Paso a paso: Lámina botánica limones

¡Hola a todos! Esta semana traigo un ejercicio paso a paso completísimo, de esos en los que no solo aprendemos a pintar en acuarela, sino también a componer una lámina y a combinar distintas técnicas para conseguir una estética muy vintage. Se trata de una composición botánica con los limones como eje central. En esta página dibujaremos un limón entero, varios cortados para ver su interior, un detalle de la flor del limonero y un boceto a lápiz, en blanco y negro, de una de sus ramas. A continuación, os detallo la tabla de mezclas; más abajo encontraréis las imágenes de referencia para descargar y la lista de materiales. Cualquier duda, os leo en los comentarios. Espero que os guste :) ¡Empezamos!

Hi everyone! This week I’m bringing you a very complete step-by-step exercise—one of those where we not only learn how to paint with watercolour, but also how to compose a page and combine different techniques to achieve a very vintage aesthetic. We’ll be working on a botanical composition with lemons as the main focus. On this page we’ll draw a whole lemon, several slices to show the interior, a detail of the lemon blossom, and a black-and-white pencil sketch of one of its branches. Below you’ll find the colour mixing chart, and further down you can download the reference images and the materials list. If you have any questions, feel free to leave them in the comments. I hope you enjoy it :) Let’s go!

Composición de la página / Page composition

Antes de empezar con la primera ilustración, quiero enseñaros cómo preparo el diseño. Es importante colocar dentro de la página todos los elementos que vamos a ilustrar, para saber qué tamaño van a ocupar y dónde queremos situarlos. Aunque sea con líneas muy básicas, esto nos ayuda a respetar su espacio y a crear una composición más equilibrada. En este caso, lo ideal es que el limón grande sea el protagonista; por eso lo sitúo en el centro y hago que el resto de ilustraciones giren a su alrededor, dejando entre ellas suficiente espacio para añadir notas escritas y apuntes de las mezclas utilizadas. Teniendo todo esto en cuenta, así quedaría nuestro diseño previo hecho a lápiz (aunque las líneas las veáis muy marcadas para que se aprecien bien en pantalla, en realidad las hago con el portaminas muy suaves, solo a modo de guía).

Before starting the first illustration, I want to show you how I plan the layout. It’s important to place all the elements on the page first, so we can understand their size and positioning. Even with very simple lines, this helps us respect the space and create a more balanced composition. In this case, the large lemon should be the main focus, so I place it in the centre and arrange the rest of the illustrations around it, leaving enough space between them to add written notes and colour mixes. With all this in mind, this would be our initial pencil layout (although the lines may look quite strong on screen, I actually draw them very lightly, just as a guide).

Ejercicio 1: limón principalExercise 1: Main lemon

PASO 1 / STEP 1

Con el portaminas de mina HB de 0,5 realizaremos el boceto del limón. Intentaremos que las líneas sean sueltas y limpias. En cuanto a la forma del cítrico, si no es totalmente simétrica, mucho mejor; de esta manera, el aspecto será más natural. Al terminar, con la goma maleable reducimos la intensidad del grafito, ya que vamos a usar colores muy transparentes y así conseguiremos más luminosidad en los tonos.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, we sketch the lemon. Try to keep the lines loose and clean. The shape doesn’t need to be perfectly symmetrical—in fact, a slightly irregular shape will look more natural. Once finished, use a kneaded eraser to soften the graphite, as we’ll be working with very transparent colours and this will help us achieve more luminosity.

PASO 2 / STEP 2

Humedecemos el interior del limón con agua limpia. Con el pincel redondo del número 12, sobre el papel húmedo, aplicamos la mezcla de Indian Yellow + Indian Gold. Cubrimos toda la superficie, a excepción de la zona más iluminada, justo el brillo de la parte superior izquierda. Mientras esta primera capa sigue húmeda, añadimos toques de Indian Gold en los tonos medios y las sombras; así no solo le daremos volumen, sino también la textura tan característica de la piel. Para finalizar salpicamos con agua limpia, cuidando que el pincel no esté demasiado cargado para controlar bien las manchas. Dejamos secar.

Moisten the inside of the lemon with clean water. Using a size 12 round brush, apply the mixture of Indian Yellow and Indian Gold to the damp paper. Cover the entire surface, except for the brightest area—the highlight at the top left. While this first layer is still wet, add touches of Indian Gold to the midtones and shadows; this will not only add volume but also the characteristic texture of the skin. To finish, spatter with clean water, making sure the brush isn’t too loaded so you can control the splatters well. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3

Con el pincel redondo del número 6 y una mezcla muy aguada de Indian Gold + Sepia (bastante transparente), trabajamos sobre seco creando texturas y sombras, centrándonos sobre todo en los contornos. Si vemos que esas texturas quedan demasiado marcadas, las suavizamos con el pincel humedecido en agua limpia. Dejamos secar.

