Dave, el hombre orquesta (Patreon)

Una de las mejores cosas que pueden decirse de Dave the Diver es su capacidad para aglutinar sistemas. La propuesta de Mintrocket se asienta sobre dos pilares básicos (la gestión y la exploración en un entorno roguelite) y no deja de crecer y de añadir elementos en ningún momento, hasta el mismo final del juego. Por desgracia, la agilidad que muestra a la hora de entretejer subsistemas y añadir una capa tras otra brilla por su ausencia en lo que respecta al contenido, al relato. Dave the Diver, desde el parapeto del humor, aborda la enésima aventura sobre explotación laboral y depredación del entorno.

Dave es un buzo profesional al que llaman para trabajar en un bar de sushi ubicado en una paradisíaca costa conocida como la Fosa Azul. Durante el día, Dave deberá sumergirse en las cristalinas aguas de la fosa y capturar todo el pescado posible para dar suministro al bar de sushi. Por la noche, además, tendrá que acudir al bar para encargarse de la gestión del local y atender a la clientela.

Dave the Diver se asienta en dos grandes sistemas básicos. Por un lado, tenemos las secuencias de exploración y pesca en la Fosa Azul, que es un entorno roguelite. Por otro lado, tenemos el trabajo en el bar de sushi, que plantea un sistema de gestión bastante similar al de otros juegos tipo bartender. Sobre estos dos pilares el juego va añadiendo todo tipo de elementos: tareas secundarias, una subtrama fantástica estilo RPG que involucra al pueblo del mar, multitud de minijuegos, eventos pseudoaleatorios, e incluso tramos de sigilo e infiltración en tierra firme. Este batiburrillo de ideas funciona por empacho. No te aburres porque simplemente no te da tiempo a aburrirte. Parte del éxito del juego se debe precisamente a esto, es un picoteo surtido de snacks adictivos que no trascienden ni alimentan.

El principal problema de Dave the Diver es que se escuda en su tono desenfadado y de comedia para ser tremendamente acrítico. En el juego conviven tranquilamente una serie de contradicciones y fricciones que ni siquiera toda esa pátina de humor es capaz de justificar o suavizar. Más allá de la lectura evidente de la sobreexplotación laboral del pobre Dave, subyace otra mucho más incómoda si cabe. Y es que la rutina del juego, de sus ciclos de acción, pivota en torno a la explotación inmisericorde del entorno natural como destino inevitable. Una carnicería interrumpida de tanto en cuanto por eventos de pretendida belleza y apreciación de ese mismo entorno. La pesca se lleva a cabo en un ecosistema de autorregeneración roguelite que se alinea muy bien con ese pensamiento mágico-negacionista que defiende que el mar (y por extensión, todo el entorno natural) es simplemente una factoría infinita de suministros y nada de lo que hagamos con él tiene consecuencias.

En Dave the Diver nos animan a masacrar diariamente varias toneladas de peces, pero de vez en cuando salvamos un delfín o acariciamos una ballena bebé. El juego exuda una disonancia cognitiva que nos resulta muy fácil de ignorar porque lamentablemente así funciona este sistema económico y sus valores derivados. Como colofón, hay una serie de sutiles pinceladas bully, misóginas, incels y gordófobas que rematan un cuadro que hace diez o quince años habría tenido algo más de gracia. Dave the Diver no es un “mal juego” (de hecho, me ha tenido muy entretenida durante más de 30 horas) pero sí es una ficción completamente acrítica que funciona únicamente por la inercia de los tics y la familiaridad adictiva de sus mecánicas.