Paso a paso: Un tranvía en Lisboa

¡Hola a todos! Hoy os traigo una acuarela de esas que no pueden faltar en un cuaderno de viaje, sobre todo si visitáis ciudades como Lisboa, Oporto, Budapest o Milán. Se trata de un tranvía amarillo a su paso por una concurrida calle. Es una práctica que también habéis propuesto vosotros en el Chat de Sugerencias y, cuando la vi, no me podía creer que aún no la hubiéramos hecho en clase. ¡Con la de veces que he estado en Lisboa y lo fotogénico que es este medio de transporte urbano! Este ejercicio es ideal para practicar pequeñas figuras humanas, perspectiva y la simplificación de fachadas de edificios. También merece una mención especial el papel tan importante que juegan aquí las luces y sombras, ya que ayudan a que la escena cobre vida, profundidad y volumen. ¡Lo tiene todo! Espero que os guste y, ahora sí… ¡empezamos!

Hello everyone! Today I bring you a watercolor subject that simply can’t be missing from a travel sketchbook, especially if you visit cities like Lisbon, Porto, Budapest, or Milan. It’s a yellow tram passing through a busy street. This is also an exercise you asked in the Suggestions Chat, and when I saw it, I couldn’t believe we hadn’t done it in class yet. Considering how many times I’ve been to Lisbon and how photogenic this urban transport is! This exercise is perfect for practicing small human figures, perspective, and simplifying building façades. It’s also worth highlighting the important role of light and shadow here, as they help bring the scene to life, adding depth and volume. It has everything! I hope you like it, and now… let’s begin!

PASO 1 / STEP 1

Con el portaminas con mina HB del 0,5 empezamos colocando los elementos principales de la escena, como el tranvía, la calle y los edificios. Primero partimos de formas geométricas muy simples; sobre todo necesitamos definir las proporciones, las alturas y la inclinación correcta de las líneas. Una vez tenemos formado este “esqueleto”, situamos en su interior las ventanas, cornisas, puertas y figuras de las personas. Por último, con la goma de borrar maleable restamos intensidad al grafito.

Using a 0.5 HB mechanical pencil, we begin by placing the main elements of the scene, such as the tram, the street, and the buildings. We start with very simple geometric shapes; the key is to define proportions, heights, and the correct inclination of the lines. Once we have this “skeleton,” we place the windows, cornices, doors, and human figures within it. Finally, we soften the graphite using a kneaded eraser.

PASO 2 / STEP 2

Con el pincel redondo del número 12 y agua limpia, humedecemos todo el fondo a excepción de la zona frontal del tranvía. Con la mezcla de amarillo melocotón + Indian Gold + un toque de sepia, cubrimos tanto las fachadas como la calle. Mientras sigue húmeda, añadimos unos toques de Rojo Inglés e Indian Gold en la fachada de la derecha y, con sepia, marcamos las sombras de las cornisas, las ventanas, las aceras y la sombra proyectada que está bajo el tranvía. Dejamos secar. Esta aguada será perfecta para “conectar” formas y destacar la luz frontal del tranvía. También nos sirve para que las paredes tengan textura en lugar de un color plano.

With a size 12 round brush and clean water, we wet the entire background except for the front area of the tram. Using a mix of Peach Yellow + Indian Gold + a touch of Sepia, we cover both the façades and the street. While still wet, we add touches of English Red and Indian Gold on the right façade, and with Sepia, we define the shadows of the cornices, windows, sidewalks, and the cast shadow beneath the tram. Let it dry. This wash is perfect for “connecting” shapes and highlighting the front light of the tram. It also helps give the walls texture instead of a flat color.

PASO 3 / STEP 3

Con el pincel del número 12 y agua limpia, humedecemos con cuidado la zona del cielo, silueteando bien los edificios. Mezclamos Azul Real con azul claro y lo aplicamos en esa parte. Dejamos secar. Mezclamos Gris de Payne con un toque de sepia y, con el pincel fino del número 6, lo aplicamos sobre la cubierta y el lateral izquierdo del tranvía. Para la parte frontal añadimos algo de agua a la mezcla, así esa zona tendrá más luz. Dejamos secar. Mezclamos Indian Gold + Indian Yellow para crear un amarillo muy saturado y luminoso. Sobre seco, lo aplicamos en el tranvía, tanto en la franja de la mitad inferior como alrededor de las ventanas y bajo el techo. Para sombrear la parte izquierda, añadimos más cantidad de Indian Gold a la mezcla. Dejamos secar.

