PASO A PASO: Lámina de cetáceos

¡Hola a todos! Llevaba muchos años queriendo hacer esta práctica con vosotros. Si pensamos en las ilustraciones científicas marinas, siempre se nos viene a la cabeza una preciosa lámina con distintos tipos de cetáceos. Estos animales tan majestuosos son, sin duda, los reyes de los mares, y pintarlos con acuarela es toda una experiencia. Sus texturas, sus formas, el juego de luces y sombras… Además, en esta ocasión vamos a trabajar con mimo sus detalles para lograr ese acabado más cuidado propio de este tipo de ilustraciones, que tratan de representar las características de cada una de las especies. Espero que os guste y que paséis un buen ratito pintando conmigo los cuatro que he elegido: la ballena azul, el cachalote, la orca y el narval.

Hello everyone! I had wanted to create this tutorial with you for many years. When we think about marine scientific illustrations, we almost always picture a beautiful sheet featuring different kinds of cetaceans. These majestic animals are, without a doubt, the kings of the oceans, and painting them in watercolor is a truly special experience. Their textures, their shapes, the play of light and shadow… In this project, we are also going to pay special attention to the details in order to achieve the refined finish typical of this kind of illustration, which aims to represent the unique characteristics of each species. I hope you enjoy it and have a wonderful time painting with me the four species I chose: the blue whale, the sperm whale, the orca, and the narwhal.

Al ser una lámina compuesta por cuatro cetáceos, mi recomendación es que, antes de realizar el dibujo definitivo a lápiz, empecéis colocando (aunque sea con óvalos simples) el espacio que va a ocupar cada uno de ellos dentro de la hoja, dejando suficiente margen alrededor y entre unos y otros para luego poder añadir algún texto. Esto es importante porque, si por ejemplo hacemos el primero muy grande, puede que cuando vayamos a pintar el cuarto ya no tengamos espacio suficiente. Por otro lado, estas ilustraciones son para disfrutarlas despacio, como el buen café, saboreando cada detalle. Así que no tengáis prisa por terminarlas; podéis incluso hacer cada especie en días diferentes. Dicho esto… ¡empezamos!

Since this illustration sheet is composed of four cetaceans, my recommendation is that before making the final pencil drawing, you first place the space each one will occupy on the page, even if it is only with simple ovals. Leave enough margin around them and between each figure so you can later add text. This is important because, for example, if we make the first one too large, by the time we reach the fourth we may no longer have enough room. These illustrations are also meant to be enjoyed slowly, like a good cup of coffee, savoring every detail. So don’t rush to finish them; you can even paint each species on a different day. With that said… let’s begin!

BALLENA AZUL / BLUE WHALE

PASO 1 / STEP 1Con el portaminas con mina HB de 0,5 realizamos el boceto de nuestra ballena. Empezamos primero por el contorno, marcando la curvatura del cuerpo y la posición de las aletas. Después añadimos algunos detalles y, por último, colocamos el ojo. En este tipo de ilustraciones, personalmente me gusta sombrear los ojos con más detalle, porque son una parte muy importante del dibujo y así no arriesgo tanto a la hora de poner las manchas de acuarela; de esta forma ya sé dónde van. Para que podáis ver bien cómo lo hago, he añadido un pequeño “zoom” a la izquierda del paso 1. Si os fijáis, algo que marca la diferencia es la línea superior y la línea inferior en blanco que enmarcan la pupila. Ese pequeño detalle le da mucho realismo y profundidad a la cuenca del ojo.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, we sketch our whale. We begin with the outline, marking the curve of the body and the position of the fins. Then we add some details and, finally, place the eye. In this type of illustration, I personally like to shade the eyes in more detail because they are such an important part of the drawing. It also helps me avoid taking risks later when applying the watercolor washes, since I already know where the shadows will go. To help you see the process more clearly, I added a small “zoom” detail to the left of Step 1. If you look closely, what really makes a difference are the white upper and lower lines framing the pupil. That small detail gives the eye socket much more realism and depth.

PASO 2 / STEP 2Con el pincel redondo del número 12 y agua limpia cubrimos todo el cuerpo de la ballena. Sobre el papel mojado añadimos una capa muy clarita de índigo, sin incidir demasiado en las zonas de luz, como la boca, la parte superior o las aletas. Mientras esta capa sigue húmeda, con el pincel en vertical y un tono de índigo más concentrado, damos pequeños toques en la parte central del cuerpo. Por último, con un pincel plano salpicamos agua limpia para aportar más textura. Dejamos secar.

