CHÂN DUNG KHÁC - PHẦN 3 (Patreon)

CÁC PHẦN KHÁC  |  DANH SÁCH CHUYỆN

Phần 3: Chuyện Quá Khứ Dưới Góc Nhìn Của Chương Hoài Anh

Căn chốt gác kiểm lâm nằm lặng lẽ giữa khu rừng xanh thẳm, như một người bạn hiền hòa của thiên nhiên. À, nói thế cũng không chính xác lắm, vì chỉ cần đi bộ khoảng năm phút từ mé Phố An Vân là đã tới nơi rồi. Vậy nên, tôi đoán nó chỉ gần rìa rừng thôi.

Những cây cổ thụ cao lớn bao quanh, vươn những tán lá rậm rạp che chở cho mái chốt. Chỉ vài ba tia nắng lọt vào qua ô cửa sổ nhỏ nên nhìn chung thì chỗ này khá tối tăm. Tiếng chim hót trong trẻo vang lên từ phía xa xa, hòa quyện cùng tiếng suối róc rách len lỏi qua những tảng đá rêu phong. Nếu đánh mắt sâu vào rừng hơn một chút, bạn có thể thấy một vài chú nai nhởn nhơ gặm cỏ, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên lắng nghe tiếng gió thổi qua kẽ lá. Khung cảnh bình yên này là thứ mà một nhân viên kiểm lâm như tôi ước ao gìn giữ muôn đời.

Tôi là Chương Hoài Anh, một gã nhàm chán đã gần 30 tuổi. Ở Phố An Vân, những người đàn ông ở tuổi tôi đã sớm có vợ con. Riêng tôi thì vẫn chọn cách sống thui thủi một mình. Đâu thể trách tôi được! Có mấy khi tôi được dịp tiếp xúc với con gái đâu chứ. Dù nam hay nữ, họ đều đánh giá tôi là một gã kém hấp dẫn. Chiều cao thì khiêm tốn; cơ thể thì mảnh khảnh, thấp bé; tính tình thì nhút nhát; chẳng mấy khi trò chuyện với ai. Một khi không tiếp xúc đủ, khó có tình yêu nào có thể phát sinh được.

Do vậy, thay vì lựa chọn một công việc ở trung tâm Phố An Vân, tôi thấy mình hợp với cánh rừng đom đóm này hơn. Chẳng biết đấy là lợi hay hại nhưng cha mẹ tôi bảo rằng cứ đà này, tôi sẽ quên luôn cách nói chuyện mất. Họ luôn bảo tôi nên noi gương thằng em ruột nhỏ hơn bốn tuổi Chương Hoài Nam. Tôi cũng biết, nó đã lên kế hoạch làm đám cưới vào năm sau.

Việc so sánh tôi với em trai tôi là một điều không cần thiết, vì sự chênh lệch quá lớn. Nó sinh ra với một gương mặt điển trai, thân hình to lớn mà chẳng cần phải tập luyện quá nhiều (về mặt này thì tôi vẫn nghĩ mình khỏe hơn nó, dù tôi nhỏ con hơn). Từ những ngày còn đi học, nó đã luôn thu hút các bạn nữ trong trường. Đáng buồn thay, họ cũng làm cùng một việc giống cha mẹ tôi, đó là so sánh tôi và nó rồi tự hỏi liệu tôi với nó có thật là anh em ruột.

Dẫu ghen tị với nó vì nhiều thứ mà nó có, song mối quan hệ giữa chúng tôi rất tốt. Kể cả khi nó đã chuyển đến thành phố Lưu Quang để học tập và làm việc, chúng tôi vẫn luôn nhắn tin với nhau hằng ngày. Cũng nhờ thế, tôi bất ngờ khi biết đối tượng mà nó hẹn hò lại là cô gái mà năm xưa tôi từng tỏ tình. Thằng nhóc này quả là hay ho, dù lên thành phố lớn, nó vẫn chọn yêu đương và kết hôn với một cô gái cùng quê.

