【シドゥリ→イシュタル】天の牝牛より甘い罰を【サンプル】 (Patreon)

「……それで？ 倉庫に保管してあった神事用の宝石を勝手に持ち出して、マアンナの飾りにしようとした挙句、うっかり落として神殿の中庭にクレーターを作ったことについて、何か言い訳はありますか？ イシュタル様」

静謐であるべき神殿の一室に、氷のように冷たく、それでいてどこまでも澄んだ声が響き渡った。

私は、ウルクが誇る大理石の床の上に、痛いくらいに膝を折り曲げて正座をさせられていた。目の前に立つのは、緑のドレスと面紗（フェイスベール）を纏ったウルクの祭祀長、シドゥリだ。

「い、いや、あれには深い事情があってね！ ほら、神事用の宝石って長年しまい込んでると魔力が澱むじゃない？ だから私が直接マアンナに組み込んで空を飛ばして、風と太陽の力で浄化してあげようかなーって……」

「ほう。浄化、ですか。それで、中庭の巨大な穴と、砕け散った高価な宝石の山はどう説明されるおつもりで？」

「うっ……それは、その、うっかり手が滑って……」

～

「謝って済む問題ではありません、イシュタル様。貴女は少々、神としての自覚と、ウルクの財産に対する責任感が欠けておいでです。ギルガメッシュ王に報告すれば、またあの王は心底楽しそうに貴女を嘲笑うでしょうね」

「あいつにだけは絶対に言わないで！ 金ピカに笑われるくらいなら三日三晩断食した方がマシよ！」

「……では、王には私から上手く誤魔化しておきましょう」

「ほ、本当！？ さすがシドゥリ、話がわかるわね！」

「ただし」

ぱぁっと顔を明るくした私の言葉を遮り、シドゥリは面紗の奥で目を細めた。その所作があまりにも美しく、そして底知れぬ威圧感を放っていて、私は思わず息を呑んだ。

「王に報告しない代わりに、私から貴女に『特別なお仕置き』をさせていただきます。女神の威厳も何もかも忘れて、ご自身の行いを反省していただくために」

「え……お、お仕置きって、まさか……」