Using a size 12 round brush and clean water, we cover the entire whale. On the wet paper, we apply a very light wash of Indigo, avoiding the highlighted areas such as the mouth, the upper part of the body, and the fins. While this first layer is still wet, we hold the brush vertically and use a more concentrated Indigo tone to add small touches in the central part of the body. Finally, using a flat brush, we splatter clean water to create additional texture. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3Sobre seco, con el pincel redondo del número 0 y un tono medio de índigo, dibujamos las líneas de las barbas de la ballena, respetando el filo blanco de la zona superior. Con ese mismo pincel, pero con un tono oscuro de índigo (casi negro), sombreamos el ojo y el interior de la boca. Cambiamos a un pincel redondo del número 2 para crear algunas texturas sobre las aletas y el cuerpo, esta vez con un tono medio de índigo. Como veis, en este caso solo estamos usando un mismo color; lo que variamos es la cantidad de agua que añadimos para crear distintos grados de intensidad. Dejamos secar.

Once dry, with a size 0 round brush and a medium Indigo tone, we paint the lines of the whale’s baleen, respecting the thin white edge along the upper area. With the same brush, but using a dark Indigo tone (almost black), we shade the eye and the inside of the mouth. Next, we switch to a size 2 round brush to create textures on the fins and body using a medium Indigo tone. As you can see, we are working with only one color here; what changes is the amount of water added to create different levels of intensity. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4Con el pincel redondo del número 2 y una aguada muy transparente de índigo, añadimos más contraste y sombra en la parte inferior de la boca, justo detrás de la aleta. Aprovechamos también para aumentar la oscuridad en la cola. Con el pincel redondo del número 0 y un tono más oscuro, perfilamos de manera muy sutil los contornos. Sobre todo incidiremos en las aletas (la superior, la cola y la del primer plano) para definirlas con más detalle. Dejamos secar.

With a size 2 round brush and a very transparent Indigo wash, we add more contrast and shadow to the lower part of the mouth, just behind the fin. We also deepen the shadows in the tail area. Using the size 0 round brush and a darker tone, we subtly define the contours, especially the fins (the upper fin, the tail, and the foreground fin), giving them more definition and detail. Let it dry.

CACHALOTE / SPERM WHALE

PASO 1 / STEP 1Repetimos el mismo proceso que con la ballena azul. Con el portaminas con mina HB de 0,5 realizamos el boceto. Empezamos primero por el contorno, marcando la forma del cuerpo, la boca y la posición de las aletas. Después añadimos algunos detalles y, por último, colocamos el ojo, que en esta ocasión está muy pegado a la aleta lateral, pero sigue manteniendo ese contorno blanco y el sombreado superior e inferior de la cuenca, como vemos en el “zoom” de la izquierda.

We repeat the same process as with the blue whale. Using a 0.5 HB mechanical pencil, we sketch the whale. We begin with the outline, defining the body shape, the mouth, and the position of the fins. Then we add some details and finally place the eye, which in this case sits very close to the side fin, while still maintaining the white outline and the upper and lower shading of the eye socket, as shown in the “zoom” detail on the left.

PASO 2 / STEP 2Con el pincel redondo del número 12 y agua limpia cubrimos todo el cuerpo del cachalote, a excepción del interior de la boca. Mezclamos Gris de Payne con un toque de Sepia y, sobre húmedo, lo vamos aplicando con pinceladas horizontales, dejando sin cubrir las partes más iluminadas (la zona superior, los brillos y las aletas) e incidiendo un poco más en las sombras. Antes de que la acuarela se seque por completo, con el pincel plano y agua limpia, salpicamos para aportar textura. Dejamos secar.

