horizontal strokes). Let dry. We wet the ground area with clean water (including the legs, to avoid leaving white outlines around them) and apply a mix of English Red + Sepia + Indian Gold. In the foreground and under the elephant, we add a little more sepia for the shadows. Finally, with clean water and a flat brush, we splatter to create a sandy texture. Let dry.

Paso 4 / Step 4Humedecemos el interior del elefante con agua limpia. Aplicamos con el pincel redondo número 12, en los medios tonos, la mezcla de Rojo Inglés + sepia + Indian Gold con bastante agua para que quede muy transparente. Mientras sigue húmeda, en las sombras añadimos algunos toques de Niebla Hematite. Dejamos secar.

We wet the inside of the elephant with clean water. With a size 12 round brush, we apply the mix of English Red + Sepia + Indian Gold in the midtones, using plenty of water so it stays very transparent. While it is still wet, we add a few touches of Hematite Mist in the shadow areas. Let dry.

Paso 5 / Step 5Con el pincel redondo número 6 y la mezcla de Niebla Hematite + sepia, damos más intensidad a las sombras y creamos algunas texturas en los pliegues de la piel del elefante. Dejamos secar.

With a size 6 round brush and a mix of Hematite Mist + Sepia, we deepen the shadows and create textures in the folds of the elephant’s skin. Let dry.

Paso 6 / Step 6Con cinta de carrocero cubrimos la zona de la orilla para trabajar más cómodamente las texturas de la hierba. Con un pincel tipo Rigger (o con el pincel redondo número 0) y una mezcla de Indian Yellow + Gris de Payne + Verde 725, realizamos sobre seco líneas finas de abajo hacia arriba, aplicando más intensidad en la parte inferior. Con un poco de Indian Gold añadimos algunas hojas y pequeñas manchas. Dejamos secar y retiramos la cinta con cuidado.

We cover the riverbank with masking tape to work more comfortably on the grass textures. With a rigger brush (or a size 0 round brush) and a mix of Indian Yellow + Payne’s Gray + Green 725, we paint thin lines upward on dry paper, applying more intensity at the bottom. With a bit of Indian Gold, we add some leaves and small spots. Let dry and carefully remove the tape.

Paso 7 / Step 7Con el pincel redondo número 2 y una mezcla oscura de Niebla Hematite + sepia, sobre seco, realizamos los últimos detalles del elefante: grietas de la piel, pezuñas, ojos, párpados y sombras de la trompa, las patas y la cola. Dejamos secar. Aprovechamos para añadir con sepia algunas piedras en la tierra; también podemos usar toques de Amarillo Melocotón. Con marrón oscuro reforzamos la sombra proyectada bajo el elefante. Con el rotulador blanco de pintura acrílica destacamos la luz de la orilla y algunas ondas en el agua. Para terminar, con la mezcla de Gris de Payne + Indian Yellow retocamos algunos contornos del elefante para que destaquen mejor las zonas de luz, como por ejemplo la parte superior de la trompa. Retiramos la cinta de carrocero de los márgenes y ya tendríamos lista nuestra pequeña acuarela.

With a size 2 round brush and a dark mix of Hematite Mist + Sepia, on dry paper, we add the final details to the elephant: skin cracks, toenails, eyes, eyelids, and the shadows of the trunk, legs, and tail. Let dry. We also add some stones on the ground with sepia; we can include touches of Peach Yellow as well. With dark brown, we reinforce the cast shadow beneath the elephant. Using a white acrylic paint marker, we highlight the light along the riverbank and add a few ripples in the water. To finish, with a mix of Payne’s Gray + Indian Yellow, we retouch some contours of the elephant to better emphasize the light areas, such as the top of the trunk. We remove the masking tape from the edges and our small watercolor is finished.

BOCETO 1 A LÁPIZPENCIL SKETCH 1

Paso 1 / Step 1Con el portaminas de mina HB de 0,5 marcamos suavemente las líneas principales de la estructura de la cabeza. Al igual que en el caso anterior, para “conectar” este boceto con el resto de la ilustración, intentaremos introducirlo ligeramente dentro de la acuarela del elefante en el río.

With a 0.5 HB mechanical pencil, we lightly mark the main structural lines of the head. As before, to “connect” this sketch with the rest of the illustration, we’ll try to let it slightly overlap the watercolor of the elephant in the river.

Paso 2 / Step 2Con un lápiz HB (en lugar del portaminas, para lograr trazos y texturas más variadas al ejercer presión) oscurecemos las zonas de sombra mediante la técnica del entramado de líneas. Es importante no cubrir las partes más iluminadas para conseguir un buen contraste y volumen en la cabeza.

With an HB pencil (instead of a mechanical pencil, to achieve more varied strokes and textures with pressure), we darken the shadow areas using cross-hatching. It’s important not to cover the lightest areas in order to achieve good contrast and volume in the head.

