Descubrimiento del mes: El color de Grecia

Cuando vemos las impolutas esculturas griegas talladas en mármol, tenemos la sensación de que fueron diseñadas así, en una escala de grises donde el juego de luces y sombras era el verdadero protagonista. Sin embargo, gracias a la evolución de la tecnología y las nuevas herramientas de las que se dispone hoy en día, se ha descubierto todo lo contrario: en Grecia vivían rodeados de color.

When we look at pristine Greek sculptures carved in marble, we tend to feel that they were designed that way—in a grayscale palette where the interplay of light and shadow was the true protagonist. However, thanks to advances in technology and the new tools available today, the opposite has been discovered: in Greece, people lived surrounded by color.

De esto habla precisamente el documental que os traigo hoy como recomendación del mes: Policromía, el color en el arte antiguo. Lo podéis encontrar en español en diferentes plataformas como Apple TV y Movistar+, también he visto que lo tienen disponible en la web Arte.TV (esta web es gratuita, pero el audio sólo está en alemán y francés, eso sí, con subtítulos en español, inglés, italiano…)

This is precisely what the documentary I’m recommending today as the pick of the month is about: Polychromy: Color in Ancient Art. You can find it in Spanish on various platforms such as Apple TV and Movistar+. I’ve also seen that it’s available on the website Arte.tv (this site is free, although the audio is only in German and French, but it does include subtitles in Spanish, English, Italian, and more).

Link Movistar+: https://www.movistarplus.es/documentales/policromia-el-color-en-el-arte-antiguo/ficha?tipo=E&id=3868472Link ArteTv: https://www.arte.tv/es/videos/116857-000-A/los-colores-de-la-antigueedad/

Esta producción, de aproximadamente una hora y media de duración, es muy interesante, ya que no sólo hace recreaciones de famosas estatuas y frisos a color, sino que también nos habla de los pigmentos y el tipo de pintura que se usaba en la Antigua Grecia, como el rojo hematita y el azul egipcio, y de cómo combinaban esos tonos en los diseños, creando diferentes modas y una estética que poco tiene que ver con nuestro imaginario cinematográfico construido sobre escenas de famosas películas como Troya, donde la piedra estaba al desnudo, tal y como era encontrada en las excavaciones.

This production, which runs for approximately an hour and a half, is very interesting, as it not only recreates famous statues and friezes in color, but also explores the pigments and types of paint used in Ancient Greece—such as red hematite and Egyptian blue—and how these tones were combined in designs, creating different fashions and an aesthetic that has little to do with our cinematic imagination shaped by scenes from well-known films like Troy, where the stone appeared bare, just as it was found in excavations.

Y es que la pintura se degrada fácilmente con el paso del tiempo, como ya vimos al estudiar los pigmentos en este post sobre cómo proteger nuestras acuarelas https://www.patreon.com/posts/monthly-how-to-38362989. La luz, la erosión y, por supuesto, los siglos, son los culpables de que hoy en día se conserven pocos ejemplos del arte antiguo a todo color. Sin embargo, algunos restos de pigmento encontrados en esculturas y relieves han ayudado mucho seguir investigando sobre este tema tan interesante.

And painting deteriorates easily over time, as we already saw when studying pigments in this post on how to protect our watercolors: https://www.patreon.com/posts/monthly-how-to-38362989. Light, erosion, and, of course, the passing of centuries are responsible for the fact that today only a few examples of ancient art in full color have been preserved. However, some traces of pigment found on sculptures and reliefs have greatly helped researchers continue exploring this fascinating topic.

Pero, si hay algo que ha aportado más pistas sobre cómo eran las fachadas de los templos y casas en la antigüedad, ha sido el propio arte: tanto los frescos donde se representaban esos lugares (como si fueran fotografías de la época) como las ilustraciones de algunos pintores presentes durante esas excavaciones. ¡Sí, el urban sketch ha sido una pieza clave! Mirad, por ejemplo, cómo Frederic Edwin Church pintó el Partenón en el s.XIX, por aquel entonces aún se podía ver parte del color de sus columnas.

But if there is something that has provided even more clues about what temple and house façades looked like in antiquity, it has been art itself: both the frescoes depicting these places (almost like photographs of the time) and the illustrations made by some painters present during those excavations. Yes—urban sketching has been a key piece of the puzzle! Just look, for example, at how Frederic Edwin Church painted the Parthenon in the 19th century—back then, some of the color on its columns could still be seen.

La verdad es que, viendo las recreaciones a color que se han hecho a partir de toda esta información, cuesta acostumbrarse a la realidad e Incluso puede que nos parezca que las obras han perdido cierta elegancia; o, por el contrario, ahora que sabemos cómo eran las calles de Atenas, nos encante su idea de ser valientes en la decoración y optar por esos tonos saturados que, al fin y al cabo, también servían para alegrar el día a día. ¿Qué opináis vosotros? Espero que os guste la recomendación de este mes y saber vuestro punto de vista sobre este tema tan interesante ¡Buen fin de semana!

The truth is that, seeing the color recreations made from all this information, it’s hard to get used to the reality, and it might even seem to us that the buildings have lost some of their elegance; or, on the contrary, now that we know what the streets of Athens looked like, we love the idea of being bold in decoration and opting for those saturated tones that, after all, also served to brighten up everyday life. What do you think? I hope you enjoy this month’s recommendation, and I’d love to hear your thoughts on such a fascinating topic. Have a great weekend!