Using a size 12 round brush and clean water, we cover the entire body of the sperm whale except for the inside of the mouth. We mix Payne’s Gray with a touch of Sepia and apply it wet-on-wet using horizontal brushstrokes, leaving the brightest areas uncovered (the upper part, highlights, and fins) while emphasizing the shadows slightly more. Before the watercolor dries completely, we splatter clean water with a flat brush to add texture. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3Sobre seco vamos a empezar a trabajar los detalles más pequeños. Con el pincel redondo del número 0 y esa misma mezcla de Gris de Payne y Sepia, pero más oscura (con menos agua), damos forma al interior de la boca, con cuidado de bordear los dientes. Sombreamos el ojo siguiendo el patrón marcado a lápiz en el paso 1, creando también las arrugas de la cuenca. Con esa mezcla oscura aportamos más textura y contraste a la parte inferior del cuerpo. Lo hacemos con manchas horizontales, dejando espacios entre ellas para que se aprecien las texturas de la aguada del paso 2. Seguimos con ese mismo patrón de líneas, pero, a medida que nos desplazamos hacia la zona superior del cuerpo, vamos reduciendo la intensidad del color, añadiendo más agua a la mezcla. Por último, sombreamos el interior de las aletas con el pincel redondo del número 2. Dejamos secar.

Once dry, we begin working on the smaller details. With a size 0 round brush and the same Payne’s Gray and Sepia mixture, but darker (using less water), we shape the inside of the mouth, carefully painting around the teeth. We shade the eye following the pencil guidelines from Step 1, also creating the wrinkles around the socket. Using this darker mixture, we add more texture and contrast to the lower part of the body with horizontal marks, leaving spaces between them so the textures from the previous wash remain visible. We continue this same line pattern, but as we move upward along the body, we gradually reduce the color intensity by adding more water to the mixture. Finally, we shade the inside of the fins with a size 2 round brush. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4Este paso es tan solo para dar forma a los contornos de las aletas, tanto la frontal como la cola y la de la parte superior. Lo haremos con el pincel redondo del número 0 y la mezcla oscura de Sepia con Gris de Payne. También podemos añadir una veladura (una capa transparente de Gris de Payne con Sepia) en la parte inferior del cuerpo para aportar más volumen y crear una mayor diferencia con los medios tonos. Dejamos secar.

This step is simply to define the contours of the fins, including the front fin, the tail, and the upper fin. We do this with a size 0 round brush and a dark Sepia and Payne’s Gray mixture. We can also add a glaze (a transparent layer of Payne’s Gray mixed with Sepia) to the lower part of the body to create more volume and greater contrast with the midtones. Let it dry.

ORCA

PASO 1 / STEP 1Repetimos el mismo proceso que con los anteriores. Con el portaminas con mina HB del 0,5 realizamos el boceto. Empezamos primero por el contorno, marcando la silueta ovalada del cuerpo y la posición de las aletas. Después añadimos algunos detalles, como las formas de las manchas blancas y, por último, colocamos el ojo. Esta vez es un poco más redondeado que el de la ballena azul y el cachalote, sin poner las líneas horizontales que salen del lagrimal, como vemos en el “zoom”.

We repeat the same process as before. Using a 0.5 HB mechanical pencil, we create the sketch. We begin with the outline, defining the oval silhouette of the body and the position of the fins. Then we add details such as the shapes of the white patches and finally place the eye. This time, the eye is slightly rounder than the ones on the blue whale and sperm whale, without the horizontal lines extending from the tear duct, as shown in the “zoom” detail.

PASO 2 / STEP 2Mezclamos Índigo y Gris de Payne y, sobre seco, aplicamos una primera capa en un tono medio al interior del cuerpo (a excepción de la aleta superior), usando el pincel redondo del número 2. Empezaremos por la cabeza, respetando con mucho cuidado la parte del ojo y bordeando las manchas blancas. Con esa misma mezcla, pero más oscura, y mientras la primera aguada sigue húmeda, añadimos unas sombras en la zona inferior del cuerpo. Así se creará una especie de degradado muy sutil. Dejamos secar. Aprovechamos ese tono para pintar, sobre seco, la aleta superior. Con el pincel fino del número 0 sombreamos y damos forma al ojo. Dejamos secar.

We mix Indigo and Payne’s Gray and, working on dry paper, apply a first medium-toned layer to the inside of the body (except for the upper fin) using a size 2 round brush. We begin with the head, carefully preserving the eye area and painting around the white patches. With the same mixture, but darker, and while the first wash is still wet, we add shadows to the lower part of the body, creating a very subtle gradient effect. Let it dry. We also use this tone to paint the upper fin on dry paper. With the fine size 0 brush, we shade and shape the eye. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3Humedecemos con agua limpia y el pincel redondo del número 2 la parte inferior blanca de la boca y la mancha blanca trasera. Sobre húmedo, con Gris de Payne muy clarito añadimos una sombra en la zona inferior. Dejamos secar. Con la mezcla de Índigo y Gris de Payne damos textura al cuerpo, lo hacemos sobre seco, con el pincel redondo del número 2 y usando manchas horizontales. Aprovechamos también para dar las sombras a las aletas laterales y la cola. Dejamos secar. Con una aguada muy clarita de Índigo y Gris de Payne cubrimos la mancha superior blanca que está justo detrás de la aleta vertical. Dejamos secar.

