BONUS POST: Colored pencil basics (Patreon)

BONUS POST: Introducción a los lápices de colores

Si hay un material que ha estado siempre presente en nuestras vidas son los lápices de colores. Desde pequeños empezamos a tener contacto con ellos, a usarlos en nuestras primeras obras de arte y dejar volar la imaginación a través de los colores y las formas del trazo. Sin embargo, a medida que pasan los años, los vamos dejando atrás y en muchos casos hasta los acabamos infantilizando. Sin embargo, son un material con muchas posibilidades y es importante abandonar esos prejuicios para poder sacarles el partido que se merecen. Al ser fáciles de transportar pueden incluso convertirse en un aliado más a la hora de realizar bocetos y detalles en nuestros cuadernos de viaje. Hoy vamos a adentrarnos en esta técnica con algunos consejos y trucos que nos servirán cara a futuros ejercicios.

If there is one material that has always been present in our lives, it is coloured pencils. From an early age we began to have contact with them, to use them in our first art works and to let our imagination fly through the colours and lines. However, as the years go by, we leave them behind and in many cases we end up making them childish. However, they are a material with many possibilities and it is important to abandon these prejudices in order to make the most of them. As they are easy to transport, they can even become another friend when it comes to making sketches and details in our travel sketchbooks. Today we are going to explore this technique with some tips and tricks that will be useful for future exercises.

MATERIALESMATERIALS

Tipo papel / Types of paperAunque depende un poco del gusto del artista, en mi opinión, para pintar con lápices de colores lo ideal es trabajar sobre papeles con poca textura, grano fino o medio, así no quedarán puntos blancos a la hora de dibujar. Si vamos a superponer varias capas de color para hacer las mezclas es importante que tenga un mínimo de grosor (entre 150 y 300gr) y que resista las pasadas del lápiz sin levantar sus fibras. Existen papeles con un color base (gris, crema…) que pueden resultar muy atractivos a la hora de dibujar con lápices de colores.

Although it depends a little on the artist's taste, in my opinion, to paint with coloured pencils the ideal is to work on paper with low texture, fine or medium grain, so there will be no white dots when drawing. If we are going to add several layers of colour to make the mixtures, it is important that it has a minimum thickness (between 150 and 300gr) and that it resists the pencil strokes without damaging its fibres. There are toned paper (grey, cream...) that can be very attractive when drawing with coloured pencils.

PAPEL BLANCO BRISTOL / BRISTOL WHITE PAPERPAPEL CAPUCCINO HAHNEMUHLE / CAPUCCINO PADPAPEL GRIS HAHNEMUHLE /GREY PAD 

Tipos de lápices / Types of pencilsPodríamos dividir los tipos de lápices en tres grandes grupos: lápices a la cera, lápices con base de aceite y lápices acuarelables. Los lápices de cera (A) suelen ser los más económicos, dejan más residuo en la superficie del papel, cubren menos, según su calidad, los colores se mezclarán más o menos bien y se borran mejor (Ej: Prismacolor). Los lápices con base de aceite (B) son un poco más duros, las minas son más resistentes y se rompen menos, tienen más concentración de pigmento, más cobertura, los colores se mezclan muy bien entre sí y generan menos residuo (Ej: Pablo Caran d’Ache). Por último, están los lápices acuarelables (C), que están formados por un pigmento capaz de diluirse en agua (Ej: Albrecht Durer).

We could divide the types of pencils into three main groups: wax pencils, oil-based pencils and watercolour pencils. Wax pencils (A) are usually the cheapest, leave more residue on the paper surface, are less covering, depending on their quality, the colours will blend well or not and are easier to erase (Ex. Prismacolor). Oil-based pencils (B) are a bit harder, the leads are more resistant and break less, they have a higher concentration of pigment, more coverage, the colours blend very well together and generate less residue (Ex. Pablo Caran d'Ache). Finally, there are watercolour pencils (C), which are made of a pigment that can be dissolved in water (Ex. Albrecht Durer).

Resistencia a la luz / LightfastnessEl precio de los lápices de colores dependerá de la calidad de los pigmentos que se usen en su composición, es decir, de su resistencia a la luz (al igual que en acuarela). En los lápices profesionales esta resistencia a la luz está marcada en el cuerpo de cada uno de ellos en forma de estrellas (más estrellas=mejor resistencia a la luz).

The price of coloured pencils depends on the quality of the pigments used in their composition, i.e. their resistance to light (as in watercolour). In professional pencils this lightfastness is marked on the body of each pencil in the form of stars (more stars = better lightfastness).

Dureza / HardnessLos hay más blandos y más duros. Los más blandos suelen ser buenos para hacer mezclas (A) mientras que los duros permiten dibujar con más detalle y tener puntas afiladas sin romperse (B).

There are softer and harder pencils. The softer ones are usually good for blending (A) while the harder ones allow you to draw with more detail and have sharp points without breaking (B).

