Bonus Post: Illustrating Poe (Patreon)

Bonus Post: Poe ilustrado

Para esta noche de Halloween, nada como leer los cuentos de Poe —y si son ilustrados, mucho mejor—. Hoy os traigo la combinación perfecta para pasar una tarde adentrándonos en ese universo que, si bien no representa el típico terror que vemos en el cine actual (y que, por supuesto, trato de evitar a toda costa porque me gusta dormir a pierna suelta), es un miedo atmosférico sutil y elegante, propio del siglo XIX, conocido como Romanticismo Oscuro. Aquí no hay brujas ni monstruos: el terror nace de la culpabilidad, el remordimiento, la duda y el propio paso del tiempo. Cada cuento tiene una doble lectura que se acerca a lo psicológico. Son relatos breves y muy poéticos. Si aún no los habéis leído, os aseguro que merecen la pena; y para quienes ya los conocéis, esta versión llena de arte os va a encantar.

For this Halloween night, nothing beats reading Poe’s stories —and even better if they are illustrated. Today I bring you the perfect combination to spend an afternoon diving into a universe that, although it doesn’t represent the typical horror we see in today’s cinema (and which, of course, I try to avoid at all costs because I like to sleep soundly), offers a subtle and elegant atmospheric fear, characteristic of the 19th century, known as Dark Romanticism. Here there are no witches or monsters: the terror comes from guilt, remorse, doubt, and the passage of time itself. Each story has a dual reading that leans toward the psychological. They are short, highly poetic tales. If you haven’t read them yet, I assure you they are worth it; and for those who already know them, this art-filled edition will delight you.

El libro se llama ‘Cuentos Macabros’ y el ilustrador es nada más y nada menos que el maestro francés Benjamin Lacombe (París, 1982). Su obra es inconfundible: nadie como él sabe unir lo bello y lo inquietante en una misma página. Sus personajes se distinguen por los rostros pálidos, de ojos grandes y llenos de detalle. Su obsesión por el juego de luces y sombras —sobre todo de sombras— nos mete de lleno en cada rincón de sus paisajes y escenarios.

The book is called Tales of the Macabre, and the illustrator is none other than the French master Benjamin Lacombe (Paris, 1982). His work is unmistakable: no one combines the beautiful and the unsettling on the same page like he does. His characters are recognizable by their pale faces, large, expressive eyes, and intricate details. His obsession with the interplay of light and shadow —especially shadows— draws us fully into every corner of his landscapes and scenes.

Lacombe utiliza una técnica mixta que parte de un proceso artesanal. Dibuja con lápices sobre papeles llenos de textura, añade color con acuarelas y gouache, y finalmente ajusta la luz y el contraste con retoques digitales. La magia de su obra reside en que, al contemplarla, es imposible distinguir dónde termina el proceso manual y dónde comienza el trabajo a ordenador: es tan sutil que el resultado queda muy natural.

Lacombe uses a mixed technique that begins with an artisanal process. He draws with pencils on textured paper, adds color with watercolors and gouache, and finally adjusts the light and contrast digitally. The magic of his work lies in the fact that, when you look at it, it’s impossible to tell where the manual process ends and the digital work begins; it’s so subtle that the result feels completely natural.

La gama cromática que utiliza depende mucho del libro que esté ilustrando. En este caso, en Cuentos Macabros, todo gira en torno a una paleta prácticamente monocromática, llena de verdes fríos, grises y sepias, con algunos personajes destacados en rojos oscuros cercanos al burdeos, efectivamente, el color de la sangre.

The color palette he uses depends heavily on the book he is illustrating. In this case, in Tales of the Macabre, everything revolves around an almost monochromatic palette of cold greens, grays, and sepias, with certain characters highlighted in dark reds close to burgundy —indeed, the color of blood.

En cuanto al diseño del libro —al menos en la versión en español, ya que está traducido a varios idiomas—, la edición está muy cuidada. Los textos se combinan sobre fondos de color, siguiendo la estética de las ilustraciones que los acompañan. Aunque no soy muy fan de enmarcar los dibujos con gráficos, es cierto que, junto con las letras capitulares de cada historia, en muchos casos favorecen ese aire gótico del libro y le aportan ritmo al diseño.

As for the book design —at least in the Spanish edition, although it has been translated into several languages— the edition is very carefully produced. Texts are combined with colored backgrounds, following the aesthetic of the illustrations that accompany them. While I’m not usually a fan of framing drawings with graphics, it’s true that, together with the decorated initial letters of each story, they often enhance the book’s Gothic feel and give rhythm to the design.

Espero que os haya gustado el Bonus Post de este mes y, como siempre, si tenéis alguna duda, os leo en los comentarios. Aquí os dejo los enlaces del libro en los distintos idiomas que he encontrado. ¿Conocíais a este ilustrador? ¿Qué otras lecturas recomendaríais para estas fechas? Sería genial crear entre todos una biblioteca virtual de títulos perfectos para Halloween. ¡Os leo!

I hope you’ve enjoyed this bonus post, and as always, if you have any questions, I’ll be reading your comments. Here are the links to the book in the different languages I’ve found. Did you know this illustrator? What other readings would you recommend for this season? It would be wonderful to create, together, a virtual library of perfect Halloween titles. I’ll be reading!

LIBRO EN ESPAÑOL / SPANISH BOOK https://amzn.to/47u3HpFLIBRO EN FRANCÉS / FRENCH BOOK https://amzn.to/4qo285cLIBRO EN ALEMÁN / GERMAN BOOK https://amzn.to/47lnDfgLIBRO EN ITALIANO / ITALIAN BOOK https://amzn.to/3W4foOl LIBRO EN INGLÉS / ENGLISH BOOK https://www.abebooks.com/9781936393404/Tales-Macabre-Poe-Edgar-Allan-1936393409/plp