Using clean water and the size 2 round brush, we wet the white lower part of the mouth and the rear white patch. On wet, with a very diluted Payne’s Gray, we add a soft shadow to the lower area. Let it dry. Using the Indigo and Payne’s Gray mixture, we create texture on the body with horizontal marks applied on dry paper using the size 2 round brush. We also use it to shade the side fins and the tail. Let it dry. With a very diluted Indigo and Payne’s Gray wash, we cover the upper white patch located just behind the dorsal fin. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4Por último, con el pincel redondo del número 0 y la mezcla oscura de Gris de Payne e Índigo, perfilamos los contornos de la aleta superior (dejando un pequeño brillo blanco a la izquierda) y también las aletas de la cola. Dejamos secar.

Finally, with the size 0 round brush and the dark Payne’s Gray and Indigo mixture, we define the contours of the upper fin (leaving a small white highlight on the left side) as well as the tail fins. Let it dry.

NARVAL / NARWHAL

PASO 1 / STEP 1De nuevo, con el portaminas con mina HB del 0,5 damos forma a este animal tan curioso. El ojo, en esta ocasión, es bastante parecido al de la orca, también redondeado. Respetaremos el brillo de la pupila y las líneas blancas que la rodean, como vemos en la ampliación de la izquierda.

Once again, using a 0.5 HB mechanical pencil, we sketch this fascinating animal. This time, the eye is quite similar to the orca’s eye, also rounded in shape. We will preserve the highlight in the pupil and the white lines surrounding it, as shown in the enlarged detail on the left.

PASO 2 / STEP 2Con el pincel redondo del número 12, sobre seco, aplicamos en el interior del cuerpo (a excepción del cuerno) una aguada muy clarita de Gris de Payne con una pizca de Índigo, en menor cantidad que en la orca para que el tono sea más grisáceo. Mientras ese color sigue húmedo, ponemos unas sombras en la zona inferior y superior usando la misma mezcla, pero con menos agua. Por último, también mientras esa capa se mantiene húmeda, con el pincel redondo del número 2 en posición vertical, dejamos caer unas gotas de la mezcla para ir creando las manchas circulares. Intentamos coger poca cantidad para controlar el tamaño de los círculos y que no sean demasiado grandes. Dejamos secar. Mezclamos Amarillo Melocotón e Indian Gold y, con el pincel redondo del número 0, pintamos el interior del cuerno. Mientras sigue húmedo, con Sepia, ponemos una sombra muy sutil en la zona inferior del mismo. Dejamos secar.

Using a size 12 round brush on dry paper, we apply a very light wash of Payne’s Gray with a tiny touch of Indigo inside the body (except for the tusk). We use less Indigo than in the orca so the overall tone appears grayer. While the color is still wet, we add shadows to the upper and lower areas using the same mixture but with less water. Then, while the layer remains damp, we hold the size 2 round brush vertically and let drops of paint fall onto the body to create circular spots. Try to use only a small amount of paint to better control the size of the circles so they do not become too large. Let it dry. We mix Peach Yellow and Indian Gold and, using the size 0 round brush, paint the inside of the tusk. While still wet, we add a very subtle Sepia shadow to the lower area. Let it dry.

PASO 3 / STEP 3Sobre seco, con el pincel redondo del número 0 y la mezcla oscura de Gris de Payne con un toque de Índigo, sombreamos con cuidado el ojo. Con el mismo color, pero cambiando al pincel redondo del número 6, vamos añadiendo pequeñas manchas en el cuerpo, más juntas en la zona superior, y más pequeñas y claritas a medida que nos desplazamos hacia abajo. Aprovechamos también para sombrear las aletas y la cola, todo sobre seco. Por último, con una mezcla de Sepia e Indian Gold y el pincel redondo del número 0, hacemos las texturas en espiral del cuerno, incidiendo más en la zona inferior.

