Bonus post: Holi, a festival of color (Patreon)

Bonus post: El Holi: un festival de color

¡Hola a todos! Hoy vengo a hablaros de una fiesta en India que, como artista, siempre me ha llamado la atención. Es el Holi, una celebración milenaria en la que el color es el protagonista absoluto… y no sólo como un adorno, sino como un lenguaje: sirve para borrar jerarquías, para contar viejas leyendas y para anunciar que el invierno ha terminado. Este 2026 el Holi se ha celebrado el 3 y el 4 de marzo, y ya que todos los meses trato de buscar historias interesantes que compartir con vosotros, me ha parecido muy apropiado bucear un poco más en este día tan especial, en el que India se convierte en un verdadero cuadro en movimiento.

Hello everyone! Today I want to tell you about a festival in India that, as an artist, has always fascinated me. It’s Holi, a millenary celebration where color is the absolute protagonist… and not just as decoration, but as a language. It erases hierarchies, tells ancient legends, and announces that winter has come to an end. In 2026 Holi was celebrated on March 3rd and 4th, and as you already know, every month I try to find interesting stories to share with you, so I thought it was the perfect moment to dive a little deeper into this very special day, when India becomes a true painting in motion.

Yo estuve recorriendo este país durante dos meses en 2018 y acabé fascinada por su fuerza y colorido. Los saris de las mujeres que caminan por sus caóticas calles, los tonos intensos de las montañas de especias en los mercados, los llamativos carteles de las tiendas, el polvo que filtra la luz y les otorga a los edificios un aspecto dorado... Pintar allí mis cuadernos de viaje en acuarela fue una forma de intentar atrapar lo inabarcable. Una experiencia increíble. ¡Sólo me faltó poder vivir desde dentro esta celebración! Quién sabe… Quizás sea una buena excusa para volver.

I traveled around this country for two months in 2018 and ended up fascinated by its strength and colorfulness. The saris of the women walking through its chaotic streets, the intense colors of the mountains of spices in the markets, the eye-catching shop signs, the dust that filters the light and gives the buildings a golden appearance... Painting my travel journals in watercolor there was a way of trying to capture the vastness. An incredible experience. The only thing missing was being able to live this celebration from the inside! Who knows... Maybe it's a good excuse to go back.

SUS ORÍGENES / ORIGINSEl Holi representa tanto el inicio de la primavera, como la victoria del bien contra el mal, tiene su origen en dos leyendas hindúes, y dura dos días. En el primero de ellos se hacen grandes hogueras y la gente se reúne alrededor para bailar, cantar y quemar el mal karma, esta tradición hace referencia a la leyenda de un rey que quiso matar a su propio hijo quemándolo en una hoguera, pero finalmente el bien reina sobre el mal y se acaba salvando.Holi represents both the arrival of spring and the victory of good over evil. It comes from two Hindu legends and lasts two days. On the first night, huge bonfires are lit and people gather around them to dance, sing, and burn away bad karma. This tradition refers to the legend of a king who tried to kill his own son by burning him, but in the end good triumphs over evil and the child is saved.

El segundo día se lanzan agua y polvos de colores llamados gulal para que todo el mundo, sin importar sexo, religión, edad o casta, acabe formando parte de un arcoíris humano. Esta tradición también tiene su origen en otra leyenda, la del dios Krishna de piel azul enamorado de una chica de piel clara, para poder estar juntos la madre de ella le pinta el rostro con polvos de colores y así la historia de amor tiene un final feliz.

On the second day, water and colored powder called gulal are thrown so that everyone, regardless of gender, religion, age, or caste, ends up forming part of a human rainbow. This tradition also has its origins in another legend, that of the blue-skinned god Krishna who fell in love with a fair-skinned girl. In order for them to be together, her mother painted her face with coloured powder, and so the love story had a happy ending.

SIGNIFICADO/ MEANING

Cada uno de los colores principales que se lanzan en el Holi tiene un significado: el rojo se relaciona con el amor, la pasión y la fertilidad; el azul nos lleva a la figura de Krishna, que, como hemos comentado tiene la piel de ese tono; el amarillo, inspirado en la cúrcuma, habla de felicidad, salud y energía positiva; y el verde simboliza la primavera, el renacer de la naturaleza y los comienzos que están por venir.