With a size 6 round brush and a very diluted mix of Indian Gold + Sepia, work on dry paper to create textures and shadows, focusing mainly on the edges. If the textures appear too strong, soften them with a clean damp brush. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4

Con el pincel redondo del número 6 humedecemos con agua limpia el interior de las hojas. Las cubrimos con la mezcla de Indian Yellow + Verde 725. Mientras ese tono sigue húmedo, en las zonas de sombra aplicamos la mezcla de Verde 725 + Gris de Payne. Dejamos secar.

Using the same brush, wet the interior of the leaves with clean water. Cover them with a mix of Indian Yellow + Green 725. While still wet, add shadows using Green 725 + Payne’s Grey. Let it dry.

PASO 5 / STEP 5

Con el pincel redondo del número 2 y una mezcla más oscura de Verde 725 + Índigo, trabajamos sobre seco para crear las sombras y texturas más marcadas de las hojas y el tallo. Dejamos secar. Con la mezcla de Sepia + Indian Gold, también sobre seco y con el pincel fino, generamos más contraste en las zonas en sombra de la piel del limón. Dejamos secar.

With a size 2 round brush and a darker mix of Green 725 + Indigo, work on dry paper to define deeper shadows and textures on the leaves and stem. Let it dry. Using Sepia + Indian Gold, also on dry paper and with a fine brush, add more contrast to the shaded areas of the lemon skin. Let it dry.

Y ya tenemos lista la primera ilustración de nuestra lámina. Ahora vamos a trabajar a la vez en la rodaja de limón y en el limón partido, ya que los pasos son muy parecidos y así podemos aprovechar mejor los tiempos de secado. Aunque en la lámina están situados en diferentes zonas del papel, en los pasos os los he colocado uno al lado del otro para que podáis comparar mejor los procesos.

We now have the first illustration ready. Next, we’ll work simultaneously on the lemon slice and the cut lemon, since the process is very similar and this allows us to make better use of drying times. Although they are placed in different areas of the page, I’ve positioned them side by side here so you can compare the steps more easily.

Ejercicio 2: rodajas de limónExercise 2: Lemon slices

PASO 1 / STEP 1

Con el portaminas de mina HB del 0,5 realizamos los bocetos de las rodajas. En el caso del limón partido por la mitad, es importante cuidar la forma de la elipse y la dirección de las líneas que dividen los gajos. Como los tonos amarillos son muy claros, os recomiendo marcar lo mínimo posible los trazos con el grafito; con tener una referencia aproximada es suficiente.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, sketch the slices. For the halved lemon, pay attention to the ellipse shape and the direction of the segments. Since the yellow tones are very light, keep the pencil lines as minimal as possible—just a loose guide is enough.

PASO 2 / STEP 2

Este procedimiento es bastante sencillo, pero muy efectista. Os explico primero la rodaja de la derecha. Con la mezcla de Indian Yellow + Indian Gold y un pincel redondo del número 2, sobre seco, trazamos una línea fina marcando el contorno de la piel. A continuación, con un pincel plano o en lengua de gato, ligeramente humedecido con agua limpia, arrastramos el pigmento desde esa línea hacia el interior del limón, creando un degradado muy sutil. Dejamos secar. Repetimos el mismo proceso en el limón partido de la izquierda, utilizando la técnica de arrastrar el pincel húmedo para crear ese degradado suave en las zonas blancas. La diferencia es que, además de marcar el contorno, cubrimos también todo el exterior de la piel con la misma mezcla de Indian Yellow + Indian Gold. Mientras esa base sigue húmeda, añadimos toques de Indian Gold para crear los tonos medios y aportar textura. Dejamos secar. Por último, aplicamos pequeños toques de Indian Gold + Sepia en las zonas de sombra. Dejamos secar.

This technique is simple but very effective. Starting with the slice on the right: Using Indian Yellow + Indian Gold and a size 2 round brush, paint a thin line along the peel on dry paper. Then, with a slightly damp flat or filbert brush, pull the pigment inward to create a soft gradient. Let it dry. Repeat the same process on the halved lemon on the left, using the same blending technique on the white areas. The difference is that here we also cover the entire peel with the same colour mix. While the base is still wet, add touches of Indian Gold for mid-tones and texture. Let it dry. Finally, add small touches of Indian Gold + Sepia in the shadows. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3

Con la mezcla de Indian Yellow + Indian Gold y un pincel redondo del número 6, sobre seco, dibujamos las texturas de los gajos. Lo haremos dejando huecos alargados sin cubrir y respetando el espacio entre cada uno de ellos. Un truco es empezar dibujando los contornos de la forma triangular con ese tono amarillo y, después, trabajar las texturas del interior; así se formarán unas líneas blancas muy marcadas entre los gajos. Dejamos secar. Con Indian Gold pintamos, también sobre seco, el hueco central. Mientras ese color sigue húmedo, añadimos una pincelada de Sepia en la parte inferior; con esto conseguiremos aportar profundidad. Dejamos secar.

