The Dark Path - 02 (Patreon)

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12.

L’armatura scricchiola e stride mentre cerchi di sederti a terra vicino a Evan, che ti osserva con sguardo vuoto. Sei costretto ad allentare un paio di cinghie, per fortuna la panciera è alta e non hai mai indossato la falda (a proteggere il tuo addome c’è solo il giaco di maglia).

«Se me lo aveste chiesto, vi avrei aiutato a toglierla.» Mormora lui.

«La toglieremo dopo, prima di coricarci per la notte. Adesso parlami di questo tramonto, e dei pensieri che ispira alla tua mente.» Gli dici, togliendo l’elmo.

Per qualche minuto Evan non risponde, resta immobile a scrutare le nubi rossastre che striano il cielo appena sopra le montagne all’orizzonte. Poi deglutisce rumorosamente e inizia a parlare.

«Ho un vuoto dentro, Signore. La mia famiglia, mi manca.»

Altra lunga pausa di silenzio, poi riprende.

«Lo so, non dovrebbe. Mi hanno sempre trattato come l’ultimo dei loro servi, un figlio la cui esistenza gettava su di loro un’ombra di vergogna. Hanno investito ingenti somme di denaro sull’educazione e l’addestramento di mio fratello Lodovico, lasciando che io me la cavassi come potevo.

Ho iniziato facendo il porcaio per conto di un amico di famiglia, badavo ai maiali, ero immerso nella mota tutto il giorno al punto che quando pioveva ringraziavo il Signore perché per qualche minuto la mia pelle non sarebbe stata coperta di liquami maleodoranti. Poi sono stato apprendista da un mastro materassaio… cucivo tutto il giorno, grossi sacchi colmi di foglie secche, l’unico materasso che le povere famiglie potevano permettersi. Mio fratello dormiva su letti imbottiti di lana di pecora e su cuscini colmi di piume d’oca, mentre io spesso trascorrevo le notti a passare il filo su ruvidi teli di iuta, illuminato dalla fioca luce di candele che poi mi venivano sottratte dalla paga. È stata una vera benedizione quando un cavaliere del tempio d’ambra mi ha notato e ha voluto prendermi come apprendista scudiero. È stato il Signore. Mi ha teso la mano.»

Fa una pausa. Abbozzi un sorriso. Stavolta Evan può vederlo, perché il tuo elmo è sulle tue ginocchia e non lo stai guardando attraverso le fessure della celata. Lui ricambia il sorriso, ma i suoi occhi sono lucidi.

«Mio padre, mia madre e mio fratello… non sono mai venuti a trovarmi al tempio. Mai, nemmeno durante il Santo Natale o la Pasqua. Probabilmente erano sollevati che qualcuno si prendesse cura di me, mi sfamasse e mi desse un tetto sotto il quale dormire. Forse adesso raccontano di aver avuto un solo figlio, tacendo sulla mia esistenza. Non lo so…»

Scuote la testa.

«Mi mancano comunque. Mi mancano i severi rimbrotti di mio padre, le corse nei campi con mio fratello e il rumore delle stoviglie mentre mia madre era al focolare. Credo… credo che sia solo un momento di tristezza passeggero, Signore. Ma vorrei… vorrei godermelo.» Balbetta infine.

Evan è sempre stato un bravo scudiero. Gracile più del dovuto, minuto e probabilmente in ritardo nella crescita (non ha ancora un filo di barba!). Avrà visto sì e no una quindicina di primavere e le sue braccia sono ancora quelle di un ragazzino. Però è acuto, lesto e molto leale. Inoltre la sua fede nella Sacra Croce è incrollabile. Quando il tempio te lo affidò come scudiero, la scorsa estate, credevi che volessero punirti. Adesso ti sei affezionato a lui e al modo in cui si prende cura di te e di Cedar.

«Puoi rimanere qui tutto il tempo che vuoi, ma prima aiutami a togliere l’armatura. Non posso farlo da solo.» Gli dici.

«Ma certo.» Esclama lui, e in un attimo è già in piedi. A te invece ci vuole più tempo per alzarsi, e un paio di movimenti rischiano di farti perdere l’equilibrio. Ma Evan ti sorregge.

«Grazie per avermi ascoltato.» Mormora, mentre inizia a sciogliere le cinghie e ad accatastare i pezzi sul terreno, con cura.

«Non mi è costato nulla.» Gli rispondi.

«Il brodo si sarà freddato.» Replica lui, e sorride.

Segna sul foglio il nome “Evan” e fai una X vicino ad esso.Se stai usando una scheda pronta, troverai già il nome di Evan in un elenco e noterai che di fianco ci sono cinque caselle. Annerisci la prima. Questa sezione della scheda rappresenta l’evolversi dei rapporti che hai con le persone che ti circondano. Hai ascoltato Evan e ora lo conosci un po’ meglio, per questo hai annerito la prima casella (o messo la prima X di seguito al suo nome). Stringere rapporti solidi con gli altri è la chiave per risolvere molti problemi futuri, e anche per sbloccare nuovi percorsi di questo libro. Tienine conto.

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Ora ti siedi vicino al fuoco e bevi il brodo (ormai freddo). ▶︎ 23

Oppure prepari il giaciglio e te ne vai a dormire. ▶︎ 02