Forma del lápiz / Pencil shapeLos hay redondos, triangulares y hexagonales. A mí personalmente me gustan más estos últimos porque permiten un mejor agarre y su forma evita que rueden por la mesa y puedan caerse.

There are round, triangular and hexagonal pencils. I personally like the hexagonal pencils because they allow a better grip and their shape prevents them from rolling on the table and falling off.

Colores / ColoursSegún la marca encontraremos que algunas disponen de más colores que otras y eso también puede ser decisivo a la hora de comprarlos. Por ejemplo, hay marcas que tienen una amplia variedad de tonos piel, mientras que otras carecen de esos colores. Lo ideal es empezar con una caja de unos 24 colores e ir ampliando la colección con los tonos que más nos gusten y se adapten a nuestro estilo, tal y como hemos hecho con las acuarelas.

Depending on the brand, you will find that some have more colours than others, and this can also be decisive when buying them. For example, there are brands that have a wide variety of skin tones, while others lack these colours. The ideal is to start with a 24 colour set and increase the collection with the shades that we like the most and adapt to our style, as we have done with the watercolours.

¿Y para empezar? / And for beginners?Si lo que queréis es simplemente probar la técnica y experimentar un poco, se puede empezar con una gama de 24 colores básicos tipo Alpino, Lyra, Arteza… Si queréis hacer una inversión intermedia, los Faber Castell Polychromos en relación calidad-precio están muy bien. Si ya buscáis algo más profesional, mis favoritos son los Pablo Caran d’Ache.

If what you want is simply to try out the technique and experiment a little, you can start with a range of 24 basic colours such as Alpino, Lyra, Arteza... If you want to make an intermediate investment, the Faber Castell Polychromos are very good value for money. If you are looking for something more professional, my favourites are the Pablo Caran d'Ache.

MI MÉTODO DE DIBUJO CON LÁPICES DE COLORESMY DRAWING METHOD USING COLOURED PENCILS

A la hora de pintar con lápices hay muchos procedimientos diferentes y depende del estilo del artista. A continuación, os voy a detallar los pasos que sigo yo y la técnica que he desarrollado durante este tiempo.

When it comes to painting with pencils there are many different methods and it depends on the style of the artist. Below, I am going to detail the steps I follow and the technique I have developed during this time.

1. Elección de los colores / Choosing the coloursAntes de empezar os recomiendo seleccionar los lápices que más coincidan con los tonos que predominen en vuestro dibujo, sobre todo si normalmente usamos una cada de más de 24 colores. Esto no sólo nos ahorrará tiempo a la hora de pintar, también le dará una armonía cromática a nuestra ilustración.

Before starting I recommend you to select the pencils that match the tones that predominate in your drawing, especially if you normally use more than 24 colours. This will not only save us time when painting, but will also give a chromatic harmony to our illustration.

2. El boceto / The sketchLos lápices de colores, al igual que la acuarela, suelen tener un acabado bastante transparente, con lo que hay que tener especial cuidado a la hora de realizar nuestro boceto. Podemos usar un lápiz de grafito, sin apretar mucho, y antes de empezar a aplicar el color, suavizar las líneas con una goma maleable. Otra opción es utilizar lápices de colores borrables tipo Col Erase, o Alpino Borrable. Tan sólo tenemos que elegir el tono que más predomine en el dibujo y empezar a bocetar.

Coloured pencils, like watercolours, tend to have a quite transparent finish, so we must take special care when making our sketch. We can use a graphite pencil, without pressing too hard, and before starting to apply the colour, soften the lines with a kneaded eraser. Another option is to use erasable coloured pencils such as Col Erase or Alpino Erasable. We only have to choose the tone that predominates the most in the drawing and start sketching.

3. Mezclar colores / Mixing coloursPara mezclar lápices de colores vamos a ir superponiendo capas. Empezaremos siempre por los tonos más claritos y poco a poco iremos aumentando la intensidad. Lo ideal es que se aprecien siempre los primeros tonos, por eso una de las técnicas más sencillas es el coloreado con líneas. Según la separación que dejemos entre ellas se verá más o menos la capa anterior.

To mix coloured pencils we are going to overlay colours on top of each other. We will always start with the lightest tones and little by little we will increase the intensity. Ideally, the first tones should always be visible, which is why one of the easiest techniques is using lines. Depending on the separation between them, the previous layer will be more or less visible.

4. Presión del trazo / Line pressureA la hora de mezclar los colores y conseguir diferentes intensidades también es importante tener en cuenta la presión del trazo. Si en acuarela conseguíamos que un mismo tono fuera más o menos transparente cambiando la cantidad de agua de la mezcla, en los lápices de colores, según la fuerza que ejerzamos sobre la superficie del papel nos dará una mayor o menor opacidad en el tono.

When mixing the colours and achieving different intensities, it is also important to take into account the pressure of the stroke. If in watercolour we could make the same tone more or less transparent by changing the amount of water in the mixture, in coloured pencils, depending on the force we apply to the surface of the paper, this will give us a higher or lower opacity in the tone.