Using Indian Yellow + Indian Gold and a size 6 round brush, work on dry paper to paint the segment textures. Leave elongated gaps unpainted, respecting the space between segments. A useful trick is to first outline the triangular shapes, then fill in the interior—this creates crisp white lines between segments. Let it dry. Paint the central area with Indian Gold, and while still wet, add a touch of Sepia at the bottom for depth. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4

Sobre seco, con un pincel fino del número 2 y Indian Gold un poco más saturado (con menos agua), añadimos algunas variaciones de color en las texturas de los gajos. Con la mezcla de Sepia + Indian Gold, también sobre seco, aportamos mayor definición a los contornos de las rodajas y más profundidad en las zonas de sombra. Dejamos secar.

With a size 2 brush and a slightly more saturated Indian Gold, add subtle colour variations to the segments. Using Sepia + Indian Gold, also on dry paper, enhance the contours and deepen the shadows. Let it dry.

Y de esta manera ya tendríamos muy avanzada nuestra lámina botánica. Ahora es el momento de pintar la flor.

And with that, our botanical illustration is already well underway. Now it’s time to paint the flower.

Ejercicio 3: flor de limoneroExercise 3: Lemon blossom

PASO 1 / STEP 1

Con el portaminas con mina HB del 0.5 hacemos el dibujo de la flor y las hojas, dejando estas últimas con trazos muy sueltos, algunos incluso inacabados. Esto le aportará un toque más fresco al boceto.

Using a mechanical pencil with a 0.5 mm HB lead, sketch the flower and the leaves, keeping the lines for the leaves very loose—some even unfinished. This will give the sketch a fresher look.

PASO 2 / STEP 2

Con el pincel redondo del número 6, sobre el papel seco, aplicamos sombras muy sutiles en los pétalos de la flor con la mezcla de Sepia + Gris de Payne. A continuación, mezclamos Indian Yellow con un toque de Gris de Payne para obtener un verde menos saturado y lo aplicamos, también sobre seco, en las hojas, dejando algunos huecos sin cubrir y sugiriendo la forma de los nervios. Para conseguir mayor variedad tonal, utilizamos mezclas con distintas proporciones de gris y, en algunas hojas, añadimos directamente Verde 725. En las zonas centrales, cerca de la flor, intensificamos el color aumentando la cantidad de gris y verde, creando así más contraste con los pétalos blancos. Con Indian Gold pintamos el centro de la flor, y con la mezcla de Violeta Rosa de Quinacridona + Rojo Inglés trabajamos los capullos. Por último, con Sepia damos forma al tallo. Dejamos secar.

With a size 6 round brush, apply very subtle shadows to the petals using Sepia + Payne’s Grey. Mix Indian Yellow with a touch of Payne’s Grey to create a muted green and apply it to the leaves, leaving some areas unpainted and suggesting the veins. For variation, adjust the amount of grey and occasionally add Green 725. Darken the central areas near the flower for stronger contrast. Paint the flower centre with Indian Gold, and the buds with Quinacridone Rose + English Red. Finally, define the stem with Sepia. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3

Sobre seco, con un pincel redondo del número 2 y sepia, añadimos más contraste y textura en las zonas en sombra. Dejamos secar.

With a size 2 brush and Sepia, on dry paper add more contrast and texture to the shadow areas. Let it dry.

Ahora que ya tenemos todas las ilustraciones en acuarela, es el momento de realizar el dibujo a lápiz de la rama llena de limones. Siempre me gusta dejar estos bocetos para el final, ya que el grafito tiende a manchar si pasamos la mano por encima. De este modo, al hacerlo como último paso, podemos trabajar con más limpieza sobre el resto de la lámina, sin miedo a emborronar los espacios en blanco.

Now that all the watercolour elements are finished, it’s time to draw the pencil sketch of the branch. I like to leave this step until the end, since graphite can smudge easily. This way, we can work more cleanly without risking the white areas.

Ejercicio 4: Rama de limonesExercise 4: Lemon branch

PASO 1 / STEP 1

Con el portaminas con mina HB del 0.5 dibujamos los contornos de las hojas, limones y de la rama.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, draw the outlines of the leaves, lemons, and branch.

PASO 2/ STEP 2

Con un lápiz HB sombreamos todos los elementos. Al usar un lápiz en lugar de un portaminas, podemos crear trazos más sueltos y variar la presión para conseguir diferentes tonos de gris. Para dar volumen, os recomiendo que los trazos sigan siempre la forma del objeto: en los limones, que sean curvos, y en las hojas, que acompañen la dirección de los nervios.