Nếu bạn hỏi tôi rằng, tôi có ghen tị với em trai mình khi nó thành đôi với cô gái tôi từng theo đuổi hay không, thì tôi xin được trả lời là không. Đó đã là chuyện quá khứ cách đây nhiều năm rồi. Chưa kể, tôi nghĩ mình “cảm nắng” Đan Cẩm Liên thì đúng hơn là yêu. Con bé đàn em ở CLB Yêu Động Vật này là một đứa hoạt bát. Bất kể mọi người bảo rằng tôi khó gần, Liên vẫn tiếp cận và trò chuyện với tôi rất thoải mái (hầu như chỉ có Liên nói, tôi là người ngồi nghe).

Chắc là vì từ bấy đến nay tôi chỉ thân mật với đúng một cô gái nên tôi mới hiểu nhầm đó là yêu. Người chỉ rõ cho tôi điều này không ai khác ngoài Liên. Ngày tôi tỏ tình, cô bé đã từ chối với lý do là “em không nghĩ là anh thực sự thích em.” Tôi biết ơn vì Liên đã giúp tôi nhận ra sự thật. Nhưng điều này cũng là một hiện trạng đáng báo động, vì một lần nữa, tôi lại rơi vào hoàn cảnh không mảnh tình vắt vai.

Cha mẹ đã giao cho tôi một bức tối hậu thư, rằng “Sau 30 tuổi, nếu mày không chịu lập gia đình thì cha với mẹ sẽ lấy lại ngôi nhà và tống cổ mày ra ngoài. Nếu lo cho tương lai thì tốt nhất nên tìm một công việc ở nơi có nhiều phụ nữ một chút hoặc giống như em trai mày, cuốn gói lên thành phố lớn mà tìm thêm cơ hội.”

Cha mẹ tôi đâu biết rằng, dẫu tôi có bắt chước em trai tôi thì kết quả cũng vậy thôi. Cơ bản vấn đề xuất phát từ chính tôi. Chẳng biết từ bao giờ, tôi nhận ra mình mắc chứng rối loạn lo âu mỗi khi gặp người lạ. Tôi sẽ ngại ngùng, lúng túng rồi sau đó lại tránh mặt đi chỗ khác để khỏi tiếp xúc với họ. Với loại tính cách này, còn lâu tôi mới tìm được người yêu.

Nhắc mới nhớ, thằng em trai tôi bảo hôm nay sẽ dẫn một đứa bạn mà nó và Liên quen về Phố An Vân chơi. Cha mẹ tôi rất hoan nghênh, bảo tôi phải đón tiếp bạn của em trai thật tốt. Nói cách khác, nhà tôi trong mấy ngày sắp tới sẽ có thêm một người lạ đến ở. Điều này khiến tôi lo sốt vó. Tôi chẳng biết phải làm gì để đón tiếp người khác cả, chỉ riêng việc tiếp xúc đã khó rồi!

Tôi để tóc dài, phần mái che gần như nửa mặt. Mục đích chủ yếu là tránh tiếp xúc nhiều người. Cha mẹ và cả em trai tôi nhiều lần bảo tôi cắt phăng nó đi bởi tôi đang trực tiếp biến bản thân mình thành một gã u ám. Riêng điều này, tôi không thể nghe lời họ được. Vả lại, tôi cũng không muốn ai thấy gương mặt xấu trai của mình, tránh sự so sánh không cần thiết với em trai tôi.

Phần năng lượng tiêu cực dường như có thể toát ra bên ngoài. Bằng chứng là động vật nói chung đều rất sợ tôi. Là một người yêu động vật, tôi rất buồn mỗi khi lại gần chúng là chúng sẽ bỏ đi ngay lập tức. Thế nên tôi chỉ còn biết làm bạn với chính mình trong căn chốt gác kiểm lâm biệt lập.

Đúng lúc này, tiếng em trai tôi từ đâu vang lên khiến tôi giật bắn người. Tất nhiên, tôi không sợ nó mà sợ người đi cùng nó. Cả hai đã đến trước mặt tôi. Người đi cùng em trai tôi là một chàng trai bằng tuổi nó, tên là Vương Thiện Ân, bạn thân nhất với nó hiện tại mà nó làm quen ở thành phố Lưu Quang. Đứng cạnh em trai tôi, Vương Thiện Ân không quá đẹp trai nhưng khuôn mặt này vẫn có thể được gọi là dễ nhìn, chẳng bù cho tôi.