With the size 12 brush and clean water, we carefully wet the sky area, outlining the buildings. We mix Royal Blue with Bright blue and apply it to the sky. Let it dry. Next, we mix Payne’s Gray with a touch of Sepia and, using a size 6 fine brush, apply it to the roof and the left side of the tram. For the front, we add more water to the mixture to keep it lighter. Let it dry. We mix Indian Gold + Indian Yellow to create a bright, saturated yellow. On dry paper, we apply it to the tram; on the lower band, around the windows, and under the roof. To shade the left side, we add more Indian Gold. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4

En este paso vamos a ir dando forma a las aguadas de los edificios del fondo. Lo haremos sobre el papel seco y con el pincel redondo del número 12. Primero creamos una mezcla de Rojo Inglés + Sepia y la aplicamos sobre el edificio de la derecha. Aprovechamos ese tono para pintar los tejados del fondo. Seguimos ahora con la mezcla de Indian Gold + Sepia. Esta vez, con el pincel redondo del número 6, damos forma a las ventanas y puertas del fondo y a las texturas del suelo, siempre con pinceladas muy sueltas, evitando figuras geométricas perfectas. Por último, añadimos unos toques de Indian Gold sobre algunas zonas de las fachadas para generar más variedad tonal. Dejamos secar.

In this step, we shape the washes of the background buildings on dry paper using the size 12 round brush. First, we mix English Red + Sepia and apply it to the building on the right. We use the same tone for the background rooftops. Then, we mix Indian Gold + Sepia. With a size 6 round brush, we define windows, doors, and ground textures using loose brushstrokes, avoiding perfect geometric shapes. Finally, we add touches of Indian Gold on some façade areas to create more tonal variety. Let it dry.

PASO 5 / STEP 5

Sobre seco, con sepia y el pincel fino del número 2, hacemos las sombras del interior de las ventanas, la puerta y la parte inferior del tranvía. También usamos ese color para dibujar algunos detalles más pequeños. Con Rojo Inglés, creamos los tonos medios sobre los amarillos para añadir contraste sin restar oscuridad. De esta manera, esas líneas se integrarán mejor en las zonas más iluminadas, llamando menos la atención.

On dry paper, with Sepia and a size 2 fine brush, we paint the shadows inside the windows, the door, and the lower part of the tram. We also use this color for smaller details. With English Red, we create mid-tones over the yellow areas to add contrast without increasing darkness. This way, those lines blend better into the lit areas and draw less attention.

PASO 6 / STEP 6

Sobre seco, con sepia muy oscuro y sin apenas agua, y con el pincel redondo del número 6, damos unos trazos sueltos para crear las ventanas y cornisas tanto de la fachada en sombra de la derecha como de la fachada del primer plano de la izquierda.Para las ventanas y cornisas de los edificios del fondo usaremos un tono más suave de Indian Gold + Sepia. Aprovecharemos ese color para dar textura al suelo empedrado.Para el poste eléctrico de la izquierda, usaremos sobre seco la mezcla de Sepia con Gris de Payne. Dejamos secar.

On dry paper, using very dark Sepia with minimal water and a size 6 round brush, we make loose strokes to create windows and cornices on both the shaded right façade and the foreground façade on the left. For the background buildings, we use a softer mix of Indian Gold + Sepia. We also use this tone to add texture to the cobbled ground. For the electrical pole on the left, we apply a mix of Sepia + Payne’s Gray on dry paper. Let it dry.

PASO 7 / STEP 7

Es el momento de pintar las figuras de las personas. Para ello empezaremos creando sus siluetas con sepia y el pincel fino del número 0. Dejamos secar y añadimos los rostros (incluido el del conductor del tranvía) con la mezcla de Amarillo Melocotón + Rojo Rubí + Indian Gold. Para la ropa usaremos Azul Real y algunos toques de Rojo Rubí.Ahora, sobre seco, con el pincel tipo Rigger del número 0 y la mezcla oscura de Sepia + Gris de Payne, hacemos todo el tendido eléctrico, fijándonos bien en la dirección de las líneas, ya que esto también ayudará a crear profundidad en la calle. Aprovechamos ese tono para añadir la sombra del poste de la luz y algunos balcones. Dejamos secar.