Once dry, using the size 0 round brush and the dark Payne’s Gray mixture with a touch of Indigo, we carefully shade the eye. Using the same color but switching to a size 6 round brush, we add small spots to the body, placing them closer together on the upper area and making them smaller and lighter as we move downward. We also shade the fins and tail, all on dry paper. Finally, with a Sepia and Indian Gold mixture and the size 0 round brush, we create the spiral textures of the tusk, emphasizing the lower area.

PASO 4 / STEP 4Con el pincel fino del número 0 y la mezcla oscura de Gris de Payne con un toque de Índigo, añadimos más contraste a las aletas y contorneamos algunas partes para darles más definición, tanto a las laterales como a la cola. Aprovechamos también para crear algunas manchas más pequeñas en el cuerpo. Dejamos secar.

With the fine size 0 brush and the dark Payne’s Gray mixture with a touch of Indigo, we add more contrast to the fins and define some contours for extra detail, both on the side fins and the tail. We also take the opportunity to add a few smaller spots to the body. Let it dry.

EL TOQUE FINAL / FINAL TOUCHES

Ahora que ya tenemos pintada nuestra lámina al completo, es el momento de añadir los nombres de cada especie y el título. En este sentido hay muchísimas posibilidades. Yo suelo escribirlos a mano, bien con un lápiz muy afilado o con pluma, pero también podéis diseñarlos a ordenador, imprimirlos sobre un papel de tonos neutros (beige, gris…) y pegarlos después sobre la lámina. Y si tenéis por casa una vieja máquina de escribir, creo que puede ser el toque vintage perfecto. Para el título también podéis utilizar sellos tipográficos con una tinta azulada o incluso aplicar un poco de acuarela sobre ellos con un pincel; este truco funciona realmente bien y aporta un acabado muy especial. Como veis, hay muchas formas de convertir vuestra lámina en una pieza única, con un diseño muy cuidado y personal. Os dejo a continuación los nombres científicos de las especies:

Ballena azul — Balaenoptera musculus

Cachalote — Physeter macrocephalus

Orca — Orcinus orca

Narval — Monodon monoceros

Now that our illustration sheet is completely painted, it’s time to add the names of each species and the title. There are so many possibilities here. I usually write them by hand, either with a very sharp pencil or a fountain pen, but you can also design them digitally, print them on neutral-toned paper (beige, gray, etc.), and glue them onto the sheet afterward. And if you happen to have an old typewriter at home, I think it can add the perfect vintage touch. For the title, you can also use typographic stamps with bluish ink, or even apply a little watercolor onto the stamps with a brush. This trick works really well and gives a very special finish. As you can see, there are many ways to turn your illustration sheet into a unique piece with a carefully crafted and personal design. Here are the scientific names of the species:

Blue whale — Balaenoptera musculus

Sperm whale — Physeter macrocephalus

Orca — Orcinus orca

Narwhal — Monodon monoceros

Espero que os haya gustado este paso a paso y que lo paséis en grande pintando nuestra colección de cetáceos. Más abajo os dejo la lista de materiales y la foto de referencia para descargar. Cualquier duda que tengáis, os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

I hope you enjoyed this step-by-step tutorial and have an amazing time painting our cetacean collection. Below you’ll find the materials list and the reference photo available for download. If you have any questions, feel free to leave them in the comments. Have a wonderful weekend!

Para la práctica de hoy necesitaremos los siguientes materiales:- Pincel redondo número 12 (yo uso Escoda Barroco) Pincel redondo número 2 (yo uso Escoda Prado) Pincel redondo número 6 (yo uso Escoda Prado) Set de pinceles de viaje- Pincel redondo número 0 (yo uso Escoda Prado)- Pincel plano carrado Escoda Perla número 10 - Acuarelas:  en este post está el listado completo de colores- Bloc Harmony grano fino A4 para acuarela (Yo uso este de Hahnemuhle)- Portaminas 0.5 con minas HB- Sellos https://amzn.to/49gRarf- Descargar las imágenes adjuntas

For today's practice we will need the following materials:- Round brush number 12 (I use Escoda Barroco) Round brush number 2 (I use Escoda Prado) Round brush number 6 (I use Escoda Prado) Travel brushes set- Round brush number 0 (I use Escoda Prado)- Flat brush Escoda Perla number 10 - Watercolors: in this post you can find the complete color list- Harmony fine grain A4 watercolor pad (I use this one by Hahnemuhle)- Mechanical Pencil 0.5 HB leads- Stamps https://amzn.to/49gRarf - Download the attached images