Vương Thiện Ân ăn mặc lịch sử, mái tóc chải ngược ra sau. Cậu ấy lễ phép chào tôi sau khi Nam giới thiệu về tôi với cậu ấy. Trái với hành động nhã nhặn của Vương Thiện Ân, sự thô lỗ của tôi đã khiến tôi phải hối hận suốt thời gian sau này. Tôi chỉ đứng đó nhìn cậu ấy, hai tay bỏ vào túi quần để không lộ ra là chúng đang run rẩy. Vương Thiện Ân cũng không cách nào nhìn thấy mắt tôi với phần tóc mái phủ kín.

Bản thân tôi không biết hành động lúc này là thô lỗ. Chỉ sau này khi nhìn thấy Nam diễn tả lại, tôi mới cứng đơ mặt. Gương mặt Vương Thiện Ân thoáng hiện lên vẻ bối rối khi chẳng những lời chào kính trọng của mình không được đáp lại, mà người được chào còn làm bộ dáng như thể thách thức như vậy. Chính vì thế, suốt thời gian cả ba ở trong chốt gác kiểm lâm, gần như chỉ có mỗi mình Nam đảm nhiệm vai trò phát ngôn viên. Vương Thiện Ân thi thoảng đáp lại vài ba câu lấy lệ, nhưng lần nào cũng liếc nhìn về phía tôi vì sợ bản thân có lỡ nói sai điều gì khiến tôi phật lòng.

Tất nhiên, cử chỉ và thái độ của Vương Thiện Ân đều toát lên sự tôn trọng dành cho tôi nên chẳng việc gì tôi phải khó chịu cả. Ấy thế mà dường như, hành vi và suy nghĩ của tôi chẳng ăn khớp với nhau. Cuối cùng, khi Nam và Ân chào tạm biệt tôi, cậu ấy vẫn hướng ánh mắt về phía tôi như thể trông chờ ít nhất một lần trong đời, tôi sẽ phải nói gì đó để bày tỏ thiện chí, nhưng không, tôi lại lần nữa làm cậu ấy thất vọng.

Biết mình sai, tôi đã cố gắng bằng cách chuẩn bị phòng ngủ và những món ăn ngon nhất mình có thể nấu dành cho vị khách Vương Thiện Ân. Thậm chí, em trai tôi còn phải thốt lên những câu đại loại như, “Sao anh không chuẩn bị phòng cho em mà chỉ chuẩn bị phòng cho thằng Ân thế?!” hay “Là em trai trong nhà mà chưa bao giờ anh nấu cho em những món thịnh soạn thế này đâu!”

Dĩ nhiên, hành động là vì chuộc lỗi, nhưng lại một lần nữa, chính thái độ lạnh nhạt của tôi đã phản bội tôi. Tôi không dám ngồi chung bàn ăn với hai người họ nên cố tình dùng bữa trước. Không ngờ, điều này lại tạo ra hiệu ứng “cố ý tránh mắt”. Cũng dễ hiểu thôi vì cứ mỗi lần hai đứa nó đến bàn ăn là tôi lại đứng lên, khiến Vương Thiện Ân hiểu lầm là tôi ghét cậu ấy, không muốn chạm mặt.

Đôi ba lần gặp mặt nhau thoáng qua cũng vậy. Tôi ngại nên chỉ biết cúi đầu bỏ đi trước khi Vương Thiện Ân kịp nói bất cứ điều gì. Ban đầu, Vương Thiện Ân tính đến Phố An Vân chơi hai tuần nhưng có lẽ vì tôi mà cậu ấy quyết định quay về chỉ sau một tuần. Đến bây giờ thì tôi có thể chắc chắn là vì tôi rồi. Điều ấy thật sự rất đau lòng, khi mà tôi nhận ra… vào thời điểm đó, tôi đã phải lòng Vương Thiện Ân rồi!

Tình cảm của tôi là một thứ tình cảm đơn phương mà chắc chắn Vương Thiện Ân không cách nào ngờ đến được, bởi bản thân cậu ấy luôn nghĩ rằng tôi ghét cậu ấy. Tôi đã tạo một ấn tượng xấu đến cực điểm trong mắt cậu ấy.

Về phần tại sao tôi lại phải lòng một người mới vừa gặp mặt chẳng mấy hôm mà còn là người cùng giới tính với tôi, đó lại là một câu chuyện khác.

PHẦN 4 >>