Now it’s time to paint the figures. We start by creating their silhouettes with Sepia and a size 0 fine brush. Let it dry. Then we add faces (including the tram driver’s) using a mix of Peach Yellow + Ruby Red + Indian Gold. For clothing, we use Royal Blue and touches of Ruby Red. Next, on dry paper, with a size 0 Rigger brush and a dark mix of Sepia + Payne’s Gray, we paint the electrical wires, paying close attention to their direction, as they help create depth in the street. We use the same tone to add the pole’s shadow and some balconies. Let it dry.

PASO 8 / STEP 8

Para aumentar el contraste y destacar aún más la luz del frontal del tranvía, vamos a oscurecer un poco algunas fachadas. Para ello crearemos una veladura con la mezcla de Indian Gold + Sepia + Niebla Hematite. Usaremos este tono con bastante agua (tiene que ser muy transparente). Lo aplicaremos sobre seco en las zonas que queramos sombrear. Yo lo he utilizado sobre todo en las esquinas de los edificios, la fachada de la derecha (incluyendo las personas, para que tengan más movimiento), el suelo del primer plano y la parte trasera del tranvía. Dejamos secar. Por último, con el rotulador blanco de pintura acrílica añadimos algunas luces en el frente derecho del tranvía y en la zona superior de su letrero.

To increase contrast and highlight the light on the tram’s front even more, we slightly darken some façades. We create a glaze using Indian Gold + Sepia + Hematite Mist. This mixture should be very diluted (highly transparent). We apply it on dry paper to the areas we want to shade. I mainly used it on building corners, the right façade (including the figures, to add movement), the foreground ground, and the rear of the tram. Let it dry. Finally, with a white acrylic paint marker, we add highlights to the front right of the tram and the upper part of its sign.

Y este sería el resultado final: una acuarela muy suelta, con un contraste de luz precioso, donde el amarillo del tranvía es, sin duda, el protagonista. Espero que os haya gustado y que os ayude a la hora de abordar escenarios urbanos similares. Más abajo os dejo la lista de materiales y la imagen de referencia para descargar. Si tenéis cualquier duda, os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

And this is the final result: a very loose watercolor with beautiful light contrast, where the yellow tram is undoubtedly the star of the scene. I hope you enjoyed it and that it helps you when tackling similar urban scenes. Below you’ll find the materials list and a downloadable reference image. If you have any questions, I’ll be reading you in the comments. Have a great weekend!

Para la práctica de hoy necesitaremos los siguientes materiales:- Pincel redondo número 12 (yo uso Escoda Barroco) Pincel redondo número 2 (yo uso Escoda Prado) Pincel redondo número 6 (yo uso Escoda Prado) Set de pinceles de viaje- Pincel redondo número 0 (yo uso Escoda Prado)- Pincel tipo paletina (brocha) del número 12 Escoda Barroco https://escoda.com/es/producto/2336/- Pincel tipo Rigger del número 0- Acuarelas:  en este post está el listado completo de colores- Bloc Harmony grano fino A4 para acuarela (Yo uso este de Hahnemuhle)- Portaminas 0.5 con minas HB- Pluma estilográfica (Yo uso Kaweco Perkeo)- Tinta permanente (Yo uso Sketchink en tono marrón Lilly)- Rotulador acrílico Blanco (Yo uso Posca PC 1M)- Gouache Blanco https://www.artemiranda.com/es/winsor-newton-designers-gouache/5630- Descargar las imágenes adjuntas

For today's practice we will need the following materials:- Round brush number 12 (I use Escoda Barroco) Round brush number 2 (I use Escoda Prado) Round brush number 6 (I use Escoda Prado) Travel brushes set- Round brush number 0 (I use Escoda Prado)- Rigger brush number 0- Mottler Brush number 12 Escoda Barroco https://escoda.com/es/producto/2336/- Watercolors: in this post you can find the complete color list- Harmony fine grain A4 watercolor pad (I use this one by Hahnemuhle)- Mechanical Pencil 0.5 HB leads- White acrylic marker (I use Posca PC1M)- Fountain pen (I use Kaweco Perkeo)- Waterproof ink (I use Skechink Lilly)- White Gouache https://www.artemiranda.com/es/winsor-newton-designers-gouache/5630- Download the attached images