Use an HB pencil to shade all the elements. By using a pencil instead of a mechanical pencil, you can create looser strokes and vary the pressure to achieve different shades of gray. To add depth, I recommend that your strokes always follow the shape of the object: for the lemons, make them curved, and for the leaves, follow the direction of the veins.

Y con este último dibujo solo nos queda completar la lámina con algunos textos y notas de color. Esta parte es totalmente libre, así que podéis escribir lo que queráis; aun así, por si os sirve de referencia, os dejo también los textos que he añadido yo. Lo único importante es buscar un buen equilibrio, evitando zonas demasiado recargadas y otras excesivamente vacías, ya que estos elementos también forman parte de la composición de la lámina.

And with this final drawing, all that’s left is to complete the illustration with some text and color notes. This part is completely open-ended, so you can write whatever you like; however, just in case it helps, I’ve included the text I added as a reference. The only important thing is to strike a good balance, avoiding areas that are too cluttered and others that are too empty, since these elements are also part of the illustration’s composition.

Textos y notasTexts and notes

Flor de aroma intensoDetalle secciónFloración en primaveraLa mayoría produce frutos durante todo el añoTono y mezcla: Indian Yellow, Indian Gold, Sepia + Indian Gold, Indian Yellow + Gris de Payne, Indian Yellow + Verde, Violeta Rosa de Quinacridona (V.R.Q) + ÍndigoTextura coriácea (rígida) Las hojas tienen los bordes ligeramente dentadosCitrus Limon: árbol frutal perenne con fruta comestible. Gusto ácido. Color amarilloDetalle interior del limónTonos de las hojasLa madera del limonero se utiliza en ebanisteríaLas ramas tienen espinas

Flower with an intense aromaClose-upBlooms in springMost produce fruit year-roundColor and mix: Indian Yellow, Indian Gold, Sepia + Indian Gold, Indian Yellow + Payne’s Gray, Indian Yellow + Green, Quinacridone Violet Rose (Q.V.R.) + IndigoLeathery texture (stiff)The leaves have slightly serrated edgesCitrus Limon: evergreen fruit tree with edible fruit. Tart taste. Yellow colorInterior detail of the lemonLeaf tonesLemon tree wood is used in cabinetmakingThe branches have thorns

Y este sería el resultado final de nuestra lámina botánica de hoy. Espero que hayáis disfrutado mucho con este ejercicio. Al ser una acuarela compuesta por diferentes ilustraciones, podéis trabajarla poco a poco, a lo largo de varios días. Recordad que, algo muy importante en el arte, es saber también disfrutar de los procesos. Como siempre, más abajo os dejo la lista de materiales y las imágenes de referencia para descargar. Cualquier, duda os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

And here is the final result of today’s botanical illustration. I hope you’ve really enjoyed this exercise. Since this watercolor piece is made up of different illustrations, you can work on it little by little over the course of several days. Remember that, in art, it’s very important to also know how to enjoy the process. As always, I’ve included the list of materials and reference images for download below. If you have any questions, feel free to leave them in the comments. Have a great weekend!

Para la práctica de hoy necesitaremos los siguientes materiales:- Pincel redondo número 12 (yo uso Escoda Barroco) Pincel redondo número 2 (yo uso Escoda Prado) Pincel redondo número 6 (yo uso Escoda Prado) Set de pinceles de viaje- Pincel redondo número 0 (yo uso Escoda Prado)- Pincel tipo paletina (brocha) del número 12 Escoda Barroco https://escoda.com/es/producto/2336/- Pincel tipo Rigger del número 0- Acuarelas:  en este post está el listado completo de colores- Bloc Harmony grano fino A4 para acuarela (Yo uso este de Hahnemuhle)- Portaminas 0.5 con minas HB- Pluma estilográfica (Yo uso Kaweco Perkeo)- Tinta permanente (Yo uso Sketchink en tono marrón Lilly)- Rotulador acrílico Blanco (Yo uso Posca PC 1M)- Gouache Blanco https://www.artemiranda.com/es/winsor-newton-designers-gouache/5630- Descargar las imágenes adjuntas

For today's practice we will need the following materials:- Round brush number 12 (I use Escoda Barroco) Round brush number 2 (I use Escoda Prado) Round brush number 6 (I use Escoda Prado) Travel brushes set- Round brush number 0 (I use Escoda Prado)- Rigger brush number 0- Mottler Brush number 12 Escoda Barroco https://escoda.com/es/producto/2336/- Watercolors: in this post you can find the complete color list- Harmony fine grain A4 watercolor pad (I use this one by Hahnemuhle)- Mechanical Pencil 0.5 HB leads- White acrylic marker (I use Posca PC1M)- Fountain pen (I use Kaweco Perkeo)- Waterproof ink (I use Skechink Lilly)- White Gouache https://www.artemiranda.com/es/winsor-newton-designers-gouache/5630- Download the attached images