5. Dirección del trazo / Line directionEn el tutorial de dibujo a lápiz sobre papel kraft ya vimos que la dirección del trazo era muy importante para dar volumen a los objetos. En este caso se mantiene la misma teoría. Por eso es importante tenerlo en cuenta a la hora de colorear nuestros dibujos.

In the tutorial on pencil drawing on kraft paper we already saw that the direction of the stroke was very important to give volume to the objects. In this case the same theory also applies. That is why it is important to take it into account when colouring our drawings.

6. Luces / LightsExisten varias formas de obtener las luces en nuestros dibujos a lápiz. La principal es la planificación de las zonas iluminadas (A), es decir, antes de empezar a pintar nos fijaremos bien dónde están los brillos y trataremos de mantenerlos en blanco o cubrirlos con un tono muy muy clarito. Otra opción es la goma de borrar (B), sin embargo, ya hemos visto que los lápices de colores no se borran del todo bien y es probable que siempre dejen algún residuo en el papel. Lo ideal en este caso es usar una goma eléctrica, que, además, permite mucha precisión. Por último, un truco que a mí me encanta es crear luces haciendo presión en la superficie del papel. Podemos utilizar muchas herramientas: la punta del mango de un pincel fino, la punta del portaminas (sin mina)… pero algo que funciona genial es un bolígrafo gastado tipo BIC. Si dibujamos algo en la superficie de la hoja y luego pasamos los lápices de colores por encima… ¡Magia! Las zonas donde hemos ejercido presión quedan completamente intactas. Este método es muy útil para pintar poro ejemplo los nervios de las hojas.

There are several ways to obtain the lights in our pencil drawings. The main one is the planning of the illuminated areas (A), that is to say, before starting to paint we will look carefully where the highlights are and we will try to keep them in white or cover them with a very very light tone. Another option is the eraser (B), however, we have already seen that coloured pencils cannot be erased very well and will probably always leave some residue on the paper. The ideal in this case is to use an electric eraser, which also allows for a great deal of precision. Finally, a trick that I love is to create lights by pressing on the surface of the paper. We can use many tools: the tip of the handle of a fine brush, the tip of a mechanical pencil (without lead)... but something that works really well is an empty BIC-type ballpoint pen. If we draw something on the surface of the sheet and then run the coloured pencils over it... Magic! The areas where we have applied pressure remain completely intact. This method is very useful for painting for example the nerves of the leaves.

7. Sombreado / ShadingA la hora de sombrear lo más importante es ir poco a poco. Siempre hay tiempo de añadir intensidad, pero restar oscuridad es bastante más complicado una vez puesto el color. Empezaremos por colores afines. Por ejemplo, si tenemos un amarillo seguiremos con un naranja, luego un rojo y por último un marrón. Si vemos que aún así necesitamos más oscuridad en algunas zonas podemos usar el negro, pero mucho cuidado porque si abusamos puede quedar un resultado un tanto artificial. Por último, podemos añadir algunos detalles/texturas con un lápiz de grafito HB (tal y como hacemos con la pluma en nuestras ilustraciones en acuarela).

When it comes to shading, the most important thing is to go little by little. There is always time to add intensity, but removing darkness is much more complicated once the colour has been applied. Start with related colours. For example, if we have a yellow we will follow with an orange, then a red and finally a brown. If we see that we still need more darkness in some areas we can use black, but be very careful because if we overdo it we can get a very artificial result. Finally, we can add some details/textures with an HB graphite pencil (as we do with the fountain pen in our watercolour illustrations).

8. Otros consejos / Other tipsPara que el acabado de nuestro dibujo sea lo más limpio posible es muy importante trabajar con lápices bien afilados, en este post os dejo una lista con los sacapuntas que más recomiendo. Por otro lado, para no emborronar la hoja intentad dibujar siempre con un pedazo de papel debajo de la mano, así no ensuciaremos nuestro dibujo. Tras acabar la ilustración podemos protegerla usando bien un barniz fijador como los que vimos en este post o poniendo una hoja de papel entre las páginas si se trata de un cuaderno.

In order to obtain the cleanest possible finish to our drawing it is very important to work with sharp pencils, in this post I leave you a list with the sharpeners that I recommend the most. On the other hand, to avoid smudging the page, always try to draw with a piece of paper under your hand, this way you will not smudge your drawing. After finishing the illustration we can protect it using a fixative varnish like the ones we saw in this post or putting a sheet of paper between the pages if it is a sketchbook.

Y hasta aquí este post sobre lápices. Espero que os haya gustado. He querido hacerlo lo más completo posible a la vez que práctico, claro y conciso. ¿Os apetecería hacer alguna práctica con este material como contenido extra?

And this is the end of this post about pencils. I hope you liked it. I wanted to make it as complete as possible and at the same time practical, clear and concise. Would you like to do some practice with this material as an extra content?