Each of the main colors thrown during Holi has a meaning: red is associated with love, passion, and fertility; blue reminds us of Krishna, who, as we have mentioned, has skin of that color; yellow, inspired by turmeric, speaks of happiness, health, and positive energy; and green symbolizes spring, the rebirth of nature, and the beginnings that are to come.

Históricamente, el gulal estaba hecho de cúrcuma, pasta y extractos de flores; pero los últimos años, con la producción industrial se popularizaron los pigmentos sintéticos porque son más baratos y más intensos. El problema es que algunos pueden contener colorantes artificiales o incluso pequeñas partículas que irritan la piel y los ojos, y, por eso, en la actualidad distintas asociaciones están potenciando el uso del gulal natural producido a partir de los pétalos abandonados en los templos y santuarios.

Historically, gulal was made from turmeric, paste, and flower extracts; but in recent years, with industrial production, synthetic pigments have become popular because they are cheaper and more intense. The problem is that some may contain artificial dyes or even small particles that irritate the skin and eyes, which is why various associations are currently promoting the use of natural gulal produced from petals abandoned in temples and shrines.

INDIA Y EL COLOR / INDIA AND COLOR

India es, sin duda, color. Forma parte del paisaje cotidiano y está cargado de significado: aparece en las fiestas, en la religión, en la comida, en la manera de vestir e incluso en su propia bandera, donde cada franja habla de valores espirituales (naranja), paz (blanco) y fertilidad de la tierra (verde). Antes siquiera de entrar en una vivienda, ese lenguaje visual ya te recibe: muchas familias, en ocasiones cada amanecer, crean mandalas efímeros a la entrada para atraer la buena suerte y la armonía. También llama la atención que parte de esta simbología sea casi opuesta a la occidental: allí el blanco se asocia al luto, mientras que el rojo es el tono elegido por las novias el día de su boda.

India is undoubtedly color. It is part of the everyday scenery and is loaded with meaning: it appears in festivals, religion, food, clothing, and even on the flag itself, where each stripe speaks of spiritual values (orange), peace (white), and the fertility of the earth (green). Even before entering a home, this visual language welcomes you: many families, sometimes at dawn, create ephemeral mandalas at the entrance to attract good luck and harmony. It is also striking that some of this symbolism is almost the opposite of Western culture: there, white is associated with mourning, while red is the color chosen by brides on their wedding day.  

Ese lenguaje cromático también se lleva en el rostro a través del bindi, el punto situado en la frente que se asocia con el tercer ojo, la intuición y la sabiduría interior. El rojo suele vincularse al matrimonio y a la prosperidad; el negro, a la protección (muy habitual en los niños) y el naranja aparece en celebraciones y contextos espirituales. Aun así, en la actualidad existen en infinidad de tonos y diseños, y muchas veces se eligen simplemente para combinarlos con la ropa.

This chromatic language is also used on the face through the bindi, the dot on the forehead associated with the third eye, intuition, and inner wisdom. Red is often linked to marriage and prosperity; black to protection (very common in children) and orange appears in celebrations and spiritual contexts. Even so, today there are countless shades and designs, and they are often chosen simply to match the clothes.

Espero que os haya gustado el post extra de este mes y que os anime a conectar con un país tan ligado al color. El Holi condensa muy bien muchas de las cosas que hacen de India un lugar tan impactante: la intensidad, el significado y esa manera tan directa de expresarlo todo a través de los pigmentos. Quizá por eso, para alguien que dibuja y pinta mientras viaja, este destino se queda grabado de una forma especial. Porque allí los tonos no son solo estética: forman parte de la vida diaria, de la cultura, y se sienten de un modo difícil de encontrar en otro lugar del mundo.

I hope you enjoyed this month's extra post and that it encourages you to connect with a country so deeply linked to color. Holi perfectly encapsulates many of the things that make India such an impressive place: the intensity, the meaning, and that direct way of expressing everything through pigments. Perhaps that is why, for someone who draws and paints while traveling, this destination remains particularly memorable. Because there, colors are not just aesthetic: they are part of everyday life, of the culture, and they are felt in a way that is difficult to find anywhere else in the world.