BOCETO 2 A LÁPIZPENCIL SKETCH 2

Paso 1 / Step 1Con el portaminas de mina HB de 0,5 marcamos suavemente las líneas principales de la estructura del ojo.With a 0.5 HB mechanical pencil, we lightly draw the main structural lines of the eye.

Paso 2 / Step 2Con un lápiz HB oscurecemos las zonas de sombra utilizando tanto la técnica del entramado de líneas como el cambio de presión (más presión en las zonas más oscuras). Es importante no cubrir las partes más iluminadas para lograr un buen contraste y volumen en las arrugas del rostro. En la zona de las pestañas, entre las líneas, podemos sacar algunas luces con la punta del lápiz goma.

With an HB pencil, we darken the shadow areas using both cross-hatching and pressure variation (more pressure in the darkest areas). It’s important not to cover the lightest areas in order to achieve good contrast and volume in the wrinkles of the face. In the eyelash area, between the lines, we can lift a few highlights using the tip of a pencil eraser.

NOTAS ESCRITASWRITTEN NOTES

Para terminar, escribimos algunos apuntes con la pluma estilográfica y añadimos pequeñas notas de color en los huecos en blanco. A continuación, os dejo la transcripción de la información escrita por si queréis añadirla también a vuestra página ilustrada.

To finish, we write a few notes with a fountain pen and add small color notes in the blank spaces. Below is a transcription of the written information in case you’d like to include it in your illustrated page as well.

De izquierda a derecha:

Apuntes sobre la anatomía y textos del elefante: una vida larga sostenida por la memoria.

Trompa: más de 40.000 músculos

Orejas: grandes y finas, funcionan como reguladores de la temperatura

Frente amplia

Cráneo alto y redondeado, para sostener el peso de los colmillos

La trompa nace como una prolongación natural del rostro

Pestañas: largas y densas, en forma de abanico

La piel es muy densa y arrugada, con surcos profundos. Textura cuarteada (tierra agrietada)

Notas de color: luces, tonos medios y sombras

From left to right:

Notes on elephant anatomy and texts: a long life sustained by memory.

Trunk: more than 40,000 muscles

Ears: large and thin, they function as temperature regulators

Broad forehead

High, rounded skull to support the weight of the tusks

The trunk emerges as a natural extension of the face

Eyelashes: long and dense, fan-shaped

The skin is very thick and wrinkled, with deep grooves. Cracked texture (like dry earth)

Color notes: highlights, midtones, and shadow

Espero que os haya gustado este paso a paso. Creo que es un ejercicio fantástico no solo para practicar el dibujo de estos animales tan increíbles, sino también para aprender a crear composiciones en nuestros diarios de viaje ilustrados. Como siempre, más abajo os dejo las imágenes de referencia para descargar y la lista de materiales. Cualquier duda, os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

I hope you enjoyed this step-by-step tutorial. I think it’s a fantastic exercise not only to practice drawing these amazing animals, but also to learn how to create compositions in our illustrated travel journals. As always, below you’ll find the reference images to download and the materials list. If you have any questions, feel free to leave them in the comments. Have a great weekend!

Para la práctica de hoy necesitaremos los siguientes materiales:- Pincel redondo número 12 (yo uso Escoda Barroco) Pincel redondo número 2 (yo uso Escoda Prado) Pincel redondo número 6 (yo uso Escoda Prado) Set de pinceles de viaje- Pincel redondo número 0 (yo uso Escoda Prado)https://escoda.com/es/producto/2336/- Acuarelas:  en este post está el listado completo de colores- Bloc Harmony grano fino A4 para acuarela (Yo uso este de Hahnemuhle)- Pincel tipo Rigger número 0 (yo uso Escoda Prado)- Portaminas 0.5 con minas HB- Lápiz HB- Pluma estilográfica (Yo uso Kaweco Perkeo)- Tinta permanente (Yo uso Sketchink en tono marrón Lilly)- Rotulador acrílico Blanco (Yo uso Posca PC 1M)- Descargar las imágenes adjuntas

For today's practice we will need the following materials:- Round brush number 12 (I use Escoda Barroco) Round brush number 2 (I use Escoda Prado) - Round brush number 6 (I use Escoda Prado) Travel brushes set- Round brush number 0 (I use Escoda Prado)- Watercolors: in this post you can find the complete color list- Rigger brush number 0 (I use Escoda Prado)- Harmony fine grain A4 watercolor pad (I use this one by Hahnemuhle)- Mechanical Pencil 0.5 HB leads- White acrylic marker (I use Posca PC1M)- Fountain pen (I use Kaweco Perkeo)- Waterproof ink (I use Skechink Lilly)- Download the attached images