創業 (Patreon)

近年世界各個大都市出現了一些特色咖啡廳和餐館，一邊進行商業活動，一邊宣揚特定的政治理念。

最近跟一些朋友討論這個話題時，才知道有人想在美國一些大城市，開設由香港人經營的茶餐廳，以此推廣香港的文化，但構想最終落空，理由是找不到資金。

「除非有人願意不計成本進行投資，即使不賺錢也不在乎。」一位朋友這樣認為。

「千萬不要抱著這樣的想法；因為當你這樣想，那就一定會賠錢。燒錢的生意，最終仍會達不到目的。」我說。

然而，有關開設茶餐廳的話題，卻使我想到了一些基本的經濟問題：「為甚麼有些人的生意能夠賺錢？」

假如你也在想計劃創業，希望今天的分享，也能給你一些新的觀點。

創業者的五個必要條件

首先，餐廳到處都是，為甚麼人家開的餐廳可以做下去？不是說我們香港人很懂得做生意嗎？

「我們沒有他們那麼多的資金。」我聽過很多人都這樣講，但這種想法卻是本末倒置的。如果有很多錢，就不要冒險做生意；乖乖買樓收租，應該是更穩陣的選擇。

不如，先講我觀察到創業的人具備的五大特質：

【觀察力和好奇心】首先，我發現成功的創業家，大多有強烈的觀察力和好奇心；他們喜歡嘗試新創的東西，也經常問：「為何不是這樣？難道這樣做不會更好嗎？」問完問題後，當然要坐言起行，做 prototype ，從市場反應中得到訊息。創業，其實是個很講究科學精神的過程；如果沒有客觀事實的反饋，容易變得自欺欺人。

【數口精】其次，雖然創業的人都是在冒險，但這並不意味著他們不計成本；許多人成功的創業家，對成本都有強烈的直覺。例如我的師傅黎智英，年輕的時候，他在美國跑生意，可以摸一摸成衣樣板，就知道成本是多少，應該要如何報價。「數口精」是很重要的，尤其是當生意規模越大，就越難掌握真正的成本是多少。還有要記得，資本家不僅僅是要控制成本，更重要是知道投入的成本換來甚麼效益。

【懂得建立人脈】第三，很多創業的人，在考慮產品或服務是甚麼之前，其實會先考慮自己的客戶是甚麼人。我發現用這個方法去思考的人，創業的成功機會更高。然而，有些人卻走火入魔，將建立人脈當作做生意。要記住，根據社會學的研究，每個人只可以有效處理約 150 個緊密的人際關係。換句話說，太濫於 networking 的人，其實也是在浪費精力。

【不怕煩】第四，做生意想賺錢，就要不怕麻煩；例如尋找最便宜的供應商。當然，有些事情是可以找人代勞的，但在創業階段，很多事情還是要我們親手去做；我和許多創業的朋友都有過這樣的經驗，自己有 80% 的時候，在做只有 20% 價值的事，但這些瑣碎事又不得不做，因為沒有了這 20% 的基礎，就不會出現另外 80% 的回報。有些人，甚至會漸漸習慣了這些枯燥的操作，留在舒適圈中，就像做 Gym 一樣；但這些生意是不會發展下去，所以當生意上軌道之後，就一定要有意識地將這些事情系統化，交予其他同事，甚至外判出去，又或者找辦法自動化。

【真正的推銷員】最後，我發現許多創業成功的人，本身都是出色的推銷員。大多數人可能認為，推銷員就是必須能言善道。但其實真正成功的推銷員，就是聰明；聰明的意思，就是聽到別人心裡的聲音，見到別人忽略的細節。

五個條件，沒有一個是「首先你要有錢」。創業要成功，錢是動機而不是成功的必要條件。除了以上提到的個人質素，也有環境因素。有人叫環境因素做「運氣」，也覺得運氣是控制不了的事。

但所謂催吉避凶，其實也不是甚麼神秘的事；例如我們去認識更多有意思的朋友，為自己創造更多機會去了解新事物，建立良好的習慣去有意識地控制成本等；尤其是成本控制，很多企業就是因為成本膨脹而導致營運的問題，這也是生意面對最普遍的風險。

成本控制是創業的基本功

最後，回到開餐廳的例子。

無論做什麼生意，最基本可以掌握的因素，就是成本；這一點很重要，所以要講多一次。

如果一件事可以用1元完成，絕對不會用1.01元去做。當每個環節的成本稍高一點，累積起來就是很大的負擔。

有時候我見到有些年輕人開咖啡廳，使用 Ikea 的杯杯碟碟；可能他們認為這些已經是最便宜又精緻的，但其實市場上有大把供應商的價格，簡直是低到讓人無法相信。我甚至見過有些小Bistro，用上數千元的 Le Creuset 來上菜。這些餐廳，不論生意如何，最終都難以持續經營。

有幾次我與這些餐廳的老闆談話後，發現他們或者之前從事金融業，賺錢後想追求自己的夢想，或者家境寬裕，能輕鬆開設餐廳。但這種生意的最大問題在於，當老闆失去興趣，生意就很可能會很快結束。所以說，有錢，就不要做生意，買樓收租就好。

「控制成本，難道就不顧質素？」當然，控制成本也有可能走火入魔。但關於質素，這個講法太虛了。做生意的人，必須講得出，自己的產品好在那裡？為甚麼好？用 Marketing 的講法，這叫「定位」。

所以，做生意的人，最愛說也最愛聽的一句是：「你第二處找不到像我們這裡的產品。」

換句話說，做生意應有的心態是：「不只好，而且要做到行內最好。」為達到這個目標而投入的資金，才算是投資。

「這樣投資不是要很多錢嗎？如果沒有錢怎麼辦？」我會換一個角度看待這個問題；假如你真的有一種方法，甚至只是一種想法，可以提供到現在市場上沒有的產品和服務，錢真的不是問題。投資的本質，回報就一定有風險，高回報就一定高風險。為甚麼現在市場上仍然沒有這種產品？究竟是因為技術未存在？還是根本沒有市場？所以，與其說是沒有錢創業，倒不如說，找不到一個理由，去說服自己和別人用真金白銀去試。

以我的觀察，大多數想創業的人，都不是甚麼真正的創新。他們只是見別人做一門生意有利可圖，就跟著別人做，卻講不出自己有突破。所以，大多數生意，都不是有很突破的創意；他們真正成功的原因，就是成本控制得比別人更好。

最後，借用 Eric Hoffer 的講法：

When people are free to do as they please, they usually imitate each other.