#223 (Patreon)

競泳のリレー種目の種類

競泳競技において泳法や順番、人数を指定して泳ぐ各レースことを指す。自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライ、個人メドレー、フリーリレー、メドレーリレーなどがあり、さらに距離、性別で分類される。競技種目の呼び方は「性別＋距離＋泳法」となる（例「男子200m自由形」、「女子400m個人メドレー」など）。個人種目はひとりで自由形、平泳ぎ、背泳ぎ、バタフライの順に同じ距離を泳ぎ、これを「個人メドレー」と言う。団体種目は4人がリレー方式で順に泳ぎ、全員が自由形で泳ぐものを「フリーリレー」、背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライ、自由形の順に泳ぐものを「メドレーリレー」と呼ぶ。オリンピックでは、これらの他に「オープンウォータースイミング」も競泳種目に分類されている。

競泳のリレー種目の主なルール

• 事前に提出したオーダー通りに泳がなければいけない！

前述の通り、泳ぐ順番や泳法は、事前申告や定められたルール通りにしなければ失格となります。そのため、申請後に順番を変更……という意表を突く行為は認められません。

• メドレーリレーは水中からスタート

また、メドレーリレーではスタートの背泳ぎは背泳ぎ競技のスタート方法と同じく出発合図の「 Take your marks... 」で、体を壁にひきつけ構えた後は、出発合図まで静止しなければなりません。

• バトンパスは壁にタッチ！

競泳は陸上競技のようにバトンを持って泳ぐわけではないため、バトンパスは壁へのタッチで行います。バトンパスで飛び込む際に反動をつけることは問題ありませんが、泳者が壁にタッチする前に次の泳者の足がスタート台から離れるとリレー引き継ぎ違反で失格となります。飛び込むタイミングが重要となる緊張感の高まる一瞬です！

どちらのメドレー競技も自由形はバタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ以外の泳法で泳がなければなりません。しかし、現状はクロールが最も速い泳ぎ方とされているため、多くの選手がクロールを選択します！

今の時代では水泳といったらクロールが代表的な泳ぎ方と考えられていますが、過去には「平泳ぎ」が主流の泳ぎ方だった時代も実はあるのです！

競泳のバトンパスはどうやって計測しているの

競泳のバトンパスはバトンを使わず壁にタッチする形式のため、次の泳者の飛び込むタイミングが非常に重要となります。しかし、ほんのわずか「コンマ数秒」を目視で見極めて、リレー引き継ぎ違反かどうかを判断するのは不可能です。一体どのように正確な計測をしているのでしょうか。

その秘密は、プールの壁と飛び込み台の足元にあります！実はプールの壁には泳者のタッチを検出するプレートが設置されています。そして、スタート台の足元にはリレー引継判定センサーを内蔵。バトンパス時のタッチの信号と足が離れたスタートの信号を確実に捉え、その差を計測しています。こうしたセンサーやタイマー、スタート音発生装置などあらゆる部分にはセイコーの技術が結集されているのです。

バトンパスに隠された工夫とは

陸上競技ではバトンパスの方法でさまざまな工夫を凝らしています。特に日本チームは世界から非常に高い評価を得ています。実は競泳のバトンパスにもタイム短縮のための秘密が隠されているのです！それは「アドバンス・ステップ・スタート」というスタート時の特殊な構え方。従来までのバックプレートに後ろ足を置くスタイルではなく、バックプレートのさらに後ろに足を置くことが最大の特徴。それにより通常のスタートよりも助走がつくため初速をつけやすく、0.1秒以上のタイム短縮になるとも言われています。

しかし、「足がバックプレートに引っかかる恐れがある」「慣れるまではタイミングをつかみにくい」「泳者が壁をタッチする瞬間が見えにくい」という難点もあり、上手くスタートを決めるには相応の努力と練習、そして慣れが必要です。

世界の大舞台のリレー種目では、どのようなバトンタッチが見られるのか、選手たちの足元に注目してみるのも面白いかもしれませんね！